Konsten att möta

I sin underbara Samba da Benção den brasilianska författaren, sångaren, diplomaten och proffsen skojare Vinicius de Moraes talar om "mötets konst" som, som resten av den berömda sångdikten antyder, talar till de i huvudsak bedjande och därför sakrala naturen av våra försök att förstå varandra, och behovet av att framhärda mitt i livets många tragedier och missförstånd. Det förutsätter, med andra ord, att det finns en oförklarlig skönhet och förtrollning att uppleva, förutsatt att vi kan lära oss att vara fullt närvarande i våra möten – inklusive sorgliga sådana – med våra medresenärer. 

Det är inte som att Vinicius uppfann något hemskt nytt. Uppmaningen att odla ett tillstånd av förväntansfull väntan mitt i livets ofta smutsiga realiteter kan hittas, i en eller annan form, i alla världens stora religiösa traditioner. Det kan faktiskt hävdas, och många har, att det är just odlingen av vanan att envisa hopp som skiljer oss från resten av planetens levande varelser. 

Även om jag inte kan vara säker, tvivlar jag på att stutarna som traskar mot sin död i rännorna på en lagergård är engagerade i att under bön minnas skönheten som deras ögon har tagit in genom åren eller den inre värmen som kändes i den intima kommunikationen med andra nötkreatur, eller att de hoppas mot hoppet att något som närmar sig den rena magin i dessa ögonblick återigen kommer att besöka dem i den här världen eller nästa. Eller att de tvärtom obsessivt överväger ödet för vad som väntar dem i dödshuset. 

Men om de faktiskt hade samma kognitiva och känslomässiga tendenser, kan du vara säker på att jordbruksforskare, som arbetar för det allt mindre antalet företag som kontrollerar vår livsmedelsförsörjning, skulle ha använt alla genetiska, beteendemässiga och farmakologiska verktyg i deras makt att befria dem från detta sätt att vara. 

När allt kommer omkring är det mycket mer sannolikt att en arg stut agerar ute i rännorna, och på så sätt sätter produktiviteten i kläm, och därifrån vinsten, allt och allt i det samtida livet. Och all kortisol i systemet hos de stressade och deprimerade gör förmodligen det, som vissa har påstått, påverka köttets kvalitet. 

En viktig del av praktiken av förväntansfull väntan är att åtminstone initialt anta den väsentliga välviljan hos alla som vi delar ord och idéer med under våra dagars lopp. 

Men naturligtvis inte alla gör komma till möten med andra i en anda av välvilja. Faktum är att många människor ofta kommer till personliga möten med sina sinnen inställda på att utvinna allt materiellt eller andligt gott de kan från den andra personen, och/eller söka spänningen som vissa av dem verkar få av att utöva en eller annan grad av kontroll över det. andras livsöde. 

Återigen, det finns lite fruktansvärt nytt i det jag just har sagt. Alla de stora visdomstraditionerna har erkänt människans oåterkalleligt dikotoma natur.

Men av skäl som har att göra med vår relativt korta och lyckliga historia, och det faktum att vårt kollektiv skapades, till skillnad från de på de flesta andra platser, inom det relativt nya paradigmet av obönhörliga linjära framsteg, verkar det som att amerikaner har svårare tid. än de flesta när det gäller att erkänna den väsentligen lika statusen för gott och ont i det mänskliga hjärtat. Till skillnad från människor från andra kulturer jag har känt, verkar amerikaner ha en behöver att tro att människor är mer goda än illvilliga, och att på något sätt kommer allt att gå bra till slut. 

Denna brist på vad Unamuno kallade den "tragiska livskänslan" var, fram till för mycket kort tid sedan, utan tvekan vår största tillgång som ett folk, och kanske den främsta källan till den magnetism vi har utövat över så mycket av världen under de senaste hundra åren. 

Men när tiderna förändras, måste våra antaganden om hur kulturen runt omkring oss faktiskt fungerar. Om vi ​​i själva verket någonsin verkligen var den friska ungen på kvarteret som sådde optimism och främjade rättvisa runt om i världen i onormalt generösa mängder, så är det uppenbarligen inte längre fallet. 

Vi är nu ett stort och flaskande imperium vars eliter, liksom eliten i alla imperier på tillbakagång, försöker desperat avvärja det oundvikliga genom att barrikadera sig själva (och så många av oss som möjligt) innanför murarna till sin egen propagandabyggnad, och genom att tillföra samma brutalitet de har använt för att tämja avlägsna andra och stjäla deras resurser för att bära på den stora massan av deras hemfödda befolkning. 

Det är aldrig roligt att behöva erkänna att någon eller någon social enhet som du har gett ditt förtroende och din presumtion om goodwill inte bara är uppenbart oförmögen att återgälda det, utan är uppriktigt inställd på att offra ditt välbefinnande och din värdighet till dess desperata försök att hålla fast vid ytterligare några månader, år eller decennier av obscena privilegier. 

