Efter Covid: Tolv utmaningar för en splittrad värld 

För tre år sedan, i djupet av lockdowns, blev det uppenbart att vi desperat behövde en ny medborgarrörelse med ett annat fokus. De rådande ideologiska formerna var helt enkelt inte anpassade till den enorma exogena chock för systemet som låsningar innebar. Det var oväntat, särskilt under täckmantel av folkhälsan. 

Varje nödvändig frihet var under attack. Auktoritära/totalitära regeringar sveper över landet och världen, och nästan hela den intellektuella klassen sa: det här är bra. Och så jag föreslog ett svar: 

Denna rörelse, oavsett om den kallas anti-lockdown eller helt enkelt liberalism, måste avvisa ondskan och tvånget i detta nuvarande ögonblick i det amerikanska livet. Det måste motverka brutalismen med låsningar. Den behöver tala och agera med human förståelse och hög respekt för socialt fungerande under frihet, och det framtidshopp som följer med det. Frihetens och mänskliga rättigheters fiender har uppenbarat sig för världen att se. Låt det finnas rättvisa. Vår allas välbefinnande står på spel. 

Och en sådan rörelse bildades faktiskt. Det har varit brett. Den har överskridit det förflutnas ideologiska och klassmässiga förankringar. Det växte i sofistikering och strategi med tiden. Motståndet blev internationellt. Den kämpade sig ut ur censur och skam. Kampfälten har varit varierande och omfattande, från vetenskapliga tidskrifter till journalistik till hårda revolter på gatan som t.ex. lastbilsförares protest. 

Resultaten har varit imponerande. Vaccinmandat och pass har slagits tillbaka. Rätten till internationella resor har återställts. Nödförklaringar har fått löpa ut (även om befogenheterna fortfarande finns). Vi är tillbaka för att låtsas att människorna och inte världens Faucis har ansvaret. 

Det har dock inte funnits någon rättvisa. Det är ingen tvekan om att tjänstemännen som gjorde det här mot oss är på linorna. Många har sagt upp sig. Andra gömmer sig. Sällsynt är den offentliga person i dag som är villig att äga det som hände. Och i dagarna försvarar knappast någon påståendet att det despotiska svaret åstadkom någonting när det gäller folkhälsan. 

Kongressen håller utfrågningar om pandemisvaret och det är bra. Men massmedia bevakar dem inte. En brutaliserad befolkning vill inte återbesöka traumat. Det har funnits och kommer sannolikt inte att finnas något verkligt ansvar än Nürnberg 2.0. 

Vi har ett stort antal återstående problem från det förflutna och nya som vi aldrig förväntat oss. Allt detta kräver fortsatt ideologisk anpassning och medborgarmobilisering. Det är en sorglig sanning eftersom människor är trötta och demoraliserade och mer än redo för ett normalt liv igen. Men vi kan inte bara önska bort de fula sanningarna runt omkring oss. 

Ingen tvekan om att de administrativa byråkratierna skulle låsa igen under samma eller nya förevändningar. Ja, de kommer att möta mer motstånd nästa gång och tilliten till deras visdom har fallit av en klippa. Men pandemisvaret gav dem också nya befogenheter för övervakning, verkställighet och hegemoni. Scientismen som drev responsen informerar allt de gör. Så nästa gång blir det svårare att hålla tillbaka dem. 

Nedan följer några återstående och nya frågor som vi måste ta itu med under de kommande åren. 

1. Teknisk övervakning och censur 

Big Tech övervakade före pandeminsvaret men periodens kvasi-krigslag konsoliderade regeringens makt över privata data. Twitter-filerna har bevisat den enorma roll som polisstaten spelade i censur av vetenskap och alla åsikter som stred mot regimens prioriteringar. 

Facebook-grupper sprängdes bort. LinkedIn och Twitter-konton förbjöds. Även Googles sökresultat spelades. Det var därför vi i motståndet hade så mycket svårt att hitta varandra från början. 

När de krävde social distansering ville de ha mer än mänsklig separation på sex fot. De ville stoppa bildandet av något allvarligt motstånd. De ville ha oss alla isolerade, desorienterade och därmed lätta att kontrollera. Som ett resultat användes verktygen som vi en gång trodde var utformade för mer mänsklig förbindelse för att hålla oss isär. 

Ja, det pågår många rättegångar som utmanar denna praxis som en kränkning av rättigheterna till det första ändringsförslaget. Rättens upptäckt har producerat många tusen sidor, och besluten verkar troligen hamna i rätt läge. 

