Folk frågar mig ofta varför jag fortfarande bryr mig om skolnedläggningar och andra covid-restriktioner som skadat en generation barn. "Skolorna är öppna nu", säger de. "Det räcker redan."
Nej det är det inte. Inverkan på denna generation barn fortsätter. Och det gör många av de restriktioner som påverkar unga människor.
Det var bara denna vecka att New York Citys offentliga skolor hävde förbudet för ovaccinerade föräldrar att gå in i offentliga skolbyggnader.
Detta innebar att en förälder som var ovaccinerad inte kunde delta i en föräldrakonferens personligen. Eller se sitt barn spela basket. De kunde dock delta i en Knicks-match på Madison Square Garden med 20,000 XNUMX andra basketfans. Denna regel verkade utformad specifikt för att straffa barn.
Högskolor är några av de sista platserna som kräver vaccination - även boosters, i vissa fall, som på Fordham University. Dessa unga vuxna löper minst risk för covid, mest risk för vaccininducerad myokardit och är några av de sista amerikanerna som krävs för att få boost. Det går inte ihop.
Istället för att gnälla om varför jag fortfarande bryr mig om den bestående skada som åsamkas barn, skulle jag vilja låta barnen och föräldrarna tala för sig själva.
De tonåringar och föräldrar som nämns nedan är alla med i en dokumentärfilm jag gör. Jag vill att deras historier ska berättas. Allt detta måste dokumenteras eftersom berättelsen redan förändras:
"Ja skolor borde inte ha varit stängda så länge men hur kunde vi veta det! Det är över nu. Dags att gå vidare. "
"Låt oss förklara en amnesti. Vi måste förlåta de hårda samtal som människor behövde ringa utan tillräckligt med information. Bra människor gjorde så gott de kunde!"
"Öppetskoleeleverna kan ha haft rätt men av fel anledningar så de är fortfarande hemska människor. Och dessutom är det ingen tävling! Ingen glädje! Låt oss fokusera på framtiden!"
Men det är inte över. Barnen mår inte bra. Och det finns otillräckligt fokus på hur man kan återintegrera dem och hjälpa dem att återhämta sig. Den här artikeln, från New York Times den 27 januari avslöjar de skador som gjorts, de möjliga livstidseffekterna och bristen på uppmärksamhet och omsorg som ägnas åt att hjälpa barn att återhämta sig:
Jag kommer att fortsätta att förespråka för dem, att berätta deras historier, för att försöka få dem den hjälp de fortfarande behöver och förtjänar. Och för att säkerställa att detta aldrig händer igen.
Det är dags att vi lyssnar på barnen och föräldrarna som påverkas.
Garrett "Bam" Morgan, Jr., gymnasieelev. Astoria Queens, NY:
"Jag var så upprörd. Varför är det någon som betalar för skolan och har mer pengar att slänga runt. . .varför får de spela fotboll? Och det gör jag inte. Vad är skillnaden? För vi spelar samma sport. Det är inte som att de spelar något helt drastiskt annorlunda. Det är samma sport. Vi gör samma saker, och de får träna, de får spela. Och det gör jag inte, och för mig var det precis, varför? Varför jag? Varför mina lagkamrater? Varför får vi inte ha kul? Varför får vi inte spela den sport som vi älskar också? Hur ska jag komma in på ett college om jag inte har ett juniorår i fotboll?
"Jag gick upp i vikt. Och jag var på väg till en plats där jag var tvungen att börja tänka på alternativ till fotboll, tänka på livet utan fotboll. Sen skulle jag försöka gå ut och leka med mina vänner, mot 2021 när det började bli, okej, man kan gå ut lite, bara hålla sig socialt distanserad. Men vid den tiden var skadan skedd, eller hur?”
Scarlett Nolan, gymnasieelev. Oakland, Kalifornien:
"Jag fick inga nya vänner. Ingen gjorde det. Jag menar, hur kunde du, du pratar bara med bokstavliga svarta lådor på en dator.”
