Någon gång i våra liv har vi vår första erfarenhet av "komfortvagnen".
Komfortvagnen, för de som har turen att inte veta det än, är vagnen med snacks och drycker som levereras till rummet hos någon som är döende på ett sjukhus eller vårdhem så att vänner och familj har mindre anledning att gå därifrån medan de väntar på sin älskades död.
Jag kommer alltid att minnas min första upplevelse av komfortvagnen, eftersom den anlände samma dag som min mors dödEfter att ha tillbringat två dagar på intensivvårdsavdelningen efter den misslyckade interventionen efter hennes stroke, blev jag upprepade gånger tillfrågad om att påbörja hospicevård. När jag äntligen såg tecken på aktiv död gav jag tillåtelse att respiratorn skulle tas bort. Omedelbart dök komfortvagnen upp för oss för att underlätta de kommande tre timmarna, i slutet av vilka hon skulle dö. Alltid benägen för mörk humor skämtade jag om att det var en belöning för att ha tagit bort respiratorn.
Det finns ett annat minne jag har av en tröstvagn som slår mig med mycket större sorg. Jag hade blivit kallad till ett av våra lokala vårdhem för en kvinna som var döende. Sjuksköterskan hade ringt och meddelat att familjen hade begärt de sista sakramenten. När jag anlände var den döende kvinnan medvetslös ensam i sitt mörka rum. Tröstvagnen stod utanför hennes rum, helt orörd.
Oroad över detta besökte jag sjuksköterskemottagningen efter att ha avslutat de ritualer jag hade blivit kallad till, för att få veta vad som hade hänt. Det hon berättade för mig krossade mitt hjärta; familjemedlemmarna besökte mig bara i några minuter, och sedan på väg ut bad de sjuksköterskan ringa prästen eftersom det var vad hon ville. De hade ingen avsikt att återvända.
Min första reaktion på händelserna 2020 var att vi hade kollapsat civilisationen, men den här historien från tiden före 2020 antyder att vi redan var på god väg. Sann civilisation respekterar verkligheten att vi alla kommer att dö och tvingar oss att följa med döendet med vissa ritualer, både religiösa och icke-religiösa. Den progressiva förlusten av dessa ritualer med det uppenbara motivet att undvika att tänka på döden både banade väg för Covid-hysterin och accelererades av den.
En kort historia om begravningspraxis
Jag har upprepade gånger blivit slåen, inte bara av hur radikalt begravningsseder har förändrats i katolska kretsar under det senaste århundradet, utan också av förlusten av kollektivt minne som hindrar människor från att ens inse det.
Min mamma berättade gång på gång om hur min gammelmormor, efter sin död och före sin begravning, lades fram för besiktning, inte i en begravningsbyrå, utan snarare i tre dagar i det som då var vardagsrummet i vårt hem.
Jag var också medveten om att förväntningen för mina morföräldrars generation var att visningen skulle äga rum på en begravningsbyrå (som vid den tidpunkten i princip var ombyggda stora hus) enligt följande tredagarsschema: 7-9, 2-4 och 7-9, samt 2-4 och 7-9.
I min barndom hade nästan alla visningsscheman förkortats till ett tvådagarsschema: 7-9 följt av 2-4 och 7-9. Jag har många minnen av min mamma som släpade mig med på en buss till dessa visningar. Ofta stannade vi i hela två timmar. Vid en av dessa var jag ganska populär eftersom jag råkade ha en Walkman-radio och jag kunde berätta för familjen hur en Steelers-slutspelsmatch försiggick, vilket de missade på grund av denna skyldighet.
När jag prästvigdes 2009 följde vissa begravningar tvådagarsschemat, men de tiderna 7-9 hade blivit 6-8. Andra hade dock bara en dags visning, klockan 2-4 och 6-8.
Nedstängningarna 2020 accelererade en nedgång som redan fanns 2019. I allt högre grad föregicks begravningar av ingen offentlig visning alls eller kanske bara en timme eller så före ceremonin.
Även i allt högre grad valde familjer att inte ta kroppen till kyrkan för mässan och begärde istället en kort begravningsceremoni på begravningsbyrån. Ännu sorgligare var att vissa kremerades direkt utan någon ceremoni alls. Att följa med kroppen till kyrkogården började också utelämnas.
Det som var en tre dagar lång sorgeperiod före begravningen verkar vara farligt nära att försvinna helt, vilket jag menar gör oss mindre mänskliga och mindre civiliserade.
Vid visningen av min mor kunde jag inte fatta hur många människor jag antingen aldrig hade träffat eller bara träffat när jag var för ung för att minnas, som dök upp för att visa sin respekt helt enkelt för att de hade läst hennes namn i dödsannonserna och var rörda av plikt och kärlek att vara där.
Det är vad civiliserade människor gör. Civiliserade människor är bekväma med döden och döendet. Ritualerna som omger döden och döendet är obligatoriska för dem, vilket innebär att döden och döendet alltid finns framför deras ögon. Förlusten av dessa ritualer innebär att det blir allt lättare för människor att tränga bort döden ur sina tankar, och jag skulle vilja påstå att dessa förändringar bidrog till att bana väg för hysterin 2020; människor upplevde en orimlig skräck över att tvingas fundera över att de skulle kunna dö.
Memento Mori ("Kom ihåg att dö") som ett tecken på civilisation
Vid ett tillfälle, efter att det normalt sett blivit lagligt att sitta på en bar och äta en måltid igen i Pennsylvania, råkade jag sitta bredvid en gentleman som inte alls hade någon förståelse för mina klagomål om att vi hade hindrats från att leva våra liv utan någon som helst anledning.
Jag försökte förklara åldersfördelningen för dödligheten i covid-19 med honom, och det faktum att den stora majoriteten av dödsfallen som hade tillskrivits denna förmodade pest inte kunde betraktas som särskilt tragiska, eftersom de hade levt ett helt antal år. Han rasade mot detta och sa att varje dödsfall är tragiskt. Jag frågade honom retoriskt om han tyckte att en 80-årings död var lika tragisk som en tonårings död. Till min chock svarade han jakande.
Det var vid den här tidpunkten som jag insåg vad som försiggick inom den här mannen, både psykologiskt och andligt. Han var ett eller två decennier äldre än mig, men han kände sig fortfarande djupt obekväm med att fundera över sin egen dödlighet. Döden var fortfarande något som man skulle undvika helt och hållet, och att tro något annat vore att erkänna att hans egen död var honom närmare än större delen av det liv han hade levt fram till denna punkt.
Han lärde sig aldrig den läxa som civilisationens ritualer skulle lära honom, och jag kan garantera att detta var en direkt konsekvens av att han tillbringade radikalt mindre tid med döende och döda än någon av sina förfäder.
Om bara några dagar kommer många kristna att fira askonsdagen, och vi kommer att höra orden ”Meménto, homo, quia pulvis es, et in púlverem revertéris” (”Kom ihåg, människa, att du är stoft, och till stoft skall du återvända.”).
Att minnas döden är inte valfritt. Att vägra minnas döden är det som öppnar sinnet för eskapism från transhumanismen, där nedstängningar och påbud bara var symptom.
Låt oss komma ihåg att dö.
-
Pastor John F. Naugle är kyrkoherde vid St. Augustine Parish i Beaver County. BS, ekonomi och matematik, St. Vincent College; MA, Filosofi, Duquesne University; STB, Catholic University of America
Visa alla inlägg
