Det finns inget botemedel mot Washingtons arrogans

Varför var så många smarta människor så servila och intoleranta under Covid-19 tillslag? Federala pandemier dårskaper var det naturliga resultatet av språnget av Amerikas självutnämnda Bästa och Ljusaste. 

Från början togs motstånd mot Covid-edikt som bevis på okunnighet eller fördärv. När anti-lockdown-demonstranter samlades våren 2020 hånade media dem. En demokratisk kongresskandidat proklamerade sitt hopp om att Covid skulle "dödar oproportionerligt många” av demonstranterna – en känsla som upprepas av många människor på sociala medier. 

Rädsla för biverkningar från det snabbt godkända Covid-vaccinet var den främsta orsaken till "vaccintveksamhet". En undersökning från 2021 visade att den lägsta andelen "tveksamhet" för att få Covid-vaccinet var bland människor med magisterexamen – endast 8.3 procent avstod från injektionerna. Census Bureau rapporterade att personer som "fick minst en dos [Covid-vaccin] var dubbelt så sannolikt som ovaccinerade för att ha en högskoleexamen eller högre." Enligt de "väl-meriterade" var folk dårar som inte absolut litade på det federala godkännandet för de nya vaccinerna. 

Jag bor i Montgomery County, Maryland, den mest liberala delen av en liberal stat. Kort efter att pandemin började dök "Jag tror på vetenskap"-skyltar upp som svampar, snart åtföljda av "Tack, Dr. Fauci"-skyltar. 

Oavsett hur ofta politiker eller byråkrater ändrade Covid-policy (inga masker, obligatoriska masker, två masker är bättre än en), behöll de flesta Washingtonbor en blind tro på sina härskares visdom. Många av samma aktivister som kritiserade imaginära "mikroaggressioner" jublade för FBI att tvångsinjicera alla med Covid-vaccinet.

Det mesta av mitt umgänge under de första åren av pandemin inträffade på vandringar som jag ledde eller gick med på inne i Beltway. Dygdsignaleringen på dessa utflykter var ofta tjockare än smogen ovanför en trafikstockning vid Beltways rusningstid. Några deltagare skröt om att få den senaste boostern som om de hade riskerat sina liv för att rädda drunknande valpar i en rasande flod. 

Jag blev förvånad över hur många Washingtonbor som kopplade sina känslomässiga vagnar till officiella tillkännagivanden. I maj 2021, efter att de flesta vuxna hade blivit vaccinerade, bröt jubel ut när Centers for Disease Control and Prevention tillkännagav slutet på sitt maskmandat. En Meetup-grupp firade genom att hålla ett maskbrinnande event. Men folk var tvungna att ta med sina vaccinationskort för att delta (en annan fantastisk fest jag missade.)

Sierra Club upphörde med alla vandringar i Washington-området under många månader. En mindre klubb fortsatte att lägga upp evenemang men beordrade att alla vandrare var tvungna att växas, boostas och bära en mask hela tiden. Masker är inte den perfekta utsmyckningen när du andas hårt uppför branta berg. 

En annan grupp tillät de unvaxxed att delta men bara om de höll sig minst 15 fot bort från de vaxxed. Varför inte kräva att ovaxade deltagare bär trasiga kläder och ständigt skriker "Orent! Oren!,” som den Bibelns mandat för spetälska? Min gissning är att den gruppen skulle ha insisterat på mer än 15 fot om någon huligan dök upp med en "Vax-Free Sperm Here!" t-shirt. 

Vandringsgruppen som jag var med och leder hade en "Fråga inte, säg inte"-policy om Covid vax-status. Folk var utanför och all exponering för patogener skulle sannolikt vara minimal. Det var en vandring – inte en orgie – och det fanns inget behov av medicinska avslöjanden. ”Antagen risk” har alltid varit en bra standard för att bevara frihet och uppmuntra individuellt ansvar. 

