Den 28 april kommer att bli ihågkommen som det största strömavbrottet (hittills) i europeisk historia. Strömmen gick av i hela kontinentala Spanien och Portugal, och det tog mer än 20 timmar att komma tillbaka i vissa områden. Det har skyllts på tekniska orsaker, även om Audiencia Nacional (nationella högsta domstolen) har inlett en utredning för möjlig cyberattackOavsett orsaken kan vi dock se den som ett symptom på något djupare och mer långtgående.
När jag växte upp, i slutet av Francos diktatur, var små strömavbrott vanliga. Det enda resultatet brukade vara att man blev utan TV (svartvitt) eller att man vid skymningen var tvungen att tända ljus (vissa var redo). Fasta telefoner fortsatte att fungera. Vi förlitade oss mycket mindre på elektricitet. Internet existerade inte ens (förutom som ett militärt projekt) och det skulle dröja årtionden innan ordet "cyberattack" myntades. Mer än ett halvt sekel senare är strömavbrott ovanliga. Men när de inträffar, som med denna "stora strömavbrott", skapar de en hjälplöshet som tidigare varit okänd.
Man skulle ha kunnat tro att detta inte var vägen till framsteg.
Ju mer sofistikerad en teknik är, desto mer ömtålig tenderar den att vara. Min farfar körde lastbil och visste hur man reparerade de flesta haverier. När våra verktyg var enkla visste man hur man reparerade dem själv. Idag är verktyg fantastiska, men bara specialister vet hur man reparerar dem.
Teknologiska framsteg gör livet enklare, men de gör oss också mer sårbara. Idag har vi mer information och mer makt än någonsin tidigare, men vi verkar vara mer vilsna. Allt pekar på en teknologisk utveckling som är mer och mer otrolig, i den strikta bemärkelsen att den blir mindre och mindre trovärdig.
De filosofer som har funderat över teknologi drar slutsatsen att det inte är ett enkelt verktyg vi använder. Det kommer ett ögonblick då teknologin undslipper vår kontroll och tar över ratten. Från och med då är det tyvärr vi som används av teknologin. Jacques Ellul skrev i Teknologiska sällskapet:
Allt sker som om det tekniska systemet växte fram av en inre, inneboende kraft, och utan någon avgörande mänsklig inblandning.
I en reflektion över det växande påtvingandet av mekanistiska och avhumaniserande visioner skriver psykiatern och filosofen Iain McGilchrist i Saken med saker den där
Vi är i greppet av något större än oss som säger oss att det har våra intressen i åtanke för att bättre kunna kontrollera oss.
På eftermiddagen dagen efter, den 29 april, The Country (den spanska motsvarigheten till New York Times) publicerade en artikel med titeln ”Spanien återvänder från strömavbrottets dvala och överger den analoga tidsåldern […].” Implikationen var att vi nu slutgiltigt och oåterkalleligt hade trätt in i den digitala tidsåldern.
Jag har läst mycket om historia, men jag hade aldrig hört talas om en "analog tidsålder". Ordböcker definierar analoga som ett sätt att förmedla information ("analog termometer" och "analog television" är två exempel jag hittade). Men är det att förmedla information som är allt som spelar roll i livet? Alla med en själ vet att mänskligt liv och historia inte kan reduceras till överföring av information. Om den här texten du läser är bra, så beror det på att den gör mycket mer än att bara förmedla information.
Jaron Lanier ringer cybernetisk totalism den subtila totalitarismen som reducerar ”hela verkligheten, inklusive människor” till ”ett stort informationssystem”. När vi integrerar data på ett sammanhängande sätt har vi information. När vi integrerar olika typer av information och sätter dem i sitt sammanhang har vi kunskap. När vi integrerar olika typer av kunskap har vi visdom. Men visdom talas inte längre om idag.
Jag skriver "Analog Age" i Google och får upp detta:
Den "analoga tidsåldern" hänvisar till en period som kännetecknas av fysiska representationer av information och mekaniska processer, i kontrast till den digitala tidsåldern som använder elektronisk data och datorer. Denna era definierades av teknologier som vinylskivor, tryckta böcker […].
