Den officiella berättelsen som cirkulerar på BBC och som upprepas av regerings- och polistalespersoner är att upploppen och oroligheterna som setts i Storbritannien de senaste veckorna är produkten av en liten minoritet av "högerextrema" huliganer och brottslingar, ängslade av "desinformation" om omständigheterna kring det fruktansvärda mordet på oskyldiga barn i Southport, särskilt identiteten på den 17-årige angriparen, som från början påstods vara en muslimsk flykting, och som senare visade sig vara en walesisk född medborgare född av rwandiska föräldrar . Denna officiella historia är strikt sett inte falsk. Men det är bara halva historien.
De rasupplopp, gatuvåld och offentlig oro som vi har sett de senaste veckorna har komplexa bakomliggande orsaker och är inte mottagliga för någon enkel, endimensionell förklaring. Men i sin iver att fördöma "extrema höger" upprorsmakare och plundrare, utelämnar många offentliga kommentatorer att nämna att upprorsmakarnas viscerala ilska egentligen bara är ett extremt och olagligt uttryck för ilskan och frustrationen hos många vanliga, laglydiga medborgare, vars oro över immigration och dess inverkan på deras samhällen vanligtvis antingen ignoreras eller glatt avfärdas som "desinformation" eller "extremt höger" propaganda.
Missförstå mig rätt: jag påstår inte för en sekund att det på något sätt är berättigat att kasta stenar mot en moské, skada poliser, sätta eld på flyktingboenden, ägna sig åt ordningsstörning eller skrämma människor från andra religioner eller etniciteter. Jag föreslår inte för en sekund att våld mot invandrare ska tolereras eller uppmuntras.
Men jag skulle föreslå att fördömandet av "högerextrema" agitation och våld inte får oss att förbise det bredare samhälleliga missnöje och fragmentering som sådant våld uppstår ur. Vårt fördömande av högerextrema våld bör inte tillåtas förblinda oss för det faktum att en mycket stor del av medborgarna som uttrycker oro över invandringspolitiken, eller deltar i offentliga demonstrationer för att öka medvetenheten om deras oro, inte är våldsamma ligister, eller "långt" -rätt” agitatorer; bara vanliga, laglydiga medborgare som är oroliga för hur dåligt kontrollerad invandring kommer att påverka deras tillgång till bostäder och offentliga tjänster, eller säkerheten på deras gator, eller sammanhållningen och välståndet i deras grannskap.
Om djupt missnöje med Storbritanniens immigrationspolitik begränsades till "högerextrema" huliganer, kunde vi inte förklara den anmärkningsvärda framgången för brexitrörelsen, vars främsta försäljningsargument var dess motstånd mot "massinvandring", som såg igenom en framgångsrik Brexit-folkomröstning 2016. Vi kunde inte heller förklara det faktum att Nigel Farages reformparti i valet 2024, med sin uppmaning till strängare kontroller av invandringen, lyckades vinna 15 % av folkomröstningen, i en första-förbi-posten. system där många av reformväljarna visste att de sannolikt överlämnade valet till Labour.
Naturligtvis är det psykologiskt tröstande att skylla ett socialt problem på en enda syndabock. Det får dig att känna dig mer bekväm eftersom problemet är begränsat och begränsat till vem du än har valt att bli syndabock – vare sig det är de irriterande flyktingarna, eller muslimerna, eller judarna, eller de konservativa hillbillies, eller "extremhögern". Men det kan också vara närsynt, om problemet råkar vara komplext, med flera bakomliggande orsaker.
De som, inför den växande oroligheten kring invandring och ras, begränsar sig till att fördöma högerextremt våld, går miste om ett gyllene tillfälle att öppna ett sofistikerat offentligt samtal om fragmenterade samhällen över hela Storbritannien, om de verkliga och upplevda misslyckandena hos immigrationspolitik, och om anledningarna till att invandring förblir en sådan "hot button-fråga" i städer över hela Storbritannien.
Allmänhetens oro i Storbritannien över immigrationspolitiken är verklig och går långt utöver "högerextrema" agitation. Även när denna oro inte finns på förstasidorna av brittiska tidningar, fortsätter den att bubbla under ytan, eftersom vissa samhällen känner att deras tillgång till offentliga tjänster och bostäder, såväl som framtiden för deras sätt att leva, hotas av oproportionerlig nivåer av invandring, inklusive illegal invandring.
Håll dig informerad med Brownstone Institute
Enligt en 2023 analys av professionella opinionsundersökningar genomfört av Migration Observatory, anser 37 % av britterna att invandringen borde minskas "mycket" och 15% anser att den borde minskas "lite", jämfört med 6% som anser att den borde ökas "mycket" och 8 % som tycker att det borde ökas "lite". Kort sagt, över hälften av befolkningen anser att det är för mycket invandring, medan mer än var tredje tror att det finns långt också mycket invandring.
Ytligheten i det "officiella" brittiska svaret på de utspelade oroligheterna kan komma ner till ett slags önsketänkande: om vi bara håller fokus på "extremhögern", så kan vi bara samla de skyldiga, packa våra väskor och gå hem. När allt kommer omkring, vilken politiker eller polischef vill greppa nässlan i en rasistiskt laddad fråga som invandring, på ett sätt som på allvar engagerar sig i kraven från missnöjda medborgare och samhällen?
Ändå, tills offentliga myndigheter och opinionsbildare börjar att respektfullt engagera sig med medborgare som tror att illegal invandring är utom kontroll, såväl som samhällen som oroar sig över invandringens inverkan på social sammanhållning, bostäder, offentliga tjänster och offentliga finanser, kommer oro och förbittring kommer att fortsätta att brygga. Tyvärr kan vi förvänta oss mer oro och oreda om offentliga myndigheter inte engagerar sig på ett respektfullt sätt med medborgarnas legitima rädsla och oro.
Återpublicerad från författarens understapel
Publicerad under a Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell licens
För omtryck, vänligen ställ tillbaka den kanoniska länken till originalet Brownstone Institute Artikel och författare.
