Vad är vår tids verkliga ekonomiska historia?

Kommer du att hjälpa oss med viktig ekonomisk forskning? 

Vi vill gå till botten med vad som har hänt med USA och världsekonomin sedan katastrofen med nedstängningar. Något känns inte rätt, och vi skulle vilja ta en mer objektiv blick och berätta en annan historia. Om du vill hjälpa oss att samla in totalt $25,000 XNUMX för denna viktiga studie, du kan bidra här. 

Här är bakgrunden. 

De senaste fyra åren har gett oss en djupt obekväm sanning. I en datadränkt värld, där insamling och verifiering aldrig har varit enklare, är mycket av det som kommer i vår väg inte tillförlitligt. 

Vi lärde oss detta under pandeminsvaret. Det som verkade som objektiv vetenskap visade sig vara föremål för en miljon krav på insamling, montering och presentation. Frestelsen att manipulera data för att berätta en föredragen historia var för kraftfull för många att motstå. 

Vi lärde oss gradvis att vi ställdes inför en falsk verklighet. Den gamla visdomen om hur man ljuger med statistik kom rusande tillbaka, när vi grävde allt djupare i röran av data och dess dolda implikationer, av vilka många vände den föredragna berättelsen på huvudet. 

Allt eftersom tiden gick upptäckte vi allt mer. Uppgifterna visade inte att nedläggningar kontrollerade viruset alls. Inte masker heller. Inte vaccinerna heller. Alla intryck i realtid var en illusion och förmodligen en medveten sådan. När allt kommer omkring störtade pandemiplanerarna ett halvt årtusende av framsteg i frihet. Hur kan de erkänna att allt var förgäves?

Det ekonomiska kaoset 

Det finns ett annat område som har påverkats på liknande sätt, nämligen ekonomi. Från och med de globala nedstängningarna 2020, speglade uppgifterna enorma svängningar i allt från sysselsättning till produktion till handelsflöden. Det fanns aldrig något som jämfördes. Det var samma sak med statliga utgifter, skapande av pengar och finansmarknaderna. 

Den omvälvningen bleknade gradvis men lämnade oss med verklig förvirring om var vi befann oss exakt i de konjunkturcykler som noggrant har klockats i mer än hundra år. Den konventionella visdomen säger att dessa dagar är borta för länge sedan och att den fullständiga återhämtningen redan är här. 

Är vi säkra på det? Vår tids stora inflation började i början av 2021 och har fortsatt sedan dess. Enligt officiella beräkningar har dollarn tappat cirka 21 cent i värde under den här tiden. Men när man tittar noggrannare undrar man. Kontrollera bara detta enligt din egen erfarenhet. Verkar detta ens vara nära sanningen? 

Konsumentprisindex exkluderar räntor som skjutit i höjden (ekonomer som har tittat på den uppskattningen att inflationen nådde 19 procent 2022-23), och även kostnaderna för boende och bilförsäkring. Sjukförsäkringssiffrorna mäts mot medicinsk konsumtion, vilket ger siffror som inte ens är lite trovärdiga. 

Andra faktorer väcker ytterligare tvivel. Datainsamlarna kan omöjligt tillhandahålla en fullständig redovisning av krympning, kvalitetsförsämringar och tillagda avgifter som aldrig tidigare funnits. Inflationen har blivit en het potatis som alla gömmer. Sedan har du de allestädes närvarande "hedoniska" justeringarna som sänker priserna baserat på mer värde baserat på kvaliteten på den tillhandahållna tjänsten. 

Å ena sidan verkar detta kanske intuitivt. Du skulle hellre ha en tv tillverkad nu snarare än en från tjugo år sedan till och med till samma pris. Å andra sidan, har ekonomer verkligen visdomen att veta exakt hur mycket de ska justera dessa priser för förmodade kvalitetshöjningar? Andra mått som utesluter hedoniska justeringar – att beräkna en konsumentkorg enligt metoder före 1983 – visar inflationen dubbelt så hög. 

Detaljhandelsförsäljning och fabriksorder rapporteras rutinmässigt utan några inflationsjusteringar i alla fall. Det betyder att en hårklippning förra månaden för $20 och en denna månad för $25 ger en försäljningsökning på 25 % trots att du konsekvent bara har köpt en hårklippning varje månad. Det är samma sak med fabriksbeställningar: officiella data mäter ökade priser, inte fler beställningar. 

