Mat, som vanligtvis kommer från en bonde, trädgårdsmästare eller fruktträdgårdsägare, förlorar snabbt sin praktiska persona och får alltmer en mekanisk, kemisk plattform.
Under det senaste decenniet har USA förlorat cirka 28 000 gårdar årligen. Medan en del av förlusten beror på urbanisering, förblir det mesta av marken jordbruksmark, antingen förvaltad av andra jordbrukare eller helt enkelt övergiven. Medan det finns 1.3 miljoner jordbrukare över 65 år är endast 300 000 35 år eller yngre. År 2022 var den genomsnittliga amerikanska bonden ... 58—år äldre än medelåldern i andra dynamiska ekonomiska sektorer.
Det amerikanska affärslandskapet är till stor del människorfientlig. Den nuvarande rusningen mot artificiell intelligens återspeglar hur ivrigt de flesta företag strävar efter att eliminera människor. Jordbrukssektorn illustrerar denna trend bättre än de flesta.
Mellan 1960 och 2019, andelen av disponibel personlig inkomst som spenderades på mat tappade från 17 procent till 9.5 procent. Samtidigt ökade sjukvårdsutgifterna från cirka 9 procent år 1980 till 18 procent idag. Kan de två möjligen vara relaterade? Ytterligare en datapunkt: Under de senaste 80 åren har gårdsförsäljningens andel av livsmedelshandeln minskat från cirka 40 procent till bara 15.9 procent i 2023.
Jordbruk är utom synhåll och tankar för de flesta. Mat dyker upp på mataffärernas hyllor. Det behandlas som en paus mellan livets viktigare aktiviteter. Lyckligtvis börjar Make America Healthy Again (MAHA)-rörelsen rikta strålkastarljuset mot mat, inklusive reviderade och mer sanningsenliga kostråd.
I årtionden har amerikansk jordbrukspolitik och -praxis ersatt jordbruksarbete med maskiner, kemikalier och läkemedel. Detta väcker frågan: Är mat en levande varelse, eller helt enkelt en livlös hög av protoplasmisk materia som kan manipuleras som hjullager eller flaskkorkar?
I takt med att teknologisk sofistikering drar vår kultur bort från dess biologiskt levande rötter, äventyrar den våra funktionella mikrobiom. Ja, det är en fullspäckad mening. Du kanske behöver läsa om den – långsamt. Poängen är att våra interna system är mer i linje med den antika världen än med Star TrekVill vi verkligen att maskiner, kemikalier och läkemedel ska vara det medium i vilket vår mat odlas?
Wes Jackson, medgrundare av The Land Institute i Salina, Kansas, har länge förespråkat ett hälsosamt förhållande mellan areal och tunnland. Han menar att när färre människor interagerar med marken och matodlingen, blir både markförvaltning och livsmedelsintegritet lidande.
Jordbruksproduktionen per person – antalet människor en bonde föder – har ökat dramatiskt under det senaste århundradet. Cyrus McCormicks uppfinning av skördemaskinen på 1830-talet startade den industriella revolutionen inom jordbruket, vilket gjorde det möjligt för bönder att producera mycket mer än någonsin tidigare. Att ersätta lien med skördemaskinen var revolutionerande.
Även om tekniken medförde många effektiviseringar inom jordbruket, kan det ha gått för långt utan ekologisk etik. Införandet av subterapeutiska antibiotika i vattenbehållare för höns möjliggjorde uppkomsten av koncentrerade djurutfodringsoperationer (CAFO). Med foderskruvar, vattenpumpar och massiva lador skjutde den individuella produktionen i höjden. Och med det kom superbakterier, C. diff, MRSA, fågelinfluensa, förorenat vatten och avföringsstank i omgivande områden.
På vår gård har vi valt att ersätta energi, kapital, utrustning, kemikalier och läkemedel med människor. Vår jämlikhet ligger i skicklighet, kunskap och gemenskap, allt förkroppsligat i människor. Istället för 100 000 värphöns packade i trevåningsburar och sällan sedda av människor, betar vi våra kycklingar och samlar ägg för hand. Det innebär mycket interaktion mellan människa och kyckling.
Vi använder inte kemiska gödningsmedel, herbicider, bekämpningsmedel, vacciner eller mediciner. Istället flyttar vi kor dagligen från hagen till hagen. Vi roterar grisar genom silvopastures varannan dag. Det är en intim, praktisk metod som undviker gifter och sjukdomar genom att investera i människor som i sin tur vårdar produktionen.
