För att citera det tidlösa ord av Amerikas 35:e president, John Fitzgerald Kennedy, ”Det finns inget, tycker jag, mer olyckligt än att ha mjuka, knubbiga, feta barn som går och tittar på sin skola spela basket varje lördag och betraktar det som veckans motion.”
Det säger sig självt att om president Kennedy levde idag och klivit in på en typisk amerikansk snabbmatsrestaurang, skulle han inte vara alltför nöjd med alla de olyckliga, mjuka, knubbiga och tjocka barn han garanterat skulle få se.
Kanske skulle han tycka att de är ännu mer olyckliga än de han såg på sin tid. Det finns säkerligen många fler av dem nu. (Det är svårt att missa dem.) Dessutom fick åtminstone de som var där 1962 sin motion genom att titta på vänner spela basket i en något av en social miljö, medan dagens mjuka, knubbiga, tjocka barn får sin motion genom att titta på främlingar spela tv-spel på YouTube.
På senare tid har John F. Kennedys brorson, Bobby Kennedy Jr., uttryckt liknande farhågor om Amerikas mjuka, knubbiga, tjocka barn och de vuxna de växer upp till (ordvits avsedd). I augusti 2024... noterade”För ett hundratjugo år sedan, när någon var överviktig, skickades de till cirkusen.”
Ännu viktigare är att Bobby Kennedy Jr. är ansiktet utåt för Make America Healthy Again-rörelsen. Han verkar också vara drivkraften bakom president Donald Trumps ansträngningar att ta bort ett antal petroleumbaserade färgämnen från amerikansk mat och etablera en MAHA-kommission med uppgift att bekämpa kroniska sjukdomar hos barn. Hittills har ett av kommissionens största initiativ varit frigöra av dess ”Make Our Children Healthy Again: Assessment”, ofta kallad ”MAHA-rapporten”. Det uttalade syftet med bedömningen är att undersöka den försämrade hälsan hos amerikanska barn, tillsammans med de potentiella orsakerna till denna trend. En mer detaljerad strategi för att ta itu med problemet sägs vara under uppsegling.
Sedan MAHA-rapporten publicerades har den dock skämdes påståenden om att den skrevs med hjälp av AI och att sju av de 522 källor som citeras i rapporten kan ha fabricerats. Vita husets talesperson Karoline Leavitt har sedan dess skyllt detta på ett formateringsproblem. Huruvida kontroversen orsakades av ett ärligt misstag som involverade buggig citeringsprogramvara, någon 25-årig medarbetare som bestämde sig för att ChatGPT-använda sig igenom den, eller en överbliven hjärnmask som kände sig lite puggig, vet jag inte. Men även om det är oförlåtligt, är det som ledde till kontroversen ganska olyckligt med tanke på att kontroversen tar uppmärksamheten bort från flera annars giltiga och viktiga punkter som görs i rapporten angående amerikanernas hälsa.
Vi är överexponerade för farliga kemikalier. De isolerade, stillasittande, skärmbaserade liv som vi förväntas låtsas vara förbättringar jämfört med vad vi hade för bara ett decennium eller två sedan är skadliga för både vår fysiska och psykiska hälsa. Vi är övermedicinerade, delvis som en konsekvens av vårt förmodat nya och förbättrade sätt att leva. Och, ja, mycket av vår mat är gift – eller åtminstone bidrar till en kronisk sjukdomsepidemi om man vill vara lite mindre dramatisk.
När det gäller det sista pekar rapporten specifikt finger åt något som kallas ultraprocessade livsmedel, vilket fokuseras på här.
Praktiskt taget alla har hört termen "processad mat" någon gång. De flesta skulle förmodligen, om de blev tillfrågade, kunna göra rimliga gissningar om vad som är och inte är processad mat, särskilt om de presenterades med två tydliga alternativ (t.ex. ett färskt grillat kycklingbröst och en kycklingnugget). De flesta har förmodligen till och med någon vag känsla av att det färskt grillade kycklingbröstet är hälsosammare än en kyckling som har förvandlats till en nugget. Men om du inte var MAHA innan det var coolt, eller en forskare som fokuserade på sambandet mellan vår kost och sjukdomar, finns det en god chans att du är mindre bekant med hur skadliga ultraprocessade livsmedel kan vara – eller vad skillnaden ens är mellan ett processat livsmedel och ett ultraprocessat livsmedel.
