VI STÄNGDE våra skolor, vi tömde våra gator, vi stängde våra butiker inte för att förnuftet krävde det, utan för att rädslan befallde det. Vi följde modellerna, inte bevisen. Vi bekämpade ett virus genom att stänga ner de friska. Vi offrade våra försörjningsmöjligheter på trygghetens altare. Och premiärminister Johnson sa till oss: Det finns inget alternativ! Det var myten om nedstängningen – en lögn insvept i panik, höljd i vetenskap. Och vi lydde i våra hem, på våra sjukhus, i tystnad. Men historien kommer att fråga: var det nödvändigt? Eller var det i slutändan en kamp mot förnuftet självt?
Vi behöver inte vänta på historien för att döma, för en central del av den skadliga myten om nedstängningen – att en exempellös respons var berättigad på grund av den exempellösa osäkerheten kring ett osynligt hot, att bioförsvarsexperter som Sir Jeremy Farrar och Dr Richard Hatchett med all uppriktighet de kunde uppbåda berättade för oss att den verkligen var dödlig – kan lätt avfärdas.
Myten att nedstängningar var exempellösa före 2020 och att praxisen började när Wuhan fängslades strax före CEPI:s tillkännagivande i Davos 2020 att Moderna hade ett nymodigt vaccin redo att gå in i fas 1-studier är just det: en myt. Det finns ett prejudikat, och en mycket lärorik sådan dessutom.
Den första nedstängningen inträffade i april och maj 2009 i Mexiko. Att den ägde rum drygt ett decennium före Covid-nedstängningarna gör det desto mer anmärkningsvärt att den har raderats från det kollektiva minnet. Liksom nedstängningarna 2020 var det en omvälvning och fingeravtrycken från en person, den tidigare nämnda Dr Hatchett, finns överallt. Han var inte en offentlig person 2009 men han var en nyckelperson som rådgav Vita huset direkt från sin predikstol som chef för medicinsk beredskapspolitik i USA:s nationella säkerhetsråd (NSC).
Den 17 april 2009, den sista dagen av president Obamas besök i Mexiko, utfärdade det amerikanska Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en varning efter att svininfluensa (H1N1) upptäckts hos två mexikansk-amerikanska barn i Kalifornien. Efter att ha uppvisat influensaliknande symtom hade de fått prover tagna från näsa och svalg som en del av en övervakningsstudie. Ingen av dem var allvarligt sjuka och båda tillfrisknade, men CDC slog ändå larm och sa att barnen inte hade någon känd direktkontakt med grisar.
De upptäckta virusen, enligt CDC, visade resistens mot befintliga antivirala läkemedel, så de testade två nya, GSK:s Relenza (zanamivir) och Tamiflu (oseltamivir), som utvecklats av Gilead Sciences, ett företag med kopplingar till president GW Bushs tidigare försvarsminister Donald Rumsfeld och licensierat till det schweiziska läkemedelsföretaget Roche. för att se om någon av dessa skulle kunna fungera om H1N1-viruset börjar spridas hos människor.
I enlighet med de ändrade internationella hälsoreglerna från 2005 rapporterade den mexikanska regeringen fall av patienter med allvarliga luftvägssjukdomar till WHO i början av april och skickade plikttroget patientprover från dessa påstådda "ovanliga lunginflammationsfall" till Kanadas nationella mikrobiologiska laboratorium (NML) i Winnipeg, ett av WHO:s samarbetscenter för influensa. Den 23 april rapporterade NML att de upptäckt svininfluensa av H1N1-typ. Den mexikanska regeringen, som nu rapporterade 16 dödsfall från svininfluensa, beordrade snabbt skolor och företag i Mexico City, den vidsträckta och tätbefolkade huvudstaden, stänger den 24 april på grund av folkhälsokrisen.
