En president förrådd av byråkrater: Scott Atlas mästerverk om Covid-katastrofen

Jag är en glupsk läsare av Covid-böcker men ingenting kunde ha förberett mig för Scott Atlas En pest över vårt hus, en fullständig och häpnadsväckande redogörelse för den berömda vetenskapsmannens personliga erfarenhet av Covid-eran och en läskigt detaljerad redogörelse för hans tid i Vita huset. Boken är en het eld, från sida ett till den sista, och kommer permanent att påverka din syn på inte bara denna pandemi och den politiska reaktionen utan också hur folkhälsan fungerar i allmänhet. 

Atlas bok har avslöjat en skandal genom tiderna. Det är enormt värdefullt eftersom det till fullo spränger vad som verkar vara en framväxande falsk historia som involverar en förment Covid-förnekare president som inte gjorde något kontra heroiska vetenskapsmän i Vita huset som uppmanade till obligatoriska mildrande åtgärder förenliga med rådande vetenskapliga åsikter. Inte ett ord av det är sant. Atlas bok, hoppas jag, gör det omöjligt att berätta så långa berättelser utan att skämmas. 

Alla som berättar denna fiktiva historia (inklusive Deborah Birx) förtjänar att få denna mycket trovärdiga avhandling kastad i hans riktning. Boken handlar om kriget mellan verklig vetenskap (och genuin folkhälsa), med Atlas som röst för förnuftet både före och under sin tid i Vita huset, kontra antagandet av brutal politik som aldrig hade någon chans att kontrollera viruset samtidigt som de orsakar enorm skada för människorna, på mänsklig frihet, på barn i synnerhet, men också på miljarder människor runt om i världen. 

För läsaren är författaren vår ombud, en förnuftig och trubbig man instängd i en värld av lögner, dubbelspel, rygghugg, opportunism och falsk vetenskap. Han gjorde sitt bästa men kunde inte segra mot en kraftfull maskin som inte bryr sig om fakta, än mindre resultat. 

Om du hittills har trott att vetenskap driver pandemisk offentlig politik, kommer den här boken att chockera dig. Atlas återberättande av det outhärdligt dåliga tänkandet från regeringsbaserade "experter på infektionssjukdomar" kommer att få din käke att släppa (tänker till exempel på Birxs off-the-cuff-teoretisering om förhållandet mellan maskering och kontroll av fallspridningar). 

Genom hela boken pekar Atlas på den enorma kostnaden för låsningsmaskineriet, den föredragna metoden för Anthony Fauci och Deborah Birx: missade cancerundersökningar, missade operationer, nästan två år av utbildningsförluster, småföretag i konkurs, depression och överdoser av läkemedel, totalt sett demoralisering av medborgarna, kränkningar av religionsfriheten, allt medan folkhälsan massivt försummade den faktiska riskbefolkningen på långtidsvårdsinrättningar. I grund och botten var de villiga att demontera allt vi kallade civilisationen i namnet av att smutskasta en patogen utan hänsyn till konsekvenserna. 

Den falska vetenskapen om befolkningsövergripande "modeller" drev politik istället för att följa den kända informationen om riskprofiler. "Den enda ovanliga egenskapen hos detta virus var det faktum att barn hade en utomordentligt låg risk", skriver Atlas. "Ändå betonades aldrig denna positiva och lugnande nyhet. Istället rekommenderade folkhälsotjänstemän drakonisk isolering av alla, med total ignorering av bevisen på selektiv risk som är förenlig med andra luftvägsvirus.

"Begränsningar av friheten var också destruktiva genom att uppflamma klassskillnader med deras olika inverkan", skriver han, "avslöjade viktiga arbetare, offrade låginkomstfamiljer och barn, förstörde hem för ensamstående föräldrar och plockade ut småföretag, samtidigt som stora företag. företag räddades, eliter arbetade hemifrån med knappt ett avbrott, och de ultrarika blev rikare och utnyttjade sin mobbare predikstol för att demonisera och avbryta dem som ifrågasatte deras föredragna politiska alternativ.”

