Kanadas pandemipolitik anföll arbetarklasserna

Kanada är känt för att ta hand om alla sina medborgare, genom till exempel allmän hälsovård och utmärkta offentliga skolor. Vad förändrades?

[Obs: den här kolumnen dök ursprungligen ut den 28 november 2020 och trycks om eftersom det inte har ändrats tillräckligt på ett år.]

Den kanadensiska covid-19 lockdown-strategin är den värsta attacken mot arbetarklassen på många decennier. Högskolestudenter och unga yrkesverksamma med låg risk är skyddade; såsom advokater, statligt anställda, journalister och vetenskapsmän som kan arbeta hemifrån; medan äldre högrisk arbetarklassmänniskor måste arbeta, riskerar sina liv och genererar befolkningens immunitet som så småningom kommer att hjälpa till att skydda alla. Detta är bakvänt, vilket leder till många onödiga dödsfall från både covid-19 och andra sjukdomar.

Även om vem som helst kan bli smittad, är en nyckelfunktion i COVID-19 att det finns mer än tusenfaldig skillnad i risken för dödsfall mellan de äldsta och de yngsta. Faktum är att barn har mycket mindre risk för covid-19 än från den årliga influensan. Med tanke på detta måste vi göra ett mycket bättre jobb för att skydda äldre och andra högriskgrupper tills ett vaccin är tillgängligt.

Som en kontrast bör barn gå i skolan personligen medan vi uppmuntrar unga vuxna att leva nära normala liv för att minimera de bilaterala skadorna från pandemin. För dem är folkhälsoskadorna från nedstängningar värre än deras minimala risk från covid-19. Efter grundläggande folkhälsoprinciper och många pandemiberedskapsplaner, är detta en fokuserad skyddsstrategi, som beskrivs i Great Barrington-deklarationen, med åtföljande detaljer om hur man korrekt skyddar äldre.

Skolor och universitet är inte bara avgörande för utbildning, utan också för fysisk och psykisk hälsa och social utveckling. Det är positivt att de flesta kanadensiska skolor är öppna för personlig undervisning, men inte alla elever deltar, även om det inte finns några skäl för folkhälsan att hålla dem borta.

För att vara vetenskapliga om det måste vi titta på Sverige. Det var det enda stora västlandet som höll daghem och skolor öppna för alla barn i åldrarna 1 till 15 under hela pandemins höjdpunkt under våren. Utan några masker, testning, kontaktspårning eller social distansering fanns det exakt noll dödsfall i COVID-19 bland de 1.8 miljoner barnen i denna åldersgrupp, med endast ett fåtal sjukhusinläggningar.

Dessutom hade lärare samma risk som genomsnittet för andra yrken, medan äldre som bor i flergenerationshem inte löpte högre risk om de bodde med barn. Att testa och isolera barn och föräldrar är skadligt för barn och familjer utan att tjäna ett folkhälsosyfte.

Trots heroiska ansträngningar från allmänheten har den nio månader långa lockdown- och kontaktspårningsstrategin tragiskt misslyckats äldre kanadensare, med 97 % av covid-19-dödsfallen som orsakade de över 60 år. Där den "lyckades" var att flytta covid-19-bördan från rika yrkesverksamma till den mindre bemedlade arbetarklassen.

Till exempel i Toronto var incidensen desamma i början av pandemin, men efter nedstängningarna den 23 mars minskade de upptäckta fallen i välbärgade stadsdelar medan de sköt i höjden i mindre välbärgade områden. En liknande effekt observerades därefter för mortalitet (se figur).

Även om det är omöjligt att skydda någon till 100 % under en pandemi, är tanken att vi inte kan bättre skydda äldre och andra högriskgrupper nonsens. Det är inte svårare att skydda de gamla än att skydda de välbärgade, och det förra leder till färre dödsfall.

Nedstängningar har genererat enorma sidoskador på andra hälsoresultat, såsom sjunkande vaccinationsfrekvenser för barn, sämre resultat av hjärt-kärlsjukdomar, mindre cancerscreening och försämrad mental hälsa, bara för att nämna några. Även om alla låsningar hävs imorgon är detta något som vi kommer att få leva med – och dö med – i många år framöver.

En av folkhälsans grundläggande principer är att beakta alla hälsoresultat, och inte bara en enskild sjukdom. Efter att ha kastat ut den principen genom fönstret måste vi snarast ta tillbaka den för att minimera dödligheten och maximera den allmänna hälsan och välbefinnandet.

Reprinted from Toronto Sun