Till att börja med, frågan om vad ett ultraprocessat livsmedel är, är det värt att kortfattat fördjupa sig i hur konceptet utvecklades. begrepp of ultra-bearbetas livsmedel dateras tillbaka till slutet av 2000-talet och blev mer utbredd under 2010-talet när forskare började diskutera dessa livsmedel i närings- och folkhälsokommentarer som kritiserade de dominerande kostråden vid den tiden. Enligt kritiker menade att sådan vägledning och riktlinjer var alltför fokuserade på explicit näringsinnehåll och alltför förenklade livsmedelskategorier som i bästa fall var meningslösa eller i värsta fall vilseledande.
Kost med högt folat- och bladgrönt innehåll var bra. Kost med högt innehåll av mättat fett var dålig. Helmjölk var dåligt. Livsmedelskategorier baserades till stor del på näringsinnehåll, samt livsmedlets växt- eller djurursprung. Fullkorn behandlades inte som annorlunda än frukostflingor. Ett färskt grillat kycklingbröst var inte annorlunda än en kycklingnugget. Bearbetning var inte något som beaktades.
Kritiker, dock argued att det var bearbetningen som faktiskt betydde något. Det fanns en betydande skillnad mellan färskt grillat kycklingbröst och en kycklingnugget. Därför utvecklade de sitt eget livsmedelsklassificeringssystem baserat på i vilken grad livsmedlet är bearbetat.
Enligt detta system kan mat vara kategoris i fyra grupper. Grupp ett består av naturliga, obearbetade eller minimalt bearbetade livsmedel. Dessa är de ätbara delarna av växter, djur, svampar och alger. Vatten ingår också i denna kategori. En viss grundläggande bearbetningsnivå för att göra livsmedel säkrare, mer ätbara eller hålla lite längre utesluter inte i sig livsmedel från denna kategori. Att frysa in en kyckling obduktionAtt grilla den senare gör den inte till en sämre kyckling. Ingen behöver slakta sin egen kyckling när de kommer hem från jobbet.
Livsmedel från grupp två är bearbetade kulinariska ingredienser som ofta härrör från livsmedel från grupp ett och används vid tillagning av andra livsmedel från grupp ett. Generellt sett äts dessa inte ensamma. Exempel inkluderar oljor, sockerarter och smör.
Livsmedel i grupp tre är bearbetade livsmedel som består av livsmedel i grupp ett till vilka ett begränsat antal livsmedel i grupp två har tillsatts för konservering eller som en del av beredningen. Konserverade grönsaker och konserverad fisk faller inom denna kategori, liksom vissa ostar och nybakat bröd.
Slutligen finns det livsmedel i grupp fyra, även kända som ultraprocessade livsmedel, eller UPF. Kritiker och forskare av UPF är i allmänhet ovilliga att ens hänvisa till sådana varor som livsmedel, utan väljer istället termer som "industriprodukter" och "industriella formuleringar". Ofta består sådana varor av billiga ingredienser som härrör från högavkastande grödor och djurrester som har utsatts för processer som inte ingår i den typ av beredning som vanligtvis skulle kunna utföras i ens hem eller i ett vanligt restaurangkök. Dessutom kan de också innehålla flera ingredienser i grupp två och en mängd tillsatser. Sådana tillsatser kan bidra till konservering. Alternativt kan de enbart tjäna kosmetiska syften för att förbättra utseende, lukt, smak eller konsistens.
Slutresultatet är ofta en livsmedelsliknande vara som är energirik men näringsfattig, samtidigt som den innehåller högre halter av både fett och socker än vad som normalt finns i naturen. Jämfört med livsmedel i grupp ett har UPF:er i allmänhet också mindre fibrer, protein, vitaminer och mineraler. Exempel inkluderar söta eller salta förpackade snacks, pizza, pommes frites, TV-middagar och rekonstituerade köttprodukter. Det är då din kycklingnugget upphör att vara en igenkännbar bit kyckling.
