En nation av icke-efterlevande

Tåget var inte planerat på ytterligare 20 minuter, så jag hade en chans att betrakta den officiella skylten på dörren till den enorma hissen som leder till perrongen. Det stod att endast fyra personer får komma in eftersom vi alla måste träna social distansering. Det fanns en användbar karta över det inre av hissen med stickfigurer som berättade för folk exakt var de ska stå. 

Ja, dessa klistermärken finns fortfarande överallt. Jag minns när de först åkte upp, någon gång i april 2020. De verkade konstigt enhetliga och verkade till och med permanenta. Vid den tiden tänkte jag, åh, det här är ett enormt misstag för inom några veckor kommer felet i hela denna idioti att bli känt av alla. Tyvärr blev mina värsta farhågor verklighet: det var designat för att vara ett permanent inslag i våra liv. 

Samma sak med de konstiga pilarna på marken som säger åt oss vilken väg vi ska gå. De är fortfarande överallt, fastnade på golvet, en integrerad del av linoleumet. Om du går den här vägen kommer du att smitta människor, varför du måste gå den vägen, vilket är säkert. När det gäller masker, dyker mandaten upp på konstiga platser och konstiga sätt. Min inkorg fylls med vädjanden om hur folk kan bekämpa det här. 

Det väsentliga budskapet i alla dessa påbud: du är patogen, en bärare, giftig, farlig, och så är alla andra. Varje människa är en sjukdomsvektor. Även om det är bra att du är ute och går, måste du alltid skapa en liten isoleringszon runt dig så att du inte har någon kontakt med andra människor. 

Det är så märkligt att ingen dystopisk bok eller roman någonsin föreställt sig en handling centrerad kring ett så dumt och ont koncept. Inte ens in 1984 or The Hunger Games, eller Matrisen or Jämvikt, eller Brave New World or Anthem, hade man någonsin föreställt sig att en regering skulle införa en regel om att alla människor i offentliga utrymmen måste stå sex fot bort i alla riktningar från vilken annan person som helst. 

Att någon regering skulle insistera på detta var för galet för även den mörkaste föreställningen av den mest pessimistiska prognostikern. Att 200 regeringar i världen, ungefär samtidigt, skulle åka dit var otänkbart. 

Och ändå är vi här, år efter den förmodade nödsituationen, och även om regeringar inte upprätthåller den, för det mesta, är det många som fortfarande driver denna praxis som den ideala formen av mänskligt engagemang. 

Förutom att vi inte gör det. På den här tågstationen var det ingen som uppmärksammade någon av skyltarna. Uppmaningarna ignorerades helt, även av de som fortfarande är maskerade (och, man antar, förstärkta sju gånger). 

När ögonblicket kom för folk att komma in i hissen började en folkmassa strömma in, snabbt över fyra, sedan åtta, sedan 12. Jag stod där axel vid axel med hela 25 andra personer i en hiss med en skylt som bara krävde fyra människor kommer in när som helst. 

Jag ville liksom fråga publiken om de såg skylten och vad de tyckte. Men det hade varit absurt, för det är faktiskt ingen som bryr sig. I vilket fall som helst, en kille som ställde en sådan fråga till en fullsatt hiss skulle ha väckt misstankar om att jag var deep state eller något. 

Det var aldrig klart i alla fall vem som verkställde detta. Vem utfärdade regeln? Vilka är påföljderna för att inte följa? Ingen sa någonsin. Visst, det var förr i tiden vanligtvis någon töntig byråkrat eller Karen som skrek åt folk och sa att man gör så här och gör inte så. Men de människorna verkar ha gett upp för länge sedan. 

Det är inte ens en grej längre. Och ändå finns tecknen fortfarande. Förmodligen kommer de att stanna för alltid. 

