Washington är fastlåst i ytterligare ett dödläge i avstängningen över två demokratiska krav som republikanerna inte kommer att acceptera: fortsatta subventioner från Affordable Care Act och (separat men relaterade) federala sjukvårdsförmåner för illegala invandrare. Dessa strider är verkliga, men de missar den större kostnadsdrivaren. Enbart ACA-subventioner uppgår bara till ungefär hälften av vad nationen skulle spara om vi återgick till nivåerna av psykiatrisk försäkring före 1990.
Det som förändrades var inte medkänsla; det var politik. Jämställdhet inom psykisk hälsa, passerade i 1996 som lagen om jämställdhet inom psykisk hälsa (MHPA), och utvidgades 2008 som den (tungt politiskt prosaiska) Paul Wellstone och Pete Domenici Mental Health Parity and Addiction Equity Act (MHPAEA), tvingar försäkringsbolag att täcka psykiska störningar och substansbruksstörningar på samma sätt som de täcker hjärtsjukdomar eller diabetes.
Men stanna upp vid det ordet, paritet. Vi behövde aldrig en lag för att tvinga sjukhus att behandla hjärtattacker, stroke, hjärnblödningar, brutna ben eller lunginflammation. Det är akuta, synliga, livshotande tillstånd. Inget försäkringsbolag behöver moralisk vägledning för att godkänna vård för någon som är blodig eller misshandlad på trottoaren. JÄMLIKHET blev verklighet när (först den akademiska världens, sedan regeringens) omdefinierade kamp som sjukdom; beslutet att ångest, ADHD, missbruk eller vaga "humörstörningar" måste behandlas (och ersättas) som hjärtinfarkt.
Även att erkänna missbruk kan förstöra liv, på det sätt som Washington väljer att “fast”saker liknar sällan noggranna reparationer, utan snarare en kombination av hur Mr. Bean kanske”fast”ett föremål: tunghänt och felaktigt tillämpat – och en spelare kanske”fast”ett lopp, så de rättsinniga går därifrån med vinsten. Regeringen själv har inget vinstmotiv, men dess aktörer har det: genom kampanjbidrag, konsultkontrakt, mutor och byråkratisk expansion.
”Jämlikhet” låter humant. I praktiken har det medikaliserat vanliga umbäranden, stimulerat livslångt beroende och byggt en industri som aldrig behöver bota någonting. Vem skulle inte vilja få schizofreni behandlad på allvar? Men mandatet sträckte sig långt bortom allvarlig sjukdom. ADHD, ångest, autism, missbruk – som en gång hanterades av familj, tro eller personlig motståndskraft (hand i hand med psykiatriska institutioner och allvarligare sociala stigman och juridiska koder) – blev permanenta fakturerbara tillstånd.
I proportion till ungdomar kan det vara svårare att föreställa sig nu, men före jämlikhet och terapiekonomi utstod amerikaner sorg, rädsla, krig och osäkerhet utan en medicinsk journal att klättra in i. Familjer var intakta. Kyrkorna var fulla. Barn växte oftare upp med båda föräldrarna. Det rådde tystnad och stoicism – men också motståndskraft. Vi behandlade inte varje sorg eller egenhet som en livslång sjukdom som krävde veckovisa möten.
Resultatet: en uppskattning $ 250 miljarder i ökade årliga kostnader jämfört med 1990 års baslinjer. ACA skapade inte detta; det förankrade det bakom federala överföringar. Vi har nu ett system som är för dyrt att upprätthålla och för heligt för att reformeras – "överkomligt" bara genom varumärkesskydd.
Diagnosboomen
Jämlikhet förvandlade vanliga problem till fakturerbara koder. Tänk dig ett välbekant mönster: en orolig mamma, ett rastlöst barn, en skolutvärdering – och plötsligt ADHD, amfetamin, terapisessioner, en individuell utvecklingsplan, kanske socialförsäkringskontroller. Lättnad, men också beroende – betalat av skattebetalare på alla nivåer.