Det är värt att notera att detta system är betydligt mer komplicerat, om inte komplext, än äldre system. Dessutom utvecklas systemet till viss del (t.ex. var grupperna tre och fyra inledningsvis mindre tydliga). Vissa gränser är inte alltid tydliga. Vissa nyanser kan ibland gå förlorade.
Om man odlar sallad, tomater och gurkor i en trädgård och sedan dränker dem i ranchdressing, blir den där salladen med livsmedel från grupp ett automatiskt ett livsmedel från grupp fyra, eller är det en samling livsmedel från grupp ett som äts med ett livsmedel från grupp fyra? Är konceptet med en "hälsosam" burk grönsakssoppa en oxymoron? Är alla TV-middagar lika dåliga? Är kakor som bakas hemma bättre än ett paket Oreos? Är ett nybakat bakverk från ditt lokala kafé lika dåligt som en Twinkie? (Jag menar, åtminstone det nybakade bakverket kan dö – till skillnad från Twinkie, som sägs vara odödlig).
När man läser igenom den publicerade vetenskapliga litteraturen om solfaktorer (UPF) är svaren på den här typen av frågor inte alltid tydliga eller uppenbara överenskomna. Ibland, även när de är det, är resonemanget inte välartikulerat. Strängt taget är pastöriserad mjölk fortfarande ett livsmedel i grupp ett medan en flaska Perrier, eftersom den är kolsyrad, är ett livsmedel i grupp fyra. Men gör det flaskan Perrier mindre hälsosam än mjölken?
Men att fixera sig vid sådana fina detaljer kanske missar poängen. Som en forskare inom detta område påpekade för ungefär ett år sedan när hon höll ett föredrag på mitt universitet, är en bra tumregel för att avgöra om något är en UPF om man rimligen kan reproducera det i sitt eget kök från ingredienser som man kan köpa i en vanlig livsmedelsbutik (förutsatt att man har en viss nivå av kulinariska skicklighet och ett fungerande kök). Även om vissa nyanser kan gå förlorade, kommer den föreslagna tumregeln till saken.
Bortsett från skillnaderna mellan de olika kategorierna av solskyddsmedel (UPF) är den kanske viktigare frågan för många hur dåliga UPF-skydd egentligen kan vara. Med andra ord, vad är skadan? Av listan med exempel som gavs tidigare skulle den uppenbara oron vara att om man konsumerar för många UPF-skyddsmedel skulle det leda till den typ av mjuka, knubbiga och feta barn som skulle få John F. Kennedy att gråta och hans brorson att skicka dem till cirkusen när de når vuxen ålder. Faktum är dock att skadorna är mycket större än så (ordvitsen avsiktlig).
Ultraprocessad mat: De är oerhört inflammatoriska
Som jag skrev i en artikel för Brownstone Journal För ungefär ett år sedan fanns det ett antal hälsoproblem förknippade med det som har kallats den "västerländska kosten". Störningar i sammansättningen av mikrobiella samhällen i tarmen, försämring av tarmbarriärer och ökade inflammatoriska processer, både i tarmen och resten av kroppen, är bland de största oron här. En sannolik källa till dessa problem är själva sammansättningen av den västerländska kosten, som i allmänhet beskrivs som hög i energi, socker, salt och animaliska fetter och proteiner, men låg i fiber från frukt och grönsaker. En annan sannolik källa är förekomsten av de typer av tillsatser som diskuteras i MAHA-rapporten.
På ett generellt plan har många tillsatser som vanligtvis finns i UPF:er, såsom artificiella konserveringsmedel, färgämnen, emulgeringsmedel och sötningsmedel, identifierats. kopplade till störningar i tarmmikrobiella samhällen, erosion av tarmslemhinnan och inflammation.
