Välsignade är cigarettmakarna i FN:s World of Woke

Alla företag kan så småningom bli skyldiga att följa FN:s miljö, sociala och styrelseformer (ESG) standarder. Dessa är avsedda att mäta företagens bidrag till miljö- och sociala frågor, samt om deras verksamhet uppfyller kravet på jämlikhet för alla minoritetsgrupper, verkliga eller inbillade.

I Europa, under den nya EU-taxonomi, tvingas företag att lämna in komplexa och detaljerade "hållbarhetsrapporter". Kraven gäller inte bara företagen; de måste också se till att deras leverantörer möter dem. Inledningsvis kommer dessa rapporteringskrav endast att gälla för medelstora till större företag, men det kommer inte att dröja länge innan även mindre företag och även egenföretagare måste följa. Som "konspirationsteoretikerna" har det, kommer våra hem att vara nästa.

Implementeringen av ESG-standarder är en lukrativ möjlighet för konsultföretag som är specialiserade på att ge råd till chefer och företagsägare om hur de bäst kan följa, eller låtsas följa, standarderna, samla in data och skriva tjocka rapporter, ofta publicerade på glansigt papper och hyllade olästa tills de hamnar på soptippar.

Nyligen var det rapporterade att Tesla, en av dem som ligger i framkant av omställningen till grön energi, endast fick 37 poäng av 100 poäng i S&P Globals bedömning av sin prestation i de tidigare nämnda kategorierna. Det verkar väga tungt mot företaget att det mestadels kontrolleras av vita män, och dess chefer har inte spenderat mycket tid eller resurser på att stödja olika aktivistgrupper, eller välja leverantörer baserat på deras placering i utvecklingsländer snarare än kvaliteten på deras produkter.

I takt med att allt fler investeringsfonder kräver att bolagen de investerar i ska uppfylla kraven, och banker också i ökad utsträckning ställer sådana krav, kan de som klarar testet få svårigheter med finansieringen.

Men cigaretttillverkaren Philip Morris behöver inte oroa sig för detta. Den fick 84 av 100 i den senaste bedömningen av sitt bidrag till att förbättra världen. Denna prestation är inte baserad på företagets produkter, som är den främsta orsaken till förtida dödsfall i USA och förkortar fler liv än alkohol, droger och trafikolyckor tillsammans. Branschens koldioxidavtryck är betydande, och dess totala negativa miljöpåverkan är stor. Tobaksodling bedrivs mestadels i utvecklingsländer, vilket orsakar avskogning och erosion.

Men inget av detta spelar någon roll när det kommer till den "positiva inverkan på samhället, hållbarhet och jämlikhet" mätt med ESG-standarder. Företaget hävdar att det "styrker" kvinnliga tobaksbönder, bekämpar "systemisk rasism" (glömmer bekvämt att svarta amerikaner proportionellt är mest drabbade av rökrelaterade sjukdomar), och betonar vikten av att bekämpa "mikroaggression" och anställa från olika bakgrunder.

ESG-standarderna är ett allvarligt hot mot yttrandefriheten. För att uppfylla kraven måste företag kontrollera "desinformation" och "hatfulla retorik" inom sina gränser. Medier och sociala medieföretag som strävar efter att uppfylla kriterierna måste undertrycka diskurs som inte stämmer överens med myndigheternas godkända åsikter. Europeiska unionens nya handlingsplan mot ”desinformation” motiveras bland annat av ESG-standarderna, men den innebär att sociala och medieplattformar måste tysta åsikter som inte gynnas av myndigheterna. 

I början av företagens sociala ansvarsrörelse spelade det roll vad företagen faktiskt gjorde. Tobaksföretag var inte populära bland unga MBA-utexaminerade vid sekelskiftet, och deras intervjuinbjudningar avslogs vanligtvis. Tiderna förändras. Stora tobaks-, alkoholproducenter och för den delen tillverkare av klusterbomber, giftgas och tortyranordningar har nu inget att oroa sig för eftersom ESG kommer till deras räddning. Istället för verkligt socialt ansvar är nu glansiga rapporter allt som behövs. Den verkliga effekten av företagens verksamhet spelar ingen roll, så länge avlatscertifikaten köps till listpris. Pretension är allt som betyder något.

Publicerad från TCW