Men här är vad som är läskigt. Om dessa domstolsutmaningar verkligen utgjorde ett stort hot mot praktiken, skulle inte vanliga sociala plattformar undvika censur just nu? De är inte. YouTube är kungen av nedtagningar. Instagram, LinkedIn och Facebook gör samma sak. 

Bara Twitter var relativt frigjort när Elon Musk tog över. Men hans nya VD är en förkämpe för innehållsmoderering på uppdrag av annonsörerna som hon hoppas kunna locka tillbaka till plattformen. Det verkar som att plattformen går tillbaka till hur den var, kanske med inte samma intensitet men med samma potential. Banan är i alla fall inte på rätt väg. Censur och övervakning institutionaliseras. 

Massmedia uppträdde uruselt under hela fiaskot, hotade meningsmotståndare, förstärkte lögner och hejade tvånget. Det har inte förekommit några erkännanden av brott. Vi behöver alla nya nyhetskällor. 

2. Pengar och bank

Federal Reserve var avgörande för att göra pandemisvaret möjligt. Den stod redo att tjäna pengar på varje dollar som kongressen spenderade för att subventionera nedstängningarna och öka utgifterna för hela folkhälsohegemonen. Det var så viktigt att den 15 mars 2020 – två dagar efter nödförklaringen och en dag före Trump-administrationens lockdown-edikt – det faktiskt utslagen kassakrav för banker helt. Med andra ord avskaffade den en central reglerande praxis som hade begränsat penningskapandet i mer än 100 år. Resultatet blev en utskriftsresa på 6.5 biljoner dollar. 

Bankkrisen orsakad av dramatiskt höjda räntor – en politik utformad för att stoppa inflationskonsekvenserna av Feds anpassning av Covid-regimen – har destabiliserat regionala banker och centraliserad bankverksamhet. I bakgrunden finns Biden-administrationens uttalade avsikt att reformera hela systemet med hjälp av en digital centralbanksvaluta som skapar en väg för ett socialt kreditsystem i Kina-stil med universell kontroll. 

Den enda lösningen är sunda pengar, men vi kommer längre från det för varje dag. De kompetenta förespråkarna för reformer för frihet är få och långt emellan. Ekonomerna misslyckades till stor del under nedstängningarna att tala ut för sin disciplin och kunskap. Nu är de lika fångade som vilket annat yrke som helst. 

3. Affärsföretag 

Pandeminsvaret var en enorm välsignelse för storföretagen, särskilt teknik- och medieföretag, och en katastrof för småföretagen. Min omedelbara oro under de tidigaste dagarna av nedstängningar gällde investeringar i sådana företag: varför skulle någon starta ett om det kan stängas av genom regeringsbeslut? Det har inte skett någon ersättning för förlusterna och inget försök till skadestånd. En lågkonjunktur kommer att innebära ännu fler utmaningar. 

Ett stort uppsving för små och medelstora företag skulle vara en reform av lagstiftning och rättstvister, men dagens politiska miljö medger nästan ingen diskussion om dessa avgörande ämnen. All energi från Washingtons lockdownchocktrupper spenderas nu på att hitta på sätt för mer reglering, mindre ekonomisk tillväxt, högre affärskostnader och fler ingripanden. Storföretagen älskar detta men det är förödande för medelklassen. 

Förkämpar för fritt företagande måste förstå att deras sak har avvikit massivt från storföretagens intresse, som aldrig har varit mer förenade med storregeringen i en kampanj för att monopolisera och kartellisera industrin. Samarbete av detta slag är nu normen. Systemet har mycket gemensamt med mellankrigstidens korporativism som senare kallades fascism. 

4. Regulatory Capture 

Många av oss fick en grundlig utbildning i hur inflytelserika dåliga aktörer i den privata sektorn är över statliga myndigheter. Svängdörren är det huvudsakliga sättet att göra affärer på. FDA startade gummistämpelvacciner även över de offentliga invändningarna från sina toppexperter. CDC gav ut rekommendationer som i praktiken var industribaserade pressmeddelanden. 

Detsamma gäller för hela tillsynsstaten. Det går inte längre att urskilja vilken som är handen och vilken som är handsken: regering eller storföretag. Detta är sant för varje avdelning i regeringen, inklusive krigsmaskinen som fungerar på uppdrag av ammunitionstillverkarna. 

SEC drivs av värdepappersindustrin. Department of Labor fångas upp av fackföreningarna. HUD är fångad av bostadsutvecklarna. Jordbruksdepartementet reglerar på uppdrag av stora jordbruksintressen samtidigt som det blockerar tillgången till marknader för lokala bönder och ranchägare. Och så vidare. 

