”I november 2020 minns jag att jag satt på bagageutrymmet på min bil, parkerad på parkeringsdäckets översta våning eftersom det var en av de få platserna utan campuspolis som övervakade oss, och tänkte tänk om… jag hoppade av? Så illa var det. Men sedan tänkte jag att min mamma skulle bli så ledsen. Det hindrade mig från att hamna på avsatsen”, sa 25-årige Houston Reese, som gick på Biola University i Los Angeles County, Kalifornien från 2019 till 2023, ett län som han sa hade en av de hårdaste nedstängningarna i landet under covidperioden.
”Jag var djupt deprimerad över vad som togs ifrån oss, med restriktionerna och med att inte kunna vara med vänner”, sa han. Han känner sig dock som en av de lyckliga studenterna, eftersom resultaten för honom kunde ha varit mycket värre.
Tidigare chef för Centers for Disease Control and Prevention, James Redfield sade sommaren 2020 att betydligt fler tonåringar och ungdomar dog av självmord och överdoser än av covid. Läkare och epidemiologer som författade och publicerade Stor Barrington-deklaration i oktober 2020 avrådde från skolstängningar och kallade dem en "allvarlig orättvisa"; förespråkade skydd för mycket gamla och sjuka människor; och rådde att unga och friska människor skulle fortsätta ett normalt liv eftersom de löpte liten risk att smittas av viruset. Sedan dess har många forskare varit överens om att panik, rädsla och allvarliga restriktioner i unga människors liv under covidperioden var misstag och orsakade allvarliga skador. Många andra har förblivit tysta.
Och ändå begränsade inte rekommendationerna mot nedstängningar för universitetsstudenter de påbud och restriktiva åtgärder som skadade dem. Universitetsstudier ger unga människor en tid att ifrågasätta auktoriteter, utforska nya idéer, uppleva äventyr med vänner samtidigt som de umgås och knyter an till varandra. Klassisk humanistisk utbildning omfattar idealen att vässa studenternas kritiska och kreativa tänkande; provocera dem att undersöka olika perspektiv; och lära dem att stärka sina muntliga och skriftliga argument. Ändå, under covidperioden, följde högskolor och universitet över hela landet statliga och byråkratiska påbud samtidigt som de avskräckte och till och med straffade studenternas kritiska tänkande och ifrågasättande.
När Houston återvände till skolan hösten 2020 kändes det som en spökstad för honom med elever som arbetade med lektioner online från sina klassrum. Eleverna tvingades bära masker utomhus, sa han, medan campuspolisen övervakade dem. Vid det första förseelsen fick de böter, och vid det andra skickades de hem, "som 19-åringar", sa han skeptiskt. Han beskrev hur han regelbundet bar med sig snacks när han gick utomhus, så att han kunde ta av sig den obligatoriska ansiktsmasken och andas fritt. Sent en kväll besökte han sin kusin som han inte hade sett på länge. De satt ungefär 15 meter ifrån varandra och pratade. En campuspolis kom fram för att tvinga dem att sätta på sig masken. De sa att de åt.
”Du äter inte tillräckligt regelbundet”, sa vakten. ”Sätt på dig masken.”
Polis som bankade på dörrar till studentrummen när universitetsvänner samlades; hemliga tipslinjer som universitetsadministratörer tillhandahöll för att lämna in icke-följsamma medstudenter; administratörer som hindrade studenter från att lämna campus i månader; uppsägningar av lärare; studentrelegeringar; skambeläggning och mobbning av icke-följsamma – universitetsstudenter under covid-eran delade berättelser som dessa.
Munskydd vid terränglöpning; obligatoriska covidvaccinationer
Houston, en terränglöpare, beskrev hur han tvingades bära masken när han sprang utomhus i Los Angeles County, men så fort laget sprungit de två milen in i Orange County ändrades reglerna.
”Läraren vände sig om och sa att vi kunde ta av maskerna”, sa han. I slutet av läsåret 2020 slutade Houston, som studerade statsvetenskap, med löpning, misslyckades med två kurser och höll nästan på att förlora sitt stipendium. Han lämnade campus ett tag. När han återvände infördes vaccinationskraven.
”Jag kände inte att vaccinet var nödvändigt för mig som 20-åring med en vilopuls på 34, 10 procent kroppsfett, som hade sprungit 60 kilometer i veckan”, sa han. Administratörerna krävde vaccinstatus och krävde att elever som tackade nej till vaccinationen skulle covidtestas två gånger i veckan, sa han.