Även om jag höll tyst om min vax-status, har jag utstrålat förakt för meningslösa regler ända sedan jag var tvungen att lova lydnad en gång för ofta som pojkscout. När vi vandrade längs C & O Canal Towpath en härlig höstmorgon meddelade en 60-årig pensionerad advokat från Kalifornien plötsligt att hon misstänkte att jag inte hade fått min Covid-vax. 

Jag gav henne mitt bästa Cheshire Cat-leende, inramat av mina solglasögon och min Aussie Outback-hatt i "Bootlegger"-stil. 

Sedan proklamerade hon: "Anledningen till att du inte har blivit vaccinerad är för att du är självisk!"

Jag brast ut i skratt. Heck, det var inte mitt fel att vax-effekten var lägre än Bidens godkännandebetyg. 

Hon rynkade: "Vad jobbar du med?"

"Jag är en författare," sa jag.

Hon stirrade föraktfullt över sina bifokaler: "Men har du någonsin haft ett riktigt jobb?" 

"Jag var jULTOMTEN på ett Filenes varuhus i Boston”, svarade jag.

Hon fnyste och tjatade på mig om hur anständiga människor måste lyda tjänstemän under en nödsituation. Hon var en självständig tänkare så skarpsinnig att hon höll med om varje princip av konventionell visdom. Hon hade två mastersgrader samt en JD så hon "vann" automatiskt, åtminstone med sitt scorekort. I stället för att bli uppbyggd av henne pausade jag för att ta naturbilder medan hon fortsatte att gå. 

Jag attackerade aldrig människor för deras åsikter utan försökte dra ut dem för att förstå deras tro på ämbetet. De flesta sanna troende hade liten kunskap eller nyfikenhet om de ökande kontroverserna kring Covid-politiken. Många vandrare ekade rituellt Bidens skratt om en "pandemi av ovaccinerade." När jag försiktigt påpekade att vissa stater rapporterade mer Covid dödsfall bland de vaxxed än de ovaxade stirrade folk förskräckt som om jag hade föreslagit dricka blekmedel att besegra viruset. När väl rädda människor sätter likhetstecken mellan underkastelse och säkerhet är rimlig diskussion omöjlig. 

"Alla i Washington tror att de är den smartaste personen i rummet", som det gamla ordspråket säger. Det sammanfattades av en pensionerad NIH-forskare som ständigt svacklade som en kongressledamot på andra sikt. Den här pojkvännen antog att alla på vandringar ville höra alla höjdpunkterna i hans karriär. 

När han gick nära Potomacfloden en kall morgon i november 2021, skröt han med att personligen känna många av de främsta Covid-politikerna, som alla var underbara människor. Han utropade mRNA-vaccinet som "praktiskt taget århundradets största uppfinning." 

"Vad sägs om det Mayo Clinic-studie visar att Pfizers effekt har sjunkit till 42 procent?” frågade jag nonchalant. 

"Jag hörde inte talas om det. Det är ett fantastiskt vaccin och alla borde få det.”

Jag nickade med huvudet. "Är du oroad över det bästa FDA-vaccinet experter avgick i protest mot Vita husets påtryckningar att godkänna förstärkarna?”

"Det låter inte riktigt. Jag prenumererar på New York Times, Wall Street Journaloch Washington Post och läste dem varje dag och såg ingenting om detta."

Smakämnen Washington Post täckte dessa uppsägningar och kandiderade testiga op-eds av en av de tidigare tjänstemännen men jag ville inte beskatta hans minne. Folk ser inte det de inte vill veta. 

"Tillbaka i juli," kommenterade jag, "sa Biden i sitt CNN Town Hall att alla som blev vaxxade inte skulle få Covid. Nu finns det miljontals "genombrottsfall." Jag avstod från att muttra, "tillräckligt nära för statligt arbete." 

