Troy Universitys institution för tal och drama har precis avslutat en fyra kvällar lång uppsättning av den älskade musikalen TMusikmannenSedan vår son gick i tredje klass jack spelade rollen som Winthrop, såg min fru och jag alla fyra föreställningarna.
(Pjäsen var fantastisk och fick mig faktiskt att tänka att det kanske finns hopp för vårt lands yngre generation trots allt.)
Förutom fyra liveshower har jag nyligen också sett filmversionen från 1962 flera gånger.
Det betyder att jag nu kan kvalificera mig som expert på The Music Man.
Ja, efter att ha sett så många föreställningar har jag kommit att tro på den här klassikern från Broadway-musikalernas guldålder. förklarar nästan varje händelse som har inträffat i den verkliga världen under de senaste fem åren ... eller 200 åren.
Även personer som aldrig har sett pjäsen eller filmen känner förmodligen till musikalens signaturreplik och musikalnummer: ”Det är problem i River City.
Handlingen handlar om en bedragare, en resande säljare som använder ormolja, som åker från stad till stad och övertygar medborgarna om att de har problem (med stort T) i deras städer, problem han kan bota – genom att organisera ett ungdomsband.
Nackdelen/bluffen är detta Musik man, Professor Harold Hill vet inte hur man spelar en enda ton. Han vill helt enkelt sälja bandinstrument, uniformer och noter och komma bort från stan när alla föräldrar har betalat honom (och innan han är tjärad och fjädrad).
Jag blev förvånad över hur snabbt och enkelt professor Hill kom på det "problem" han kunde lösa (en "lösning" som skulle ge honom en hel del pengar).
I ett kort samtal frågar ”Professor Hill” en tidigare medbrottsling, som nu bor i River City år 1912, vad som är nytt eller annorlunda i den här staden.
Svaret är att stadens biljardhall precis har fått ett nytt biljardbord. För professor Hill tjänar den här utvecklingen hans syften perfekt.
I ett tre minuter långt musikaliskt nummer övertygar denne mästerförsäljare av rädsla snabbt de goda medborgarna i River City om att deras barn gör sig redo att bli korrumperade av att hänga runt i biljardhallar, vilket är en hal, upptäckt sluttning mot annalkande utsvävningar.
Sjunger Professor Hill:"You've got trouble", som börjar på T, vilket rimmar på P som står för... pool!"
I Amerika sa dagens professor Hill till folket på torget: ”Vi har problem, som börjar på T, som rimmar på C… som står för Covid!
Ett viktigt undertema av The Music Man är att många städer har blivit lurade av oärliga resande säljare, vilket gör livet svårare för legitima resande säljare som försöker bearbeta deras territorier.
De resande säljarna gillar inte bedragare som professor Hill.
In Musikmannen, Till och med stadens ledare är något misstänksamma mot professor Hill. Genom hela pjäsen frågar de honom om hans "referenser", vilket professor Hill alltid undviker att ge.
Skillnaden mellan Covid-problemet och Biljardhallsproblemet är att ingen tjänsteman någonsin frågade efter meriter från ormoljeförsäljarna som sålde rädsla för ett luftvägsvirus eftersom alla kände till meriterna från, säg, Dr Anthony Fauci och Dr. Deborah Birx…och CDC och WHO…var oklanderliga.
Precis som i pjäsen, när experterna proklamerade: ”Vi har problem i River City”, höll alla omedelbart med och svarade med den avsedda frågan: Vad måste vi göra för att eliminera dessa problem?
Professor Hill gav naturligtvis medborgarna lösningen: Lyssna på mig, betala säckpiparen, arbeta med det här programmet så kanske era barn överlever.
I pjäsen får vi också veta att professor Hill hade genomfört otaliga bedrägerier, varav inte alla involverade skapandet av ett pojkband.
Det är lätt att skapa problem
God konst har en kuslig likhet med den verkliga världen.
Innan covid blev världens stora problem var ett av landets allvarligaste problem "Ryssland! Ryssland! Ryssland!"...Som börjar med R som rimmar med burk, vilket kan orsaka botulism och ... korrumpera demokratin.
(Min blivande musikal behöver lite justering, men ryska troll börja också med ett T – vilket står för…Trouble! Det slår mig också att ”Trump” börjar med ett T, vilket definitivt står för trouble med ett stort T.)
Nu när jag tänker på det, River City… och Ames… och Peoria… och Troy har alltid haft problem, vilket vilken företagsam säljare som helst kan bota.
Saddam Hussein och Muammar Gaddafi var problem; Iran är nu problem; det föränderliga klimatet är existentiella problem.
Som tur är lösningen på alla våra problem tillhandahålls av säljare med utmärkta meriter. Allt allmänheten behöver göra är att betala säcken.
Om vi inte vet att vi har problem, Inga problem, pressen kommer att berätta allt för oss om våra förestående katastrofer och säga att allt vi behöver göra är att lyssna på människor som professor Harold Hill.
Som vilken duktig ormoljesäljare som helst förstår är nyckeln till deras verksamhet att övertyga tillräckligt många människor om att de kan lösa sina egna problem ... genom att helt enkelt köpa en produkt.
I River City satsade nästan alla invånare all-in på professor Hills program.
En viktig lärdom, som förmedlades till potentiella säljare av Professor Hillary Clinton, är det tar en by arbetar tillsammans för att lösa sådana problem.