Det finns en enorm disjunktion som fortfarande kvarstår mellan vad vi blir tillsagda att göra och vad vi faktiskt gör. Det är som om misstro mot officiella diktat nu är inbakat i våra dagliga liv. Min första tanke är att det inte alls är meningsfullt, inte ens från synvinkeln av dem som strävar efter att kontrollera våra liv, att utfärda kommandon som ingen lyssnar eller lyder. Å andra sidan kan det finnas en meta-rational för detta, som för att säga: "Vi är galna, du vet att vi är galna, vi vet att du vet att vi är galna, men vi har ansvaret och kan fortsätta att göra det här i alla fall."

Med andra ord tjänar påbud som ingen efterlever ett visst syfte. De är en visuell påminnelse om vem som är ansvarig, vad dessa människor tror och närvaron av ett Damoklesvärd som hänger över hela befolkningen: när som helst kan vem som helst ryckas bort från det normala livet, göras till brottsling och tvingas att betala ett pris. 

Ju knäppare påbud, desto effektivare budskap. 

Så lever vi i galna tider. Det verkar finnas en enorm och växande klyfta som skiljer de styrande från de styrda, och denna klyfta hänför sig till värderingar, mål, metoder och till och med visioner för framtiden. Medan de flesta av befolkningen strävar efter att leva ett bättre liv, kan vi inte skaka känslan av att någon där ute som har mer makt än resten av oss strävar efter att vi ska vara fattigare, olyckligare, mer rädda, mer beroende och mer följsamma. 

När allt kommer omkring skakar vi bara knappt av oss det mest storslagna experimentet med universell mänsklig kontroll i den historiska historien, försöket att mikrohantera hela alla som tillhör människosläktet i namn av att få kontroll över det mikrobiella riket. Ansträngningen avtog med tiden, men hur i helvete förväntar sig någon med makt i den härskande klassen att behålla någon trovärdighet efter ett sådant destruktivt experiment?

Och ändå finns det en anledning till att vi har hört dyrbart få eftergifter att det hela var falskt och ogenomförbart, och varför det fortfarande finns ett droppande ljud av papper som berättar att hela upplägget fungerade ganska bra och att människor som säger något annat sprider desinformation. Det finns fortfarande publiceringsmöjligheter där ute för att kassera återanvända generika och berömma skotten och boosters. Makten finns fortfarande hos de galna människorna, inte hos dem som ifrågasätter dem. 

Och människorna som kastade sig in i Covid-kontroller som de största åren i sina liv håller fortfarande på. Det går knappt en dag när det inte finns en nyskriven succé om motståndet och ansträngningarna att slänga de som har tillräckligt med klokskap för att kunna se igenom allt det här. Långt ifrån att bli belönade, lever de som protesterade och motsatte sig fortfarande under ett moln som kommer med att vara en fiende till staten. 

Vi vet alla att det inte bara handlar om dessa dumma klistermärken och dessa viruskontroller. Det är mer på gång. Sammanfallande med pandemibegränsningarna kom triumfen för vaken ideologi, den intensiva pushen för elbilar och vild uppgång i väderparanoia med upptäckten att klimatet förändras, en skenande könsdysfori och förnekande av kromosomal verklighet, en aldrig tidigare skådad flyktingflod som ingen vid makten är villig att mildra, en fortsatt attack mot gas inklusive spisar, och en mängd andra galna saker som driver rationella människor till gränsen till förtvivlan. 

Vi gav för länge sedan upp hoppet om att allt detta är slumpmässigt och slumpmässigt, lika lite som det hände så att nästan varje regering i världen bestämde sig för att sätta upp sociala distansskyltar överallt samtidigt. Något är på gång, något illvilligt. Framtidens kamp står egentligen mellan dem och oss, men vem eller vad "dem" är förblir ogenomskinlig och alltför många av "oss" är fortfarande förvirrade över vad alternativet är till vad som händer runt omkring oss. 

Bristande efterlevnad är en viktig start oavsett. Den där fullsatta hissen, som spontant sätts samman i öppen trots mot sprängskyltarna, är ett tecken på att något i den mänskliga längtan efter att vara fri att fatta egna beslut fortfarande överlever. Det finns sprickor i den stora byggnaden av kontroll.