"Teflon Tony" överlever Hot Seat

USA:s kongressutfrågningar som undersökte ursprunget till Covid-19 fortsatte den här veckan, med Tony Fauci, tidigare chef för National Institute of Allergies and Infectious Diseases (NIAID), i heta stolen.

Smakämnen hörsel hade några hetsiga diskussioner och avslöjade den intensiva partiska klyftan över den amerikanska regeringens hantering av pandemin.

Demokrater forsade över Fauci, kallade honom en "hjälte" och berömde hans ansträngningar att leda Amerika genom pandemin. Republikanerna, å andra sidan, anklagade Fauci för hårdhänthet och för att försöka dölja ursprunget till Covid.

"Dr Fauci, du övervakade en av de mest invasiva inrikespolitiska regimerna som USA någonsin har sett", säger Brad Wenstrup (R-OH), ordförande för underkommittén för utredande.

"Du blev så mäktig att alla oenigheter som allmänheten hade med dig förbjöds och censurerades på sociala och de flesta äldre medier, gång på gång. Det var därför så många amerikaner blev så arga”, tillade Wenstrup.

Fauci, även om han var liten till växten, stod lång och förnekade häftigt anklagelserna mot honom. Han skröt med sitt ledarskap vid NIAID som satte Amerika i den bästa positionen för att hantera pandemin och hånade tanken att han mutade forskare för att förkasta teorin om laboratorieläckage. 

"Anklagelsen som cirkuleras om att jag påverkade dessa forskare att ändra sig genom att muta dem med miljontals dollar i bidragspengar är helt falsk och helt enkelt absurd", sa Fauci i sitt inledande uttalande.

Fauci sa att NIAID:s miljarder dollar i forskning om mRNA-teknik ledde till den snabba utvecklingen av "säkra och mycket effektiva" Covid-vacciner som "räddade tiotals miljoner liv över hela världen."

Känslorna från veckans offentliga utfrågning liknade dem från Faucis två dagar långa utfrågning med stängda dörrar i januari tidigare i år, som jag tog upp tidigare – men den här gången verkade Fauci mer direkt och bättre repeterad.

Det var stor förväntan på Faucis svar på frågor om hans tidigare vetenskapliga rådgivare David Morens, som medgav i e-postmeddelanden som "FOIA-damen" lärde honom att "få e-postmeddelanden att försvinna" och ta bort alla "smoking guns" för potentiella FOIA-förfrågningar.

De stämda mejlen inte bara visade Morens bedrev federala affärer på Gmail-konton för att undvika FOIA-förfrågningar, men att offentliga tjänstemän avsiktligt stavade vissa ord fel för att förhindra att deras e-postmeddelanden fångas upp av "nyckelordssökningar" när en FOIA-förfrågan åtgärdades.

Morens inblandade Fauci i konspirationen för att förstöra offentliga register genom att skriva att Fauci var "för smart" för att låta människor skicka känslig information till hans arbets-e-postadress ifall den fångades av FOIA-förfrågningar.

Inget av detta verkade dock beröra Fauci vid förhandlingen.

Fauci tog snabbt avstånd från Morens och sa: "Det var fel och olämpligt och bröt mot policyn... han borde inte ha gjort det."

Enligt Fauci, trots att Morens hade titeln "senior rådgivare till NIAID-direktören" hade han ingen betydande rådgivande roll.

Fauci förklarade, "Även om han var hjälpsam för mig när han skrev vetenskapliga artiklar, var Dr Morens inte en rådgivare till mig i institutets policy eller andra materiella frågor."

Och när det gäller frågan om huruvida Fauci var en del av Morens försök att täcka över rollen som Peter Daszak och EcoHealth Alliance i forskning om vinning av funktion, förnekade Fauci med kraft all kännedom om en mörkläggning.

"Jag visste ingenting om Dr Morens agerande angående Dr Daszak, EcoHealth, or hans e-postmeddelanden”, sa Fauci och protesterade mot att han förblev 'öppensinnad' om virusets ursprung.

När Fauci konfronterades med sina tidigare kommentarer om bristen på vetenskap bakom "6-fotsregeln" om fysisk distansering, svängde Fauci och flyttade skulden till CDC.

"Det hade lite med mig att göra eftersom jag inte gjorde rekommendationen och mitt ordspråk "det fanns ingen vetenskap bakom det' menade att det inte fanns någon klinisk prövning bakom det, förklarade Fauci.

Det fanns också nya uppenbarelser som hade varit publicerade i New York Post på söndagen hade 690 miljoner dollar i royalties betalats ut till NIAID och 260 av dess forskare under pandemin, från slutet av 2021 till 2023. 

Fauci förnekade kraftfullt att ha tagit emot några ekonomiska royalties som hade något att göra med Covid, och när han pressades av Nicole Malliotakis (R-NY) om vem som fick pengarna, sa Fauci "någon gjorde det, men inte jag."

Under utfrågningen spelades Fauci upp ett ljudklipp från en tidigare intervju han gjorde om vaccinmandat där han sa: "Det har bevisats att när man gör det svårt för människor i deras liv, tappar de sitt ideologiska skitsnack, och de vaccineras. ”

När Rich McCormick (R-GA) frågade om Fauci fortfarande trodde att invändningar mot vaccinmandat var "ideologiskt skitsnack", kontrade Fauci med att säga "Nej, det är de inte" och hävdade att hans kommentarer togs ur sitt sammanhang och inte var avsedda att avfärda alla angelägenheter som enbart ideologi.

Det kanske mest kontroversiella ögonblicket under utfrågningen var när Marjorie Taylor Greene (R-GA) föreslog att underkommittén skulle utfärda en brottsremiss mot Fauci.

"Vi borde rekommendera dig att bli åtalad. Vi borde skriva en brottsremiss. Du borde åtalas för brott mot mänskligheten. Du hör hemma i fängelset, Dr Fauci,” anmärkte Taylor-Greene.

Hon fortsatte med att säga att Fauci skulle få sin medicinska licens återkallad och hon vägrade att använda hans "läkare" titel.

"Du är inte "läkare", du är "Mr" Fauci," sa Taylor-Greene. När Wenstrup uppmanades att kalla Fauci med sin titel, svarade hon: "Jag tilltalar honom inte som läkare."

Trots närvaron av flera läkare i underkommittén verkade det inte finnas några förfrågningar om de dokumenterade skadorna av Covid-vacciner, de vaccinskadade eller de överdrivna dödsfallen som observerats i USA och många andra länder.

Både demokrater och republikanska medlemmar fördömde dödshoten som Fauci, hans fru och döttrar stod inför, via e-post, sms och brev, vilket fick honom att kräva en säkerhetsdetalj.

"Det har förekommit trovärdiga dödshot som ledde till arresteringen av två individer", förklarade Fauci. "Och "trovärdiga dödshot" betyder någon som uppenbarligen var på väg att döda mig."

Även om slumpmässiga yxor kastades mot Fauci under förhandlingen, lyckades han få en hel del stöd från underkommittén och verkade komma ut relativt oskadd, vilket gav honom titeln "Teflon Tony."

Underkommittén kommer att släppa en slutrapport i slutet av 2024, med sina resultat och rekommendationer från sin tvååriga utredning. 

Återpublicerad från författarens understapel