Kristna i Idaho kompenseras 300,000 XNUMX $ för kränkningar av rättigheter

Hur obunden till rättsstatsprincipen kom USA under Covid-svaret?

Före mars 2020 skulle de flesta amerikaner tro att övervakning av kyrkobesök, förbud mot påskgudstjänster och arrestering av psalmsångare var praxis som var reserverad för totalitarism i österländsk stil. Sovjetunionen förföljde kristna och kineserna har muslimska koncentrationsläger, men amerikanernas religionsfrihet är inskriven i Bill of Rights. 

Fri religionsutövning föregår alla andra friheter i det första tillägget. Den föddes ur en grundläggande övertygelse om att den nya världen kunde göra det bättre än den gamla världen av religionskrig och förföljelse. Frihet, trodde grundarna, skulle inte minska den religiösa upplevelsen utan snarare stärka den genom tolerans och fred. Detta var en radikal övertygelse på den tiden, ett dramatiskt avsteg från århundraden och årtusenden av kostsam kamp. 

Regeringen garanterade allas religionsfrihet. Och systemet fungerade. Den religiösa övertygelsen minskade inte utan intensifierades snarare under hela 19-talet. De flesta regeringar i världen följde liknande garantier för att aldrig störa religiös utövning. Även under 21-talet, när landet i allmänhet hade blivit allt mer sekulärt, var det få som kunde föreställa sig att politiska ledare skulle inleda ett korståg mot den organiserade religionen. 

Ändå var det precis vad som hände. När Covid-bekännelsen dök upp som den nationella tron, vissnade den amerikanska traditionen av religiös pluralism bort. Gudstjänstfriheten ersattes av utbredda krav på konformitet. 

Detta var inte begränsat till de andäktigt gudlösa stränderna i Marin County eller East Hampton. Kristna i Idaho nådde nyligen en uppgörelse på $300,000 2020 med en lokal stad efter att de arresterades för att ha deltagit i utomhusgudstjänster i september XNUMX. Christ Church Pastor Ben Zornes organiserade gudstjänsten. "Vi sjöng bara sånger," förklarade han då. 

Den lokala polischefen hade inget tålamod för brottet mot coronalagen. "Vid någon tidpunkt måste du verkställa", sa han till pressen efter att ha arresterat deltagare vid "psalmsången".

Men gjorde de måste genomdriva orderna? Krävdes det lagligt att arrestera kristna, eller var det ett uttryckligt brott mot det första tillägget? 

De arresterade tillbedjarna stämde staden för kränkningarna av deras konstitutionella rättigheter. I februari avvisade den amerikanska distriktsdomaren Morrison England Jr. stadens yrkande om att avvisa. 

"På något sätt förbisåg varje inblandad tjänsteman det uteslutande språket [av konstitutionellt skyddat beteende] i förordningen," domare England skrev. "Klagandena borde aldrig ha arresterats i första hand."

Självklarheten i det uttalandet – tillbedjare borde aldrig ha arresterats för att de sjungit utomhus – avslöjar intensiteten i den sekulära glöd som svepte över landet. 

Covid ersatte inte bara organiserad religion, den tillskansat sig USA:s konstitution. Politiker och jurister uppfann ett pandemiundantag för amerikanska friheter. Medborgare förlorade plötsligt sina rättigheter till yttrandefrihet, frihet att resa, frihet från övervakning med mera. Religiösa grupper drabbades av pågående inriktning.

I New York förbjöd guvernör Andrew Cuomo "drive-in" gudstjänster. I Kalifornien, den Santa Clara hälsoavdelning använde GPS-data för att övervaka närvaro i en lokal kyrka. I Kentucky, registrerade delstatspolisen församlingarnas registreringsskyltar och utfärdade varningar för att delta i påskgudstjänsten.

En törst efter makt kan förklara guvernörernas och byråkraternas agerande, men bara galenskap kan förklara varför poliser arresterade tillbedjare och hur grannar kallade myndigheter på medkristna för att rapportera deras olydnad. 

"Massbildning är i grunden en sorts grupphypnos som förstör individers etiska självmedvetenhet och berövar dem deras förmåga att tänka kritiskt", skriver Mattias Desmet i Totalitarismens psykologi. "Budskapet är tydligt: ​​individen måste hela tiden visa att han underkastar sig kollektivets intressen genom att utföra självdestruktiva, symboliska (ritualistiska) beteenden."

Och eftersom gruppen förlorade sin förmåga att tänka kritiskt, förlorade kristna i det här fallet sin rätt att tillbe. Det gjorde också judar, muslimer och alla andra troende som samlades med andra i bön och lovsång. 

Rättsstaten gav vika för panikens nyckfulla nycker. Guvernörer och borgmästare omfamnade nya befogenheter för att kontrollera sina medborgare. Covid-trosbekännelsen uppstod och delade upp samhället mellan kättare och lydiga, spetälska och renade, syndare och helgon.

Fallet i Idaho låter oss reflektera över två saker. För det första visar fallet hur rädsla och hysteri fick amerikaner att överge sin etiska självmedvetenhet och förmåga till kritiskt tänkande. För det andra ger det en strimma hopp om att vi kan skapa ansvar och kräva rättvisa för kampanjen mot mänsklig frihet.