"Jag vill inte skylla allt på att skolan stängts, men det har varit en riktigt, riktigt stor sak för mig. Det har förändrat mitt liv så mycket. Det är inte så det ska gå till i skolan. Du ska ha skola. Det ska vara ditt liv. Skolan är tänkt att vara ditt liv från dagis till sista året. Och sedan går du på college om du vill, men det är meningen att det ska vara ditt liv. Det är din utbildning. Du har dina vänner där, du befinner dig där. Du hittar hur du vill vara när du växer upp där. Och utan det tappade jag helt den jag var. Allt som jag var. Jag var inte den personen som arbetade för att få raka A längre. Jag brydde mig inte. Jag var bara ledsen."
Ellie O'Malley, Scarletts mamma. Oakland, Kalifornien:
"Hon hade gått ut sin åttonde klass. Hon hade missat allt. Hon hade missat sin examen. Hon hade missat den här resan till Washington. Och sedan började hon sin nya skola [gymnasium] online. [Hon var] väldigt oengagerad, såg aldrig folks ansikten, ingen hade kameran på. Jag menar att det var skolan i den tunnaste och mest lösa [bemärkelsen] av ordet. För det mesta var det ganska hemskt och hemskt. I januari 2021 hade hon verkligen inte längre motivationen att göra det. Hon kom inte ur sängen. Hon var verkligen deprimerad vid den tidpunkten."
"Mycket av det var bara mental hälsa, självmordstendenser, självskada. Första gången Scarlett åkte till sjukhuset fick hon lite av ett nervöst sammanbrott. Det hade jag aldrig upplevt. Hon skrek och skrek på sig själv. Och vi tänkte, vad gör vi? Vad gör vi?"
Miki Sedivy, en mamma som förlorade sin tonårsdotter Hannah till en oavsiktlig överdos av droger 2021. Lakewood, CO:
"Du tar barn ur deras naturliga miljö där de leker med varandra, interagerar socialt och lär sig att hantera genom att interagera med andra barn. Och när du tar bort allt det där och helt plötsligt är dessa barn isolerade, vet de mentalt inte hur de ska hantera det. Vi kan gå igenom korta tider av isolering, men vi pratar om ett och ett halvt år. [Det är] mycket isolering.”
Jennifer Dale. Hennes 11-åriga dotter har Downs syndrom. Lake Oswego, OR.
"Skolnedläggningarna var förödande för henne. Jag tror inte att jag insåg det först. Först trodde jag att det var säkrare. Lizzie, ett barn med Downs syndrom, var förmodligen mer mottagligt för ett luftvägsvirus. Hon har haft mer andningsproblem än sina syskon. Så först trodde jag att det var rätt sak att göra. Allt eftersom tiden gick, tror jag inte att folk insåg hur isolerad hon var. Hon har inte möjlighet att nå ut och säga Hej, hur mår du? Jag saknar dig. Jag vill se dig."
"Vad Lizzie verkligen behöver är att titta på sina kamrater och hur de drar ihop sin jacka, eller hur kommer de in på morgonen och gör ett urval av mat till lunch. Den där kamratinteraktionen och den där kamratförebilden är något av det bästa som min dotter kan uppleva. Men den förebilden är borta. När du är online får hon inte se vad de andra barnen gör. Hon var inte ute och träffade folk. Ingen visste att hon kämpade. Det var allt i vårt hus. Det var omöjligt för en ung person med kognitiva förseningar att förstå varför, varför stängdes världen plötsligt? Varför kunde jag plötsligt inte träffa mina vänner? Varför ser jag dem bara på en skärm och hur interagerar jag?”
Am'Brianna Daniels, gymnasieelev. San Francisco, CA.
"När tiden gick, liksom senare på året, började jag inse att jag verkligen ville vara tillbaka i skolan. Jag var 24/7 [på Zoom] och jag tror att det var det som tog hårt på mig. . . Jag stannade faktiskt och gjorde Zoom i mitt vardagsrum på så sätt att jag inte var frestad att somna eller något. Detta hjälpte inte. Jag somnade fortfarande ibland."
"Jag hade väldigt lite motivation att faktiskt gå upp, gå på Zoom och gå på lektionen. Och då tror jag att när det kommer till årsdagen av den första nedstängningen och då är bristen på social interaktion något av det som tog en vägtull på min mentala hälsa eftersom jag är en så social person. Och så det kom verkligen till en punkt där jag helt enkelt inte skulle gå på lektionen.”