Mitt i det fortsatta kaoset, i augusti 2020, kallades Atlas av Trump för att hjälpa till, inte som politiskt utsedd, inte som PR-man för Trump, inte som DC-fixare utan som den enda personen som under nästan ett år av utveckling. katastrofen hade ett hälsopolitiskt fokus. Han gjorde det klart från början att han bara skulle säga vad han trodde var sant; Trump höll med om att det var precis vad han ville och behövde. Trump fick en öron och kom gradvis till en mer rationell syn än den som fick honom att förstöra den amerikanska ekonomin och samhället med sina egna händer och mot sina egna instinkter. 

I arbetsgruppens möten var Atlas den enda personen som dök upp med studier och information på plats, i motsats till enbart diagram över infektioner som lätt kan laddas ner från populära webbplatser. "En större överraskning var att Fauci inte presenterade vetenskaplig forskning om pandemin för gruppen som jag bevittnade. På samma sätt hörde jag honom aldrig tala om sin egen kritiska analys av några publicerade forskningsstudier. Det här var fantastiskt för mig. Bortsett från intermittenta statusuppdateringar om registreringar till kliniska prövningar, tjänade Fauci arbetsgruppen genom att då och då erbjuda en kommentar eller uppdatering om antalet deltagare i vaccinprövningen, mestadels när VP vände sig till honom och frågade.”

När Atlas talade upp var det nästan alltid för att säga emot Fauci/Birx, men han fick inget stöd under mötena, bara för att få många närvarande att gratulera honom för att han uttalade sig. Ändå hade han, i kraft av privata möten, en konvertit i Trump själv, men då var det för sent: inte ens Trump kunde segra mot den elaka maskin som han hade tillåtit att fungera. 

Det är en Mr Smith Goes to Washington men tillämpas på folkhälsofrågor. Från början av denna sjukdomspanik kom politiken att dikteras av två regeringsbyråkrater (Fauci och Birx) som av någon anledning var säkra på sin kontroll över media, byråkratier och Vita husets meddelanden, trots alla försök från presidenten, Atlas och några andra för att få dem att uppmärksamma den faktiska vetenskapen som Fauci/Birx visste och bryr sig lite om. 

När Atlas skulle väcka tvivel om Birx, skulle Jared Kushner upprepade gånger försäkra honom att "hon är 100 % MAGA." Ändå vet vi med säkerhet att detta inte är sant. Vi vet från en annan bok i ämnet att hon bara tog ställningen med förväntan om att Trump skulle förlora presidentposten i valet i november. Det är knappast en överraskning; det är den fördom som förväntas av en karriärbyråkrat som arbetar för en djupt statlig institution.

Lyckligtvis har vi nu den här boken för att sätta rekord. Det ger varje läsare en inblick i hur ett system fungerar som förstörde våra liv. Om boken slutligen vägrar att ge en förklaring till helvetet som besöktes över oss – varje dag ställer vi fortfarande frågan varför? – Det ger en redovisning av vem, när, var och vad. Tragiskt nog gick alltför många vetenskapsmän, mediafigurer och intellektuella i allmänhet med. Atlas konto visar exakt vad de skrev på för att försvara, och det är inte vackert. 

Den kliché som ständigt kom att tänka på när jag läste är "fläkt av frisk luft." Den metaforen beskriver boken perfekt: välsignad befrielse från obeveklig propaganda. Föreställ dig att du är instängd i en hiss med förtärande luft i en byggnad som brinner och röken sipprar gradvis in från ovan. Någon är där med dig och han fortsätter att försäkra dig om att allt är bra, när det uppenbarligen inte är det. 

Det är en ganska bra beskrivning av hur jag kände från den 12 mars 2020 och framåt. Det var dagen då president Trump talade till nationen och meddelade att det inte skulle bli fler resor från Europa. Tonen i hans röst var skrämmande. Det var uppenbart att mer skulle komma. Han hade uppenbarligen fallit i makten för extremt dåliga råd, kanske var han villig att driva nedlåsningar som en plan för att hantera ett luftvägsvirus som redan var utbrett i USA från kanske 5 till 6 månader tidigare. 

Det var dagen då mörkret sänkte sig. En dag senare (13 mars) distribuerade HHS sina lockdown-planer för nationen. Den helgen träffade Trump i många timmar Anthony Fauci, Deborah Birx, svärsonen Jared Kushner och bara några andra. Han kom på idén att lägga ner den amerikanska ekonomin i två veckor. Han presiderade över katastrofal 16 mars 2020, presskonferens, där Trump lovade att bekämpa viruset genom allmänna nedstängningar. 

