Undersökningsartiklar: Medias roll

Medierna, både traditionella och sociala medier, hade en överdimensionerad roll under pandemin när det gällde att driva på den amerikanska regeringens Covid-svar och försvara de resulterande tvångsåtgärderna, inklusive nedstängningar, skolnedläggningar, mask- och vaccinmandat, samtidigt som de ignorerade sidoskador och behandlade skeptiker till dessa mäter som att ha dåliga motivationer. Deras resultat blev en ensidig, ofta sakligt missvisande eller ogrundad berättelse om viktiga frågor som rör vetenskap, ekonomi och hälsa, under större delen av två år. 

Detta har haft en kylande effekt på informationsflöden och journalistik, och det har dramatiskt förvrängt allmänhetens förståelse inom många områden från vetenskap till hälsa till ekonomi till medias rätta roll i ett fritt samhälle. En konsekvens av denna förändring i medias etos, förtroendet har minskat dramatiskt till endast 16 % av den totala befolkningen med förtroende för tidningar och endast 11 % med förtroende för TV, med partipolitiska skillnader i hur människor svarar opinionsundersökningar.

Dessutom har annullering och censur institutionaliserats i den äldre mediekulturen på ett sätt som har skadat det fria utbytet av idéer också och folkhälsomeddelanden i allmänhet. Detta kulminerade i skapandet (och nästan omedelbar upplösning) av en desinformationsnämnd vid Department of Homeland Security, men problemet började mycket tidigare och fortsätter än i dag. Och ändå när detta skrivs möts många försök att dela vetenskapsbaserade artiklar på Facebook av nedslående varningar, medan användare av Twitter och LinkedIn hotas med att radera konton. 

Många avgörande frågor kvarstår om exakt hur detta hände och fortfarande händer. Dessa är i behov av utredning. Bland frågorna: I vilken utsträckning samarbetade media med regeringen i strävan att driva en berättelse och förtrycka konkurrerande sådana? Fanns det sociologiska skäl? Finansiell? Var det enbart ett fall av att den fria pressen accepterade regeringens kontroll eller inbillade sig att de var en del av regimen, i vilket fall vad har blivit av det första tillägget? Är det rätt att enbart äldre medier ska vara vetenskapens och tillåtliga åsiktsdomare? 

Den här rapporten går igenom de viktigaste frågorna som kräver utredning, citerar exempel på partiskhet och censur, presenterar en tidslinje för mediebevakning för lockdown och föreslår en agenda för mer omfattande utredningar. Författarna hoppas att denna rapport kan fungera som en användbar guide för en djupare titt på denna aldrig tidigare skådade användning av mediamakt för att forma pandeminsvaret.