Kan vi snälla sluta demonisera de "ovaccinerade?"

När Covid-vaccinerna först kom ut, trodde jag att alla borde få minst en injektion. Min övertygelse var baserad på bevis för att vaccinerna avsevärt sänkte risken för dåliga resultat (sjukhusinläggning/död), och på vad man då trodde var vaccinernas förmåga att förhindra infektion och överföring. 

För de i högriskgrupper, som äldre personer med underliggande tillstånd, trodde jag att vaccinet var viktigt eftersom det minskade deras relativt höga risk att dö av viruset. För unga, friskare människor tyckte jag att det var viktigt att minska risken för infektion och överföring för att skydda mer utsatta befolkningar.

Det var i slutet av 2020 och början av 2021. Vi vet nu mycket mer om vaccinerna och om förvärvad immunitet. Viktigast av allt, vi vet att även om vacciner ger ett bra men avtagande skydd mot dåliga resultat, hindrar de inte en person från att få en Covid-infektion eller överföra viruset till en annan person. Vi vet också att att ha haft Covid ger dig minst lika mycket skydd mot dåliga resultat som vaccinet gör.

Detta är avgörande information som måste införlivas i hur vi ser på vacciner och hur vi ser på varandra.

Tyvärr, när jag pratar med mina vänner som har varit i en så kallad "liberal" bubbla de senaste två åren, blir de chockade när de hör att en ovaccinerad person utgör lika stor eller lika liten risk för andra som vi – trippel vaxxed! – gör. De har bara den här känslan av att någon som är ovaccinerad är farlig för dem, eller för samhället, på något sätt. 

Jag förstår var deras rädsla och missförstånd kommer ifrån. Först är naturligtvis havet av hysteri och desinformation de har simmat i de senaste två åren. För det andra är den ursprungliga (och på vissa ställen pågående) vaccinkampanjen som betonar vikten av att skydda inte bara sig själv utan andra. För det tredje är den erfarenhet vi har haft med andra vacciner som har kunnat utrota eller åtminstone mycket radikalt minska förekomsten av allvarliga sjukdomar som polio.

Med tanke på allt det bagaget har jag väldigt svårt att ändra folks uppfattning. Ändå envisas jag. 

Förutom en enkel strävan efter vetenskapliga data och sanning, tror jag att det är avgörande att missbruka mina vänner och grannar av de ogrundade fördomar de hyser mot "de ovaccinerade" eftersom det förvandlas till en etikett som används för att onödigt och orättvist marginalisera en hel grupp människor . Liksom "de oberörbara" eller "de odokumenterade" innehåller denna typ av etikett ett nedsättande antagande om medlemmarna i gruppen som i sin tur motiverar negativ behandling av dem.

I min värld av de liberala kusteliterna yttrar sig den negativa behandlingen av "de ovaccinerade" mestadels i orättvis utestängning från de platser som jag brukade betrakta som de mest inkluderande, upplysta och välkomnande: scenkonstställen, lokala konstorganisationer, högskolor och universitet .

I min kampanj för att stoppa denna negativa behandling vädjar jag härmed till ledarna för sådana organisationer och alla andra som kan uttala sig om sådana frågor att sluta fatta rädsla-baserade beslut och avstå från att använda bedömningsladdade etiketter för att motivera sådana beslut.

Vaccinmandat har ingen folkhälsofördel, varför de inte rekommenderas av några globala, nationella eller lokala folkhälsoorgan (WHO, CDC, statliga och lokala hälsokommissioner, etc.). 

Därför går varje institution som fortfarande har sådana mandat emot rekommendationerna från folkhälsoexperter att orättvist diskriminera en mycket stor grupp människor. En annan viktig punkt är att i USA inkluderar "de ovaccinerade" ett oproportionerligt antal färgade och unga människor (se CDC-data), vilket innebär att partiskheten mot denna grupp överlappar med partiskhet mot traditionellt marginaliserade befolkningar.

Det här är vad jag vill att mina vänner, grannar, konst-/utbildningsledare och alla som är intresserade av sanning och rättvisa ska göra:

1) Låt oss sluta använda termen "de ovaccinerade" som ett täcke. Många människor från många olika demografiska, vetenskapliga, kulturella och religiösa grupper har av någon anledning bestämt sig för att inte få Covid-vaccinet och/eller inte få boost. Många av dem har redan haft och återhämtat sig från Covid. Ingen av dem utgör mer fara för andra än vad en vaccinerad person gör. 

2) Alla på en institution som fortfarande har vaccinmandat bör uttala sig starkt och kraftfullt mot mandaten och förklara varför de inte bara är onödiga, utan orättvisa.

3) Vi bör alla utbilda oss själva om det ständigt utvecklande tillståndet för SARS-CoV-2-viruset, vaccinerna och folkhälsan, för att se till att vi inte baserar policyer på föråldrade riktlinjer eller antaganden som inte stöds.

Tack och lov går vi bort från många av de djupt missriktade, fruktansvärt skadliga Covid-policyerna som har plågat oss (ordleken avsedd) de senaste två åren. Låt oss nu arbeta tillsammans för att bli av med denna sista rest av vetenskapligt okunnig, panikinducerad grupptänkande.