Som Leslie Bassett, biträdande missionschef vid amerikanska ambassaden i Mexico City år 2009, sa: ”Att vakna upp till en pandemi är som att gå mot en vacker trädgård och träffa en glasdörr. Utan någon förvarning störs de förväntningar du aldrig ifrågasatt våldsamt. Din hjärna snurrar, oförmögen att bearbeta verklighetens brutala förvrängning. Britterna kallar detta för ”förbluffad”. En hälso- och sjukvårdskrisexpert skulle kunna beskriva detta som upptakten till en pandemirespons. '
En dag senare, New York Times rapporterade att Världshälsoorganisationen (WHO) övervägde att höja varningsnivån för svininfluensapandemin (baserat på orkanskalan för att enkelt likställa den med naturkatastrofer) från 3 till 4.
Ocuco-landskapet New York Times underblåste snart oron och rapporterade den 26 april att Felipe R. Solís Olguín, chef för Mexikos nationella antropologiska museum som visade president Obama runt under hans besök, hade avlidit den 23 april med "influensaliknande symtom". Följande dag utfärdade Vita huset ett uttalande från den mexikanska ambassaden där det stod att Solis dog av en redan existerande sjukdom, inte av svininfluensa..
Samtidigt skedde de verkliga manövrerna i Washington, vilket Dr Hatchett, VD för Coalition for Epidemic Preparedness, hjälpsamt förklarade i en intervju med sitt alma mater, Vanderbilt University: ”Under H1N1-pandemin 2009 hade vi en god tillgång till president Obama och god tillgång till hans högre personal. President Obama hade den största respekt för statliga forskare och institutioner som CDC, NIH och BARDA.”
Han var också villig att lära av historien. Vid ett tillfälle bjöd han in de överlevande medlemmarna av teamet som hade lett insatsen mot svininfluensan 1976 till Vita huset och lyssnade uppmärksamt när de erbjöd vägledning och råd baserat på sina erfarenheter och de misstag de hade gjort. Den 27 april förklarade USA svininfluensan som en nationell hälsokris. Insatsen koordinerades övergripande av USA:s minister för inrikes säkerhet Janet Napolitano, som släppte ut 12 miljoner doser Tamiflu från det nationella lagret och sa att USA skulle börja tillverka ett nytt vaccinEnligt en kongressforskningsrapport från augusti 2009 möjliggjorde de även "ansvarsfriskrivningar". och ett kompensationsprogram i händelse av att ett vaccinationsprogram genomförs. '
Världsbanken, som under den globala ekonomiska krisen 2008-2009 leddes av Robert Zoellick, en annan veteran från GW Bushs Vita hus, tilldelades Mexiko 205 miljoner dollar i snabbfinansieringTjugofem miljoner dollar skulle spenderas på nya läkemedel och relaterade förnödenheter, och 180 miljoner dollar, som föll under en "global facilitet för fågelinfluensa", skulle "hjälpa Mexikos regering att finansiera hela spektrumet av strategiska, epidemiologiska, reglerande, institutionella och operativa aktiviteter som behövs för en effektiv respons".
”Vi är oerhört tacksamma för Världsbankens snabba svar – sådan snabbhet uppskattas alltid mycket, mycket”, sade Augustin Carstens, Mexikos finansminister. ”Men utöver resurserna är det också viktigt all den erfarenhet som Världsbanken har samlat på sig just genom att ha hjälpt andra länder i den här typen av situation.”
Med representanten Maxine Waters som nästa dag sa att det fortfarande var ett alternativ att stänga gränsen mellan USA och Mexiko, förlängde den mexikanska regeringen snart nedstängningen av Mexico City till en nationell sådan som varade till den 6 maj 2009, vilket kostade den mexikanska ekonomin 2.2 miljarder dollar.
Problemet som svininfluensan 2009 löste var till stor del ett amerikanskt inhemskt problem – hur man skulle få ut ytterligare finansiering för bioförsvar från kongressen.
Samma dag som Mexikos nationella nedstängning började utfärdade president Obama ett uttalande där han sa: "Jag har begärt omedelbar nödfinansiering på 1.5 miljarder dollar från kongressen för att stödja vår förmåga att övervaka och spåra detta virus och för att bygga upp vår tillgång på antivirala läkemedel och annan utrustning, och vi kommer också att se till att dessa material kommer dit de behöver så snabbt som möjligt."
