Historien är en serie varianter av grundläggande feodalism, med begränsade undantag då livegna kastade av sig de värsta av sina bojor i några år i solen, innan de sattes på skampålen och fick stå på dem igen. Rikedom ackumuleras alltid mest effektivt genom andras kontraktsarbete, så kontraktsarbete kommer att förbli standarden. Eftersom de flesta människor är för apatiska för att sparka andra i magen utan instruktioner, eller för anständiga för att göra det, finns det relativt få herrar, och alltid ett stort antal som lider av dessa herrars psykopatier.
Vi har förmodligen bara haft en sällsynt period i solen, stimulerad när de värsta övergreppen av kolonialism, europeisk fascism, kommunism och ett par världskrig liksom sammanföll för att blottlägga den skada som ohämmad makt kan göra mot andra. Förfallet av västerländska demokratier som uppenbarats under de senaste åren, inklusive de svagheter som visats genom efterlevnad av covidrelaterade kränkningar av mänskliga rättigheter, tyder på att svagare minnen gör att den feodala normen kan återvända.
Flera decennier av snabbt ökande ojämlikhet i förmögenhet i västerländska samhällen har gett detta en känsla av oundviklighet. Men hur frestande det än är att söka offerrollen, har vi fortfarande friheten att lyfta fram det och protestera. Det betyder att vi fortfarande har det mycket bättre än nästan någonsin tidigare.
Livet var en gång riktigt dåligt
Att inse verkligheten kan dämpa vår känsla av dramatik, men det hjälper generellt. Det säger oss att de varianter av förtryck vi upplever idag förmodligen är mildare än de som våra direkta förfäder överlevde, och som fann tid och lust att fortplanta sig under processens gång. Det betyder att de människor i toppen, som vi fortsätter att försöka slå ner från sina piedestaler, kanske är mindre öppet otrevliga än sina föregångare. Vi borde känna oss positiva till att inte vara under Djingis Khans fot eller gradvis styckade på en medeltida bås.
Även om allt detta kan verka lättsinnigt, är det inte att bli styckad. Så det är viktigt att leva medvetet om historien. Jag skulle utmana vem som helst att föreslå en tid då ingen inom regeringen eller näringslivet olagligt eller oärligt stal stora förmögenheter som tillhörde majoriteten.
Har det någonsin i historien varit en regering som konsekvent varit ärlig mot sin befolkning i frågor av allmän betydelse i mer än ett eller två år? Försök att tänka på en tid, före de senaste 200 åren, då officiellt sanktionerat slaveri inte var utbrett över stora delar av världen (det är fortfarande utbrett, men inte officiellt sanktionerat och därför förmodligen mindre vanligt och med större potential för flykt).
Under större delen av dessa senaste tvåhundra år har dock stora delar av världen fortfarande varit tvångskoloniserad av mäktigare stater. Många andra har levt under brutala diktaturer där dissidenter hänvisades till kulor, saltgruvor, koncentrationsläger eller mentalsjukhus. Det bästa vi förmodligen har lyckats med är att rösta i kortvariga regimer baserat på information från media kontrollerade av rika finansiärer och industrialister, baserade på politiska partier som är beroende av i stort sett samma finansiärer och industrialister. Bättre undantag måste, hoppas vi, finnas, men för att undvika att deras antal minskar bör vi undvika att läsa för mycket.
Innan dess var det ännu värre
Så när nutiden känns dålig är det trösterikt att minnas den medeltida prövningen och det liv mina europeiska förfäder levde för mellan cirka 500 och 1,000 XNUMX år sedan (om dina förfäder var afrikaner, asiater, indianer eller nästan vilken annan etnisk grupp som helst, skulle deras berättelser vara likartade).
Efter att ha snubblat genom slaveri och kontraktsarbete, och sedan blivit invaderade och återinvaderade, tvingades de av den lokala herren att invadera någon annan så att deras herre kunde lösa ett irriterande familjebråk. De överlevde digerdöden och några andra farsoter, trettioåriga kriget och hundraåriga kriget, och under goda år däremellan kunde de skörda grödor åt den lokala aristokratin utan att bli alltför hårt piskade. Om de pressades in i en flotta fick de resa innan de drunknade.
Eller för att återvända längre – till den europeiska mörka medeltiden och plundrande av avarer, magyarer och hunner, eller slaveri under Rom, eller slaveri under kelterna, eller förmodligen hundratusen år av variation på det temat (i Europa, åtminstone sedan vi slaktade neandertalarna). Detta är, förmodligen så länge vi har funnits, det mänskliga tillståndet.
De människor som tvingat på sig detta liv genom årtusendena var mer eller mindre förfäder till de som styr regeringen och finansvärlden idag. Så egentligen har de antingen förbättrats, eller så har vi blivit bättre på att begränsa deras överdrifter. Vi borde hålla fast vid den tanken.
