Hjärntvätt kontra kritiskt tänkande i Japan

I mars 2012, när jag deltog i en konferens i Prag, besökte jag Kommunismens museum där. De sålde en typ av souvenir skapad av gamla propagandaaffischer med formuleringen ersatt av en ironisk kommentar om verkligheten i livet under kommunismen. Jag köpte en kylskåpsmagnet med en leende kvinna som håller upp en tvättbit under orden "Du kunde inte köpa tvättmedel, men du kunde få din hjärna tvättad."

Vid den tiden trodde jag aldrig att jag så småningom skulle bevittna hjärntvätt från första hand. Jag trodde att jag skulle behöva besöka Nordkorea för att se en befolkning som är trängd av hjärntvätt. Men många regeringar i den demokratiska världen, som misslyckades med att stoppa spridningen av covid, lyckades mycket väl med att hjärntvätta många av sina medborgare. De som undkom dess förtrollning tillämpade skeptiskt tänkande på propagandan och paniken.

Precis som i Nordkorea eller Östeuropa under kommunismen, producerade den senaste tidens allomfattande hjärntvätt i Japan många Alice-in-Wonderland-spektakel. Det som var mest skrämmande för mig var Hokkaido Marathon. Tusentals omaskerade löpare sprang förbi vårt hem i Sapporo, medan några meter bort tusentals maskerade åskådare hejade på dem. Kanske inte många märkte den uppenbara enfalden och inkonsekvensen i vad de gjorde.

Tack och lov, åtminstone japanska universitet och Regeringen har ännu inte tillgripit de avskyvärda jabmandaten, även om många företag har utövat press på sina anställda att få skotten. En man jag känner flög till Tokyo för att delta i ett massvaccinationsevenemang för hans företags anställda. Under anställningsintervjuer har mina avgångsstudenter fått frågan om de är vaccinerade eller inte. 

Pressade till efterlevnad led många unga studenter och andra hög feber, huvudvärk och andra symtom från skotten, vilket krävde upprepad frånvaro från mina lektioner. Visst vid sin ålder var de i mycket mer verklig fara från skotten än de någonsin varit från covid, men rädsla och konformistiska påtryckningar svepte ofta bort alla andra säkerhetsaspekter.

Den överväldigande majoriteten i alla åldersgrupper i Japan fastnade i paniken som genererades av regeringstjänstemän, vanliga nyhetsmedier och det medicinska samfundet. Sedan tre år tillbaka har masker burits kontinuerligt överallt, inklusive bergsstigar och offentliga parker. Den utbredda användningen av hjärntvätt här har varit särskilt nedslående för mig, eftersom jag har ägnat mycket av min tid och ansträngning under de senaste trettio åren till undervisning, forskning och skrivning om kritiskt tänkande utbildning i Japan.

För länge sedan blev jag övertygad om det stora behovet av att här ingjuta kritiskt tänkande hos eleverna. Som ett traditionellt konsensusdrivet och hierarkiskt samhälle har Japan ett särskilt behov av denna typ av utbildning, en verklighet som ofta erkänns av japanerna själva. Tyvärr, under de senaste åren det växande inflytandet av politisk korrekthet och trender som postmodernism har underminerat engagemanget för att främja rationell diskurs inom utbildning i Japan och på andra håll.

Kritiskt tänkande har definierats på olika sätt, men de bästa definitionerna är helt enkelt olika sätt att uttrycka samma idé, vilket är att tillämpa rationellt omdöme för att utvärdera påståenden och information. Robert Ennis definierar det som "rimligt reflekterande tänkande som är fokuserat på vad man ska tro eller göra." Mer kortfattat kallar Harvey Siegel det "att på lämpligt sätt påverkas av skäl" (snarare än av känslor, slagord, grundlösa påståenden, etc). I hans bok Utbildande skälSiegel presenterar ett antal skäl för att inpränta kritiskt tänkande i utbildning, inklusive "respekt för studenter som personer." I praktiken innebär detta att ”erkänna och hedra elevens rätt att ifrågasätta, att utmana och att kräva skäl och motiveringar för det som lärs ut”. Siegel kontrasterar detta tillvägagångssätt med att lura, pressa och indoktrinera elever, som inte behandlar dem med respekt. 

