Historia Rhymes: Freedom from Fear

"Frihet från rädsla" var en främsta motivering för många av de mest förtryckande Covid-pandemipolitiken. Som Lawrence Gostin, professor i juridik vid Georgetown University, förklarade i slutet av 2021, "COVID-19-vacciner är ett anmärkningsvärt vetenskapligt verktyg som gör det möjligt för samhället att leva i större frihet och med mindre rädsla. Att använda alla verktyg – inklusive mandat – för att uppnå hög vaccination täckning ökar friheten. " 

Medan många Covid-vaccinskeptiker blev förvånade över att se mandatförespråkarnas intellektuella förvrängningar, har "frihet från rädsla" varit en favorit åberopande av politiska charlataner i nästan ett sekel. Att tillhandahålla "frihet från rädsla" har blivit ett av de vanligaste politiska löftena under detta århundrade. 

Politiker framställer rutinmässigt frihet från rädsla som frihetens spets, högre än de specifika friheter som stöds av Bill of Rights. Medan presidenter har definierat "frihet från rädsla" annorlunda, är den röda tråden att det kräver att regeringsagenter släpps lös. Att granska nästan ett sekel av tvåpartisanrop om frihet från rädsla ger god anledning att tvivla på nästa bombast i ämnet. 

"Frihet från rädsla" kom först in i det amerikanska politiska pantheonet tack vare ett tal i januari 1941 av president Franklin Roosevelt. I den staten i unionen adress, lovade han medborgarna yttrandefrihet och religionsfrihet – två hörnstenar i det första tillägget – och lade sedan till "frihet från nöd" och "frihet från rädsla" i socialistisk stil. FDR:s reviderade friheter inkluderade inte frihet att avvika, eftersom han sa att regeringen skulle behöva ta hand om de "få slackers eller bråkmakarna i vår mitt."

Inte heller inkluderade FDR:s förbättrade friheter friheten att inte samlas upp till koncentrationsläger, som FDR beordrade för japansk-amerikaner efter Pearl Harbor. Tre år senare ändrade FDR sin definition av frihet genom att kämpa för en allmän värnpliktslag för att ge regeringen rätt till tvångsarbete för alla medborgare.

Richard Nixon, i hans acceptans tal vid den republikanska nationella konventet 1968, lovade: "Vi kommer att återupprätta friheten från rädsla i Amerika så att Amerika kan ta ledningen för att återupprätta frihet från rädsla i världen." Nixon hävdade: "Den första medborgerliga rätten för varje amerikan är att vara fri från våld i hemmet, och den rätten måste garanteras i detta land."

Men med Nixons styrkort räknades inte statligt våld. Han fortsatte kriget i Vietnam, vilket resulterade i att ytterligare 20,000 XNUMX amerikanska soldater dog meningslöst. På hemmafronten skapade han Drug Enforcement Administration och utnämnde landets första drogtsar. FBI fortsatte sitt COINTELPRO-program och genomförde "ett hemligt krig mot de medborgare som den anser hotar den etablerade ordningen", som en senatsrapport från 1976 noterade.

President George HW Bush sa till National Baptist Convention den 8 september 1989: "Idag frihet från rädsla ... betyder frihet från droger." För att öka allmänhetens rädsla, ordnade en DEA-informatör en knucklehead sälja crack kokain till en hemlig narc i Lafayette Park mittemot Vita huset. Buske åberopas försäljningen några dagar senare för att motivera ett nationellt tillslag. Bush informerade den amerikanska legionen: "Idag vill jag fokusera på en av dessa friheter: frihet från rädsla - rädslan för krig utomlands, rädslan för droger och brott på hemmaplan. För att vinna den friheten, för att bygga ett bättre och säkrare liv, kommer det att krävas det tapperhet och uppoffring som amerikaner har visat tidigare och måste igen.”