Autism följde samma väg, som beskrivs i “Att reda ut autismens ökningDiagnoser i Kalifornien steg från några hundra på 1980-talet till över 200,000 idag – en fyrdubblad ökning sedan 2011. Detta är inte bara "medvetenhet". Enligt lagen om utbildning för personer med funktionsnedsättning (ANING), får skolorna extra 13,000 dollar per barn med en autismmärkning utöver baslinjeutgifterna. Nationella specialundervisningskostnader drabbade 39 miljarder dollar 2020. SSI-utbetalningar för autism ökade med 154 % mellan 2004 och 2014.
Även missbruket omformades. I min ”Metadonunderhåll antände Amerikas opioidkris” beskriver jag metadonmodellen: medikalisera, stabilisera, tjäna pengar. Missbruk blev en kronisk sjukdom, inte en omväg; ”återhämtning” innebar ”underhåll”, inte ”nykterhet”. Med Paritet, antalet narkotikaberoende fördubblades. Den osynliga, tidigare (1970-talet) orsaken till opioidepidemin går hand i hand: att medikalisera narkotikaberoende som en "sjukdom" med "botemedlet" med underhållsnarkotika, t.ex. metadon.
Att skala upp "neuro-divergenserna" (som gynnar) till hockeyklubbstillväxt är en oundviklig konsekvens av ett system där efterfrågan inte förtjänas, utan diagnostiseras: vilket skapar en bekräftelse av "könsbekräftelse".
Vietnammyten
Motiveringen för detta system vilar delvis på en myt. Beslutsfattare hävdade att Vietnam producerade en generation av heroinberoende veteraner som krävde livslång behandling. Men psykologen Lee Robins studie från 1974 fann något annat: 34 % använde heroin i Vietnam, 20 % uppfyllde beroendekriterierna – men endast 1 % förblev beroende efter att ha kommit hem. De återhämtade sig genom arbete, äktenskap, ansvar – inte kliniker. Washington ignorerade motståndskraften och finansierade metadonkliniker massivt ändå.
Källa
Kiropraktikparallellen
Vi har sett detta förut. Bilförsäkring utan vållande på 1970-talet krävde att försäkringsbolagen betalade för olycksskador utan rättsliga åtgärder. Kiropraktorerna mångdubblades.
Branschen svällde upp underifrån $ 1 miljarder i början av 1980-talet till $ 15 miljarder senast 2022. När stater satte en tröskel på 2 000 dollar för medicinska utgifter för att avskräcka bedrägerier, schemalade vårdgivarna helt enkelt dagliga behandlingar för att nå den.
På min egen drop-in-klinik träffade jag patienter efter olyckor en eller två gånger; kiropraktorer träffade dem dagligen tills personskadeförsäkringen var borta. Advokater sa till patienterna att inte återvända till mig. Återhämtningen saktade ner eftersom lidandet lönade sig.
Jämställdhet har gjort detsamma för psykisk hälsa: terapi utan utgång, diagnoser utan slut.
En väg ut
Paritys avsikter var medkännande. Dess effekter är frätande. Svaret är inte grymhet utan korrigering: återvinning av medel, inte livslångt underhåll; stödjande samhällen, inte byråkratier; belöning för läkning, inte hjälplöshet. Beroende är en omväg, inte ett öde. Autism är ibland ett funktionshinder, ibland en skillnad – inte alltid ett livstidsstraff. Sann paritet innebär likvärdiga möjligheter att återhämta sig, inte garanterad inkomst för att vara sjuk.
När Washington argumenterar om ACA-subventioner, bör man ta itu med det som verkligen driver kostnadskurvan: ett system som förvandlat lidande till en affärsmodell.
Återpublicerad från författarens understapel
-
Dr. Randall Bock tog examen från Yale University med en BS i kemi och fysik; University of Rochester, med en MD. Han har också undersökt den mystiska "tystnaden" efter 2016 Brasiliens Zika-Microcephaly-pandemi och panik, och skrev i slutändan "Overturning Zika."
Visa alla inlägg