Med Covid minns jag ett public service-meddelande med före detta Presidenterna Bill Clinton, Barack Obama, och George W. Bush.
Dessa betrodda ormoljeförsäljare försäkrade allmänheten att allt vi behövde göra var att stänga ner samhället i ett år eller två och sedan få 300 miljoner människor att få två injektioner (sedan tre ... sedan sex) så skulle alla våra problem vara borta.
”Alla, gör er del; låt oss alla samarbeta och besegra Trouble”, sade han… varje nuvarande och tidigare president.
Inte bara det, lösningen kan till och med vara lite rolig och spännande. Det är inte varje generation som får samarbeta för att besegra ett spridande och dödligt virus.
För många patriotiska medborgare var det en häftig COP (Change of Pace) att stanna hemma under en längre semester.
(Och Wells Fargo Wagon är på väg till mig ... och den kan bli ... något speciellt ... bara för mig.)
Andra "Musikman"-lektioner
Men när jag såg 151 lokala elever iscensätta detta fantastiska evenemang för gemenskapen – ett som deltagarna kommer att minnas resten av sina liv – slog det mig att inga elever under två år kunde producera en pjäs som The Music Man.
Professor Hill sa inte till oss: ”Låt oss starta ett pojkband.” Han sa faktiskt till oss: ”Inga pojkband är tillåtna.”
Inga auditions. Inga övningar. Inga framträdanden. Inga stående ovationer från underhållna publikmedlemmar ... inga livslånga minnen.
Min fru, en skollärare, delade en intressant historia med mige om en före detta student som också en gång spelade rollen som Winthrop.
Den här studenten är nu förstaårsstudent vid Montevallo University där han nyligen spelade huvudrollen i en universitetsproduktion.
Enligt den här elevens mamma var rollen som Winthrop för 10 år sedan DEN livsförändrande händelsen i den här unge mannens liv.
Som grundskoleelev lyckades den här unge mannen perfekt, älskade upplevelsen och medverkade i teaterproduktioner resten av sitt liv. Hans självförtroende ökade dramatiskt efter att han medverkat i en pjäs.
Jag kan redan se att Jacks självförtroende har ökat avsevärt, och han vill också spela i framtida pjäser. Otaliga immateriella fördelar, för att inte tala om ovärderliga minnen, är de produkter som ungdomar får av att delta i sådana laguppsättningar.
Det slår mig emellertid att för två år, sådana omvälvande upplevelser var inte möjliga för något amerikanskt barn.
Man kunde ha trott att det här skulle ha varit svårare att sälja
Det slår mig också att Anthony Fauci och Deborah Birx spelade rollen som Seinfelds Soppa-nazist.
"Ingen soppa ... eller underhållning ... för dig!"
Det bisarra med den här nya säljpresentationen är att den arbetade.
Man måste använda ”tänkesystemet” för att komma fram till en förklaring till varför denna bestraffande försäljningsmetod resonerade med så många kunder.
Vad Fauci och alla andra ”ledare” i världen sålde var inte glänsande trumpeter och snygga banduniformer – konkreta produkter – utan ett stärkande medel för att förhindra det resultat vi alla fruktar mest – döden.
"Produkten" var...Ingen död.
Eller så sålde våra ledare en "återgång till det normala" ... vilket säljarna sa var precis runt hörnet ... om vi alla bara höll ihop och följde professorernas riktlinjer.
Och vad vi än gjorde, fick ingen ifrågasätta säljarnas meriter.
Naturligtvis sålde ormoljeförsäljarna en produkt hela tidenDen här produkten var en serie injektioner som fick barn att gråta (men fick många mödrar att stråla av stolthet).
Piparen, Big Pharma, blev betald – till ett värde av hundratals miljarder dollar.
Faktum är att hundratals miljoner människor och tiotusentals organisationer också fick betalt.
I den första scenen av The Music Man, ett dussin resande säljare pratar/sjunger butik på ett tåg.
I den verkliga världen, i Covid-problemet, miljoner av säljare fick betalt ... och får det fortfarande.
Harold Hill behövde inte gå från hus till hus för att sälja musikinstrument och banduniformer. Han sålde bara pressen, som ivrigt köpte besväret han sålde, och sedan sålde han alla prestigefyllda medicinska organisationer.
Politikerna och VD:arna var överens: ”Ja, vi har problem här i River City.”
Jag tror att någon gång i vår nationella historia blev vissa ormoljeförsäljare, när de väl avslöjades, tjärade och befjädrade.
Idag får dessa säljare stora bokkontrakt och prestigefyllda humanitära utmärkelser för att ha räddat ”miljontals liv”.
Min sista slutsats från The Music Man
Något säger mig att problemet är alltid kommer att existera i River City. Moderna versioner av Professor Harold Hill kommer att fortsätta att framställa sig som samhällenas räddare, och stadens invånare kommer ivrigt att lägga order för att skydda sig mot Stundens Rädsla.
Om man följer pengarna, säger historien oss att ormoljeförsäljare alltid får betalt.
(En produkt som av någon anledning är mycket svårare att sälja: ”Alla, slappna av och varva ner.”)
Återpublicerad från författarens understapel
Gå med i konversationen:
Publicerad under a Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell licens
För omtryck, vänligen ställ tillbaka den kanoniska länken till originalet Brownstone Institute Artikel och författare.