"Och det blev riktigt illa till den grad att jag antingen överäter eller bara inte åt särskilt mycket, och jag var typ av uttorkad under mitt depressiva humör. Och så småningom kom jag i kontakt med terapeuten. Det hjälpte lite, men inte i den utsträckning som jag hade hoppats.
Nelson Ropati, gymnasieelev. San Francisco, CA.
"Jag gillade bara inte att stirra på en skärm i en timme för lektionen. Jag kunde bara inte göra det. Jag skulle somna eller bara tappa fokus lätt."
”Det var egentligen inte obligatoriskt att gå på lektionen. Så jag ska inte ljuga. Jag gick inte riktigt i klassen resten av mitt juniorår när covid slog till och de gick typ bara förbi alla."
Lorna Ropati, Nelsons mamma. San Francisco, CA.
”Jag tyckte synd om honom för då började han inte göra något annat än att bara äta. Jag sa att du inte är hungrig. Det är bara en vana. Gå inte till kylen. Han bara stannade hemma och gjorde vad han kunde genom sina onlinekurser och bara stannade hemma. Jag tror att han inte gick ut ur huset vid ett tillfälle på ett halvår. Han gick ingenstans. Han klev aldrig ens ut ur huset. Så det var inte bra. Jag sa, du måste komma ut, du måste sluta vara i det här lilla skalet och bubblan som du är i. Det är okej. Du kan gå ut."
Jim Kuczo, förlorade sin son Kevin i självmord 2021. Fairfield, CT.
"Vi var väldigt oroliga på grund av betygen - det var tipset. Men återigen, det var svårt eftersom du inte kan gå ut med dina vänner. Vi var oroliga. Vi frågade vägledaren och terapeuten, är han självmordsbenägen? De sa nej."
"Du kan inte behandla barn som fångar och förvänta dig att de ska vara okej. Jag tror att vi, våra ledare, lägger största delen av bördan på barn.”
"Jag gick igenom många skuldkänslor - vad gjorde jag för att få min son att ta livet av sig."
Kristen Kuczo, Kevins mamma. Fairfield, CT.
"Han [Kevin] slutade inte spela fotboll och sedan började vi liksom bara märka att han bara gjorde mindre och mindre. Hans betyg började sjunka. Den största röda flaggan för mig var verkligen att betygen sjönk."
"Dagen efter att han tog sitt liv skulle jag ha ett möte med vägledarna och vi funderade på att skaffa honom en 504, som skulle ge honom extra tid att göra saker och möjligen på tentor. Vi eftersträvade det som en möjlighet att försöka hjälpa honom att stödja i skolmiljön. För att han hade pratat med oss om att han hade svårt att fokusera och kände att han bara inte kunde göra det.”
"Alla dessa läkare, de tog inte någon. De tog inte patienter eftersom de var mätta. De hade inget utrymme att ta emot nya kunder. Det var chockerande. Så jag hade inte ett möte med en psykiater förrän ungefär en och en halv vecka efter att Kevin gick bort.”
Jag lämnar dig med några ord från Garrett Morgan, Jr. Han kämpar för att få tillbaka sitt liv på rätt spår. För att få upp sina betyg igen. Att gå ner de 80 kilona han gick upp. För att komma tillbaka i form. Att spela fotboll igen. För att få det där collegestipendiet.
Han är en fighter. Och jag är övertygad om att han kommer att lyckas. Men han kommer inte att glömma vad han och hans kamrater förlorade, vad som togs ifrån dem och hur mycket tuffare hans väg framåt är på grund av det.
"Det här är något som min generation inte kommer att glömma. Detta är också något som min generation inte kommer att förlåta. Minnen som vi har förlorat, erfarenheterna som vi har förlorat, de färdigheter som vi har förlorat på grund av covid. Och nu måste vi återta det och gå ut i världen. Det kommer att vara något som kommer att definiera oss.”
Postat om från författarens understapel
Publicerad under a Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell licens
För omtryck, vänligen ställ tillbaka den kanoniska länken till originalet Brownstone Institute Artikel och författare.