Men det är där vi är med vår nuvarande regering och de enorma företagsenheter som de nu sömlöst samarbetar med i sin önskan att ytterligare kontrollera och utnyttja oss. 

En minoritet av amerikaner, inte överraskande från de mindre gynnade klasserna där brutaliteten i det dagliga livet tenderar att beröva elitens non-stop happy-ending historier på sina ben, har listat ut detta. Och det är därför de systematiskt förtalas i media som skummande rasister och våldsbejakande extremister. 

Elitens satsning här är att stigmatisera sådana människor så illa att ingen som är på väg att kanske acceptera hela eller delar av deras bistra men realistiska samhällsanalys kommer att ägna sig åt att gå nära dem av rädsla för att ses som på samma sätt smutsiga. Utom synhåll, antar eliten, utom sinne. 

Men det lämnar oss fortfarande med 65-70 procent av befolkningen som inte riktigt är redo att acceptera verkligheten av det intensiva förakt som vår rovdrift och företagseliter har för dem, och som fortfarande vill tro, i viss mån, på möjligheten rättvisa och värdighet enligt spelreglerna som de är för närvarande. 

Om elitspelet med befolkningens öppet förbannade kohort innebär att deras sociala verklighet tvingas försvinna och deras känslor av ångest, kretsar den med denna mycket större och potentiellt mer besvärliga grupp kring den gradvisa bedövningen av deras inneboende önskan att drömma. bättre resultat. 

Och det är därför de gör allt som står i deras makt för att avskräcka bland oss ​​den urgamla vanan att se in i andras ögon och medvetet lyssna på deras syn på världen, för de vet att det knyter band av empati och länkar till delaktighet som har potential att katalysera skapandet av nya sociala och politiska institutioner som är mer kapabla att upprätthålla våra förhoppningar om ett värdigare liv. 

Jag vet inte om dig, men jag har aldrig bett om "kontaktfri" service på restauranger och butiker, eller den ständigt ineffektiva "effektiviteten" hos onlineappar och bots snarare än människor när det gäller att lösa affärs- och byråkratiska problem . Eller att vara skyddad från mina medmänniskors kontamineringsmöjligheter genom plexiglasskärmar och värdelösa, personlighetsstörande masker. 

Snarare har jag och kommer alltid att söka kontaktrik engagemang med full ansiktssynlighet och fullt röstuttryck i alla mina sociala möten eftersom jag, precis som Vinicius, förstår den enorma generativa kraften i dessa saker. 

Jag vet att om jag inte effektivt hade tvingats till ibland utmanande engagemang med vitt skilda människor i galet olika sociala miljöer på dessa helt frontala sätt, skulle jag förmodligen för alltid ha förblivit en bara något mindre orolig version av den ofta timorösa unga tonåring jag var. .

Och hade jag inte vuxit i självförtroende genom dessa upplevelser, skulle jag aldrig ha fått min nu enorma tillit till serendipitetens livsberikande kraft; det vill säga hur, om du ger andra den minsta öppning för kommunikation, kommer du att få reda på överraskande, om inte nästan mirakulösa saker om dem och deras livsbanor, berättelser som, liksom våra dialoger med naturen, tenderar att fylla oss med vördnad och förstärka vår tillit till kraften i mänsklig handlingsfrihet och motståndskraft. 

Våra nuvarande eliter verkar, tyvärr, vara mer medvetna om allt detta än de flesta av oss. 

Och det är därför de försöker maskera våra barn, fylla dem med bakteriefobisk rädsla och främja att de ska ha dem före skärmar fyllda med sopor innan de någonsin har haft chansen att lyssna tyst och utan distraktion på fåglarna när de vaknar upp på en sommarmorgon, eller sitta vid ett middagsbord med människor från olika generationer och olika synvinklar, och lära sig om den inneboende komplexiteten, såväl som den frekventa olyckliga dårskapen (bra för att lära sig tolerans!), i mänskliga relationer. 

De vill kort och gott att våra unga aldrig riktigt blir medvetna om mötets konst och den enorma kraft och smidighet det kan tillföra deras liv. 

Nej, de vill ha dem nyfikna, historielösa och känna sig inerta när de traskar fram i de välplanerade rännorna som leder till UBIs land och regelbundet schemalagda injicerbara "förbättringar" som sömlöst säkerställer att de kan tjäna de stora designerna mer effektivt av dessa "experter" som förstås bättre än de någonsin kan förstå de verkliga anledningarna till varför var och en av dem sattes på denna jord. 

Och dessa hybristiska sociala ingenjörer kommer att lyckas med mycket av detta om inte vi andra med våld återtar konsten att möta i våra egna liv, och kanske ännu viktigare i vår interaktion med dem i generationerna som följer i vårt kölvatten.