Uppenbarligen är lite respekt för studenter som personer uppenbar på universiteten, vilket tvingar studenter att få onödiga, riskfyllda injektioner över sina personliga reservationer. Den föraktfulla behandlingen av William Spruance vid Georgetown Law School för hans rimliga oliktänkande är utan tvekan typiskt vid många institutioner. Inte heller visade många tjänstemän och läkare som drivit vaccinmandat någon respekt för resistenta, skeptiska individer, som Aaron Kheriaty påpekar i Det nya onormala.

Dessutom, som Richard Paul och andra har förklarat att kritiskt tänkande inte bara är att behärska logiska tekniker utan också en attityd i sinnet, som inkluderar intellektuell ödmjukhet. Som ett exempel kan vi observera Dr John Campbell av YouTube-berömdhet, som ändrade sin inställning till mRNA-vaccinerna mot bakgrund av bevis. 

Den polära motsatsen till kritiskt tänkande – hjärntvätt – har beskrivits i mycket mindre smickrande termer. holländsk psykiater Meerloo kallar det "sinnets våldtäkt", liksom fransk sociolog Jacques Ellul, som kallar det "psykologisk våldtäkt". Likaså i hans klassiska bok Hjärntvätt: historien om män som trotsade den, Edward Hunter kallar det "mind attack", som han fördömer som "oberäkningsbart ondare än någon vilde som använder drycker, transer och besvärjelser." Han beskriver den aggressiva hjärntvätt som tillämpades på många amerikanska och brittiska krigsfångar under Koreakriget.

Olika välkända tekniker kombinerade för att bryta ner deras motstånd och forma deras tänkande – inklusive sömnbrist, bombardera dem med propaganda, fysisk misshandel, avskärma dem från medfångar och andra informationskällor och framkalla skuld bland dem för att de inte var samarbetsvilliga och förment "krigsförbrytare". Mer allmänt förklarar Hunter hjärntvättstekniker som "påtryckningar, inklusive arrestering eller internering i hemmet, isolering från externa informationskällor, förhör, oändliga och upprepade påståenden från team av psykologiska arbetare."

I mindre utsträckning under covid-paniken upplevde många liknande jippon i form av censur, upprepning av mantran som "Alone Together" och mobbning av de samarbetsvilliga. Under stora delar av 2021 och 2022 kunde man inte gå genom Sapporos tunnelbane- eller tunnelbanesystem utan att ständigt bombarderas med PA-systems uppmaningar att "bära en mask" och att bevara "socialt avstånd" (den engelska termen användes faktiskt utan översättning ). Nyligen upphörde dessa ständiga angrepp mot ens öron och sinne.

Är hjärntvätt verkligen effektivt, även i relativt fria samhällen? Uppenbarligen är det så. De flesta människor i Japan har plikttroget fått vacciner och uppmanat andra att göra detsamma, trots att de upplevt sin ineffektivitet mot infektioner och allvarliga biverkningar.

Tyvärr kan tillämpningen av sådan hjärntvätt ha en långsiktig inverkan på offrens mentala förmåga. I hans bok Teknologiska sällskapet Jacques Ellul förutspådde en utbredd tendens till kollektiv vanföreställning, där "den kritiska förmågan har undertryckts genom skapandet av kollektiva passioner. . . [detta resulterar i] människans växande oförmåga att skilja sanning från lögn, individen från kollektivet."

Hur kan människor motstå kraften i hjärntvätt? Hunters bok ger ett visst hopp och lyfter särskilt fram de inspirerande upplevelserna hos dem som framgångsrikt gjorde motstånd mot hjärntvätt. Sådana individer lyckades bibehålla viss klarhet i sinnet och starka övertygelser samtidigt som de såg på manipulationerna och det brutala beteendet hos sina fångare med skepsis. En kommenterade, "Det faktum att de använde våld för att föra fram sina idéer betydde att de ljög."

Sådana människor var ofta inte särskilt sofistikerade. Många fattiga svarta amerikanska krigsfångar med djupa religiösa övertygelser var bland de mest heroiska och trotsiga, trots att deras tillfångatagare försökte vädja till deras erfarenheter av rasistiska orättvisor i USA för att få dem att förråda sitt land. Istället bad de och sjöng psalmer. 

Faktiskt, konstaterar Hunter, "Utan övertygelser var en man mjuk lera i händerna på de röda. Jag hörde inget fall där någon utan övertygelse kunde motstå hjärntvätt.” Nuförtiden kan vi också vara tacksamma för de många heroiska nobodies (och till och med Somebodies) med stark övertygelse, som uppenbarligen inte är gjorda av "mjuk lera".