Rädsla för en mikrobiell planet av Dr. Steve Templeton

Rädsla för en mikrobiell planet, en underbart tillgänglig bok om Covid-eran som nu publiceras av Brownstone institutet, erbjuder desperat nödvändig klarhet och vetenskap om organisation och hantering av individuellt socialt liv i närvaro av patogen infektion. Det kan läsas som ett definitivt svar på expertarrogans, politisk överdrift och befolkningspanik. 

I tre år efter ankomsten av viruset som orsakar Covid har det dominerande svaret från regeringar och allmänheten varit att vara rädda och hålla sig långt borta på alla möjliga sätt. Detta har ytterligare muterats till en befolkningsövergripande germofobi som faktiskt främjas av elitopinionen. 

Steve Templeton, Senior Scholar vid Brownstone Institute och docent i mikrobiologi och immunologi vid Indiana University School of Medicine – Terre Haute, hävdar att detta svar är primitivt, ovetenskapligt och i slutändan strider mot individens och folkhälsan. De mest ohälsosamma populationerna är de som bevarar immunologisk naivitet i närvaro av ett virus som annars kommer att cirkulera brett. 

Dr. Templetons berättelse är både vetenskaplig och högst personlig, och tar läsaren genom grunderna för immunsvar och folkhälsa, även samtidigt som han förmedlar hans personliga frustrationer över att försöka prata vettigt med andra i meningslösa tider. 

Om ett folkhälsosvar är som ett immunsvar, betrakta den här boken som immunisering mot germofobi, politiserad vetenskap, en självförstörande säkerhetskultur och felplacerad tro på experter. Dr. Templeton är vår guide för att hjälpa oss att få en ny och mer robust förståelse av förhållandet mellan det mikrobiella riket och våra egna liv. 

Pandemiprognoserna i USA var mycket dystra. Experter förutspådde att 60-70 procent av befolkningen i slutändan skulle bli infekterade, vilket skulle leda till över 1.5 miljoner dödsfall på bara några månader. Människor på sociala medier var i absolut panik. Berättelser om tomma hyllor och körningar på toalettpapper fanns överallt. De som försökte motbevisa dessa domedagsförutsägelser ropades ner och tystades så småningom.  

Och ändå var vetenskapen om viruset mycket tydlig. Sjukdomens svårighetsgrad var åldersstratifierad. Extrema åtgärder skulle inte driva bort det och skulle orsaka en enorm mängd sidoskador. Även om de värsta scenarierna var sanna var det oerhört viktigt att vi vidtar åtgärder baserade på bevis.

Men så småningom blev ropet att "göra något" överväldigande, och kostnaderna spelade inte längre någon roll. Att försöka lugna människor med visdom om infektionssjukdomar blev nästan meningslöst. Germofobi svepte genom samhället och den politiska kulturen. 

Knappast någon ville höra sanningen att mikrober finns överallt, och de kan inte undvikas. Det finns uppskattningsvis 6×10^30 bakterieceller på jorden vid varje given tidpunkt. Enligt vilken standard som helst är detta en enorm mängd biomassa, näst efter växter, och som överstiger alla djurs med mer än 30 gånger. 

För att leva i fred med det mikrobiella riket krävs tränade immunsystem, som George Carlin sa för flera år sedan. Det innebär exponering och skydd av normal social funktion även under pandemiska förhållanden med ett nytt virus. 

Många böcker har skrivits och kommer att skrivas om misstag vid pandemisvar, och det är bra. Det kan omöjligt bli tillräckligt med reflektion över vad som gick fel, annars är vi dömda att gå samma väg, eller en ännu värre, nästa gång. Den här boken hävdar att kulturen för säkerhet till varje pris kommer att fortsätta att resultera i kontraproduktiv politik tills den utmanas från grunden. 

Hur kom människor i våra samhällen och runt om i världen till hysteri över en pandemi med en tydlig åldersstratifierad och samsjuklighetsförstärkt dödlighet? Varför behandlades unga och friska människor med mycket liten risk för sjukdom och död som om de vore en allvarlig fara för andra? 

Det var alltid meningslöst att försöka stoppa mycket mindre utrota detta virus. Vi har utvecklats med patogener och behöver lära oss att leva med dem utan att påtvinga psykologiska, sociala, ekonomiska och folkhälsoskada. 

Alla som fick panik till den grad av härdsmälta behöver den här boken som ett korrektiv. Och även om du inte gjorde det så känner alla någon som gjorde det, folkhälsotjänstemän framför allt.