Bidens halsgroda tipsar om den kommande normaliteten

Det som hände med Joe Biden kunde ha hänt vem som helst. Faktum är att det händer hela tiden. Genom hela mänsklighetens historia. Han blev (förmodligen) förkyld av sitt ett och ett halvt år gamla barnbarn. Hans teori är att hans barnbarn "gillar att kyssa sin pop." Som ett resultat fick han en "groda i halsen". 

Det är bara en förkylning! Ingen anledning att skrämmas! 

Bidens talesperson säger att han har använt sig av terapi. Han "tar några receptfria läkemedel och förmodligen några hostdroppar och lite te, men annars fortsätter han med sitt schema." sade Jen Psaki. 

Allt är så normalt. Så mycket del av livet. Det finns inget sätt att veta om Biden har rätt i sin tillfälliga kontaktspårning. Han kanske inte fick förkylning av sitt barnbarn men det kunde han ha. Vilken förälder som helst kommer att berätta för dig att det första barnet kommer med ett helt år av hushållssnufs och sjukdom. Den andra är inte så illa eftersom föräldrarna har byggt upp immunitet. Och så vidare. 

Men Biden borde kanske inte ha låtit sitt barnbarn kyssa honom? Det är absurt. Han skulle gärna riskera infektion i utbyte mot vilket han får och skänker tillgivenhet. Det är en del av avtalet vi alla har gjort med patogener: vi dansar en farlig dans med dem för att uppleva kärlek, frihet, val och mänskliga rättigheter. 

Än så länge finns det inget jag har skrivit ovan som är ovanligt. Det är så vi alltid har levt. Ingen tycker att barnbarnet ska straffas för att ha gått vidare med en förkylning – vilket för övrigt kan vara ett rhinovirus eller ett coronavirus. Ingen tycker att Biden borde ha undvikit all kontakt med sin familj. Det finns ingen moralisk panik här. Ingen anklagar någon för aggression. Det är bara livet som vi alltid har känt det. Vårt immunförsvar har utvecklats för att göra allt möjligt. 

Så också med Deborah Birx önskan att träffa sin mamma och ta en resa, under den exakta tiden förra året då hon krävde att alla skulle sluta resa. Problemet här är inte den normala önskan att träffa familjen. Problemet är det hycklande tvång som påtvingas alla andra. 

Bidens beteende här är en vacker illustration av det implicita och endogena sociala kontraktet som vi alla har kommit överens om att leva under. Vi lever i närvaro av patogener, beklagligt för att vara säker, men precis vad vi har kommit att ta itu med. Vinsten från den normala exponeringen för sjukdomar som vi upplever under livets gång är att vi blir starkare och mer motståndskraftiga mot sjukdomar – plus att vi får leva ett normalt liv. 

När vi blir sjuka sträcker vi oss efter saker som gör oss bättre. Vi tar hostdroppar. Vi sover mer. Vi har kycklingsoppa. Vi svälter förkylda och får feber – eller så är det kanske tvärtom, glömmer jag. Hur som helst, vi försöker bli friska så att vi kan fortsätta med livet. 

Jag ber om ursäkt för att den här artikeln är fruktansvärt tråkig än så länge. Men tråkigt är slående eftersom vi av någon anledning bestämde oss för att glömma allt detta under de senaste två åren när vi hanterade ett nytt virus som är associerat med en överlevnadsgrad på 99.8 %, vars offer tenderar att dö i en ålder då människor dör normalt. 

Kort sagt, vi bestämde oss för att få panik för att avskaffa rättigheter och friheter, samtidigt som vi kastade ut all nedärvd visdom om infektion, immunitet, terapi och virus i allmänhet, för att inte tala om alla rättigheter och traditionell lag. Tal om terapi för Covid var nästan förbjudet. Kort sagt, vi blev helt galna och orsakade enorm skada på folkhälsan och den sociala och kulturella strukturen. 

Det som slår mig med Biden och grodan i hans hals är hur slentrianmässigt och snabbt han och hans administration tillgriper traditionell visdom om virus, även om samma administration främjar livets uppgång som vi har känt till det för ett virus som är en nära kusin till just det han fångade från sitt barnbarn. Och ändå utgår hans talesman från det vi alltid har vetat för att lugna folk. 

Jag skyller inte på Biden eller hans försvarare för deras sunda förnuft när det gäller infektion. Jag skyller på dem för att inte tillämpa denna traditionella visdom konsekvent för andra virus. 

Ändå borde svaret på Bidens infektion ge oss alla hopp om att vi kan återgå till det normala, sluta stigmatisera de sjuka, sluta kalla människor som återhämtar sig från Covid för "överlevande", sluta undvika varandra som om den mänskliga personen inte är något annat än en vektor av sjukdomsspridning, och sluta med detta otroliga grymma krav på att varje person ska separeras från alla andra i namnet av att kontrollera ett virus. 

Hur många barn har med tvång hållits från att träffa farmor och farfar under de senaste två åren? Hur många älskare har hindrats från att vara tillsammans eftersom de bor i olika sjukdomsjurisdiktioner? Hur många familjer har slagits sönder av Deborah Birx' absurda krav på att vi alla ska leva i separation från alla andra? Hur många personer har gripits för brott mot utegångsförbudet? Hur många skribenter har censurerats bara för att ha sagt att detta Coronavirus borde behandlas som en normal patogen?

Miljoner. Tiotals miljoner. Miljarder över hela världen. Vi har betalat ett fruktansvärt pris för att bli urskämd på alla sätt som Biden själv inte har gjort under sin förkylningsanfall. 

Icke desto mindre borde detta ge oss hopp om att den gamla visdomen inte är helt utsläckt. Vissa saker är viktigare än att undvika sjukdomar, även för gamla människor. Vi behöver alla anslutning, och med det följer en viss risk. Vår biologi har utvecklats för att hantera det. Faktum är att ju mer exponering vi upplever (oavsett om det betyder smutsiga barn eller att blanda sig med människor från hela världen på den kommersiella marknaden), desto starkare blir vi och desto längre liv lever vi. 

Frihet och mänskliga val – plus tillgivenhet, kärlek, familj och normalt liv, till och med konst, lek, sport och folksamlingar – är alla möjliga i närvaro av infektionssjukdomar. Alla dessa saker är verkligen viktiga, annars är livet inte värt att leva. Det är den verkliga lärdomen här. Må Bidens halsgroda – troligen sammandragen genom exponering – lära oss åtminstone så mycket.