Till exempel har färgämnen som Röd 40 och Gul 6 använts visas att utlösa inflammatorisk tarmsjukdomsliknande kolit hos genetiskt mottagliga möss. Aluminium har associerad med kronisk inflammation och granulombildning. Emulgeringsmedel är tros att störa mikrobiella tarmsamhällen på ett sätt som ökar förekomsten av bakterier som utlöser inflammatoriska processer som bidrar till kolit och metabola sjukdomar. Experiment med gnagarmodeller föreslå Fruktosexponering stör också tarmfloran, samt inducerar celldöd i tarmbarriären, vilket leder till dess försämring och inträde av bakteriella endotoxiner i blodomloppet, där de kan skada organ som levern.
Utan att gå igenom varje återstående tillsats bör det allmänna mönstret här vara tydligt. Många tillsatser är skadliga för din hälsa. Dessutom, om du konsumerar flera tillsatser som en rutinmässig del av din kost, är det troligt att nettoeffekten inte är bra. För att göra saken värre är de inflammatoriska egenskaperna hos tillsatserna som finns i UPF:er kanske inte ens är deras sämsta kvalitet, eftersom många av de livsmedel som de tillsätts i verkar vara mycket beroendeframkallande.
När du väl har börjat kan du bara inte sluta
A växande kropp of forskning on UPF:er föreslår att konsumtionen av sådan mat sannolikt omprogrammerar hjärnan på ungefär samma sätt som beroendeframkallande droger, vilket ger en ny innebörd åt vissa nu till synes ogenomtänkta marknadsföringsslogans. Naturligtvis lutar forskningen inom detta område sig starkt på tidigare arbete om beroende och inlärning (dvs. Pavlovs hundar och Skinners råttor).
För att bättre förstå hur mat kan bli beroendeframkallande måste man först titta på hur livsmedelsbearbetning påverkar tillgången på de näringsämnen man kan få från ett visst livsmedel, de neurofysiologiska processer som reglerar din motivation att äta och hur näringstillgången kan påverka dessa reglerande processer.
Till starta, när du konsumerar mat, bryter din kropp ner maten till näringsämnen som sedan kan passera genom din mag-tarmkanal och in i ditt blodomlopp, som sedan transporterar dessa näringsämnen till olika organ runt kroppen. Matlagning, tillsammans med andra grundläggande bearbetningstekniker som kokning, bakning och krossning, kan öka tillgängligheten av dessa näringsämnen och därmed hur snabbt de kan nå olika organ. Enkelt uttryckt finns det fler tillgängliga kalorier i en kokt sötpotatis än i en rå sötpotatis eller en kokt köttbit jämfört med en rå köttbit.
Neurofysiologiskt, näringsämnen och andra stimuli i tarmen utlösa signaler som slutligen når hjärnan och påverkar ätbeteendet. Mer specifikt innehåller en del av hjärnan, kallad hypotalamus bågformade kärna (hypotalamus är en del av hjärnan som är involverad i många grundläggande beteenden relaterade till överlevnad), två uppsättningar neuroner som spelar viktiga roller i regleringen av ätbeteendet. En grupp, agouti-relaterade proteinneuroner (AgRP), aktiveras av hunger och fasta och kan få däggdjur att söka efter och konsumera mat. Den andra gruppen innehåller proopiomelanokortinneuroner som aktiveras av positiv energibalans och uppmuntrar till fasta.
Under experimentella förhållanden, när olika näringsämnen som lipider och glukos infunderas direkt i tarmen, hämmas AgRP-neuronaktiviteten, vilket leder till en minskad matkonsumtion. Detta kopplas till beroende genom att hypotalamus delar ett antal kopplingar med hjärnans belöningssystem och därmed de olika strukturer (t.ex. striatum och ventrala tegmentala området), kretsar (t.ex. den mesokortikolimbiska kretsen) och neurotransmittorer (t.ex. dopamin) som är involverade i inlärning och beroende. Det är också detta system som missbruksdroger sägs kapa.