Naturligtvis hade han ingen makt att göra det direkt, men han kunde uppmana det att hända, allt under det fullständigt vanförestående löftet att det skulle lösa virusproblemet. Två veckor senare övertalade samma gäng honom att förlänga låsningarna. 

Trump gick med på rådet eftersom det var det enda rådet han matades vid den tiden. De fick det att verka som att det enda valet som Trump hade – om han ville besegra viruset – var att föra krig mot sin egen politik som pressade på för en starkare, hälsosammare ekonomi. Efter att ha överlevt två riksrättsförsök och slagit tillbaka år av hat från en nästan enad media som drabbats av allvarligt störningssyndrom, blev Trump till slut förkyld. 

Atlas skriver: "På detta mycket viktiga kriterium för presidentens ledning - att ta ansvar för att helt ta ansvar för politiken som kommer från Vita huset - tror jag presidenten gjorde ett enormt fel i bedömningen. Mot sin egen magkänsla delegerade han auktoritet till medicinska byråkrater, och sedan misslyckades han med att rätta till det misstaget.”

Det verkligt tragiska faktum som både republikaner och demokrater inte vill prata om är att hela denna olycka är att den verkligen började med Trumps beslut. Om denna punkt skriver Atlas:

Ja, presidenten hade till en början gått med i de låsningar som Fauci och Birx föreslagit, de "femton dagarna för att bromsa spridningen", även om han hade allvarliga farhågor. Men jag tror fortfarande att anledningen till att han fortsatte att upprepa sin enda fråga - "Håller du med den första avstängningen?" - när han ställde frågor om pandemin var just för att han fortfarande hade betänkligheter om den.

Stora delar av berättelsen ägnas åt att förklara exakt hur och i vilken utsträckning Trump hade blivit förrådd. "De hade övertygat honom om att göra precis motsatsen till vad han naturligt skulle göra i alla andra omständigheter", skriver Atlas, dvs. 

"att bortse från sitt eget sunda förnuft och låta grovt felaktiga politiska råd råda... Denna president, allmänt känd för sin signatur "Du får sparken!" deklaration, vilseleds av sina närmaste politiska anhöriga. Allt av rädsla för det som ändå var oundvikligt – spett från en redan fientlig media. Och utöver den tragiska felbedömningen gick valet ändå förlorat. Så mycket för politiska strateger.”

Det finns så många värdefulla delar i historien att jag omöjligt kan återge dem alla. Språket är briljant, t.ex. kallar han media "den mest avskyvärda grupp principlösa lögnare man någonsin kan föreställa sig." Han bevisar detta påstående sida efter sida av chockerande lögner och förvrängningar, mestadels drivna av politiska mål. 

Jag slogs särskilt av hans kapitel om testning, främst för att hela det där racketen förbryllade mig hela tiden. Från början blandade CDC ihop testdelen av pandemin, och försökte hålla testerna och processen centraliserade i DC just vid den tidpunkt då hela nationen var i panik. När det äntligen var åtgärdat, månader för sent, blev massvis och urskillningslöst PCR-tester framgångsfrågan inom Vita huset. Problemet låg inte bara i testmetoden:

"Fragment av döda virus hänger runt och kan generera ett positivt test i många veckor eller månader, även om man i allmänhet inte är smittsam efter två veckor. Dessutom är PCR extremt känsligt. Den upptäcker små mängder virus som inte överför infektioner... Även New York Times skrev i augusti att 90 procent eller mer av positiva PCR-tester felaktigt antydde att någon var smittsam. Tråkigt nog, under hela min tid i Vita huset, skulle detta avgörande faktum aldrig ens tas upp av någon annan än mig vid Task Force-mötena, än mindre för att för någon offentlig rekommendation, även efter att jag distribuerat data som bevisar denna kritiska punkt.”

Det andra problemet är det breda antagandet att mer testning (hur felaktigt än) av vem som helst, närhelst var alltid bättre. Denna modell för att maximera tester verkade vara en rest från hiv/aids-krisen där spårning i praktiken mest var värdelös men åtminstone i teorin var meningsfull. För en utbredd och mestadels vild luftvägssjukdom som överförs på det sätt som ett förkylningsvirus överförs, var denna metod hopplös från början. Det blev inget annat än att arbeta för att spåra byråkrater och testa företag som i slutändan bara gav ett falskt mått på "framgång" som tjänade till att sprida allmän panik. 

