Gick du med i Conga Line?

För något decennium sedan tog min fru och jag en kryssning från Seattle upp till Alaska och tillbaka. Fartyget stannade vid en av de vackraste platserna på jordens yta, Sitka, Alaska. Sitka på den tiden var en liten fiskeby med en vik som tillät fyra stora kryssningsfartyg att invadera samtidigt. 

Befolkningen på stranden fördubblades bokstavligen när fartygen slukade sina passagerare samtidigt. Resultatet blev en lång oval conga-linje av sightseers som blandar sig runt i centrum, som bestod av en mycket liten, mycket gammal rysk-ortodox kyrka och några butiker med prydnadssaker till salu gjorda av infödda invånare – infödda invånare i Kina, som är.

Eftersom jag inte var intresserad av kinesiska prydnadssaker, gick min fru och jag till Alaska Raptor Center som är mycket intressant, sedan läste vi lite "historieläsning" på kyrkogården, följt av fish and chips på det underbart namngivna, men nu nedlagda Victoria's PourHouse . 

Föga överraskande följde ingen efter min fru och mig på vår vandring till fots till Raptor Center och kyrkogården. Vi träffade ett annat konga-avvisande par som gömde sig från massorna på Victoria's PourHouse. Men i stort sett bestod congalinjen och vi var de utstötta. Glada, fish-and-chips-ätande, Raptor-älskande och kyrkogårdsupplysta utstötta, men utstötta ändå. Vår korta tid i Sitka illustrerade hur människor reagerar olika på frågan "Vad gör vi nu?" 

Vi har varit uppslukade i två och ett halvt år i "Vad gör vi nu?" En hel del av vår befolkning gick, överraskande villigt, med i en conga-linje. Conga-linjen organiserades – krävdes – av CDC, arroganta, okunniga (ofta dumma) guvernörer och själv- och mediasmorda handläggare av statliga svar. 

De danssteg som krävdes för congalinjen i min delstat inkluderade att förbjuda golf, samtidigt som man uppmuntrade promenader för att träna på golfbanor. Skälet skulle förstås vara att svinga en golfklubba livar upp virus som annars skulle vara stillasittande och förbli stillasittande under promenader.

Den medicinsk-juridiska termen för en efterfrågad hälsovårdskongalinje är "protokollet". Läkare kan bli tillrättavisade, få licenser indragna eller till och med stämmas för att de inte följer "protokollet". Jag hade min körkort hotad tre gånger under de senaste 2.5 åren, anklagelserna alltid anonyma och klagomålen någon odefinierad form av överträdelse. Detta "protokollet", såväl som andra hälsovårdsprotokoll, ersatte tankar och personligt stipendium med efterlevnad som backades upp av licensiering av exponering för bristande efterlevnad. 

Under alla de senaste 2.5 åren av covid-conga har jag försökt bedöma mina patienters tankar om protokoll och blandningsstegsefterlevnad. På dansarnivån var motivationen för att gå med lika mycket rädsla till panik och hypotes om dygd.

Lojalitet till dansinstruktioner från "en auktoritet" drev många, många beslut. En mycket ung kvinna sa till mig, "Jag försöker bara följa CDC-instruktionerna" när jag höjde på ögonbrynen mot en 20-åring som fick fler skott. Rädsla nära panik var vanlig. Skepsis mot auktoritet var inte vanligt. Blind lojalitet till protokollet var vanligt och är fortfarande vanligt. En bra conga-linje kräver ett disciplinerat samarbete mellan dansarna.

En annan observation jag gjorde, eller kanske en slutsats jag kom till, är att empatin är död. En stor del av att hantera människor i privat praktik är att lära sig vad deras problem är och att försöka lösa dessa problem inom ramen för praktiken. Att göra det effektivt kräver och är en form av empati. 

Sympati och empati är lika, men olika. De flesta förstår sympati. De har sympati för någon med cancer till exempel. Sympati är en känsla av medlidande eller sorg över någon annans olycka. Du kan ha sympati för någon som är sjuk utan att förstå exakt vad de går igenom. Sympati kan vara en sorts generaliserad känsla av sorg för någon som har problem. Och du bryr dig om den personen som människa. Empati är lite annorlunda.

Den viktigaste skillnaden mellan sympati och empati är att förstå på ett personligt plan vad någon annan går igenom. Från empati bildas stödgrupper med människor som har liknande problem. Familjer till människor som genomgår cancerbehandling kommer samman och har en djupare förståelse för vad en annan familj går igenom än kanske en slumpmässig men välmenande person på gatan.

Empati för småföretagare som skadats eller förstörts av conga-linjen till stöd för nedstängningar är nästan obefintlig. Små företag har strypts. Ägarna har tappat sina drömmar. De har förlorat sitt levebröd; de har förlorat sina besparingar. Och låt oss inte glömma den senaste generationen från vilken några av dessa företag köptes. Den tidigare generationen har förlorat sina pensionsplaner. 

Hade Costco förlorat samma andel av inkomsten som jag förlorade från mitt företags checkkonto, skulle Costco ha förlorat 15 miljarder dollar. Ja, miljarder med ett b. Skulle det ha kommit till nyheterna? Små företag gör inte nyheterna och ingen bryr sig. Empati är död.

En annan grupp kan betala, potentiellt betala för en livstid. Det är barn – barn som fortfarande utvecklas neurologiskt. Vår kunskap om tidtabellen för synneurologisk utveckling är anmärkningsvärt begränsad. Mer och mer är känt om specifika hjärnområden som är involverade med specifika visuella funktioner, men inte tidpunkten för heta perioder av neural utveckling. Jag skrev om vad vi kan ha gjort med utvecklingen av ansiktsigenkänning här.. 

Mellan NIAID och Washington State Department of Health kunde cirka 2,600 XNUMX påstådda folkhälsoexperter inte räkna ut att vi kan ha permanent skadat barns synneurologiska (liksom andra neurologiska) utveckling.

Om vi ​​har irreparabelt försämrad utveckling av ansiktsigenkänning hos en generation av spädbarn, kommer vi då att diagnostisera dessa barn som autistiska i framtiden? Om så är fallet är jag säker på att det kan skyllas på exogena faktorer som exkluderar regeringsmandat. Ingen har någonsin skadats av att samarbeta i en conga-line och dansa till musiken, för guds skull. Empati är död.

Kan en fri marknad överleva utan empati? Kan ett fritt samhälle överleva utan empati? Jag antar att vi får se. Kanske kommer empatin att återupplivas. Jag var lite mer optimistisk innan jag kom på hur många offentliga hälsovårdstjänstemän bryr sig så lite om barn att de inte ens tar hänsyn till neurologisk utveckling. Jag är orolig att tiden kommer att ta fram ny congamusik och kravet från CDC och arroganta guvernörer att dansa till tonerna av isolering, masker och nålstick. 

Kanske kommer raden av självdefinierade utstötta som har fish and chips med en öl att växa. Jag hade aldrig den rytm som krävdes för congan – eller nästan vilken dans som helst för den delen. Bara ett personligt varningens ord: akta dig för dem som erbjuder mandat, men visar ingen ärligt påvisbar empati med barn. De har ingen empati med någon annan heller. Har inte sympati för dem för deras brist på empati. Bli avvisad av det.