Till slut, mitt i en global ekonomisk kris orsakad av den amerikanska subprime-krisen i bolån, Kongressen frigjorde 9 miljarder dollar i "akut kompletterande behovsfinansiering" för kontot "Oförutsedda behov för influensa".Av detta spenderades drygt 2 miljarder dollar på GSKs Pandemrix-vaccin och ytterligare ett vaccin tillverkat av Novartis för CDC:s vaccinationskampanjYtterligare 1.3 miljarder dollar spenderades på att hamstra Tamiflu och andra antivirala läkemedel.
”Jag arbetade i Vita huset 2009 och hjälpte till att leda insatserna mot den senaste pandemin”, sa Dr Hatchett. ”Vi spenderade miljarder dollar på att utveckla vacciner. Vi hoppades ha 100 miljoner apparater tillgängliga i början av oktober. I slutet av oktober hade vi bara 30 miljoner doser tillgängliga. Slutligen vaccinerade vi 80 miljoner människor i USA till en kostnad av miljarder dollar. CDC gick senare tillbaka och uppskattade det totala antalet fall i USA – uppskattade att det förhindrade 1 miljon fall...” och färre än 300 dödsfall undveks genom vaccinationsprogrammet under 2009 där vaccinet levererades för sent. '
Inte konstigt då att nedstängningar användes för att övervinna regeringarnas inledande motvilja att finansiera Dr Hatchetts snabbvacciner 2020. Den 6 mars, CEPI tackade den brittiska regeringen för att ha bidragit med 20 miljoner pund till dess kassakista för utveckling av covid-19-vaccin, även om det var ett ynka bidrag på 0.16 procent till den pott på 2 miljarder dollar som Hatchett ville ha..
Hatchett sa: ”Det blir allt tydligare att åtgärder för att begränsa covid-19 bara kan bromsa dess spridning och viruset går nu in i ett skede av ett aldrig tidigare skådat hot vad gäller dess globala inverkan. Även om vi helhjärtat stöder de olika folkhälsoåtgärder som regeringar inför för att skydda sina befolkningar, är det avgörande att vi också investerar i utvecklingen av ett vaccin som förhindrar att människor blir sjuka från första början.”
"Som en del av den globala responsen har CEPI avsatt 100 miljoner dollar av sina egna medel och med oöverträffad hastighet inlett ett program för vaccinutveckling med målet att ha vaccinkandidater i tidiga kliniska prövningar på så lite som 16 veckor. Dessa medel kommer dock att vara helt fördelade i slutet av mars och utan omedelbara ytterligare ekonomiska bidrag kommer de vaccinprogram vi har påbörjat inte att kunna gå vidare och i slutändan inte leverera de vacciner som världen behöver."
När Dr Hatchett senare samma dag medverkade i Channel 4 News sa han: ”Jag har arbetat med epidemiberedskap i ungefär tjugo år. Helt opartiskt, utan att höja temperaturen eller överdriva, är detta den mest skrämmande sjukdomen jag någonsin stött på i min karriär, den inkluderar ebola, den inkluderar MERS, den inkluderar SARS, och den är skrämmande på grund av kombinationen av smittsamhet och en dödlighet som verkar vara många gånger högre än influensa.”
Sanningen är att den läxa han tillämpade var den han lärde sig 2009 – nedstängningar fungerar. Dagen efter att den brittiska nedstängningen tillkännagavs ökade den brittiska regeringen sitt finansieringsbelopp till CEPI till 240 miljoner pund. Andra regeringar följde efter.
Det är dags att svininfluensan 2009 kommer ur det minneshål den för närvarande befinner sig i, av ingen annan anledning än att den kan hjälpa till att hindra experterna, som några av dem som medverkade vid förra veckans skotska regerings covidutredning, från att kväljande ursäkta nedstängningarna 2020 samtidigt som de efterlyste förberedelser för den okritiskt accepterade "oundvikliga nästa pandemi".
Publicerad från Den konservativa kvinnan
Gå med i konversationen:
Publicerad under a Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell licens
För omtryck, vänligen ställ tillbaka den kanoniska länken till originalet Brownstone Institute Artikel och författare.
