Rumsfiltrering fungerade inte heller

Journalisten David Zweig såg en intressant papper släppt av British Medical Journal. Det handlar om effektiviteten av HEPA-filter i klassrum som ett sätt att bromsa eller stoppa spridningen av Covid. Studien tittade på tyska dagisklassrum med och utan systemet och drog slutsatsen att det inte fanns någon skillnad. 

Det är inte en överraskande slutsats, när man väl tänker efter, helt enkelt för att Covid sprids, om det överhuvudtaget är smittat, hur sådana coronavirus sprids, nämligen genom aerosoler från person till person. De stora globala ansträngningarna för att "rena" allt i sikte var till stor del en slöseri, viruskontroll teater för att ge myndigheterna något att göra och ett sätt att få människor att hoppa runt som wallabies för att undvika den osynliga fienden. 

Så även om studiens slutsatser inte är förvånande, är de fortfarande intressanta. Anledningen är att även om jag har skrivit om det här ämnet i fyra år, hade jag helt glömt bort luftrenande vurm. Jämfört med andra metoder för att "bromsa spridningen" verkade filtrering vara den minst kontroversiella och mest intuitivt sannolikt att leda till ett visst mått av framgång. 

När man ser tillbaka var installationen av stora nya system för att rensa luft en stor fråga på den tiden. Mycket troligt blev många företag rika på att göra det. Alla trodde verkligen att det var nödvändigt som en del av den stora begränsningsstrategin. 

När allt kommer omkring, kom ihåg att skolor inte kunde öppna igen förrän de hade installerat nya system, annars skulle lärare lida och dö. Så fick vi veta. Så barn och lärare plus administratörer var bara tvungna att vänta ut det. Det fanns bakterier i de klassrummen och de var tvungna att rengöras noggrant! 

Smakämnen New York Times skrev följande den 18 november 2020. Efter att ha firat den magiska sjukdomen som förhindrar egenskaper hos filtreringssystem, avslutar följande:

Även om du bestämmer dig för att använda en luftrenare som en skyddsåtgärd, rekommenderar vi att du också fortsätter att noggrant följa CDC:s andra långvariga råd, inklusive social distansering, att bära ansiktsskydd utomhus, tvätta händerna ofta och behandla ytor som ofta berörs med desinfektionsmedel. Som CDC skriver: "Det bästa sättet att förebygga sjukdom är att undvika att utsättas för detta virus."

Som i: avveckla samhällets normala verksamhet tills myndigheterna säger annat. 

Ja, du minns de där dagarna. Låt oss säga att du har installerat ett nytt VVS-system. Det är bra men det gör inte riktigt susen. Du måste fortfarande hålla dig borta från alla. Man måste maskera sig, även utomhus. Du måste tvätta händerna hela tiden. Du måste spraya ner allt med desinfektionsmedel. Jag menar, det verkar som om hela ditt liv konsumeras av rädsla för sjukdomar. 

Det är konstigt att något annat överhuvudtaget blev gjort. Det var livssysselsättningen för alla på planeten. Och detta var innan vaccinet kom, varefter du fortfarande måste göra allt ovan och ta sprutan. Oavsett hur många lager av skydd du lägger på dig räcker det aldrig. 

Galet, eller hur? Men det var tiderna. Jag har en vän som leder en gosskör i Storbritannien, en del av en körskola som har fortsatt i hundratals år. Plötsligt kom låsningarna och tystade sången för första gången sedan drottning Elizabeth I. 

Detta var ett stort problem för kören. De kan inte bara ta ledigt månader eftersom rösterna i den åldern ständigt förändras och de behöver hjälp genom skiften. Detta var för övrigt ett stort problem för barnkörer världen över. Det fungerar inte riktigt på Zoom. 

Som ett resultat samlade regissören in pengar snabbt för att installera stora filtreringssystem i övnings- och föreställningsutrymmet. Han utreddes av folkhälsomyndigheten. Han övertalade dem så småningom att låta sin kör träffas och sjunga men bara i masker och med avstånd osv. Det som gjorde skillnaden var filtreringssystemet som, som det visar sig, inte verkar göra någon skillnad vad gäller infektionsfrekvensen. 

Hur mycket pengar spenderades globalt på sådana nostrums? Otaliga miljarder utan tvekan. Och ändå antogs det vara obestridligt sant att detta fungerade för att avskräcka virus i rummet. I modellerna gjorde de det och de tidningar som publicerades vid den tiden sa alla detta. Så i viruskontrollens namn kom den in på listan över saker som måste göras för att uppnå det stora målet att utrota detta virus en gång för alla. 

Om du kan tro det sida vid CDC föreslår starkt att denna uppgradering fortfarande är offentlig på webbplatsen, motiverad i namnet av att kontrollera Covid, allt med mycket detaljerade instruktioner eftersom det trots allt är farligt att vara inomhus (och så är det att vara utomhus!). Den senaste ändringen av webbsidan var februari 2023, men det har inte dykt upp någon riktig utmaning för detta så den stannar där uppe. 

Det hela är ganska extremt. "När det är möjligt", säger de, "sikta på 5 eller fler luftbyten per timme (ACH) ren luft för att minska antalet bakterier i luften." Och de erbjuder denna användbara bit av vetenskap för att hjälpa till att mäta förmågan hos ett system att bli av med Covid.

Har du tagit det måttet i ditt eget rum? Om inte, kanske du bidrar till spridningen av den dåliga buggen! 

Det fanns en verklig mening där folk en gång trodde att Covid svävade runt i rummen som en miasma. I slutet av 2020 gick jag in i en vinbar och beställde. De gav mig en kopp och sa åt mig att stå utanför. Jag frågade varför jag inte kunde sitta i det där rummet där borta. Damen sa "på grund av Covid."

"Tror du att Covid är i det rummet?"

"Ja."

Jag antar att de inte hade installerat HEPA-filter än. 

Luftventilation var en del av den så kallade "schweizerost"-modellen för att undvika infektion. Nej, ingenting fungerar perfekt. Allt har ett hål eller två eller fler i sig. Men när du staplar dem tillsammans får du till slut en solid sådan att ingenting kan komma igenom. 

Låter inte särskilt vetenskapligt. 

När man ser tillbaka är det uppenbart att huvudorsaken till att CDC tog tag i detta ämne var att lägga till protokollet för sjukdomspanik – ännu en sak vi skulle göra för att förverkliga det stora målet att stoppa spridningen av ett virus som alla fick i alla fall. 

Kommer du ihåg Deborah Birx? Hon var chef för Vita husets Covid-arbetsgrupp. Efter att hon avgick när Biden tog över ansvaret, gick hon omedelbart till "arbeta" för ActivePure, ett av många företag som lobbat för en del av finansieringen från regeringen som var inställd på att installera filtreringssystem i varje offentlig skola. 

Hur mycket finansiering? Den federala regeringen delade ut 122 miljarder dollar till skolor och 350 miljarder dollar till statliga och lokala myndigheter. Med andra ord, häpnadsväckande siffror. Allt detta utan några bevis på verklig effektivitet mot virusspridning förstås.