”De som var tvungna att testas var allmänt kända, och vi var tvungna att åka till en separat campuslokal och ta näsprov. Studenter med falskt positiva resultat eller covid, med hosta eller snörvlingar, skickades till separata lägenheter på campus och tvingades stanna i två veckor”, beskrev han. ”Att inte ha något vaccin och testa positivt behandlades som skamligt”, sa han. Han såg alla som tog vaccinet bli sjuka ändå.
Kämpande mot mandat
Gruppen No College Mandates (NCM), ledd av Lucia Sinatra, spårade över 1,200 högskolor som krävde covidvacciner, vilket inte var alla universitet som krävde dem 2021, enligt Sinatra. Skeptisk till covidvaccinationerna sedan de först lanserades, och efter research och urskiljning tog hon sig an kampen för att stoppa dem.
”Att säga nej var inget alternativ för mig – arbetet var tvunget att göras, och jag var tvungen att vara i frontlinjen. Jag hade två elever som var på väg att börja på högskola eller andra universitetsprogram, och det fanns inget sätt att jag skulle låta någon skola tvinga dem att följa ett krav på en produkt som inte förhindrade infektion eller överföring, aldrig behövdes för unga friska vuxna som aldrig riskerade allvarlig sjukdom eller död på grund av viruset, och som hade börjat uppvisa skador som myokardit och perikardit, bland andra signaler.”
De skolor som NCM spårade var bara en del av de som krävde covidvacciner. ”Det fanns andra mindre kända och/eller mindre högskolor och community colleges som också krävde vaccinerna”, sa hon. ”Vi använde de 1 200 bästa högskolorna, listade efter US News and World Report... Vi inkluderade andra universitet när medlemmar i samhället informerade oss om deras policyer.” Till stor del tack vare arbetet från aktivister som Sinatra och grupper som No College Mandates utfärdade Trump-administrationen i februari 2025 en beställa att avskaffa covidvaccinationer som villkor för högskoleinskrivning. De krävs dock fortfarande för att många vårdstudenter ska kunna slutföra de obligatoriska kliniska delarna av sin utbildning.
Redan innan de krävde vaccinationer förändrades universitetsstudenters liv plötsligt och dramatiskt. Våren 2020 ställde universitet över hela landet in undervisningen på plats, övergick till onlineundervisning, och studenterna skickades ofta hem eller begränsades till studenthem eller studentbostäder. Detta påverkade minst 14 miljoner studenter, enligt professor Bryan Alexander från Georgetown. uppskattning på CNBC i slutet av mars 2020. Mer än 1 300 institutioner avstängda klasser på plats och stängda campus, enligt National Conference of State Legislatures.
Många högskolor och universitet runt om i landet stängde av eller relegerade studenter för att de avböjde vaccinationer. Undantag var mycket svåra eller omöjliga att få.
”Dessa elever var ofta så traumatiserade eller rädda att de inte kunde försvara sig själva”, sa Sinatra. ”Bra tider i deras liv förstördes, och vuxna och institutioner som hade i uppdrag att skydda dem vände sig emot dem.”
A Journal of Medical Ethics studera drog slutsatsen att nackdelarna med Covid-vaccinationsboosters överväger fördelarna för unga i åldrarna 18–29. Och ändå, år 2022, många högskolor och universitet krävde fortfarande att eleverna fick en covid-vaccination plus två påfyllnadsdoser för att få gå i skolan.
”Jag tappade mycket förtroende för institutionerna och för min skola”, sa Houston Reese. ”Jag trodde att skolan skulle vara villig att stå upp i sanningen, men i två till tre år gick den efter för Los Angeles County Department of Public Health.” Houston sa att han läste och lyssnade mycket under denna period på en rad nyhetskällor, inklusive Fox, CNBC, CNN och Daglig Wire och följde upp genom att undersöka artiklar och källor. Han noterade och sparade även en Johns Hopkins-sjukhus Artikeln som ifrågasatte publicerade siffror. Att ha vänner som frågade och kyrkogrupper att prata med hjälpte honom, sa han och tillade att några vänner lämnade skolan på grund av de restriktiva policyerna.
Houston sa att det snabbt blev uppenbart att högskolan hade "ett auktoritärt tänkesätt" och kunde skicka hem folk för bristande efterlevnad. Vissa professorer beklagade studenterna men stod inte upp, sa han.
”Det var en besvikelse, men jag visste att de var tvungna att behålla sina jobb”, sa Houston. När hans löparcoach gick till en kyrka som hade varit öppen, ”när Los Angeles County hade ett sångförbud”, sa han att skolledningen tvingade coachen att stanna hemma under en period. ”Det var inte en hälsosam tid. Minst en elev blev utsparkad för att han hade en gäst.”