Har vi ännu kommit överens med detta till vänster eller höger? Har libertarianer brottats med detta? Jag misstänker inte. Denna verklighet har massivt förändrat den politiska layouten. Vi har helt lämnat 1980-talets klarhet och gått in i en ny värld av allvarlig komplexitet och korruption på alla nivåer. 

5. Folkhälsa 

Folkhälsobyråkratierna tog över 2020 och vad försummade de mest? Folkhälsan. De fick oss att stanna inomhus när vi behövde sol. De stängde gymmen när vi behövde motion. De stängde av rehabcentra och grupper i en tid av massmissbruk. De blockerade distributionen av återanvända läkemedel som läkare redan vid den tiden visste var effektiva mot luftvägsinfektioner. Även grundläggande antibiotika tappade sin lyster i mandatet att vänta på vaccinet. Och tillsammans förstärkte alla dessa åtgärder ett problem som var mycket större än infektionssjukdomar: kronisk sjukdom, inklusive fetma. 

Hur är det med hälsan? Det är i kris. Den amerikanska kosten måste förändras. Det i sin tur ansluter till hur vi lever våra liv. Vi behöver alla lära oss att inte alla hälsoproblem kan lösas med ett läkemedel. Faktum är att det motsatta är sant: ett samhälle översvämmat av statligt godkänd ormolja är i grunden förgiftat. Förgiftningen av kroppen måste upphöra. Den enda utvägen är det gammalmodiga sättet: frisk luft, solsken, hälsosam kost och daglig träning. Det låter som en kliché men det är en fråga om liv och död. 

Också viktiga är verkliga och inte fångna marknader. Våra system för tillhandahållande av medicinska tjänster måste bli mer konkurrenskraftiga med läkare som ges friheten att praktisera igen. Försäkringssystemet betjänar främst industrin och inte kunderna. Allt detta ropar på radikala reformer. När det gäller FDA och CDC räcker det helt enkelt inte med reformer. De måste jämnas med marken med nya system som tar deras plats. 

Dessutom observerar vi under pandemiperioden hur folkhälsan blev en trojansk häst för krigslagar. Så vitt jag kan säga är det fortfarande sant idag. Problemet här är djupt och skrämmande, särskilt eftersom praktiskt taget alla sociala, kulturella och ekonomiska problem kan återges som ett hälsoproblem. 

6. Läroanstalter 

De offentliga skolorna stängde på vissa ställen i upp till två år. Regeringen tvingade ned många privata skolor. Hemundervisning blev obligatorisk eftersom daghem också stängde. Detta störde massivt familjernas arbets- och utbildningsvanor, men nu söker miljoner människor alternativ. Det gäller universitet och högskolor som svikit studenter först med lockdowns och sedan med mask- och vaccinmandat. 

Det måste finnas ett bättre sätt. Och marknaden för utbildningstjänster måste öppnas för att möjliggöra ett bättre sätt. Det gamla sättet misslyckades och dräneras nu på förtroende, energi och resurser, även när studieskulderna har svällt till otroliga nivåer och offentliga institutioner inte längre är attraktiva platser att arbeta på. Drömmen om universell utbildning dödades av dess mest passionerade mästare. 

Och ändå tar nya institutioner deras plats. De måste. Under rekreationsprocessen har en ny och mycket välkommen betoning på klassiker, grunder och genuina pedagogiska grunder kommit. Tyvärr kommer övergången att lämna många människor. Studenter ligger redan två år efter i lärandet, tack vare de grymma nedläggningarna. 

7. The Deep State 

Amerikaner hade blivit vagt medvetna om detta som kallas det djupa tillståndet före pandemisvaret, men erfarenheten i sig bevisade det. Demokrati fanns inte. Vi var utlämnade till byråkraterna och deras beslut. Domstolarna trappade inte upp. När de äntligen gjorde det, tryckte byråkraterna tillbaka och sa att ingen har rätt att kontrollera dem. 

Det finns hundratals byråer och miljontals djupa statliga anställda som inte är ansvariga inför någon och ändå utövar massiv makt över våra liv. Det står ingenting om dessa institutioner i konstitutionen. Den byråkratiska staten är en fjärde gren av regeringen när det bara ska vara tre. Tentaklerna från Washington sträcker sig inte bara till varje stat och stad utan över hela världen. 

Hela detta problem började 1880 men förvärrades avsevärt i efterkrigsvärlden, och samlades sedan till hegemoni under 21-talet. Den måste absolut avvecklas eller åtminstone hållas ansvarig av folkvalda representanter. Denna punkt är uppenbarligen mycket viktig för etablissemanget. Upphävandet av den verkställande ordern som skulle omklassificera många administrativa anställda som att-vilja (Schema F) var en av de första lagarna som upphävdes av Biden-administrationen. 