Denna avsiktliga substitution av människor mot maskiner och kemikalier är rimlig ur hälso-, ekologisk och näringsmässig synvinkel. Problemet? Det gör inte mat billigare. Människor är komplicerade.
Lagar skyddar människor – men inte traktorer. Om jag missbrukar min traktor och måste byta ut den är det en affärskostnad. En missnöjd traktor kommer inte att stämma mig. En missnöjd anställd kanske. Hela statliga myndigheter finns för att reglera arbetsplatsfrågor: OSHA, lagar om minimilöner, arbetsskadeersättning, socialförsäkring och regler för gig-anställda.
Inför alla dessa regleringar utvecklar många företag en ogillande för människor och en preferens för maskiner. Förra veckan anlände hela vår arbetsgrupp till en arrenderad åker som var övervuxen med multiflora ros, en skadlig invasiv björnbärsbusk som introducerades för årtionden sedan genom ett statligt program. De flesta bönder sprutar ogräsmedel. Vi hugger ut den med hackor – för hand.
Ogräsmedel skulle vara billigare, men vi älskar marken och vattnet för mycket för att hälla gift på det. Vi bearbetar kycklingar för hand istället för med maskiner, vilket kan spräcka tarmar och sprida gödsel på slaktkropparna – något som stora producentar sköljer bort med klor. Vår metod är tillräckligt ren för att antimikrobiella medel inte är nödvändiga. Dessa avvägningar är vanliga inom olika branscher.
Vem vill ringa ett flygbolag eller mobilbolag och få en robot som inte erbjuder de alternativ man behöver? Varför använder företag denna kundirriterande metod? Eftersom statliga regleringar och ansvarsfrågor driver företag till att vara fientliga mot människor.
Hur smart vår kultur än är, mäter vi inte vinster och förluster i det gemensamma, eller delade resurser. Om jag förorenar floden, är det en nettovinst på bruttonationalprodukten (BNP) eftersom det skapar jobb och använder bränsle och maskiner för att sanera. Fängelser har en positiv BNP; de borde ha en negativ BNP. Som samhälle registrerar vi inte den här typen av tillgångar och skulder i en nationell balansräkning.
Inom livsmedel mäter vi inte ens näringskvalitet. Ett halvt kilo nötkött som odlats med majs och kemikalier anses vara detsamma som ett halvt kilo nötkött som förbättrade jorden och ökade daggmaskpopulationerna. Ett samhälle som inte mäter hälsa istället för sjukdom kommer i slutändan att utarma sin resursbas. Om vi inte börjar se jord- och maskförstörelse som något negativt för vår bruttonationalprodukt, kommer vi att fortsätta att utarma grundvattenmagasin, erodera jorden och leda världen i kroniska sjukdomar.
Befolkningens hälsa börjar med ett livsmedelssystem som respekterar biologisk integritet i varje led. Mat består inte bara av kalorier, fett och protein – precis som jord inte bara består av kväve (N), fosfor (P) och kalium (K). Verklig omsorg kräver mänsklig ansträngning. Maskiner eller AI-mikrochips kan inte göra det ensamma.
Jordbruksikonen Wendell Berry sa klokt att omsorg kräver kärlek, och kärlek kräver intim kunskap. Man kan bara känna mark, djur och växter genom att vandra bland dem – genom att interagera med dem. Mat är inte som en bilfabrik, och vårt mikrobiom är inte en motor. Det är ett myllrande universum av mikrober som väntar på kontakt med sina utomhuskusiner genom våra munnars port.
Det mest revolutionerande steget vår nation skulle kunna ta – för sin jordbruksmark och sin hälsa – vore att öka antalet jordbrukare som sköter vår mat. Vi behöver fler människor som odlar vår mat, inte färre. Ett bättre förhållande mellan ögon och tallrik skulle återställa troheten mot vår mat och hälsa.
reposted från Epoktiderna
-
Joel F. Salatin är en amerikansk bonde, föreläsare och författare. Salatin föder upp boskap på sin Polyface Farm i Swoope, Virginia, i Shenandoah Valley. Kött från gården säljs genom direktmarknadsföring till konsumenter och restauranger.
Visa alla inlägg
