CDC:s "Community Level"-verktyg är trasigt

Ny covid-19-vägledning utfärdad av Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kan verka som början på ett välkommet slut på en två och ett halvt år gammal pandemi, men en övertro på CDC:s trasiga och diskriminerande Verktyg på gemenskapsnivå kan leda till att pandemin förlängs i onödan och att amerikaner håller masker i många år framöver.

Baserat på den förbättrade fasen av covid-19-pandemin och den utbredda tillgängligheten av flera covid-19-vacciner och behandlingar, utfärdade CDC den 11 augusti en lindrig vägledning. Samtidigt är dock CDC:s strävan att få fler statliga myndigheter, företag och skolor att anta sitt Covid-19 Community Level-verktyg för att maskera beslut, eftersom verktyget inte tar hänsyn till den utbredda tillgängligheten av vacciner och behandlingar när bestämma nivåer inom län över hela Amerika.

Vad är CDC:s COVID-19 Community Level-verktyg?

Enligt CDC, Covid-19 verktyg på gemenskapsnivå hjälper individer och samhällen att bestämma vilka förebyggande åtgärder som ska vidtas baserat på den senaste informationen. Varje nivå förmedlar hur mycket COVID-19 påverkar ett samhälle med hjälp av data om sjukhusinläggningar och fall. Med hjälp av dessa data klassificeras gemenskaper som låg, medel eller hög.

Verktyget på gemenskapsnivå tar inte hänsyn till följande:

• Utbredd tillgänglighet av flera covid-19-vacciner och behandlingar
• Vaccinations- och boosterfrekvenser på länsnivå
• Minskad styrka av varianter och subvarianter, sjukhusinläggningar och dödsfall

Ett läns covid-19 gemenskapsnivå bestäms av den högsta av de nya mätvärdena för intagningar och slutenvårdssängar, baserat på den nuvarande nivån av nya fall per 100,000 7 invånare under de senaste XNUMX dagarna.

Att verifiera någon av de uppgifter som används för att fastställa ett läns gemenskapsnivå är nästan omöjligt. Men i ett län i North Carolina genomfördes en intressant analys, tack vare öppenhet från en lokal hälsoavdelning.

Dare County, NC

Majoriteten av Dare County ligger på barriäröar, populärt kända som Outer Banks of NC. Hem till tre nationalparkenheter, tar Dare County emot miljontals besökare varje år. Den har också en hälsoavdelning som lyser när det kommer till transparens. Varje måndag, Dare County Department of Health and Human Services (DCDHHS) publicerar på sin hemsida antalet fall av covid-19, sjukhusinläggningar och dödsfall under den senaste sjudagarsperioden. Lokala data är de mest korrekta uppgifterna, enligt CDC.

På grund av konsekvent rapportering från DCDHSS valdes Dare County, NC som plats för dataanalys under nio veckor, mellan 9 juni och 4 augusti 2022.

Den första observationen som gjordes var att de fall av covid-19 som rapporterats av DCDHHS aldrig matchade med NC Department of Health and Human Services (NCDHHS) rapportering av fall för Dare County och NCDHHS-numren aldrig matchade med CDC:s rapportering av fall för Dare County. Det är särskilt märkligt att NCDHHS-numren inte matchade CDC:s nummer för Dare County eftersom CDC:s Surveillance Review and Response Group uppgav i ett e-postutbyte att "ärende- och sjukhusvistelsedata kommer direkt från NCDHHS." Om ärendesiffrorna aldrig matchade på nio raka veckor, var kommer ärendenumren ifrån?

Även om Dare County tar emot miljontals besökare varje år, är den totala befolkningen i länet bara 37,009 100,000. Detta antal är nödvändigt att veta eftersom det spelar en roll för att fastställa nya fall per XNUMX XNUMX invånare under en period på sju dagar.

Det första målet för att uppnå en låg eller medelhög gemenskapsnivå är att ha mindre än 200 nya fall av covid-19 under en sjudagarsperiod. För Dare County innebär det att ha 74 eller färre fall (74/37,009 100,000*199.9 100=200 fall per 100,000 37,009). Län med högre befolkning kommer att kunna ha ett högre antal fall innan de överstiger XNUMX fall per XNUMX XNUMX, vilket är ett mindre exempel på varför verktyget inte fungerar bra för Dare County eftersom länet "bedöms" som bara har XNUMX XNUMX invånare , men en given vecka kan länet ha hundratusentals veckolånga besökare.

Under hela pandemin har Dare County bara rapporterat 27 dödsfall, den sista inträffade i januari 2022.

När det gäller sjukhusinläggningar är detta i vissa fall helt enkelt en person som går till sjukhuset, tar ett test som visar sig vara positivt och går tillbaka ut genom dörren 15 minuter senare. Personen i detta exempel skulle räknas som en ny sjukhusinläggning under hela rapporteringsperioden på sju dagar.

Nästa, län sjukhusvistelser är beräknad av CDC, även om lokala hälsoavdelningar har faktiska siffror. I en fotnot på CDC:s webbsida för dataspårning, säger CDC, "data som presenteras här använder standardmått över alla län i USA. För den mest exakta och aktuella informationen för ett specifikt län eller delstat, besök den relevanta statliga eller lokala hälsoavdelningens webbplats." Detta är en intressant fotnot eftersom ett ökande antal byråer, företag och skolor använder verktyget Community Level för att fatta maskeringsbeslut och i processen ignorerar korrekta uppgifter från lokala hälsoavdelningar.