Under evolutionär historia har detta belöningssystem och allt det innebär sannolikt utvecklats för att hjälpa till att mediera associativ inlärning i relation till biologiskt relevanta beteenden som reproduktion och konsumtion av mat. När det gäller mat verkar detta system påverkas av både en organisms explicita sensoriska reaktion på mat, såväl som av signaler i tarmen som utlöses av ett livsmedels näringsinnehåll. När dessa två signalprocesser paras ihop kopplas den sensoriska upplevelsen av att konsumera ett visst livsmedel till dess näringsvärde. Därefter upplever en organism njutningskänslor när den konsumerar det livsmedel (eller liknande livsmedel) och blir motiverad att söka efter sådana livsmedel i framtiden.
Den här typen av associationer är uppenbarligen viktiga för en organisms överlevnad. Att vara motiverad att äta saker som ger näring kan vara fördelaktigt för att inte dö av undernäring. Utvecklingen av dessa associationer och efterföljande beteenden kan dock påverkas av ett antal variabler som kan påverka matpreferenser och en organisms motivation att äta på ett maladaptivt sätt, vilket ibland leder till en rad beteenden och neurofysiologiska förändringar liknande vad man kan se vid beroende.
På en mycket grundläggande nivå kan enkel matlagning påverka matpreferenser. exempelUnder experimentella förhållanden kommer gnagare att föredra kokta sötpotatisar framför råa sötpotatisar. På samma sätt kan mer komplex livsmedelsbearbetning påverka en persons förmåga att kontrollera hur mycket de äter, såväl som åtråvärdheten och det upplevda värdet av ett livsmedel.
Forskning Att involvera mänskliga deltagare visar att självrapporterade beteenden som tyder på beroendeframkallande ätande (t.ex. en upplevd förlust av kontroll över hur mycket av en matvara man äter) tenderar att vara mer förknippade med livsmedel som är höga i både fett och socker, ett kännetecken för många UPF:er (t.ex. pizza, glass, mjölkchoklad), än livsmedel som är höga i antingen fett (t.ex. lax) eller socker (t.ex. bananer). I en experimentera Genom att använda en kvasi-artificiell budgivningsuppgift visade personerna på liknande sätt en preferens för sådana livsmedel i termer av deras budgivningsaktivitet. När snacks med denna kombination införlivas i kosten hos friska deltagare kommer dessa individer att rapport en minskad lust efter snacks med lågt sockerinnehåll och en minskad preferens för snacks med lågt (och även mycket högt fettinnehåll).
Forskning Med hjälp av fMRI har man visat att regelbunden konsumtion av sådana snacks ökar aktiviteten i flera delar av hjärnan, inklusive delar som är relevanta för inlärning och beroende, när deltagarna presenteras med ledtrådar som är avsedda att förutsäga när de äter ett mellanmål med högt fett- och sockerinnehåll och när de konsumerar ett sådant mellanmål. Vissa forskare har lånat ännu mer från de ramverk som används för att förstå beroende och har... föreslog att sockerkoncentrationen och den hastighet med vilken socker från ett livsmedel absorberas i blodomloppet också kan påverka livsmedlets potential för beroende. (I beroendetermer skulle ett beroendeframkallande ämne som injiceras direkt i blodet ha en större potential för beroende än om det sväljs i en kapsel med tidsfrisättning).
Kommentarer och yttrande Artiklar i vetenskapligt granskade tidskrifter tar jämförelsen mellan ultraljudsfaktorer (UPF) och missbruksdroger ännu längre och betonar hur UPF uppfyller de vetenskapliga kriterierna för beroendeframkallande substanser som den amerikanska kirurggeneralen (US Surgeon General) lade fram 1988 när de slog ner på cigaretter. Dessa artiklar hävdar nämligen att UPF orsakar tvångsmässigt bruk, förändrar ens humör genom effekter på hjärnan, är förstärkande i pavlovsk och skinnersk termer och utlöser begär.
De framhåller också att om ett liknande skadligt och beroendeframkallande ämne skulle introduceras i vårt samhälle idag, skulle vi sannolikt aldrig låta det bli tillgängligt för allmänheten, särskilt inte för barn.