Tre anledningar att inte vara deprimerad nu
I dagens konsumtionsmässiga livegenskaps relativa lyx får vi diskutera vilket vaccin som ska förbjudas (det är egentligen aristokratin, inte bönderna – de som gör anspråk på rätten att styra), om vilken resande motståndsstjärna som är ren eller vilken som är kontrollerad opposition från ättlingar till våra förfäders herrar, och vilket YouTube-seminarium från World Economic Forum som är mer öppet fascistiskt än det andra.
Det här är inga småsaker, och mänsklig frihet är inte mindre livsviktig och, eftersom historien upprepar sig, ständigt hotad. Men den ger oss också några viktiga lärdomar som kan hjälpa oss att njuta av kampen lite mer.
För det första, det finns ingen vit riddare som kommer för att rädda oss. Det fanns Sankt Göran, men drakar existerar egentligen inte, och att döda dem var helt enkelt propaganda för att få massorna bakom någon annans sak. Rikard Lejonhjärta-typerna kämpade inte för sina bönders frihet – bönderna var kanonernas (eller armborsts) mat. De som ledde genuina bondeupproren fick problem, och till och med deras minnen är befläckade (Robin Hood, vill Hollywood få oss att tro, var ingen enkel bonde utan en adelsman som förlorade sin födslorätt för att förtrycka andra).
För det andra har aristokratin och bankirerna, trots att de verkar ha övertaget över allt, aldrig den kontroll de avser. Samhället kan styras till en viss grad, men saker händer utanför deras kontroll. De slutar sedan med att slåss med varandra eller helt enkelt göra misstag, i grunden styrda av girighet. De fiser och blir gamla och rynkiga (eller betalar en plastikkirurg för att se sämre ut) och sedan dör de och deras kroppar ruttnar ner i marken – precis som vi andra. Sedan, när de är döda, upptäcker de att de i sin sökande efter och längtan efter makt helt missat poängen. Känslan av slöseri måste vara förödande.
För det tredje sken solen under digerdöden och hundraårskriget, och blommorna blommade. Och folk skrattade fortfarande på ölstugorna och älskade i stallet, vilket är anledningen till att vi är här. Deras liv var, på de flesta sätt som vi nu mäter framgång med, hemska, men så är det.
Vi klarar oss bra, även när företagshegemoner kväver våra föredragna karriärvägar. Sådana motgångar är inte jämförbara med att bli tillfångatagen av en sjöräv, stympad och förd till nordafrikanskt slaveri, eftersom en miljon eller fler av mina förfäders landsmän fanns med i den nedskrivna historien. Det var en bättre definition av demokrati än någon vi hittar nu, även om den tydligen också misslyckades – här är vi idag!
Solen insisterar på att komma upp
Allt detta innebär att vi måste kämpa för oss själva, inte klaga på att andra sviker oss. Och vi måste hålla takten och inte påstå att apokalypsen är över oss närhelst en avlägsen FN-byråkrat skriver något struntprat eller våra förmodade hjältar visar sig vara mer intresserade av att tjäna status quo. Vi måste också vara riktigt bestämda och resoluta, för de kommer att fortsätta göra detta och kampen kommer inte att försvinna. Veckovisa apokalypser är utmattande.
De djupa problem vi ser kommer inte att lösas – vi befinner oss i en oändlig kamp mot den standardiserade samhällsmodellen. Detta innebär att vi kämpar för att hålla vårt nuvarande fönster av relativ anständighet öppet, inte för att genomföra paradiset. Vi lever inte i ovanliga tider – vi kämpar mot samma människor med samma motiv – de som når toppen genom att vara mer känslolösa än andra eller föddes där, och misstar sina egna djupa mänskliga svagheter för styrka och gudomlig rätt.
Solen kommer att fortsätta gå upp, trots illvilliga skurkars försök att dämpa den. Den första prioriteten måste vara att hålla fast vid det och njuta av det, precis som de före oss gjorde i mycket värre tider. Förvänta dig att bli förrådda ganska ofta, för det skulle vara konstigt om vi inte blev det. Mänskligheten är vad den är. Om vi sätter vår tro på transcendensen av integritet och verklig kärlek över allt slagg, då har vi valt den sida som aldrig förlorar. Det finns en uppenbar anledning till varför den inte har det, som handlar om vem som verkligen har den ultimata makten i allt detta. Då har vi en anledning att kämpa och en plattform att göra det ifrån.
Gå med i konversationen:
Publicerad under a Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell licens
För omtryck, vänligen ställ tillbaka den kanoniska länken till originalet Brownstone Institute Artikel och författare.
