Läckta meddelanden från den 13 december 2020 visar att Storbritanniens före detta hälsominister Matt Hancock planerar att "distribuera den nya varianten" i Covid-meddelanden för att "skrämma byxorna ur alla" för att "få korrekt beteendeförändring" i den brittiska allmänhetens efterlevnad av låsningsåtgärder.
Den nya läckan är den mest fördömande uppenbarelsen som kommit så långt från Daily Telegraph's nyligen tillkännagiven 'Låsa filer,' som är baserade på ett arkiv med över 100,000 XNUMX meddelanden som skickats mellan Hancock och andra tjänstemän. Journalisten Isabel Oakeshott skaffade till synes WhatsApp-meddelanden för att hjälpa till med en bok om Hancock, som omfattar den största läckan av brittiska myndigheters data på över ett decennium och kastar nytt ljus över Storbritanniens låsningar, mandat och rädslameddelanden.
Som Telegraph sammanfattas:
Lockdown-filerna – mer än 100,000 XNUMX WhatsApp-meddelanden skickade mellan ministrar, tjänstemän och andra – visar hur regeringen använde skrämseltaktik för att tvinga efterlevnad och driva igenom låsningar.
I ett annat meddelande sa Simon Case, kabinettssekreteraren, att "rädslan/skuldfaktorn" var "viktig" för att "öka upp meddelandena" under den tredje nationella låsningen i januari 2021.
Föregående månad tycktes Hancock, dåvarande hälsosekreteraren, i ett meddelande föreslå att en ny stam av Covid som nyligen hade dykt upp skulle vara till hjälp för att förbereda marken för den hotande nedstängningen, av skrämma folk till efterlevnad.
I en WhatsApp-konversation den 13 december, erhållen av Telegraph, Damon Poole – en av Herr Hancocks medierådgivare – informerade sin chef om att Tory-parlamentsledamöter redan var "rasande över möjligheten" till strängare Covid-åtgärder och föreslog att "vi kan rulla pitch med den nya stammen."
Kommentaren antydde att de trodde att påfrestningen kunde vara till hjälp för att förbereda marken för en framtida låsning och hårdare restriktioner inför julen 2020.
Hancock svarade sedan: "Vi skrämmer byxorna av alla med den nya stammen."
Herr Poole höll med och sa: "Japp det är vad som kommer att få ordentlig bahviour [sic] förändring."
Psykologer har redan varnat för att vissa statliga meddelanden under Covid, inklusive användning av påstådd "rädsla taktik" i affischer och hälsokampanjer, var "grovt oetiska" och det ökade rädslan bidragit till överflödiga dödsfall utan Covid och ökade ångeststörningar...
Fyra månader senare, i oktober 2020, föreslog herr Poole i en gruppchatt att ett beslut att sluta publicera en så kallad bevakningslista över de områden med högst förekomst av viruset skulle vara till hjälp för regeringen, eftersom det skulle göra att alla områden landet oroar sig över spridningen av Covid i en andra våg.
"Det hjälper berättelsen att saker är riktigt dåliga om vi inte publicerar," meddelande Mr Poole.
I en andra artikel om den nya uppenbarelsen, den Telegraph fortsatte:
Under hela pandemins gång brottades tjänstemän och ministrar med hur de skulle säkerställa att allmänheten följde ständigt föränderliga låsningsbegränsningar. Ett vapen i deras arsenal var rädsla.
"Vi skrämmer byxorna av alla", föreslog Matt Hancock under ett WhatsApp-meddelande med sin medierådgivare.
Dåvarande hälsosekreteraren var inte ensam om sitt önskan att skrämma allmänheten till efterlevnad. WhatsApp-meddelanden som ses av Telegraph visa hur flera medlemmar av Mr Hancocks team engagerade sig i ett slags "Project Fear", där de talade om hur man använder "rädsla och skuld" för att få människor att lyda lockdown.
En undersökning från Imperial College London om Covid-infektioner i samhället – kallad React-programmet och ledde av den framstående professorn Lord Darzi – tillhandahöll "positiva" nyheter för Mr Hancock och hans team... Men när media fokuserade på en separat rapport från Public Health England och Cambridge University som visade en hög överföringshastighet i vissa delar av landet – vilket ledde till spekulationer om att lokala nedstängningar kunde följa – Mr. Hancock sa: "Det är ingen dålig sak." Sir Patrick Vallance, regeringens främsta vetenskapliga rådgivare, höll med.
