Ekonomprofessorn Gigi Foster höll ett TEDx-föredrag med titeln Manipulatorernas spelbok vid University of New South Wales (UNSW) i oktober 2024.
Det var en djärv undersökning av hur rädsla och konformitet i kristider avsiktligt kan utnyttjas av makthavare för att manipulera offentligt beteende och tysta oliktänkande.
Hennes budskap var en uppmaning att försvara friheten att ifrågasätta, att utmana auktoriteter och att tänka självständigt.
Det lokala TEDxUNSW-teamet, som hade arbetat nära Foster för att säkerställa att hennes föredrag uppfyllde TEDx standarder, beskrev det som ”insiktsfullt och viktigt”.
Men när videon skickades in till TED:s amerikanska huvudkontor för publicering på organisationens officiella YouTube-kanal, blev den avvisad.
Anledningen? Föredraget ”följde inte TEDx riktlinjer för innehåll.”
Ett försvar av oliktänkande – Tystnat
Fosters föredrag hämtade inspiration från Covid-19-erfarenheterna och menade att utrymmet för kritiskt tänkande kollapsade under pandemin. Oliktänkande förtalades och dialog fick ge vika för dogmer.
Hon beskrev hur kritiker av de etablerade covid-åtgärderna smutsades ner med etiketter – ”en fara för folkhälsan… en konspirationsteoretiker med foliehatt… förmodligen en prepper eller en kokare… nästan säkert en högerextremist och förmodligen rasist dessutom.”
Hon drog jämförelser med kulturrevolutionen och Nazitysklands uppgång och varnade för att marginaliseringen av oliktänkande har djupa historiska rötter – där statens fiender tillverkas för att upprätthålla social kontroll.
Foster mindes att han blev stämplad som "mormorsmördare", förtalad online (trots att han aldrig hade ett Twitter-konto) och mottagit dödshot för att ha ifrågasatt nedstängningspolicyer.
”Nåväl, jag höll inte tyst”, sa hon. ”Och idag, mer än fyra år senare… bekräftar hundratals böcker, akademiska artiklar och tragiska personliga berättelser att jag hade rätt.”
”Nedstängningarna räddade inte liv. De var snarare ett massivt människooffer orsakat av rädsla, politik och pengar”, tillade hon.
En byråkrati som inte kan hantera oliktänkande
Senast i december 2024, med videon fortfarande Opublicerat informerade TEDxUNSW Foster om att det amerikanska teamet hade flaggat hennes föredrag för vidare granskning.
Hon ombads att lägga fram ytterligare bevis för att styrka sina påståenden – särskilt de som rör nedstängningar, massvaccinering och censur.
Foster gick med på det och tillhandahöll en detaljerad anteckning som stöddes av vetenskapligt granskade studier, folkhälsodata och akademiska kommentarer. Men det var inte tillräckligt.
Den 22 december vidarebefordrade det lokala teamet en lista med uttalanden som TED ansåg vara "potentiellt kontroversiella", inklusive hennes beskrivning av nedstängningar som ett "massivt människooffer", hennes jämförelser med auktoritära regimer och hennes kritik av ledare inom folkhälsovården.
Trots att de erkände att hennes argument var ”övertygande” informerade TEDx Foster den 21 mars 2025 om att föredraget formellt hade avvisats – och inte fick publiceras på någon plattform.
”Vi blev verkligen besvikna över att TEDx inte godkände ditt föredrag”, skrev arrangörerna till Foster, ”särskilt med tanke på hur insiktsfullt och viktigt ditt budskap är.”
Förvånad – särskilt efter månader av samarbete – bad Foster om en officiell förklaring. TED:s amerikanska kontor svarade:
Att stödja öppen dialog, eftertänksam debatt och kritiskt tänkande kring frågor som påverkar lokalsamhällen är en viktig del av TED och TEDx uppdrag... [Men] föredrag bör inte attackera politiska ledare och ledare inom folkhälsa, främja egna initiativ eller affärsverksamheter, förringa dem som inte delar talarens egna övertygelser, använda polariserande "vi mot dem"-språk och splittrande retorik, eller i stort sett avfärda expertgranskad forskning kring vetenskap och hälsa. Efter ytterligare granskning av tillhörande material och föredragsinnehåll fastställde vi därför att Fosters föredrag inte följde TEDx riktlinjer för innehåll och inte kommer att läggas till på vår YouTube-kanal.
Foster motsatte sig detta och hävdade att hennes föredrag var i linje med TED:s uttalade uppdrag att "sprida idéer som väcker samtal, fördjupar förståelse och driver meningsfull förändring".
Hon sa att avslaget gav en felaktig framställning av hennes innehåll och betonade att hennes uttalanden var ”stödda av studier med hög intellektuell och vetenskaplig noggrannhet”.
Hon gav hänvisningar som täckte allt från censur och vaccinationskrav till överdödlighet och effekterna av nedstängningar.
Men TED svarade aldrig – och vägrar fortfarande att publicera föredraget på sin plattform.
TED överger sitt eget uppdrag
Konsekvenserna sträcker sig långt bortom en talare eller ett föredrag.
TED, en plattform som byggde sitt rykte på att vara värd för utmanande, obekväma – till och med radikala – idéer, verkar nu ovillig att engagera sig i berättelser som utmanar institutionell makt.
Fosters tal var inte uppviglande. Det var avvägt, historiskt förankrat och underbyggt av bevis. Men det ifrågasatte den allmänna uppfattningen om folkhälsa – och det verkar nu vara förbjudet.
Detta är inte bara ironiskt; det är ett övergivande av TEDs eget uppdrag.
TED har tidigare publicerat föredrag om utomjordisk intelligens, psykiska fenomen och utopiska framtider. Ändå en nykter, datadriven kritik av pandemipolitik av en respekterad ekonom? Det var tydligen för farligt att vädra.
Och TED är inte ensamma. Över hela det digitala landskapet bevittnar vi ett bredare mönster. Plattformar som en gång hyllades för att främja öppen dialog minskar i tysthet gränserna för acceptabelt tänkande.
Fosters budskap var en varning – om hur mäktiga institutioner kan manipulera den allmänna uppfattningen, beväpna rädsla och undertrycka oliktänkande, allt medan de döljer sig i ett språkbruk som syftar till det allmänna bästa.
Hon uppmanade publiken att vara uppmärksam på manipulation förklädd som altruism och att ”fira forum där människor tillåts och uppmuntras att tänka, diskutera, kritiskt analysera och reflektera högt.”
Istället blev TED just det hon varnade för: en grindvakt för tillåtna åsikter, som upprätthöll ortodoxi bakom rökridån av "gemenskapsriktlinjer".
För en plattform som en gång var stolt över att främja djärvt tänkande är TED:s censur av Fosters föredrag ett ögonblick av institutionell reträtt – och intellektuell feghet.
SE hela videon som laddats upp av Brownstone Institute
Läs hela föredraget här
Återpublicerad från författarens understapel
-
Maryanne Demasi, 2023 Brownstone Fellow, är en undersökande medicinsk reporter med en doktorsexamen i reumatologi, som skriver för onlinemedia och medicinska tidskrifter i toppskikt. I över ett decennium producerade hon TV-dokumentärer för Australian Broadcasting Corporation (ABC) och har arbetat som talskrivare och politisk rådgivare för South Australian Science Minister.
Visa alla inlägg
