The Glorious End of DC:s Vaccine Mandate

Mitt i mörka tider – a New York Times krönikör har kallas detta är det "mörka århundradet", men han har svårt att ta reda på varför - vi bör pausa för att notera genuint bra saker som händer. Bland dem är den plötsliga kollapsen av vaccinmandaten i Boston och Washington, DC. 

Utan någon riktig förklaring som jag kan hitta, är DC borgmästare Muriel Bowser helt enkelt sa det: mandatet är borta. 

Underbar. Men tänk på det: hur ofta rullas ett statligt åläggande i denna skala tillbaka så dramatiskt, så snabbt? Ärligt talat kan jag inte komma på något fall i min livstid. Regeringens ålägganden är klibbiga: när byråkraterna väl tar kontrollen vill de inte ge upp den. Det finns en inbyggd fördom så att (som Reagan sa) ingenting är så permanent som ett tillfälligt regeringsprogram. 

Vi kan tänka oss få fall av återställning under de senaste 100 åren. Förbudet upphävdes men först efter 12 år. Industriella regleringar inom vissa sektorer togs bort i slutet av 1970-talet men först efter en ekonomisk kris. Clinton skrotade hastighetsgränsen på 55 mil i timmen som hade passerat 1974. Den hade varit kvar i 20 år. Det har gjorts framsteg när det gäller att legalisera cannabis. USA:s krig utomlands har inte haft någon tydlig början eller slut, utan snarare lämnar rubrikerna gradvis. 

Återställningar av stora statliga program är sällsynta i alla fall. 

Jag hade förmodat att vilken stad som helst som införde dessa extrema mandat, för ett vaccin som varken stoppar infektion eller spridning, skulle bestå och hålla tills de blir en förväntad del av våra liv. Eller åtminstone skulle det ta många år att koppla av dem. 

Istället, en dag, boom, försvann de. I DC varade de bara två månader. 

Här är faktorerna inblandade, baserat på min läsning. 

Två veckor tidigare var det en massiv protest i DC mot alla mandat och restriktioner. Tiotusentals dök upp. Den var 100 % fridfull, partipolitiskt obunden, full av experter som talade med klarhet och precision. 

På grund av mandaten stannade många om inte de flesta av människorna som kom och åt i Virginia och Maryland, vilket orsakade en enorm inkomstförlust för DC småföretag och hotell, precis vid en tidpunkt då de försöker komma på fötter igen efter slutet på låsningarna. De kunde ha använt verksamheten. 

Dessa köpmäns röster hördes äntligen. Gud välsigne handeln, särskilt underkapitaliserade småföretag som fortfarande har något att vinna på friheten. Jag är villig att spekulera i att deras inflytande vägde tungt i beslutet att snabbt dra tillbaka mandatet. 

På det plötsliga upphävandet, Zoom-klassens reportrar på Washington Post były klart olycklig. "Omkring tre fjärdedelar av DC-invånarna stöder stadens vaccinkrav för att komma in i vissa företag, en policy som borgmästare Muriel E. Bowser (D) avslutade på tisdagen," skällde nyhetsreportern. 

I enkäten, "Majoriteter över hela staden stöder vaccinkravet, inklusive 86 procent av vita invånare, 63 procent av svarta invånare." Mycket intressant att en tredjedel av de svarta inte stöder mandatet. Också intressant att Washington Post ser det lämpligt att helt bortse från deras åsikter. 

Smakämnen Washington Examiner borrade i enkätdatan lite mer för att avslöja ett tema som generellt har definierat pandeminsvaret:

Ju mer "privilegierad" demografi, desto högre stöd för maskering, enligt omröstningen. Medan 85 % av de vita högskoleutexaminerade stödde mandatet, gjorde knappt 3 av 5 svarta icke-akademiker det. Bara 2 av 3 föräldrar med barn i offentliga eller offentliga charterskolor stödde uppdraget, jämfört med nästan 4 av 5 av dem utan dem. Nästan 2 av 5 invånare i avdelningarna 7 och 8, båda de fattigaste i distriktet och var och en med 90 % svart befolkning, motsatte sig mandatet, jämfört med bara 1 av 5 invånare i resten av Washington.

Gruppen som mest stödjer Bowsers coronavirusregler? Vita kvinnor, överväldigande. Bara 11 % av dem tyckte att borgmästaren hade infört för många regler. I själva verket, till skillnad från frågan specifikt om vaccinmandatet, som var uppdelat efter ras, var kön faktiskt den viktigaste faktorn för huruvida invånarna ansåg att Bowser var för strikt i sin pandemirespons. Medan 22 % och 16 % av vita respektive icke-vita män tyckte att Bowser införde för många restriktioner, gjorde 11 % av vita kvinnor och 12 % av icke-vita kvinnor.

Där har vi det. De fattiga, minoriteterna, de underprivilegierade föraktar lagen som bara verkar gynna eliten. Bara för att vara tydlig, det handlar inte bara om den allmänna opinionen. Det här handlar om tillgång till grundläggande friheter. Tydligen tänker de "liberala" eliterna bara på sig själva och inte på det allmänna bästa, en sanning som har blivit outhärdligt uppenbar under hela pandemin.

Kanske har detta också något att göra med demografin för vaccination i DC. 

Tänk gärna på konsekvenserna här. I staden där Martin Luther King, Jr. höll sitt berömda tal, har två tredjedelar av de svarta invånarna i åldrarna 18-24 enligt lag förbjudits från allmänt boende. I allmänhet har hälften av den svarta befolkningen stängts utanför det offentliga livet enligt lag. De kunde inte gå till restauranger, museer, bibliotek, barer eller teatrar. Detta pågick i månader utan absolut inga kommentarer från den härskande klassen i DC. 

Det är helt bisarrt att detta kunde ha hänt. Man kan säga: det här handlade om hälsa, inte om rasdiskriminering. Men i den privata sektorn, om en anställningspraxis har olika inverkan när det gäller samhällsdemografi, väcker det allvarliga farhågor om systemdiskriminering. Ändå kan jag inte minnas att jag läst något ord från en avancerad DC-vetare om detta ämne eftersom det gällde vaccinmandaten. 

Det har borgmästaren utan tvekan förstått. Hur med gott samvete kan en sådan regel hålla sig kvar? Det finns naturligtvis fortfarande på plats i New York City, som också är stängt för hälften av de svarta invånarna. Bara otroligt. Och samvetslös. 

Men så har det varit under hela denna mörka period. Eliten bestämmer reglerna och alla andra ska stå ut med bördan, hur intensivt det än faller så oproportionerligt på de mindre privilegierade befolkningarna. Om de inte säger ifrån. Om de inte gör sina röster hörda. Om de inte samlas och säger vad de tror. Om inte någon ledare har samvetskval. 

Nedsmutsningen av DC-demonstranter och brutala undertryckande av Truckers Convoy och protester har varit smärtsamma att se, men effekterna har varit tydliga. Mandaten upphävs i städer och provinser, och effekterna märks runt om i världen, inklusive i DC. 

För nu kommer de kanske inte att få sitt vaccinpasssystem, sitt nysegregerade samhälle, utplånandet av kroppslig autonomi och en permanent kastobalans mellan härskarna och de styrda som upplysningstiden för länge sedan fördömde som despotiska. 

Det är bara en seger men den väcker en ljuspunkt: kanske finns det hopp trots allt.