Främst bland de offer som Bush krävde var de traditionella friheterna. Hans administration utökade enormt den federala makten för att godtyckligt konfiskera amerikanernas egendom och stärkte den amerikanska militärens roll i den inhemska brottsbekämpningen. I ett tal 1992 som tillägnade en ny DEA-kontorsbyggnad, förklarade Bush: "Jag är glad över att vara här för att hälsa de största frihetskämparna någon nation kan ha, människor som ger frihet från våld och frihet från droger och frihet från rädsla." DEA:s egna brottsutbrott, korruption och våld fick inte hindra Bushs segervarv. 

Den 12 maj 1994 förklarade president Bill Clinton: "Frihet från våld och frihet från rädsla är avgörande för att upprätthålla inte bara personlig frihet utan också en känsla av gemenskap i detta land." Clinton förbjöd så kallade attackvapen och försökte förbjuda 35 miljoner halvautomatiska skjutvapen. Vapenförbud som svar på höga brottsligheter innebär att man stänger ladugårdsdörren efter att hästen har rymt. Medborgare skulle förmodligen inte ha något att frukta efter att de tvingats vara abjektiskt beroende av regeringstjänstemän för sin egen överlevnad. 

I februari 1996 godkände Clinton, som sökte konservativt stöd för sin omvalskampanj, att tvinga barn att bära uniformer i offentliga skolor. Clinton motiverade modediktat: "Var och en av oss har en skyldighet att arbeta tillsammans, att ge våra barn frihet från rädsla och friheten att lära." Men om obligatoriska uniformer var nyckeln till att få ett slut på våld, skulle posttjänstanställda ha en lägre mordfrekvens. 

George W. Bush, liksom sin far, alternerade lovande "frihet från rädsla" med skamlöst rädsla. Före valdagen 2004 utfärdade Bush-administrationen kontinuerligt varningar för terrorattacker baserade på svaga eller inga bevis. Smakämnen New York Times hånade Bush-administrationen i slutet av oktober för att ha "förvandlat verksamheten med att hålla amerikaner informerade om hotet om terrorism till en politiskt skrivna serie av färgkodade skrämselessioner."

Men varje gång en terrorvarning utfärdades steg presidentens godkännandebetyg tillfälligt med ungefär tre procent, enligt en studie från Cornell University. Cornell-studien fann en "halo-effekt": ju fler terrorister ville attackera Amerika, desto bättre jobb skulle Bush ha gjort. Människor som såg terrorism som den största frågan i valet 2004 röstade på Bush med 6-till-1 marginal. 

Den mest minnesvärda Bush kampanjannons, släppt strax före valet, öppnade i en tjock skog, med skuggor och disiga skott som kompletterar den otäcka musiken. Efter att ha förtalat den demokratiska kandidaten John Kerry visade annonsen en flock vargar som lutade sig tillbaka i en glänta. Voiceoveren avslutade, "Och svaghet lockar dem som väntar på att göra Amerika skada" när vargarna började hoppa upp och springa mot kameran. I slutet av annonsen dök presidenten upp och meddelade: "Jag heter George W. Bush och jag godkänner detta meddelande."

En liberal cyniker föreslog att annonsens budskap var att väljarna skulle bli uppätna av vargar om Kerry vann. Pat Wendland, chef för Wolves Offered Life and Friendship, en vargfristad i Colorado i Colorado, klagade: "Jämförelsen med terrorister var förolämpande. Vi har arbetat i åratal och lärt människor att Rödluvan ljög.”

Bushs kampanj för att skrämma väljarna till att ge honom fyra år till att styra Amerika avskräckte honom inte från att tillkännage i hans 2005 State of the Union adress: "Vi kommer att vidarebefordra alla de friheter vi åtnjuter till våra barn, och den främsta av dem är frihet från rädsla." 

I presidentvalet 2020 anklagade den demokratiske kandidaten Joe Biden personligen president Donald Trump för vart och ett av de 220,000 XNUMX Covid-döden i landet. Biden hade ett enkelt löfte baserat på ett enkelt budskap: "Folk vill vara säkra."  Och det enda sättet att överleva var att sätta farbror Joe i Vita huset och släppa loss honom. 