”Jag hoppas att min berättelse skulle avskräcka folk från att bara ta partilinjen igen. Jag skulle vilja se en mer medveten respons i framtiden”, sa Houston och tillade att han är libertarianskt inställd och inte tycker att regeringen ska ha rätt att fatta medicinska beslut för människor. Han noterade att han hade studerat data som visade att covidvaccinationer inte stoppade smittspridningen. Jag var glad att få träffa honom per telefon medan han njöt av Disney World en söndagseftermiddag med sina vänner. ”Det som hände under covid borde aldrig hända igen”, sa han.
Begränsningar för East Coast College
Över hela landet i Fairfield, Connecticut, beskrev Sophia Spinelli liknande upplevelser när hon var student vid Fairfield University i mars 2020. Pandemin började när hon gick första året. När hon återvände till skolan hösten 2020 var matsalen och gymmet stängda och förblev stängda resten av året, sa hon.
”Vi fick inte ha fler än två gäster i vårt rum åt gången, och gästerna var skyldiga att bära masker”, sa Sophia. Hon hade fem rumskamrater i en lägenhet i ett studenthem på campus. När gästerna inte bar masker knackade studievägledare och campuspoliser ofta på deras dörr och tvingade dem att bära masker. Andraårselever fick inte ha bilar.
”Så att fly en dag var inte heller ett alternativ”, sa Sophia. ”Vi var bokstavligen isolerade i våra rum i nio månader i sträck.” Vissa klasser var fysiska, men de bytte regelbundet eller permanent till Zoom under hela året, tillade hon.
Drogmissbruk, alkoholmissbrukoch beroenden av datorapparater skjutit i höjden bland universitetsstudenter under pandemins nedstängningar och restriktioner, enligt olika studier, och denna student vid Fairfield University rapporterade förstahandserfarenhet av detta.
”Alla jag kände drack mycket varje kväll – vi hade inget annat att göra, och tyvärr var det att dricka den enda hanteringsmekanismen som många elever hade”, sa Sophia. ”Hela mitt uppträdande förändrades. Jag anser mig inte vara en deprimerad eller olycklig person, men jag kan säga att effekterna av covid på mig var extremt skadliga för mitt mentala och fysiska välbefinnande.” Eftersom hon inte kunde använda gymmet sprang hon.
”När jag sprang ut ensam blev jag tillsagd av campuspolisen att bära mask, vilket jag helt enkelt vägrade att göra”, sa hon. ”Mina betyg sjönk kraftigt, och jag visste att jag hade nått en väldigt låg punkt när jag grät utan någon uppenbar anledning mitt på dagen.” Hon beskrev vänner som kämpade på olika sätt, inklusive en manlig vän som blev helt beroende av alkohol. ”Mina rumskamrater och jag sov praktiskt taget hela dagen och drack när solen gick ner. Det fanns inget annat att göra med vår tid. Vi kunde inte få nya vänner och träffa nya människor på grund av restriktionerna. Jag tittar tillbaka på bilder och kan inte ens känna igen mig själv.”
Medan Fairfield inte krävde covidvaccinet, liksom Houston Reese i LA County, Kalifornien, utsattes studenter som Sophia i Connecticut för veckovisa tester.
”Jag missade en gång ett prov eftersom jag var hemma på min systers bröllop, och en polis dök upp på mitt rum och hotade med att jag skulle bli avstängd från campus om jag inte omedelbart följde anvisningarna och gjorde ett prov samma dag.” Sophia ifrågasatte universitetets policyer som inte var rimliga för henne. Hon sa att studenterna fick frekventa mejl från universitetets rektor som uppmanade dem att inte träffa grupper av vänner i sina rum. Med uppmuntran från sin familj och styrka från sin religiösa tro sa hon att hon var en av de få studenterna i sin krets som skrev till dekanen.
”Jag träffade honom online och förklarade reglernas motsägelsefulla natur. Hur var det hälsosammare att vara instängd inomhus hela dagen utan frisk luft än att vara runt studenter som har varit på campus hela året? Varför förkastades det urgamla konceptet med flockimmunitet, särskilt i vad som borde vara den hälsosammaste demografin? Varför måste vi ha onlinekurser när de enda som var rädda för sin hälsa var professorerna?” frågade hon.
Administratörerna gav ohjälpsamma och inövade svar, sa hon.
”Jag blev modfälld när ingen av mina jämnåriga ville förespråka sin egen eller varandras sak av rädsla för konsekvenserna”, sa hon. När skolan började öppna i hennes andra år hade elevernas uppförande förändrats, sa hon.
”De sprudlande människorna jag hade träffat under första året verkade väldigt annorlunda än jag mindes dem”, sa hon. ”Det saknades ljus... och alla verkade extremt socialt olämpliga”, tillade hon. ”Vi kände oss alla bestulna på de upplevelser som borde ha varit.”