Det är då Community Level-verktyget blir väldigt rörigt. Nästan varje län i Amerika är samlat i Health Service Areas (HSA) i syfte att fastställa nya antagningar per 100,000 XNUMX invånare. Att avgöra vilka län som är samlade kan hittas här..

Vad betyder det här? Det betyder att ett läns öde på gemenskapsnivå inte bara bestäms av dess egna fall och sjukhusvistelser; ett läns öde hindras oftare än inte av sjukhusinläggningar i andra län, av vilka några är hundratals mil bort.

Dare Countys HSA inkluderar tre andra län, varav ingen delar gräns med Dare County. Märkligt nog delar Currituck County, NC två gränser med Dare County men ligger inom en HSA som inkluderar Virginia Beach, Virginia. Kommer du ihåg Dare Countys 37,009 101,163 invånare? Dess fyra län HSA har en befolkning på 100,000 XNUMX. Antalet HSA-befolkning är avgörande för att fastställa nya antagningar per XNUMX XNUMX invånare.

Här är några slående exempel på antalet sjukhusinläggningar som DCHHS rapporterade under en sjudagarsperiod jämfört med vad CDC rapporterade för Dare Countys HSA.

Dare County 16 juni 2022 Sjukhusinläggningar

• DCHHS rapporterade 3
• CDC rapporterade 12

Resultat: Dare County var på en hög nivå. Om Dare County använt sitt exakta antal, skulle samhällsnivån ha varit medelhög.

Dare County 14 juli 2022 Sjukhusinläggningar

• DCHHS rapporterade 0
• CDC rapporterade 24

Resultat: Dare County var på hög nivå. Om Dare Countys exakta nummer, noll, använts, skulle samhällsnivån ha varit medelhög. I det här exemplet hade helt klart en eller flera av de tre andra länen inom HSA en dålig vecka. Det är svårt att föreställa sig att någon skulle tro att ett län med noll sjukhusinläggningar borde vara på en hög samhällsnivå, men det var precis vad som hände med Dare County den 14 juli.

Dare County 21 juli 2022 Sjukhusinläggningar

• DCDHHS rapporterade 2
• CDC rapporterade 18

Resultat: Dare County var på hög nivå. Om Dare Countys exakta nummer använts, skulle samhällsnivån ha varit medelhög. Återigen, en annan dålig vecka för andra län i HSA påverkade Dare County negativt.

Mellan 9 juni och 4 augusti hade Dare County en hög gemenskapsnivå sex av nio veckor. Om korrekt sjukhusdata som rapporterats av DCHHS användes för att fastställa nivån, skulle Dare County ha varit på medelhög gemenskapsnivå nio av nio veckor.

Det är också anmärkningsvärt att Hyde County, NC, som ligger söder och väster om Dare County, nyligen uppskattades ha haft mindre än 10 fall under en sjudagarsperiod men under samma period rapporterades ha 81 sjukhusinläggningar. För att upprepa, CDC rapporterade att Hyde County hade mindre än 10 fall vilket resulterade i 81 sjukhusvistelser. Hur är det möjligt? Hyde County, med en total befolkning på 4,937 270,709 är i en HSA med fem andra län som motsvarar en total befolkning på XNUMX XNUMX. Fall är baserade på länet och sjukhusvistelser är baserade på HSA.

Varför betyder något av det här?

För de flesta amerikaner som har gått vidare med sina liv spelar CDC:s Community Level-verktyg ingen roll. Här är ett par exempel på verktygets skattemässiga och administrativa konsekvenser.

• De flesta besökare till inomhusanläggningar på federal mark som förvaltas av National Park Service och Fish and Wildlife Service, till exempel, har inte längre masker, så varje vecka spenderar dessa gemenskapsnivåverktygsbaserade markförvaltningsbyråer potentiellt tiotusentals skattebetalarnas dollar på tillhandahålla masker till besökare som inte är medvetna om en hög gemenskapsnivå. När det gäller Dare County, NC, krävdes masker felaktigt i sex av nio veckor på grund av CDC:s beroende av HSA och felaktiga fall och sjukhusinläggningsdata, vilket ledde till ett grovt slöseri med pengar vid tre nationalparksenheter och två vilda djurreservat i området, och tvingar tusentals besökare och hundratals federala anställda att bära masker utan anledning.
• När väl en myndighet, ett företag eller en skola har antagit CDC:s verktyg på Community Level, är flexibiliteten att fatta maskeringsbeslut baserade på korrekta lokala data och förekomsten av vacciner och behandlingar i ett lokalt samhälle helt borta. Istället hanterar ägaren av en komplex, felaktig CDC-databas alla dina beslut relaterade till COVID-19.

När det gäller påtvingad mask, kan det finnas vissa människor som säger: "Det är bara en mask, bara bär den åtta timmar om dagen på jobbet och ta itu med det." Men för många människor har masken kommit att symbolisera var vi befinner oss i pandemin.

När vaccinationsfrekvenser på länsnivå, minskningar av dödsfall och minskningar i styrkan hos varianter inte tas med i beslutsfattandet, inger det inte hopp om att vi någonsin kommer att ta oss ur pandemin.

Strikt efterlevnad av CDC:s trasiga verktyg på gemenskapsnivå bör avslutas av alla som har antagit det och alla amerikaner bör tillåtas påbörja en läkningsprocess för mental hälsa efter COVID. Framtiden för vårt land beror på det.

Postat om från författarens understapel