Biden drev en av de mest rädslabaserade presidentkampanjerna i modern historia. Biden pratade som om varje amerikansk familj hade förlorat en medlem eller två från denna pest. Han överdrev rutinmässigt dödssiffrorna för Covid hundra eller tusen gånger, och hävdade offentligt att miljontals amerikaner redan hade dödats av Covid-19. Biden fick mycket hjälp av skräckinjagande mediabevakning. CNN ökade rädslan med en Covid Death Counter alltid på skärmen. Men dödstalet var statistiskt skräp. Individer som dog av skottskador räknades som Covid-dödsfall om en obduktion visade några Covid-spår.

En Brookings Institution-analys noterade: "Demokrater är mycket mer benägna än republikaner att överskatta [Covid] skada. Fyrtioen procent av demokraterna … svarade att hälften eller fler av de som smittats av covid-19 måste läggas in på sjukhus.” Vid den tiden var frekvensen av sjukhusvistelser mellan 1 % och 5 %, men demokratiska väljare överskattade risken upp till tjugofaldigt. En exitundersökning från CNN visade att "den senaste tidens ökning av fall av coronavirus" var den viktigaste faktorn för 61% av Biden-väljarna. Biden vann presidentposten som ett resultat av endast 43,000 XNUMX röster i tre swing-stater.

I juni 2021 proklamerade Biden att alla måste få ett Covid-vaccin så att Amerika kunde ha "frihet från rädsla." Han sa att människor borde "utöva din frihet" för att vaccinera sig med ett läkemedel som godkänts på akutbasis sex månader tidigare. Han förklarade: "Vi behöver alla över hela landet att samlas [dvs underkasta sig] för att få oss över mållinjen." Följande månad lovade Biden att alla som fick injektionen inte skulle få eller överföra Covid. Efter att regeringens täckmantel av sviktande vaccineffektivitet kollapsade, vägrade mycket fler människor att få sprutan. Biden svarade med att diktera ett mandat "get the jab or lose your job" för 100 miljoner amerikanska vuxna. (Högsta domstolen avböjde senare större delen av det mandatet.) 

"Frihet från rädsla" kräver uppenbarligen maximalt hat mot alla som inte underkastar sig. I ett CNN-rådhus i oktober 2021 hånade Biden vaccinskeptiker som mördare som bara ville ha "friheten att döda dig" med Covid. Biden fortsatte att proklamera att Covid var en "epidemi av ovaccinerade" långt efter att statliga uppgifter avslöjade att de flesta individer som fångade Covid var vaccinerade. NIH postade en artikel från 2022 som skyllde "rädsla och skrämseltaktik" av antivaccinaktivister för de rapporterade negativa biverkningarna av Covid-vacciner.

En undersökning från Rasmussen från 2022 visade att 59 % av de demokratiska väljarna förespråkade husarrest för ovaccinerade, och 45 % föredrog att låsa in de ovaxade i statliga interneringsanläggningar. Nästan hälften av demokraterna förespråkade bemyndigande av regeringen att "böta eller fängsla individer som offentligt ifrågasätter effektiviteten av de befintliga Covid-19-vaccinerna på sociala medier, tv, radio eller i online eller digitala publikationer." En massiv hemlig federal censurregim sattes också in för att undertrycka kritik av Covid-politiken eller till och med skämt om Covid-vacciner.

För sin omvalskampanj mjölkade Biden "frihet från rädsla" i ett tal i Pennsylvania på vad han kallade "tredje årsdagen av upproret vid Förenta Staternas Capitol." Biden planerade att förvandla valet i november 2024 till en folkomröstning om Adolf Hitler, och anklagade Donald Trump för att "kontra exakt samma språk som användes i Nazityskland." CNN rapporterade att Bidens kampanjassistenter planerade att gå "full Hitler" mot Trump. Biden tillbringade en halvtimme med rädsla och avslutade sedan med att lova "frihet från rädsla." Detta var den berömda Biden tvåsteg— att demagogera till sitt hjärta och sedan avsluta med skumma upplyftningslinjer, vilket ger media rätt att omdöpa honom till en idealist.