Tidigt hade Fauci tydligt sagt att det inte fanns någon anledning att testa sig om man inte hade några symtom. Senare kastades den där förnuftiga synen ut genom fönstret och ersattes med en agenda att testa så många som möjligt oavsett risk och oavsett symtom. De resulterande uppgifterna gjorde det möjligt för Fauci/Birx att hålla alla i ett konstant larmtillstånd. Mer testpositivitet för dem innebar bara en sak: fler låsningar. Företagen behövde stänga hårdare, vi behövde alla maskera hårdare, skolor behövde hålla stängda längre, och resandet behövde begränsas allt mer. Det antagandet blev så förankrat att inte ens presidentens egna önskemål (som hade ändrats från vår till sommar) gjorde någon skillnad. 

Atlas första jobb var alltså att utmana hela denna urskillningslösa testagenda. Enligt hans mening behövde testning handla om mer än att ackumulera oändliga mängder data, mycket av det utan mening; istället bör testning riktas mot ett folkhälsomål. Människorna som behövde tester var de utsatta befolkningarna, särskilt de på vårdhem, med målet att rädda liv bland dem som faktiskt hotades av allvarliga resultat. Denna push för att testa, kontaktspåra och sätta alla och alla i karantän, oavsett känd risk, var en enorm distraktion och orsakade också enorma störningar i skolgång och företagande. 

Att fixa det innebar att ändra CDC:s riktlinjer. Atlas berättelse om att försöka göra det är ögonöppnande. Han brottades med alla slags byråkrater och lyckades få nya riktlinjer skrivna, bara för att upptäcka att de på mystiskt sätt hade återgått till de gamla riktlinjerna en vecka senare. Han fångade "felet" och insisterade på att hans version skulle segra. När de väl hade utfärdats av CDC var den nationella pressen över det hela, med berättelsen om att Vita huset utövade press på forskarna vid CDC på fruktansvärda sätt. Efter en veckolång mediestorm ändrades riktlinjerna ännu en gång. Allt Atlas arbete gjordes ogiltigt. 

Snacka om att avskräcka! Det var också Atlas första fullständiga erfarenhet av att hantera deep-state maskiner. Det var så här under hela låsningsperioden, ett maskineri på plats för att implementera, uppmuntra och genomdriva oändliga restriktioner men ingen speciell person var där för att ta ansvar för politiken eller resultaten, även som den skenbara statschefen (Trump) var registrerad både offentligt och privat och motsatte sig den politik som ingen kunde tyckas stoppa. 

Som ett exempel på detta berättar Atlas historien om att föra några enormt viktiga vetenskapsmän till Vita huset för att tala med Trump: Martin Kulldorff, Jay Bhattacharya, Joseph Ladapo och Cody Meissner. Folk runt presidenten tyckte att idén var jättebra. Men på något sätt blev mötet försenat. Igen och igen. När det äntligen gick framåt tillät schemaläggarna bara 5 minuter. Men när de väl träffade Trump själv hade presidenten andra idéer och förlängde mötet i en och en halv timme och ställde alla möjliga frågor till forskarna om virus, policy, de initiala nedstängningarna, riskerna för individer och så vidare. 

Presidenten var så imponerad av deras åsikter och kunskap – vilken dramatisk förändring det måste ha varit för honom – att han bjöd in att filma och ta bilder. Han ville göra det till ett stort offentligt plask. Det hände aldrig. Bokstavligen. Vita husets press fick på något sätt beskedet att detta möte aldrig ägde rum. Den första som någon kommer att veta om det förutom anställda i Vita huset är från Atlas bok. 

Två månader senare var Atlas avgörande för att få in inte bara två av dessa vetenskapsmän utan också den berömda Sunetra Gupta från Oxford. De träffade HHS-sekreteraren men även detta möte begravdes i pressen. Ingen avvikelse var tillåten. Byråkraterna hade ansvaret, oavsett presidentens önskemål. 