8. Brott och krig 

Under avstängningar förvärrades trafikolyckorna kraftigt och förblev så. Uppgifterna är inte inne ännu, men de kommer säkert att återspegla rekordstora krascher och dödsfall. Varför kan det vara så? Jag pratade med en Uber-förare som förklarade att bilkörning blev och förblev en plats för att uttrycka mänsklig vilja när våra vägar för att utöva den fria viljan stängdes av. Lägg till ilska och drogmissbruk till det och du har katastrof på dina händer. 

Avspärrningarna förgrovde livet och avtrubbade det moraliska samvetet. Om regeringen kan göra allt detta mot oss, varför kan vi då inte göra det mot varandra? Efter denna upplevelse uppbådar människor inte längre den empati som är tillräcklig för att bry sig om andras välbefinnande. Människor slutade få ögonkontakt med varandra, och sedan gjorde maskerna till och med grundläggande ickeverbala signaler omöjliga. Kommunikationen i sig reducerades till sina mest baselement. 

Resultaten började bli uppenbara med de helt rättfärdiga protesterna som övergick till våldsamma upplopp på vissa ställen sommaren 2020. Brottsvågen har inte avtagit sedan dess. Städer tolererar nu en nivå av småstöld som skulle ha varit otänkbar för bara tio år sedan. Polisen bryr sig inte längre och medborgarna i allmänhet visar mycket mindre respekt för egendom och person än tidigare. 

När regeringen blir omoralisk med välsignelsen av alla befallande höjder i samhället, sänder det ett budskap till alla andra. På så sätt släppte pandemisvaret lös en form av etisk nihilism och frigjorde gemenskaper från en mänsklig koppling till varandra. Den påtvingade mänskliga separationen var dålig för själen, och detta pysslande med missförhållanden spred sig över världen. 

Även konflikten mellan Ukraina och Ryssland är ett symptom på denna förlust av rationalitet och moral. Kom ihåg att Putin själv tillbringade minst ett år i lockdown, isolerad från verkligheten och fysisk kontakt, tillräckligt för att driva en redan maktberusad oligark in i ett vanföreställningstillstånd. Detsamma kan sägas om Biden med den ukrainska regimens tanklösa finansiering. Sammandrabbningen mellan dessa ledare har blivit en apokalyptisk strävan som saknar diplomatisk visdom, genomsyrad av nästan messiansk fanatism. Så också för jordnötsgallerierna som rekryterats för att heja på den ena eller andra sidan. Sunt förnuft har trampats ner i takt med att finansieringen sprängs, mer egendom förstörs och liv går förlorade. 

9. Invandring 

Glöm aldrig att reserestriktionerna som började 2020 höll större delen av den mänskliga befolkningen inlåsta i sina nationalstatliga bostäder i flera år, även de som bodde på öar som brukade vara helgedomar. Rätten att besöka USA för "ovaccinerade" återupptogs först den 11 maj 2023. 

Folkets fångenskap har också drivit fram en desperat önskan att fly och hitta ett nytt hem. De massiva demografiska förändringarna i USA:s befolkning, från låsta stater till öppna stater, återspeglas också internationellt. Med enorma befolkningar i rörelse har stater tvingats komma överens med migrationspolitik som det inte finns någon politisk konsensus om. 

Detta problem blåser upp just nu vid USA:s södra gräns, vilket leder till en enorm ilska som har förvandlats till en stor populistisk motreaktion under intrycket av att landet invaderas. Det här kommer inte att sluta bra för någon. Svaret måste vara en rationell och human invandringspolitik som på något sätt kan skilja arbetstagares rättigheter från rösträtt, men USA är inte beredd att ta itu med den frågan som de flesta nationer i världen redan har. Som ett resultat växlar vi mellan juridisk restriktionism och gränskaos. 

10. Slitna liv 

De senaste tre årens trauma har krossat stabiliteten för miljontals familjer och samhällen. Par slets av reserestriktioner men också interna argument om vaccin. Barn kunde inte närvara vid begravningar av sina föräldrar och par höll bröllop på Zoom. Många familjer har att göra med dystra dödsfall inte från Covid utan från ventilatorer, förtvivlan, självmord och vacciner. 

Digitala beroenden av olika slag slet isär familjelojaliteter. Konstiga nya former av könsdysfori har släppts lös även under denna period, och det kan inte vara en slump. Många föräldrar lever med skuldkänslor för sina vaccinskadade barn. 

