Vad händer när ärenden går upp?

Just nu är Omicron på väg ner, och politikerna drar tillbaka mandat. Demokrater – restriktionspartiet – har klokt försökt ta avstånd från mandat, som snabbt blir radioaktiva. Ett fåtal har dock gjort olika val.

Covid-19 fall kommer att fortsätta minska, men Twitter-ångest är knuten till den andra derivatan. Det betyder att när fall börjar stiga långsammare, slappnar folk av, och tvärtom i andra änden.

Mycket troligt kommer antalet fall av Covid någon gång att stiga igen. Jag är inte i modellbranschen – jag föredrar att vara korrekt – så jag vet inte när, men säkert någon gång kommer de att klättra. Vad kommer staterna att göra som svar?

Politiker

Det är en svår fråga. Politiker har uttömt det politiska kapitalet. Även om du tror att nedstängningar fungerar (dvs. övergående långsam spridning), att låsa hela landet i mars 2020, när många/de flesta platser inte hade så mycket spridning, tröttade sannolikt befolkningen ut och menade med okt/nov. många platser hade noll politiskt kapital att vidta några åtgärder. Spola framåt till idag, och det är helt enkelt noll aptit på detta även i blåa lägen. Jag tvivlar på att någon plats kan återinföra företagsnedläggningar, även om de skulle vilja det.

Men att fördröja infektionen (utanför det verkliga sjukvårdssystemets kollaps, och förutsatt att dessa saker till och med gjorde det) slutade vara meningsfullt efter att vaccination var allmänt tillgänglig våren 2021. Genombrott kommer att inträffa, men allt vi kan göra för att mildra skadorna är själva vaccinationen. Avvägningen med att hålla samhället stilla är mycket mer obehagligt med tiden. 

När fall kommer upp kommer politikerna att få panik. Demokraterna kommer att vara i den svåra platsen, eftersom de kan försöka igen att omfamna dessa (obevisade) verktyg. Jag misstänker att en del kan sträcka sig efter vad de vet: maskering och företagsnedläggningar, men de gör det på sin politiska risk.

Forskare

Forskare kunde ha gjort det bättre. Ingen vet vilka ingrepp som långsamt sprider sig och vilka inte, särskilt kring barnmaskering, eller befolkningsomfattande n95-användning (bara för att det är ett bättre filter gör det inte till en bättre policy), vi vet helt enkelt inte hur stor effektstorleken är, eller om den bara fungerar under vissa eller inte andra omständigheter (som utöver en viss prevalens)

Sättet att ta reda på dessa är stora kluster-RCT, men vi körde noll i USA. Av denna anledning hittar folk som säger att det är dags att sluta maskera, och de som säger att vi måste börja igen, till stor del saker. Ingen vet att det fungerar under någon prevalens eller över någon prevalens. Och vi har inga data som är tillförlitliga alls för barn.

Beslutsfattare

Den största utmaningen är för beslutsfattare. Vad är målet nu? Covid-19 kan inte stoppas; det kommer att spridas över alla människor och vi kommer sannolikt att bli smittade flera gånger under våra liv. Vad är målet då? Politiker har aldrig sagt vad deras mål är.

Enligt min mening är målet att minimera skadan av den eventuella spridningen. 

Det betyder Steg 1: Dokumentera naturlig immunitet. Vi har tydliga uppgifter nu att naturlig immunitet är mycket skyddande mot framtida återinfektion och sjukhusvistelse, så någon som har det kan lämnas ifred. Offit och andra argumenterar de kan få 1 dos vax. Detta är också rimligt, men de behöver inte 3 doser, och vi behöver inte slösa politisk energi för att tvinga dem att få 3.

Steg 2: Personer som inte har naturlig immunitet, som är äldre eller sårbara bör få 3 doser. De flesta friska vuxna borde få 2. Men den största vinsten skulle vara om vi åtminstone ger 1 dos till de som har 0 doser och ingen naturlig immunitet. Vi bör driva detta kraftfullt.

Immunförsvagade personer delas in i två kategorier. De första är personer med övergående immunsuppression, såsom de omedelbart efter BMT-transplantation. 

Dessa människor kan kräva aggressiva ansträngningar för att skydda och isolera från andra (så mycket som möjligt) tills de återhämtar sig. De behöver också 4 doser och kanske även evushield. Den andra kategorin är permanent immunsuppression. Dessa människor kan också dra nytta av 4 doser och evushield, men står inför ett svårt dilemma: hur balanserar man att leva livet med att vara säker? Det finns inget entydigt svar. Dessa diskussioner kräver en personlig läkare som du litar på.

Att bromsa spridningen hos friska unga barn (växt eller inte), eller bland den vaccinerade friska vuxna befolkningen är inte längre meningsfullt. De kommer alla så småningom att avslöjas, de allra flesta kommer att klara sig bra, och restriktioner har allvarliga kostnader för mental hälsa, socialisering, inlärning, depression, ångest, vikt, social isolering, rörlighet och ens liv i sig. Kostnaderna överväger fördelarna.

Politiker måste vara ärliga och berätta för allmänheten vad målet är. Forskare måste köra RCT för att se vilka insatser som främjar detta mål. Politiker måste inse att de har målat in sig i det här hörnet, och tyvärr är många i en dålig situation. Jag är rädd att nästa gång fall uppstår kommer vi helt enkelt att slita isär varandra och inte ha någon plan alls.

Postat om från författarens understapel