Ett annat exempel var under Trumps egen match med Covid i början av oktober. Atlas var nästan säker på att han skulle må bra men han förbjöds att prata med pressen. Hela Vita husets kommunikationskontor var fryst i fyra dagar, utan att någon pratade med pressen. Detta var emot Trumps egna önskemål. Detta fick media att spekulera i att han låg på sin dödsbädd, så när han kom tillbaka till Vita huset och meddelade att Covid inte är att frukta, var det en chock för nationen. Ur min egen synvinkel var detta verkligen Trumps finaste ögonblick. Att lära sig om de interna intrigen som händer bakom kulisserna är ganska chockerande. 

Jag kan omöjligt täcka rikedomen av material i den här boken, och jag förväntar mig att denna korta recension är en av flera jag skriver. Jag har några oenigheter. För det första tror jag att författaren är för okritisk mot Operation Warp Speed ​​och tar inte riktigt upp hur vaccinerna var vilt översålda, för att inte säga något om växande oro för säkerheten, som inte togs upp i försöken. För det andra tycks han godkänna Trumps resebegränsningar den 12 mars, som slog mig som brutala och meningslösa, och den verkliga början på den utspelade katastrofen. För det tredje verkar Atlas oavsiktligt vidmakthålla den snedvridning som Trump rekommenderade att inta blekmedel under en presskonferens. Jag vet att detta stod överallt i tidningarna. Men jag har läst utskriften från den presskonferensen flera gånger och hittar inget liknande. Trump gör faktiskt klart att han talade om att rengöra ytor. Detta kan vara ännu ett fall av rena medialögner. 

Bortsett från allt detta avslöjar den här boken allt om galenskapen 2020 och 2021, år då sunt förnuft, god vetenskap, historiska prejudikat, mänskliga rättigheter och oro för mänsklig frihet alla kastades i papperskorgen, inte bara i USA utan alla över världen.

Atlas sammanfattar den stora bilden:

"Med tanke på alla överraskande händelser som utspelade sig under det senaste året, är det särskilt två som sticker ut. Jag har blivit chockad över regeringstjänstemännens enorma makt att ensidigt besluta om en plötslig och allvarlig avstängning av samhället – att helt enkelt stänga företag och skolor genom påbud, begränsa personliga rörelser, föreskriva beteende, reglera interaktioner med våra familjemedlemmar och eliminera våra mest grundläggande friheter, utan något definierat mål och med lite ansvar."

Atlas har rätt att "hanteringen av denna pandemi har lämnat en fläck på många av USA:s en gång ädla institutioner, inklusive våra elituniversitet, forskningsinstitut och tidskrifter och folkhälsomyndigheter. Att tjäna tillbaka det kommer inte att vara lätt." 

Internationellt har vi Sverige som exempel på ett land som (för det mesta) behöll sitt förstånd. Inhemskt har vi South Dakota som ett exempel på en plats som höll öppet och bevarade friheten hela tiden. Och till stor del tack vare Atlas arbete bakom kulisserna har vi exemplet med Florida, vars guvernör brydde sig om den faktiska vetenskapen och slutade med att bevara friheten i staten även när den äldre befolkningen där upplevde största möjliga skydd från virus. 

Vi är alla skyldiga Atlas en enorm tacksamhet, för det var han som övertalade Floridas guvernör att välja vägen för fokuserat skydd som förespråkas av Great Barrington-deklarationen, som Atlas citerar som "det enda dokumentet som kommer att gå ner som ett av de de viktigaste publikationerna i pandemin, eftersom den gav obestridlig trovärdighet till fokuserat skydd och gav mod till tusentals ytterligare medicinska forskare och folkhälsoledare att träda fram."

Atlas upplevde slingor, pilar och värre. Media och byråkraterna försökte hålla käften på honom, stänga av honom och kroppsväska honom professionellt och personligt. Avbokad, alltså borttagen från listan över funktionella, värdiga människor. Till och med kollegor vid Stanford University gick med i lynchmobben, till deras skam. Och ändå är denna bok av en man som har segrat mot dem.

I den meningen är den här boken lätt det mest avgörande förstapersonskontot vi har hittills. Det är gripande, avslöjande, förödande för lockdowners och deras efterföljare som kräver vaccin, och en sann klassiker som kommer att stå sig över tiden. Det är helt enkelt inte möjligt att skriva historien om denna katastrof utan en noggrann granskning av denna lärda förstahandsberättelse.