Biden överlevde inte demokraternas version av "De långa knivarnas natt" och vicepresident Kamala Harris utsågs till partiets flaggbärare av presidentvalet. Harris målade med en ännu bredare pensel än Biden. Vid en konsert i juni i somras fördömde hon republikanerna för en "full attack" mot "friheten från rädsla för trångsynthet och hat". Harris antydde att politiker kunde vifta med ett psykologiskt trollspö för att förvisa all partiskhet för all framtid. Hur kan någon ha "frihet från rädsla för trångsynthet" om inte politiker ständigt kontrollerar allas tankar?

I augusti ropade den demokratiska nationella konventet upp friheten på ett sätt som skulle kvalificera sig som "äkta gränssnackor", som filmen från 1974 Blazing Saddles skulle säga. En kampanjvideo lovade "frihet från kontroll, frihet från extremism och rädsla." Så amerikaner kommer inte att ha verklig frihet förrän politiker med tvång undertrycker någon idé som de betecknar som omåttlig? Det demokratiska partiet plattform varnade: "Reproduktiv frihet, frihet från hat, frihet från rädsla, friheten att kontrollera våra egna öden och mer är alla på spel i detta val."

Men hela poängen med politik nuförtiden är att hindra individer från att kontrollera sina egna öden. Hillary Clinton berättade för kongresspubliken att hon, tack vare sprickorna i glastaket, kunde se "frihet från rädsla och hot". Hillary skröt också om att se "frihet att fatta våra egna beslut om vår hälsa" - efter att alla hållit käften och får Covid Booster #37, förmodligen. 

"Frihet från rädsla" är den ultimata politiska blankochecken. Ju fler människor som regeringen skrämmer, desto mer legitim blir diktatorisk politik. Att lova "frihet från rädsla" ger politikerna rätt att ta makten över allt som skrämmer någon. Att ge politikerna mer makt baserat på folks rädsla är som att ge brandmän lönehöjningar baserat på hur många falsklarm de rapporterar.

Politikers löften om "frihet från rädsla" innebär att frihet korrekt förstådd är ett riskfritt, bekymmersfritt tillstånd. Det är den typ av löfte som en mamma skulle ge till ett litet barn. New Mexicos guvernör Michelle Lujan Grisham sammanfattade det tänkesättet när hon tillkännagav vid den demokratiska nationella konventet: "Vi behöver en president som kan vara högste tröstare. Vi behöver en president som kan hålla oss i en stor kram.” Och fortsätta att hålla oss tills vi officiellt blir psykologiska avdelningar i staten?

"Frihet från rädsla" erbjuder frihet från allt utom regeringen. Den som slår larm om överdriven regeringsmakt kommer automatiskt att göra sig skyldig till att undergräva friheten från rädsla. Förmodligen, ju färre okränkbara rättigheter medborgaren har, desto bättre kommer regeringen att behandla honom. Men som John Locke varnade för mer än 300 år sedan, "Jag har ingen anledning att anta att han, som skulle ta bort min frihet, inte skulle ta bort allt annat när han hade mig i sin makt."

Varför inte helt enkelt erbjuda väljarna "frihet från konstitutionen?" "Frihet från rädsla" betyder trygghet via massvanföreställningar om den politiska maktens natur. Att måla mottot "frihet från rädsla" på bojor kommer inte att göra dem lättare att bära. Kanske borde vår härskande klass vara ärlig och ersätta Bill of Rights med ett nytt motto: "Politisk buncombe kommer att göra dig fri."

An tidigare version av detta stycke publicerades av Libertarian Institute.