Sanningen om Randi Weingarten och skolnedläggningarna

Det finns många anledningar till att så många offentliga skolor i USA förblev stängda i över ett år, men högst upp på listan är Randi Weingarten. Hon är ordförande för American Federation of Teachers (AFT) och fungerade som den självutnämnda och mediasmorda talespersonen för lärarförbunden under hela pandemin. 

Weingarten dök upp regelbundet i nationella medier i mer än två år, och talade obevekligt om farorna med offentliga skolor och risken för lärare från personlig undervisning. Hon målade också alla som förespråkade att skolor öppnade som hjärtlösa och grymma. Nu när det har blivit klart vad en katastrof stängda skolor var, försöker Weingarten skriva om historien. Hon låtsas att hon inte hade något med skolnedläggningarna att göra, och hon verkar förvänta sig att vi alla ska acceptera denna uppenbara lögn. 

De katastrofala skadorna är uppenbara – två decennier av utbildningsframsteg raderades, höga frekvenser av kronisk frånvaro, våld i skolorna, allvarliga tonåringars psykiska hälsa och minskande inskrivning i offentliga skolor. Så, nu vill Weingarten ta avstånd från att ha haft någon del av det. Mer häftigt försöker hon positionera sig själv som hjälten som kämpar för att öppna skolor hela tiden. 

Weingarten har inte uttryckt någon ånger. Hon har inte erbjudit någon ursäkt, bara mer lögner. Och det är en riktig käftsmäll för dem som kämpade och satte allt på spel för att göra det. 

Jag vet vad som verkligen hände. Sedan mars 2020 har jag utmanat skolnedläggningar som skadliga för en generation barn. Eftersom jag kämpade för att skolor skulle öppna, förlorade jag mitt jobb som varumärkespresident på Levi's i januari 2022, efter nära 23 års tjänst i företaget. 

I juni 2021, mer än ett år efter mitt förespråkande, fick jag höra att jag behövde göra en "ursäktsturné" på företaget. Ber om ursäkt för vad kan du fråga dig? Tja, i ett förberedande e-postmeddelande inför mötet fick jag en lång lista och en av de saker som jag fick höra att jag behövde be om ursäkt för var att vara "antifacklig". 

För om du vågade utmana långvariga skolnedläggningar under covid, blev du utsmetad som både anti-facklig och anti-offentlig utbildning. 

Jag har faktiskt varit en livslång anhängare av offentliga skolor. Mina två äldsta barn tog examen från San Francisco Unified School District, och mina två yngre barn är för närvarande inskrivna i Denver offentliga skolsystem. Jag uppskattar och respekterar folkskolelärare. Men lärarförbunden har under de senaste åren bevisat att de kommer att kämpa för sina egna intressen på bekostnad av våra barn. Och nu, efter de senaste tre åren, är jag verkligen officiellt antilärarförbund. 

Mina verkställande kamrater på Levi's som påstod sig stödja fackföreningarna och offentliga skolor skickar sina egna barn till privata skolor för $60 2020 per år. Dessa institutioner öppnade för personlig undervisning hösten XNUMX. En av anledningarna till att dessa skolor kunde öppna var att de anställer icke-fackliga lärare och personal. 

Trots det uppenbara hyckleriet hade mina kamrater inga betänkligheter med att säga till mig att jag inte kunde förespråka offentliga skolor. Weingarten hade effektivt målat upp människor som mig som skurkar, och världen växte på. 

Jag kallades inte bara facklig facklig av anställda på Levi's, utan jag kallades också "rasist". Företagsledningen har sedan dess hävdat att min aktivism uppgick till oacceptabel kritik av folkhälsoriktlinjer och undergrävde företagets hälso- och säkerhetspolicyer. 

Jag är fortfarande oklart hur låginkomsttagare som går i skolan skulle utsätta hälsan och säkerheten för anställda som arbetar med Zoom på spel. Men Weingarten anstiftade och underblåste denna falska berättelse.

Ni kan föreställa er min bestörtning över att höra Weingartens kongressledamot vittnesbörd för två veckor sedan där hon sa att ”använt varje dag från februari på att försöka få skolor öppna. Vi visste att distansutbildning inte var ett substitut för att öppna skolor.” Om hon var för öppningar, varför blev jag förtalad som antifacklig för att jag ville att skolor skulle öppna? Om hon var för det, var vi inte på samma sida? 