Med inspelade Covid-fall nu nere på bara 689, var regeringen dagar borta från återöppning av pubar, restauranger och frisörsalonger.
Men den 30 juni 2020, Leicester hade precis hamnat i en lokal låsning. I en WhatsApp-grupp kallad "Local Action Committee" rapporterade Emma Dean, Mr Hancocks speciella rådgivare om policy, tillbaka till gruppen ett rykte om att Milton Keynes kan vara nästa stad som kastas in i en lokal låsning.
Jamie Njoku-Goodwin, Mr Hancocks medierådgivare, svarade att det inte skulle vara "ohjälpsamt" för allmänheten att tro att de kunde vara nästa.
De var överens om att mindre justeringar, som att förbjuda mete, skulle "parodieras i massor" - så beslutade att "rädsla" och/eller "skuld" var viktiga verktyg för att säkerställa efterlevnad.
De diskuterade gör maskbärande obligatoriskt i "alla inställningar" eftersom det hade en "mycket synlig effekt".
Tillsammans med Hancocks terrorkampanj finns flera andra ögonöppnande avslöjanden. I en konversation vägrade dåvarande premiärminister Boris Johnson att häva låsningsrestriktioner efter att ha fått veta att återöppning var "för långt före den allmänna opinionen. "
Johnson uttryckte senare beklagande över sitt beslut att genomföra en andra lockdown efter att ha blivit informerad om att beslutet hade baserats på "väldigt fel” dödlighetsdata.
I en annan incident ålades brittiska skolbarn ett maskmandat för första gången efter att Chief Medical Officer Chris Whitty resonerade att frågan var "inte värt ett argument” med Skottlands förste minister och den strikta lockdown-förespråkaren Nicola Sturgeon.
Hur som helst, den Telegraf Lockdown-filer ger ovärderlig och häpnadsväckande ny insikt i de djup som den brittiska regeringen och dess motsvarigheter över hela världen sjönk till när de vägde uppfattningarna om dessa aldrig tidigare skådade, ovetenskapliga, meningslösa åtgärder mot åsikten från det alltmer skräckslagna och glupska segmentet av allmänhet som hela tiden krävde mer av dem, samtidigt som de utarbetade allt mer manipulativa sätt att skrämma den mer skeptiska delen av allmänheten att följa.
Ändå kritiker av Telegraph har giltiga skäl för skepsis. Medan Telegraph har avslöjat häpnadsväckande bevis för vad hände under Storbritanniens Covid-svar, efter de första nedstängningarna våren 2020, har det ännu inte avslöjat någon information om varför de första låsningarna hände.
Detta är en iögonfallande förbiseende, eftersom Telegraph själv, och de flesta av dess journalister, stödde de första nedstängningarna våren 2020. Dessutom, som en studie från Cardiff University visade, primär faktor som de flesta medborgare bedömde hotet från Covid var deras egen regerings beslut att införa strikta låsningar. Åtgärderna skapade således en återkopplingsslinga där låsningarna själva sådde rädslan som fick medborgarna att tro att deras risk att dö av Covid var hundratals gånger större än den verkligen var, vilket i sin tur fick dem att stödja fler låsningar, mandat och restriktioner.
Av den anledningen, omtänksamma kommentatorer tenderar att tro att avgöra hur det första beslutet om nedlåsning togs våren 2020 förblir den viktigaste frågan i hela Covid-berättelsen. Allt annat var nedströms från den oöverträffade terrorn som det första beslutet sådde. Och, eftersom utbredd terror kunde användas som ursäkt för alla beslut som kom efter, verksamheten som inledde den första låsningen beslut våren 2020 kan vara det enda där brottsligt beteende kommer sannolikt att hittas.
Således, i den mån som Telegraph misslyckas med att kasta något ljus över de aktiviteter som ledde till de första nedstängningarna våren 2020, kommer värdet av Lockdown-filerna för att få rättvisa för svaret på Covid att vara kraftigt begränsat.
Som sagt, några av de Telegraf uppenbarelser av vad hände – som Hancocks önskan att "distribuera den nya varianten" för att "skrämma byxorna från allmänheten" - är så fördömande att allmänheten förhoppningsvis börjar ta frågan på allvar varför allt detta hände också.
Återpublicerad från författarens understapel
Publicerad under a Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell licens
För omtryck, vänligen ställ tillbaka den kanoniska länken till originalet Brownstone Institute Artikel och författare.
