When I Lost My Sense of Claret

Enligt en gammal isländsk ramsa bestod den mat som erbjöds i Paradiset av rödvin, fett och benmärg; passande för en nation i utkanten av den beboeliga världen, hungrig och kall, och vanligtvis smärtsamt nykter, i hundratals år, livnär sig på torkad fisk mestadels och den udda strandade valen när det var tur, men när tiderna var riktigt dåliga, på sitt eget fårskinn skor. Faktum är att vissa säger att de till och med festade på den berömda isländskans gamla kalvskinnsmanuskript Sagor, av vilka de flesta ändå lyckligtvis klarade sig igenom forna dagars hungersnöd, för att avnjutas idag, kanske över ett glas rödvin, fast inte med det.

Jag fick Covid i november 2021. Två veckor av riktigt otäck influensa, ovanligt för bristen på benvärk och halsont; mestadels kände jag mig oerhört trött. Sedan bar det av. Jag överlevde; en av de få lyckliga, sa några.

Då var den långvariga Covid-skräcken på sin höjd. Långa listor med fruktansvärda symtom i media varje dag, den mest upphetsade är "hjärndimma". Jag fick aldrig "hjärndimma", och ärligt talat har jag alltid trott att detta var ett symptom som främst var reserverat för frisörer, alltid yr av ångorna från deras sprayer, och nu äntligen hittat en moderiktig vetenskaplig förklaring. En fransman studera publicerade dagar innan jag blev sjuk hade funnit hur inget av symptomen på lång Covid hade något alls att göra med en Covid-infektion; de var dock starkt kopplade till människors tro på att ha haft sjukdomen, men utan att faktiskt ha haft den, som bekräftade av de flesta senare studier och samvetsgrant motbevisat av "faktagranskare" förstås. 

Ingen? Tja, nästan ingen. Studien fann faktiskt ett samband mellan sjukdomen och ett av de påstådda symtomen; förlust av lukt- och smaksinnet. Och det var här mina elände började.

Som troende på vetenskap – verklig vetenskap, inte Vetenskapen – Naturligtvis undkom jag inte det enda riktiga långa Covid-symptomet. Länge efter att jag tillfrisknat luktade och smakade mat konstigt. Min hemgjorda sås Bernaise, min stolthet och glädje i köket, hade nu en konstig metallisk smak över sig. Tryffel luktade mögel, vitlök luktade ingenting. Detta pågick i några månader. Sedan fick jag gradvis tillbaka lukt- och smaksinnet. Nästan. För ett, men mycket viktigt delsymtom höll sig kvar i mer än ett år. Och det faktum att de franska forskarna inte diskuterade, noggrant klassificerade och lyfte fram detta specifika delsymtom är helt bortom mig; eftersom de är franska är det egentligen ingen mening.

För jag tappade mitt "sinne för claret:" Jag kunde inte längre skilja mellan en Haut-Médoc som växte 2005 och en 2019 cru bourgeoise Gravar. Båda luktade svavel, båda smakade som urvattnad fruktjuice som blivit lite dålig: jag kunde inte dricka rödvin längre.

Jag har alltid älskat claret. Alltid tyckt om att smaka och jämföra de olika årgångarna, kombinera de olika regionerna med olika sorters mat; St-Julien med det här, St. Emilion med det, Pessac-Léognan med det här... Att välja rätt rödvin till söndagsmaten brukade vara veckans höjdpunkt. Men kom länge Covid, inte mer.

När claret är uteslutet har man bara två val. Antingen ge upp vinet eller prova en annan region. Uppenbarligen nästa i raden var Bourgogne. Jag var förstås inte så hoppfull när jag noggrant provade den första flaskan. Men vilket mirakel: Den unga Côtes de Beune jag valt ut luktade och smakade precis som en ung Côtes de Beaune borde. Jag hoppade av glädje och gick direkt tillbaka till vinaffären. Efter att ha provat några fler upptäckte jag att jag fortfarande kunde uppskatta skillnaden mellan en mogen Côte de Nuits och en ung Nuits Saint-George. Min favorit Pomerol är nu förbjuden, jag kunde istället njuta av en anständig Gevrey-Chambertin med min poulet tryffé.

Månader senare, till min stora lättnad, återfick jag äntligen min "känsla för klarhet". Men jag öppnar fortfarande den udda Bourgogne; trots allt kom de till min räddning under de långa mörka dagarna av långa Covid.

Jag undrar ibland, om jag inte hade varit bland de lyckliga få som överlevde det "dödliga viruset", skulle jag nu njuta av min rödvin med fettet och märgen i Paradiset? Eller skulle min odödliga själ för evigt vara behäftad med den där fruktansvärda förlusten av sinnet för klarröd?