Ännu en omgång av låsningar i Kina

Fungerar lockdowns verkligen? Svaret verkar vara ett ganska rungande nej. Argumentet för lockdowns – både ur vetenskaplig och medicinsk synvinkel – håller väldigt lite vikt.

Inte bara är lockdowns ineffektiva, de är onödigt grymma. Denna grymhet kommer i många former: ekonomiskt, psykologiskt, andligt och existentiellt.

Människor är sociala varelser. Vi är inte utformade för att skära oss från samhället. Förlängd viloläge är nödvändigt för många djur, men det är skadligt för människor.

Botemedlet, som man säger, ska aldrig vara värre än sjukdomen. Nedstängningar, särskilt massnedstängningar, utgör ett mycket allvarligare hot mot samhället än Omicron, en variant av SARS-CoV-2, viruset som orsakar covid-19. Men försök berätta detta för tyrannerna i Peking.

I Xi'an, en stor stad och huvudstad i Shaanxi-provinsen i centrala Kinamiljontals människor befinner sig nu i restriktiva låsningar. Staden, som en gång kallades Chang'an eller "Evig fred", har blivit ett evigt fängelse.

Det kinesiska kommunistpartiet (KKP), enligt rapporter, har enligt uppgift upprättat "brutala, kusliga karantänläger" i hela staden, bara veckor innan landet är värd för vinter-OS.

Varför har KKP stängt in staden? Allt i hopp om att uppnå "noll COVID." Kina är nu det sista stora landet att sträva efter detta ganska löjliga mål. Jag säger löjligt eftersom idén om "noll covid" är bara inte realistiskt. Vi måste lära oss att leva med sjukdomen.

Till citera Jeremy Farrar, en läkare för infektionssjukdomar, är nyckelfrågan som samhället står inför denna: "Hur går vi vidare, rationellt och känslomässigt, från ett tillstånd av akut [nödsituation] till ett tillstånd av övergång till endemisitet?" Även om "övergångsperioden kommer att bli väldigt ojämn", är den nödvändig.

Människor kan inte leva i ett evigt tillstånd av rädsla. Precis som förkylningen verkar det som om COVID-19 är här för att stanna. Regeringar måste lära sig att anpassa sig. Människor måste gå vidare med sina liv. Försök dock igen att berätta detta för tyrannerna i Peking, som verkar fördubbla de mest missriktade av "noll covid"-strategier.

Vad är slutspelet här?

En sorts självförstörelse i slow motion? Kanske.

Inte överraskande verkar Kinas ekonomi få en törn. Analytiker på Goldman Sachs nyligen klippt Kinas tillväxtprognos 2022 till 4.3 procent, från 4.8 procent tidigare. Men, jag hävdar, KKP:s ideologiska närsynthet är mycket mer oroande än det faktiska långsamma ekonomiska självmordet som nu sker.

Naturligtvis kommer många västerlänningar, särskilt i USA, att läsa detta och säga, "Så tänk om Kina, vår största rival, förstör sig själv."

Men som Kina blir mer isolerad, det blir farligare. Jag är säker på att tanken på ett globaliserat Kina misslyckas med att fylla många läsare med en känsla av glädje. Men ett isolerat Kina skulle vara det mycket farligare. Ett mer isolerat Kina skulle inte nödvändigtvis betyda ett Kina som försvinner från radarn; ett land som är så stort och så mäktigt försvinner inte bara, och det försvinner inte bara i dunkel. Det slocknar med en smäll – och den smällen skulle ha en global inverkan. Ett mer isolerat Kina skulle bli ett allt mer desperat Kina – mer villigt att engagera sig i allvarliga handlingar av underdrift och bedrägeri. Vi har redan ett Eremitrike; vi behöver inte en sekund.

Dessutom skulle ett mer isolerat Kina resultera i att ännu mer brutala handlingar utförs mot oskyldiga människor i hela landet. Det är av yttersta vikt att vi skiljer det kinesiska folket från KKP. Grymheten som utsätts för tiotals miljoner oskyldiga kineser är lika omänsklig som onödig. Dessa människor, maktlösa i det yttersta, är inte representativa för förtryckarna i Peking – vi bör aldrig glömma detta.

I den tidigare nämnda Xi'an, som journalist Nicole Hao noterade nyligen, förseglade kinesiska myndigheter invånarnas hem, "men ordnade inte en tillförlitlig matförsörjning." Dessa människor, inlåsta i ungefär tre veckor, "brist på mat och är på gränsen till mental sammanbrott."

Det pågår ett perverst, socialt experiment i Xi'an, och oskyldiga människor håller på att förlora förståndet. Vissa kommer tyvärr att mista livet. Vissa undrar om helvetet är en verklig plats – det är det. Miljontals människor bor redan i det, och många av dessa människor finns i Kina.

Det finns en läxa att dra här. Lockdowns är inte svaret. Det var de aldrig. Människor är inte husdjur. Vi ska inte stängas av från samhället. Alla våra rörelser bör inte övervakas. Vi förtjänar rätten att fatta våra egna välgrundade beslut. Vi förtjänar att vara fria.

Det som händer i Kina är brutalt, men det är inte nödvändigtvis förvånande. På många sätt har det kinesiska folket alltid varit fångar, regelbundet utsatta för grymma och ovanliga straff. Men nu är folket i Xi'an bokstavliga fångar, bokstavligen avstängda från samhället. När kommer de att befrias? En vecka från nu, en månad, ett år? Tyvärr vet vi inte.

Återpublicerad från Epoktiderna.