Under de senaste 6 veckorna har min fru och jag haft en turnésemester genom Victoria, New South Wales och Queensland, där vi campade i eller bredvid vår 4WD. När vi passerade landsorter längs vägen, särskilt vid morgontetid, letade vi igenom huvuddraget efter tecken på ett bageri, på jakt efter lamingtons, vaniljsås, vaniljskivor och ofta en färdiggjord skinka och salladsrulle att äta senare för lunch. Jag är glad att kunna rapportera att vi ganska ofta lyckades.
En annan ikon som vi skannade horisonten efter, före eller efter att vi hade klockat bageriet, var förstås den offentliga toaletten, för vad Tour de France-kommentatorerna förmodigt refererar till som en "naturpaus". Jag är inte säker på vad arkitektoniska normer i andra länder dikterar för dessa anläggningar, men i Australien är den typiska strukturen tegelsten, fyrkantig, utilitaristisk och omisskännlig. Den enda andra byggnadstypen som kommer i närheten är en elnätsstation. Så de är lätta att upptäcka.
Väl inne är scenen också förutsägbar. Renlighet i olika grader, graffiti i olika grader av konstnärlighet och obscenitet, ett kärl för "vassar" och en fjäderbelastad kran som serverar icke-drickbart vatten i en sekunds skurar. Hittills är det normalt, vanligt och på ett konstigt sätt tröstande.
Men det finns en ny nivå av vanhelgande som fortfarande förorenar båda dessa ikoner på landsbygden och Australiens vildmark. De så kallade hälsorådens flytgods, rivna och trasiga, som floppar från det kvarvarande stiftet på en vägg, i ögonhöjd för alla att se, berättar för oss som så många idioter hur vi ska tvätta händerna. Hur man håller sig säker. Hur man håller sig åtskilda från varandra. I en dunny där råttor åtnjuter obestridd tillgång och aromen har en viss je ne sais quoi, en sorts kognitiv dissonans smyger sig in. "Varför flaxar det här bleka arket med WHO-märkt skitsnack fortfarande med sina dumheter på en tegeltoalett i Narrandera showgrounds fyra år efter att vanliga människors friheter slets bort och blev förbannade mot en sådan väggen som den mittemot varselet?” frågar man sig själv.
Skakar på huvudet och skakar händerna när jag lämnar dunny, jag har mycket att tänka på. Och tänkte på mat.
Tillbaka i bageriet, den här gången i Tenterfield, tar vaniljskivan mig i smaken. Det ser bra ut. Det måste vara bra, för personalen förväntar sig uppenbarligen att det stora väpnade rånet av vaniljskiva ska ske vilken minut som helst, att döma av den bit skottsäker plexiglas där kassan är. Sedan minns jag att någon idiot övertygade tusentals andra idioter att en sådan plastbit skulle "hålla dem säkra."
Ingen slår ett ögonlock, trots att han måste ropa beställningar av vaniljskivor genom en tumtjock bit av värdelöshet. Fyra år, för guds skull, har folk sprejat spott på den där saken för att göra sig hörda. Men ingen har brytt sig om att ge ägaren en spray om hur värdelöst och kränkande det blodiga är.
Över hela landet finns detta detritus kvar, trotsigt hånar oss och vågar oss göra något åt det, och om allt det representerar. Från Moree till Maroochydore, från Mission Beach till Melbourne, representerar den högfärdig nedlåtenhet, abdikation av förnuftet, feg följsamhet, ofattbar hybris, rädd panik, underkastelse. Just det faktum att den fortfarande finns där bevisar det.
Håll dig informerad med Brownstone Institute
Andra manifestationer av samma patologi dyker upp på oväntade platser, platser som är mer sofistikerade, mer lärda, mer eleganta, mer nedlåtande än ett ödmjukt bageri eller dunny. Vid Siding Springs Observatory, efter att vi så småningom hittat vägen till visningsgalleriet genom en öde parkering och ett stängt besökscenter, skjutit oss genom tumbleweeds till hissen, tittade vi genom glaset till världens största teleskop eller vad boffinerna nu påstår att det är. Ett par av nämnda boffins kunde ses mixtra med den. Men det som slog mig var skylten på glaset: "Var säker på covid undvik att röra vid glaset."
Galleriet är litet men proppar ändå in en hel del skrytsam information om hur smart hela utrustningen är. På den motsatta väggen till visningsfönstret visar en display att de optiska fibrerna som transporterar bilderna är placerade med hjälp av "starbugs" som är "små benlösa, armlösa robotar som tippar och vacklar runt på en glasskiva för att positionera sig. Dessa små insekter kan placeras exakt till inom några mikrometer...'
Jag skakar på huvudet igen och försöker rensa bort den kognitiva dissonansen. "Varför har dessa boffins, fyra år senare, en skylt som säger att man inte rör vid glaset, annars kommer du att dö och döda din mormor, och samtidigt använda hela sin svit av intellektuella vapen för att fullända nanorörelsen av robotar?
Den skylten ser ny ut för mig. Jag misstänker att det är ett knep för att slippa rengöra glaset från fingeravtryck och kladdarna från små fingrar på barn som putsar av vaniljskivor.
Longreach är långt från var som helst och råkar vara födelseplatsen för vår en gång så respekterade nationella transportör, Qantas. De har ett fantastiskt museum där, som följer flygbolagets utveckling från dess början. Du kan besöka den ursprungliga hangaren, där olika original- och replikföremål finns utställda. En flygplanshangar är en luftig, öppen plats, obv.
Innan du kommer till hangaren måste du gå ut till en gångväg och gå kanske 20 meter. För att göra det går du genom en automatisk skjutdörr. På dörren står man inför denna skylt:
"Social distansering på plats. Vänligen håll (sic) minst 1.5 meter från receptionen hela tiden.”
Hålla er ifrån varandra ute i hangaren? Men inte inne i museidelen. Hålla sig åtskilda från varandra? Nej, från receptionen? Huvudet ... snurrar ... måste ligga ner.
Jag har fått nog av det här. Jag startar en ny rörelse, ANTIVA. Antivandalism av normala offentliga platser med inaktuell propaganda. Jag ska riva den och lägga den i en låda och göra en samling. En dag kan de bilda sin egen uppvisning och boffinerna kan komma och se hur dumma de var.
Om vi måste ha propaganda, kan det åtminstone vara ny propaganda? Vad sägs om fågelinfluensan? Något annorlunda. Snälla du.
Återpublicerad från författarens understapel
Publicerad under a Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell licens
För omtryck, vänligen ställ tillbaka den kanoniska länken till originalet Brownstone Institute Artikel och författare.
