Den stora FOIA Dodge

Freedom of Information Act (FOIA) förfrågningar är avsedda att främja statlig insyn och ansvarighet och ge allmänheten tillgång till information om federala myndigheters verksamhet och beslut.

Men allvarliga farhågor har väckts om fastställandet av offentliga register och bristen på insyn hos federala myndigheter.

I de senaste kongressutfrågningarna var det avslöjade att de högsta amerikanska folkhälsotjänstemännen skapade "hemliga" bakkanaler för kommunikation om federala affärer för att undvika nyfikna ögon.

David Morens, en tidigare topprådgivare till Anthony Fauci, påstås ha förstört offentliga dokument och skröt inför kollegor att han skulle kommunicera med Fauci på personliga Gmail-konton för att kringgå FOIA-förfrågningar.

"Jag kan antingen skicka saker till Tony [Fauci] på hans privata Gmail, eller lämna det till honom.” skrev Morens i mejl presenteras av underkommittén för husval.

"[Fauci] är för smart för att låta kollegor skicka saker till honom som kan orsaka problem”, tillade Morens och antydde att Fauci själv var inblandad i att undvika FOIA.

I de stämda e-postmeddelandena skrev Morens att någon på FOIA-kontoret vid National Institutes of Health (NIH) gav honom instruktioner om hur man förstör offentliga register, och skröt om att han kunde få e-postmeddelanden att försvinna spårlöst.

"Jag lärde mig av vår foia-dam här hur man får mejl att försvinna”, skrev Morens i ett mejl.

Morens skrev också att han skulle radera e-postmeddelanden som kan presenteras som "rökande vapen” för att undvika att involvera sin mångårige vän Peter Daszak från EcoHealth Alliance i Covid-19-pandemin.

När Morens förhördes av underkommittén och frågade varför han försökte dölja sina e-postmeddelanden och förstöra federala register, snubblade han och fumlade, han agerade förvirrad och hävdade att han inte minns mycket av mejlen.

Han hävdade också att han inte hade någon förståelse för vad ett federalt rekord var, trots att han varit federal anställd i över två decennier. 

"Jag tror verkligen inte att jag någonsin har sett ett federalt rekord under 26 år av att vara på NIH," sa Morens till kommittén.

Många undrar nu om det blir ansvarsskyldighet.

US Department of Health and Human Services har redan gjort det suspenderades finansiering till EcoHealth Alliance, som har kopplats till vinst-av-funktion forskning i Wuhan, och påbörjades formellt avspärrningsförfarande mot Daszak.

"EcoHealth Alliances president Dr. Peter Daszaks personliga avstängning kommer att säkerställa att han aldrig mer får en enda cent från amerikanska skattebetalare och inte heller har möjlighet att starta en ny, opålitlig organisation", sa kommitténs ordförande Brad Wenstrup i ett pressmeddelande. meddelandet. 

Morens är dock officiellt fortfarande anställd på NIH, även om han har varit det placeras på administrativ ledighet. 

Senator Rand Paul från US Homeland Security and Governmental Affairs Committee har skriven till justitiedepartementet och uppmanade det att inleda en utredning av Morens påstådda otillbörliga döljande och avsiktliga förstörelse av register, med angivande av;

Enligt 18 USC §2071 kan en person som "avsiktligt och olagligt" döljer, tar bort eller förstör ett federalt register dömas till böter och fängelse i upp till tre år. Stadgan gäller även försök att dölja, ta bort eller förstöra ett federalt register.

Folkhälsomyndigheter har glömt att de arbetar för allmänheten. Den avsiktliga förvirringen och långa förseningarna i behandlingen av FOIA-förfrågningar gör det svårt att avslöja viktiga historier och hålla dessa byråer till svars.

Jag skickade in en FOIA-förfrågan till den amerikanska läkemedelsmyndigheten – FDA – som har legat sysslolös i nästan två år nu. Och när jag frågade om dess framsteg sa FDA att det fortfarande var i "triage".

Knappast föga förvånande, med tanke på att FDA ville ha 75 år till frigöra data relaterade till Pfizers pivotala Covid-19 mRNA-studie. Om det inte vore för Aaron Siri från Siri & Glimstads obevekliga ansträngningar skulle dessa dokument fortfarande begravas i FDA:s källare.

Förseningar är inte det enda sättet som byråer kan fördunkla information. Epoktiderna journalisten Zachary Stieber skickade en FOIA-förfrågan till amerikanska CDC vilket resulterade i 148 sidor av kommunikationer, som redigerades helt.

På samma sätt fick jag nyligen dokument från en FOIA-förfrågan som lämnades in till den australiensiska läkemedelstillsynsmyndigheten – TGA – som sökte uppgifter om RNA-stabilitetstestning utförs på specifika partier av mRNA-vacciner.

Efter månader av förseningar fick jag äntligen flera dokument som fick alla testresultat redigerade. Nedan är ett exempel på ett dokument som innehåller 10 sidor;

Enligt TGA innehöll resultaten information "av ett kommersiellt värde för Pfizer, vars värde skulle minska eller förstöras om den släpptes." 

Strunt i att resultaten av dessa tester är av värde för allmänheten, TGA:s främsta angelägenhet är att skydda Pfizers intressen.

Och trots att jag inte kunde tyda något meningsfullt från de redigerade dokumenten, debiterades jag fortfarande $287 för TGA:s tid att hantera min begäran.

Inget av detta bådar gott för att skapa förtroende för folkhälsomyndigheter, och jag misstänker att detta bara är toppen av isberget.

Återpublicerad från författarens understapel