Sophia avböjde vaccinet eftersom hon sa att hon hade utbildat sig med hjälp av vetenskapliga artiklar och råd från läkare som var emot vaccinationsmandat.
”Jag kände många människor som hade drabbats av vaccinskador som sopats under mattan för att skydda vaccinets integritet”, tillade hon. ”Jag såg ingen anledning att vaccinera mig mot ett virus som jag redan hade och byggt upp immunitet mot. Om eleverna hade fått interagera och bygga upp flockimmunitet hade det inte funnits något behov av att hålla oss fångar i våra studentrum.” Sophia sa att hon kände sig frustrerad och arg, eländig och instängd.
Tyvärr visar forskare alltmer att covidvaccinationer inte behövdes för friska universitetsstudenter och ungdomar, och att vaccinationen kan skada immunförsvaret och kan vara kopplat till vissa cancerformer, enligt cancerforskningsspecialisten Dr. Charlotte Kuperwasser vid Tufts University. En student som intervjuades för den här artikeln sa att hans farfar fick diagnosen leukemi efter att ha fått en Covid-booster.
”Jag kände mig ensam i min kamp mot skolan”, sa Sophia Spinelli. ”Samtidigt lärde jag mig att jag är kapabel att stå upp för sanningen oavsett hur skrämmande och ensamt det kan vara.” Om något liknande skulle hända igen hoppas hon att unga människor som hon kommer att ha modet att förespråka sanningen, ”om inte för sig själva, så åtminstone för människorna runt omkring som är för rädda för att säga ifrån”, sa hon.
När min man och jag träffade 25-årige Thomas i en av kyrkorna vi går i, började jag arbeta med den här berättelsen. Thomas var en andraårsstudent i juridik som hade tagit sin kandidatexamen i engelska vid ett litet prestigefyllt privat college i New England under covidperioden. Thomas beskrev hur många av hans vänner nu hade symptom på posttraumatiskt stressyndrom från den tiden – symtom som hypervaksamhet, ångest, sömnsvårigheter, ihållande sorg och hopplöshet samt koncentrationssvårigheter.
Thomas beskrev hur han inte fick lämna campus när nedstängningarna trädde i kraft. Hans mamma ringde ofta för att kolla läget. Han och en vän kände sig som flyktingar eller brottslingar och smög iväg från campus för att köpa glass en kväll. Några icke-konformistiska vänner att prata med hjälpte, sa han. Mitt under hårda nedstängningar och den värsta rädslan gav det honom hopp att se sin favoritprofessor i poesi i bibliotekets hyllor med masken som släpade efter hakan. Professorn undervisade genom att läsa poesi högt.
”Hur kan jag läsa poesi med det här?” frågade professorn och pekade på masken. Tyvärr upphörde inte förtrycket, rädslan och restriktionerna ens efter att maskkraven upphävdes på Thomas campus. Administratörerna berättade för studenterna att om en student vid en samling bad om masker, så var hela samlingen tvungen att ta på sig dem. Thomas berättade för oss att han var tvungen att genomgå covid-vaccinationer för att återvända till skolan på plats.
Efter att ha hört Thomas berättelser ville jag höra från andra universitetsstudenter runt om i landet om vad som hände dem under covidperioden. Dessa unga människor är våra framtida läkare, advokater, lärare, författare, föräldrar, politiker, företagare. Från olika källor samlade jag berättelser. Organisationer som No College Mandates hjälpte till, och berättelser från studenter, lärare och föräldrar överväldigade mig – berättelser som sträckte sig från vaccinskador till uppsägningar av lärare till vaccindödsfall till studentavstängningar för att de vägrat vaccinet. Dessa berättelser behöver berättas. Bara några av dem är här. Jag ändrade några namn för att skydda integriteten.
”Nu pratar nästan ingen om vad som hände”, sa Lucia Sinatra från No College Mandates. ”De här berättelserna är så viktiga. Hur kommer unga människor att bearbeta dessa trauman? Att berätta sanningen och bli hörd hjälper.”
-
Christine E. Blacks verk har publicerats i The Hill, Counterpunch, Virginia Living, Dissident Voice, The American Spectator, The American Journal of Poetry, Nimrod International, The Virginia Journal of Education, Friends Journal, Sojourners Magazine, The Veteran, English Journal, Dappled Things och andra publikationer. Hennes poesi har nominerats till ett Pushcart-pris och Pablo Neruda-priset. Hon undervisar i offentlig skola, arbetar med sin man på deras gård och skriver essäer och artiklar som har publicerats i Adbusters Magazine, The Harrisonburg Citizen, The Stockman Grass Farmer, Off-Guardian, Cold Type, Global Research, The News Virginian och andra publikationer.
Visa alla inlägg
