Den viktorianska regeringen förlorar kampen för att hålla covid-hälsoråd dolda

I nyheterna denna vecka, de otroliga längderna som den viktorianska regeringen tagit för att dölja hälsoråden som dess extremistiska Covid-politik förmodas baserades på.

Smakämnen Herald Sun rapporter,

Den viktorianska regeringen har förlorat sitt försök att hålla hemlig koronavirusgenomgångarna används för att rättfärdiga att skicka viktorianer in i världens längsta låsning.

Hovrätten avslog på torsdagen Department of Healths ansökan om tillstånd att överklaga en avgörande viktoriansk civil- och förvaltningstribunal i juni förra året för att överlämna dokumenten till den liberala [konservativa] parlamentsledamoten David Davis.

Herr Davis hade kämpat för att släppa dokumenten, inklusive e-postmeddelanden bakom låsningsbeslut mellan dåvarande folkhälsochefen Finn Romanes, och chefshälsochefen Brett Sutton, sedan han först lämnade in en begäran om informationsfrihet [FOI] i september 2020.

Delstatsregeringen måste nu lämna över dokumenten, såvida den inte överklagar till en högre domstol. En talesperson för den viktorianska regeringen sa att hälsodepartementet skulle "ta lämplig tid för att överväga domstolens dom."

Under de senaste fem åren har den viktorianska regeringen på allvar hävdat att de begärda informationsdokumenten "inte var i allmänhetens intresse" i dess försök att hålla dem låsta och låsta.

Andra ursäkter som erbjöds var att frisläppandet av de begärda dokumenten skulle hindra högre offentliga tjänstemän från att tala fritt i framtida skriftliga meddelanden, och att "arbetet som är involverat i att behandla begäran på ett väsentligt och orimligt sätt skulle avleda myndighetens resurser från dess övriga verksamhet."

Flera regeringstjänstemän gjorde samma trick som den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) använde för att försöka hindra frisläppandet av data från Pfizer Covid-vaccinförsök, med anspråk på omöjligt långa tidsramar för utgivningen av de begärda informationsdokumenten, som uppskattas till totalt cirka 7,000 XNUMX sidor.

Från News.com.au,

Sedan hävdade Covid-19-responschef Jeroen Weimar att det skulle ta uppskattningsvis 169.4 till 208.4 arbetsveckor (cirka fyra år) att behandla Davis kombinerade FOI-förfrågningar, i ett uttalande daterat oktober 2021.

Michael Cain, avdelningens chef för FOI och laglig efterlevnad, hävdade sedan att det skulle ta 61 till 74 arbetsveckor, i ett uttalande daterat i november 2023. Han hävdade att kostnaden skulle uppgå till tiotusentals dollar.

Det gick inte att tvinga fram dokumenten via FOI-processen. MP David Davis, ledare för oppositionen i överhuset, tog ärendet till Victorian Civil and Administrative Tribunal (VCAT).

I maj 2024 vann han, med VCAT-domaren Caitlin English beställning regeringen att lämna ut handlingarna på grund av en "hög grad av allmänt intresse" och det faktum att behandlingen av begäran inte väsentligt eller orimligt skulle avleda hälsoavdelningens resurser från dess övriga verksamhet.

Uppenbarligen var desperata efter att hålla informationsdokumenten låsta och labourregeringen ansökte om tillstånd att överklaga beslutet, men överklagandet avslogs.

Smakämnen Herald Sun rapporter att en talesperson för den viktorianska regeringen sa att hälsodepartementet skulle "ta lämplig tid för att överväga domstolens dom", och att det är oklart om regeringen kommer att rätta sig efter, eller kommer att försöka överklaga till en högre domstol.

Mer än 115 kort som stöder Dan Andrews-regeringens folkhälsoorder bör nu släppas, enligt uppgift i genomsnitt 40 till 60 sidor vardera.

På höjden av pandemin utsattes viktorianerna för utegångsförbud, maskering och vaccinmandat, fick inte åka längre än 5 km hemifrån, var begränsade till zoner under "ring av stål' politik, och var låst i över 260 dagar, den längsta kumulativa summan i världen.

Viktorianerna lever fortfarande med effekterna av denna politik, med över 150 miljarder dollar lockdown-driven skuld, inlärningsförlust bland barn i skolåldern och pågående psykiska hälsoeffekter.

Nästan tre fjärdedelar av viktorianerna stödde Andrews-regeringens extrema åtgärder under det första året av pandemin, polling shower.

Men 2024 trodde bara hälften av viktorianerna att Andrews-regeringen hanterade pandemin väl, enligt en senaste rapporten av Australian Human Rights Commission.

Rapporten beskriver en uppsjö av kränkningar av mänskliga rättigheter, inklusive att regeringen förbjuder protester, arresterar och åtalar den gravida trebarnsmamman Zoe Buhler för ett inlägg på sociala medier, och instängningen av tusentals Melbournebor i allmännyttiga lägenheter under polisbevakning, i veckor.

Andrews-regeringens svar på klagomål över dess pandemiska polisblodbad var alltid att den gjorde "ingen ursäkt för att jag räddade liv.' Under Andrews efterträdare Jacinta Allen har Labourregeringen fortsatt i denna riktning.

Om det verkligen inte finns något att be om ursäkt för, borde den viktorianska regeringen inte ha några betänkligheter med att släppa sina topphemliga hälsoråd. 

Återpublicerad från författarens understapel