Den pensionerade vetenskapsmannen blev synbart irriterad. "Det var baserat på tidigare uppgifter. Det är orättvist att kritisera presidenten baserat på information som är föråldrad.”

"Vad tycker du om sammandrabbningen mellan Vita huset och CDC om att beordra tredje injektioner för nästan alla?" frågade jag och strävade efter samma passionerade ton som en optiker använder när han frågar om att läsa bokstäverna på den nedre raden. 

"Jag har inte hört något om det. Men Vita huset och CDC måste samordna sina meddelanden, sa han. Dude var störd att jag inte hänvisade till den tidigare biträdande Poohbah forskningssamordnaren för submolekylära federala anslag. 

"Meddelanden är inte problemet", sa jag. "CDC är oroad över de negativa hälsoeffekterna, enligt en nyligen publicerad förstasida Inlägg bit."

"Vaccinet är säkert, FDA sa det," svarade han upprört. Och sedan började han med ett ivrigt riff om hur han personligen kände Tony Fauci. "Det är en mycket dålig sak att ha politiker och media som kritiserar vetenskapsmän", förklarade han med ett viftande finger. Jösses, inte konstigt att den här killen avgudade Fauci. 

Jag motstod frestelsen att fråga om han trodde att Saint Tony skulle hamna i fängelse för att han ljugit för kongressen. Oavsett så slutade han komma på vandringar efter det. Jag fick aldrig chansen att fråga honom om Faucis ekorreligt vittnesmål i en nyligen genomförd rättegång. Min beskrivning av Fauci as "allvetande utom under avsättningar" i en New York Post op-ed skulle förmodligen inte ha roat honom. 

Vandringsscheman var utlämnade till lokala politikers nåd. I slutet av 2021 dekreterade District of Columbias borgmästare Muriel Bowser ett vaccinmandat för alla aktiviteter inom hennes domän, så jag slutade vara värd för vandringar inom stadens gränser. Tidigare FDA presschef Emily Miller hånade, "Syftet med ett vaccinpass är för #ScaredVaccinerad att ha en falsk känsla av säkerhet.” 

I februari förra året vågade jag mig på DC och klev kort in i ett exklusivt Dupont Circle-kafé för att undvika ett skyfall. Varje bord var värd för en rejäl varningsskylt: "Masker på & Vaccinkort ut!" Beskyddare var uppmärksammade: "Alla kaféer och restauranger ... KRÄVS av borgmästarens kontor för att kontrollera vaccinkort för kunder som serverar middag. Tack för att du hjälper oss att följa lokala regler för att hålla öppet!” Varför anpassade inte det etablissemanget bara sloganen: "Kom sipp med Gestapo!" 

Jag blev förbryllad över varför folk skulle betala $6.50 för att en kaffe skulle behandlas sämre än villkorligt frigivna. Det var mycket mindre efterlevnad av sådana påbud i delar av DC med lägre inkomster. Vax-passordningen godkändes av 86 procent av DC. vita men bara 63 procent av de svarta. Svarta hade en lägre vaccinationsfrekvens och borgmästarens edikt gjorde dem i praktiken till andra klassens medborgare. Det där kaféet gick ur drift strax efter mitt besök. 

De flesta Washingtonbor jag möter är färgblinda för andra människors frihet. I början av pandemin trumpetade regeringstjänstemän skrämmande statistiska extrapolationer potentiella infektionsfrekvenser. Därmed blev de automatiskt berättigade att låsa in människor i sina hem, lägga ner sina företag och låsa sina kyrkor. Experternas referenser får oändligt mycket mer respekt inuti Beltway än amerikanernas konstitutionella rättigheter. 

Folkhälsoledare kräver att en kommission tillsätts för att undersöka misslyckandena i Covid-19-politiken. Men många av de mest destruktiva påbuden härrörde från antagandet att alla amerikaner borde böja sig för sina överordnade. Det kommer inte att minska Washingtonbornas arrogans oavsett hur många pandemibrott som avslöjas.