Konsten upplevde vrak, förstörde karriärer som tog en livstid att bygga. Hur kan vi ha en sann civilisation utan konst? Utan dem är vi reducerade till status som rånar. 

Många små samhällen fick sina rutiner störda när medborgarföreningar upplöstes. Varje person upplevde detta på olika sätt: det lokala bandet bröts över maskbärande, bridgeklubben slutade träffas om vacciner, det religiösa samfundet dränerade på energi i argument om social distansering, och så vidare. Det finns gott om ilska överallt i sikte. 

Detta är förhållanden som kan leda till katastrofer, särskilt när det är kopplat till en ekonomisk kris. Det är en krutdurk. 

11. Historien 

Stora ansträngningar från Brownstone-författare ägnas åt att få historien om detta korrekt. Exakt när spreds Covid? När visste amerikanska tjänstemän? När kartlades responsen och vem var inblandad? Vem beslutade att överföra makten till säkerhetsstaten? Vilka verktyg använde den federala regeringen för att tvinga staterna? Varför försummelse av naturlig immunitet? Hur blev återanvända droger avskaffade och varför? 

Det finns tusentals frågor, varav många kartläggs i den oberoende Norfolk Group dokument som Brownstone stödde. Det behövs provisioner i varje nation, stat, stad och län. Vi behöver svar. Vi har upptäckt många egenskaper hos svaret och sanningen om sanningarna och strategierna men vi har en mycket lång väg kvar att gå. 

Etablissemanget är att även om misstag gjordes, är vetenskapen svår och tjänstemän var tvungna att improvisera i realtid. Det är total röta. Det var väldigt lite om hela regimen som var vettigt, och alla med ett uns av kunskap visste det och visste också vilken förödelse det skulle orsaka. Varför bestämde sig de ansvariga för att blinda sig själva? Vilka var makterna bakom tronen?

Vi måste få det här rätt, och utmaningen förstärks av den obligatoriska sekretessen för alla huvudaktörer. Ändå, om vi inte får historien upptäckt och berättad, kommer vi att ha fastnat i propagandaversionen av händelser, och det tjänar bara den härskande klassens intressen. Vi kan inte heller lita på att regimhistoriker avslöjar föga smickrande sanningar. 

Generationer kommer därför att ställa den stora frågan: hur kunde de så dumt ha demonterat civilisationen så snabbt och under så tunna förebilder? Vi måste ha svaren. 

12. Force som ett policyverktyg 

Att muskela in hela befolkningen till ett särskilt handlingsmönster och övertygelse var kärnprincipen i Covid-reaktionen. Det var värre än att bli behandlad som labbråttor: åtminstone försöker forskare inte kontrollera vad råttorna tycker. Det var det ultimata och globala experimentet inom social förvaltning under vetenskapens täckmantel. 

Det är därför Brownstone grundades med en idealisk som kom ur den pandemipolitiska erfarenheten: "ett samhälle som sätter högsta värde på frivillig interaktion mellan individer och grupper och samtidigt minimerar användningen av våld och våld, inklusive det som utövas av offentliga eller privata myndigheter."

Att uppnå det är vår uppgift men barriärerna är enorma. Liberalismens järnlag som formulerats av den brittiske sociologen Ralph Miliband säger att alla reformansträngningar från liberala demokratier i slutändan tjänar den ekonomiska och politiska elitens intresse, snarare än den allmänna befolkningen. Det har verkligen varit upplevelsen i våra liv. 

Det är därför vi behöver mer än en politisk rörelse. Vi behöver en massiv kulturell och intellektuell rörelse som upprätthåller ett nytt ideal. På vissa sätt är det dock inte riktigt ett nytt ideal. Det är banan för idén om mänskliga framsteg under många hundra år som går tillbaka till och med till Magna Carta. Den pushen har varit för verkställbara gränser för makt och grundläggande rättigheter för folket. Hela poängen med representativ regering var att garantera det som en levande verklighet. 

Allt detta togs bort till jubel från all elitopinion, och slutade i krossade liv och en global förlust av förtroende. Innan detta hände insåg många människor aldrig hur viktig frihet verkligen är för ett vällevt liv och byggandet av ett humant samhälle. Vi visste inte heller hur bräcklig civilisationen verkligen är. 

Nu vet vi. Om vi ​​vill återställa det finns det arbete att göra. Brådskan kan inte överdrivas. Det står för mycket på spel för att ignorera något av ovanstående. Att bygga om kräver alla våra ansträngningar.