Nej, vi var inte på samma sida. Faktum är att i juni 2020 kallade Weingarten planerna på att öppna skolor "hänsynslös, känslosam och grym. " 

Sommaren 2020 gav Weingarten ständigt uttalanden som: "Vi är djupt oroade över att skynda sig att öppna skolbyggnader igen utan ordentliga skyddsåtgärder på plats kommer att äventyra elever, lärare och deras familjer." 

I verkligheten gjorde Weingarten allt som stod i hennes makt för att hålla skolor stängda; hon låtsades bara att hon ville ha dem öppna. Hon hade en direkt linje till Rochelle Walensky, chefen för CDC, och inbjöd omöjliga riktlinjer om vad som var nödvändigt för att återöppna skolor "på ett säkert sätt". 

E-postmeddelanden som erhållits genom Freedom of Information Act i maj 2021 avslöjade att AFT lobbat CDC och föreslog språk för byråns federala vägledning om återöppning. Språkförslag som lagts fram av AFT antogs i minst två fall. 

I februari 2021 var CDC beredd att skriva i sin vägledning att skolor kunde öppna för personlig undervisning oavsett samhällsspridning av viruset. AFT insisterade på att det var oacceptabelt och argumenterade för riktlinjer baserade på nivåer av gemenskapsöverföring. AFT:s föreslagna språk dök upp ord för ord i den sista riktningen. 

Vidare krävde AFT distansarbetsboenden för lärare med högriskförhållanden samt personal med hushållsmedlemmar med liknande förutsättningar. Denna bestämmelse togs också med i slutdokumentet. 

Skolor som höll sig till denna CDC-vägledning kunde inte öppna. Faktum är att ett år efter att skolorna stängde i mars 2020 var ungefär 50 procent av de offentliga skolorna ännu inte helt öppna i USA. Nästan 25 miljoner elever upplevde avbruten skolgång under ett och ett halvt år. De flesta av dem bodde i blå städer och delstater. 

När vägledningen släpptes, utfärdade AFT beröm i en pressmeddelande den 12 februari 2021: "I dag mötte CDC rädsla för pandemin med fakta och bevis." 

I själva verket gjorde CDC och AFT precis motsatsen. De valde att ytterligare frukta med lögner om att skolor är farliga sjukdomsacceleratorer och om att barn är superspridare.

Weingarten och CDC ignorerade alla faktiska bevis på att öppna skolor inte ökade risken och spred sig i samhällen, oavsett nivåer av gemenskapsspridning. Bevis i röda tillståndi Sverigei Danmark och över hela Europa fanns det i överflöd, så tidigt som våren och sommaren 2020. Ofta fungerade skolor som bromsar på transmissionen, och var de säkraste platserna för lärare och barn att vara. 

Ändå fortsatte Weingarten att förtala barn. Så medan barer och strippklubbar öppnade förblev skolor stängda.

Faktum är att ingen kämpade hårdare för att hålla barnen utanför klassrummet än lärares fackföreningar. Lärarnas fackföreningar i Florida stämde guvernör Ron DeSantis för att de inte skulle behöva gå tillbaka till jobbet hösten 2020. De misslyckades i sitt försök och Floridas skolor öppnade igen. 

Fackföreningarna blev så oförsonliga att till och med demokratiska borgmästare gick i krig med dem. San Franciscos borgmästare London Breed gick så långt som att stämma skoldistriktet i San Francisco för att återöppna skolor. Rasen misslyckades och skolorna i San Francisco öppnade inte förrän i september 2021. 

Nyligen kritiserade Chicagos avgående borgmästare Lori Lightfoot Weingarten för att ha försenat återöppnandet av skolan. På CNN i morse, sa Lightfoot: "Självklart bör varje fackförbund förespråka sina medlemmar, men det måste vara inom ramen för en organisation . . .facket behövde arbeta med oss ​​och det gjorde de aldrig.”

Lightfoot fortsatte med att säga: "Skolorna handlar om våra barn." 

Men Weingarten brydde sig inte. Hon gjorde allt om sig själv. Och hon gör det igen nu i sitt försök att skriva om historien. Hon vill bli ihågkommen som en hjälte i debatten om öppna skolor, inte skurken som är ansvarig för generationsskada. 

Men vi minns sanningen. Vi kommer inte att tillåta att historien skrivs om.