Detta är absolut ingen mening. Tänk om alla dessa siffror justerades med en realistisk siffra på inflationen?

Messen är så många

Uppgifterna om jobb efter lockdown har varit en konsekvent röra. En stor klyfta har öppnats mellan två undersökningar: hushåll kontra etablering. Hushållsdata visar en stor förlust av heltidsjobb medan etableringsdata verkar vara dubbel- och trippelräknade för att ge konsekventa ökningar av jobb. 

Och vad skulle en mer exakt inflationssiffra göra med inkomstdata? Är det verkligen upp eller kan det vara dramatiskt ner? Med hjälp av officiella data är det naturligtvis i stort sett platt, men vad händer om vi justerar för de faktiska priser som folk betalar? Hushållets inkomster kan ha blivit totalt krossade under fyra år, precis som du misstänker. 

Nu kommer vi till Bruttonationalprodukten, det produktionsmått vi använder för att beräkna var vi befinner oss i konjunkturcykeln. Sedan de först sammanställdes på 1930-talet har en sådan nationalinkomstredovisning klassificerat statliga utgifter som ökad produktion. Det är därför som andra världskriget verkade ha "räddat" den amerikanska ekonomin. Ekonomer har länge avfärdat detta påstående. Det tog trettio år efter kriget att förverkliga det hela, men nu inser alla att återhämtningen började först 1948. 

Men hur är det med den största ökningen av offentliga utgifter under efterkrigstiden som skedde 2020 och 2021? Även detta klassas nu som förbättrad produktion. Dessa påståenden har inte avfärdats även om de borde vara det. Dessutom redovisas BNP inte i nominella termer utan med en inflationsjustering. Två på varandra följande kvartal med sjunkande real BNP anses vara recession. Men tänk om vi gjorde två justeringar här: att utesluta offentliga utgifter från BNP och sedan justera resultaten med en realistisk uppskattning av inflationen?

Den större depressionen

Du fattar bilden. Det är möjligt att vi aldrig riktigt har lämnat lågkonjunkturen eller depressionen som började 2020. Dessutom kan detta problem vara globalt. Detta är slutsatsen vi kom fram till vår artikel publicerat på Brownstone. Sedan det publicerades har vi inte stött på någon som har ifrågasatt fakta i fallet. 

Om det är så, varför hör vi inte mer om detta? 

Man misstänker att det är av samma anledning som vi inte fick sanningen under pandemiperioden. När en synvinkel strider mot den professionella konsensus och regeringens budskapsprioriteringar, sjunker den långt i bakgrunden. Ingen har ett incitament att berätta en annan version av den officiella historien. Låter bekant? Det gör det verkligen. 

I det här fallet är dock konsekvenserna av att ha fel ganska svåra. Om vi ​​har varit i lågkonjunktur och till och med depression i fyra år och inte vet det, skulle det förklara så mycket om vad som har hänt med USA:s levnadsstandard. Alla undersökningar visar att både konsumenter och småföretag är djupt pessimistiska. Folk tror helt enkelt inte på dessa officiella siffror. 

Den föreslagna studien

Studien vi hoppas kunna genomföra skulle justera all data för inflation, detaljhandel, fabriksorder, jobb, BNP och inkomst, och kartlägga tre möjliga scenarier: bästa fall, medelstora och värsta fall, samtidigt som vi visar allt vårt arbete så det kan kontrolleras och bestridas av vem som helst. 

Att utföra sådant arbete kräver tid och några allvarliga tekniska hack, som vi verkligen har tillgång till. Ja, det skulle vara trevligt om industri- eller universitetsekonomer skulle få fullt upp med det här just nu, men som med Covid-upplevelsen visar det sig att det krävs oberoende stöd och publicering för att få ut sanningen. Konstigt men sant. 

Det betyder att det hårda arbetet faller på Brownstone Institute. Om du är intresserad av att hjälpa, du kan donera nu. Om vi ​​kan samla in pengarna kan arbetet påbörjas direkt och vi hoppas ha publicering klar till hösten, samtidigt som vi släpper resultat längs vägen. 

Varför är detta så avgörande? Den officiella historien är att nedstängningar inte gjorde någon större skada på välståndet, inget som var bestående i alla fall. Vi misstänker något annat. Det skulle vara viktigt att veta. Annars kommer historieböckerna för alltid att skymma vändpunkten i modern historia och kanske till och med i civilisationens historia. 

Visst, vi borde veta sanningen, vad den än är. Hjälper du oss att hitta den?