Överflödshornet av mestadels dåliga lösningar
På grund av deras beroendeframkallande natur, och de andra skador de orsakar, anges or underförstådd Slutsatsen som de flesta UPF-forskare drar är att UPF:er bör regleras på i stort sett samma sätt som tobaksprodukter.
Det behöver väl knappast sägas att många av dem som gör den här forskningen tenderar att framstå som välgörenhetsmänniskor, blivande sociala ingenjörer som helhjärtat anammar idén om att regeringar samarbetar med experter som dem för att detaljstyra varje aspekt av livsmedelsindustrin tillsammans med individers och deras familjers personliga kost genom standarduppsättningen av regleringar, skatter, incitament och knuffar. Bland de... föreslagna förslag För att föra krig mot solskyddsmedel finns högre beskattning av ingredienserna som används i solskyddsmedel och slutprodukterna, ett förbud mot reklam för solskyddsmedel och ett förbud mot försäljning av solskyddsmedel inom bekvämt gångavstånd från skolor.
För de som är mer libertarianska strävanden verkar den här typen av lösningar sannolikt som att staten överdriver och uppfattas som oönskade. Detsamma gäller mer teknokratiska lösningar som omfattar hälsoövervakningsapparater som i bästa fall uppmuntrar amerikaner att lämna ut stora mängder personlig information till företag (och möjligen regeringen) i utbyte mot tvivelaktiga fördelar för deras individuella hälsa. (RFK, Jr. själv verkade att uttala sig till förmån för något i stil med detta vid en kongressutfrågning, även om han, för att vara rättvis, senare gjord några förtydliganden). I mars, Robert Malone skrev en artikel om några av de praktiska och filosofiska frågor som MAHA-rörelsen står inför här i sitt arbete med att definiera de "acceptabla gränserna" för regeringens roll i deras hälsa.
Oavsett om man håller med om den här typen av lösningar eller inte, bör deras eventuella oönskade karaktär inte minska det vetenskapliga värdet av mycket av forskningen som gjorts inom detta område. Om man inte stöder de nanny-statistiska och/eller teknokratiska tillvägagångssätten för solskyddsfaktorer, lämnar det den kvarvarande frågan om vad, om något, som bör göras åt dem.
Till att börja med är inte alla idéer som experterna lägger fram i sig dåliga. Bättre utbildning om kost, näring och tillagning av hälsosamma måltider genom kurser i naturvetenskap, näring och hemkunskap i förskoleklass till gymnasiet är en ganska rimlig idé som de flesta borde kunna stödja. Att uppmuntra motion och kondition (och jag skulle vilja tillägga att sätta stopp för att omfamna fetma som en alternativ livsstil) firade) skulle också vara ett bra steg i rätt riktning.
Att ta bort solskyddsfaktorer från menyerna i offentliga skolor, och möjligen i fängelser och sjukhus, är förmodligen inte heller de sämsta idéerna (även om det vore det rättvisare att erbjuda hälsosamma val när man har att göra med en population av vuxna som är lediga).
Och även om förbud mot vissa tillsatser, som Trump har beordrat, får mina små libertarianska "l"-sinnen att pirra av oro, kan jag inte säga att jag förlorar mycket sömn över att regeringen tar bort sannolika gifter från min mat, särskilt om de bara fyller ytliga roller.
Men bortom en relativt liten handfull grundläggande, sunt förnuftiga åtgärder som inte går över gränsen till barnskötsel, är det förmodligen bäst att avvika från experterna. Vid någon tidpunkt är individer ansvariga för vad de stoppar i sig och sina barns kroppar. Detta är något som bör förbli sant även om vissa skulle ha fått presidenten att fälla en tår 1962 eller skulle ha skickats till cirkusen för 120 år sedan.
-
Daniel Nuccio har magisterexamen i både psykologi och biologi. För närvarande tar han en doktorsexamen i biologi vid Northern Illinois University och studerar relationer mellan värd och mikrober. Han är också en regelbunden bidragsgivare till The College Fix där han skriver om COVID, mental hälsa och andra ämnen.
Visa alla inlägg