Enligt den rådande teknokulturen tillhör vinylskivor och tryckta böcker det förflutna (notera dåtid: "definierades..."). Idag föredrar i alla fall den stora majoriteten av bokläsare att läsa på papper (för några decennier sedan förkunnades det fåfängt att böcker var dömda att förgås). När det gäller vinylskivor gör de comeback (i USA växer deras försäljning snabbare än för andra musikformat) eftersom de erbjuder bättre ljudkvalitet än CD-skivor och streaming av musik.
Pratet om den "analoga tidsåldern" kan bara föras utifrån en irrationell tro på den "digitala tidsålderns totala och bestående triumf". Från tron att allt – inklusive valutor, ID-kort, terapier – måste digitaliseras. Men under det stora strömavbrottet kunde man i de flesta fall inte handla eller få en taxiresa om man inte betalade kontant.
Den så kallade ”digitala transformationen” innebär en urholkning av vad som har varit spelreglerna för mänsklig existens sedan tidernas begynnelse: den förskjuter de egentligen mänskliga sätten att agera och vara i världen och ersätter dem med deras robotiska eller teknokratiska motsvarigheter. Den påtvingar i hemlighet en teknokratisk totalitarism där människor är mer kontrollerbara, mer manipulerbara, mer sårbara och mindre autonoma.
Hur kommer det sig att vi tvingas digitalisera allting när strömavbrott inte kan uteslutas? I en nyligen publicerad artikel i d väktare, uppgav rektorn för ingenjörsskolan vid Cardiff University att strömavbrott "kan inträffa var som helst", när som helst. Och han tillade:
Trots dagens höga tillförlitlighetsstandarder kan strömavbrott med låg sannolikhet men stor inverkan fortfarande inträffa. Dessa nätverk är inte utformade för att vara helt strömavbrottsfria eftersom att uppnå en sådan tillförlitlighetsnivå skulle kräva investeringar långt utöver vad som är ekonomiskt genomförbart.
Är det inte något ganska märkligt med en värld som är mer och mer beroende av elektricitet men ändå inte kan garantera dess tillgång? Det här ser inte ut som en väg till framsteg.
För övrigt är det inte omöjligt för mänskligt liv att blomstra utan elektricitet. Platon och Aristoteles, Bach och Mozart, Leonardo och Goethe, såg aldrig i sina liv en telefon, en skärm eller ett uttag.
Numera omfamnas dock all ny teknik okritiskt helt enkelt för att den är ny. Och om den har negativa effekter, tror vi dogmatiskt att de kommer att lösas genom själva den tekniska utvecklingen.
År 1950 skrev filosofen och teologen Romano Guardini i Slutet på den moderna världen (Slutet av den nya tiden):
Den moderna människan tror att varje ökning av makt helt enkelt är "Framsteg", framsteg i säkerhet, nytta, välfärd, livskraft […].
Och drog slutsatsen att
Den borgerliga vidskepelsen att tro på framstegets inneboende tillförlitlighet har krossats.
År 1950, efter andra världskriget, när det stod klart att teknologi kunde ge kraft inmänskligheten hade idén om historia som en oåterkallelig väg för framsteg börjat splittras. Faktum är att idén om linjära framsteg skulle ha varit obegriplig för de flesta mänskliga civilisationer, inklusive antikens Grekland och renässansen, som försökte återgå till den klassiska kulturens modeller. Efter mitten av 1900-talet var tänkare som Arendt, Jaspers, Tolkien, Huxley, Heidegger, Horkheimer, Adorno, Guardini, Mumford, Schumacher, Ellul och Illich, hur oense de än var i andra frågor, alla djupt oroade över den väg världen tog.
Den moderna världen drömde om att den seglade på historiens hav, ombord på skeppet Progress, mot en kust av välstånd och frihet. Det var stormar, vi tappade vägen, men i det långa loppet skulle Progress leverera. Nu är vi inte så säkra. Vi befinner oss i turbulenta vatten, som om vi vore i forsar. Drömmen verkar förvandlas till en mardröm. Vi har ett huvudalternativ kvar: att vakna upp till ett bredare medvetande, att komma till sans, att återupptäcka här och nu, och att inse att havet, skeppet och stranden är sådant som drömmar skapas på.
Gå med i konversationen:
Publicerad under a Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell licens
För omtryck, vänligen ställ tillbaka den kanoniska länken till originalet Brownstone Institute Artikel och författare.
