O står för fetma….
Förr i tiden såg vi en fet dam sjunga,
Hennes sång rik och ljuvlig, våra hjärtan skulle snart genljuda.
Och med hennes storlek så stor, hånade vi henne i tysthet,
Men vi tänkte aldrig en enda gång att hon bara borde gå till en läkare.
Men allt det har förändrats. Det är fetma, inte fett,
En medicinsk etikett som bär en medicinsk hatt.
Bantning och träning, alla är överens om det.
Det är inte ett modernt sätt att behandla kroniska sjukdomar.
Hon har fångat en ny melodi, hon är ingen lätt cyniker,
Och hon får rätt nål från rätt klinik.
Fettet smälter bort, den drogen är ganska smart.
Så länge hon tar det för evigt.
Välkommen till invigningsupplagan av The Sick Hustle DispatchJag är Alan Cassels, forskare inom drogpolitik, författare till fyra böcker, student och forskare inom medicinsk hype. Jag har tillbringat 30 år som oberoende forskare inom drogpolitik, där jag kritiserat aggressiv läkemedelsmarknadsföring och sjukdomspropaganda. Jag tror att vi alla är utsatta för den skarpa änden av läkemedelsindustrins lönsamma bedrägeri att förvandla vardagliga värk, normalt åldrande, sociala missförhållanden och vanliga rädslor till livslånga pillersväljande kunder. Och i mycket av mitt skrivande är det detta jag hoppas kunna avslöja.
År 2005, tillsammans med den australiska journalisten Ray Moynihan, gav vi ut vår bok Att sälja sjukdom: Hur världens största läkemedelsföretag förvandlar oss alla till patienter blottade spelboken: läkemedelsföretag, med sina legioner av PR-kritik, betalda experter, finansierade patientgrupper och följsamma medier, vidgar systematiskt sjukdomsgränserna för att expandera sina marknader. Högt kolesterol? Blyghet? Mild bentunning? Rastlöshet? Allt omdöpt till kroniska, utbredda tillstånd, polerade med en patina av respektabel medicinsk terminologi och banar väg för en livslång diet av piller. Det är så modellen fungerar.
Du förstår, botemedel är passé. Botemedel dödar marknader. Att få befolkningen ordentligt beroende av en läkemedelsbehandling för ett "kroniskt" tillstånd är där de riktiga pengarna ligger.
Vår kärninsikt var enkel och dyster: det är mycket enklare – och oändligt mycket mer lönsamt – att övertyga friska människor om att de är sjuka än att utveckla genuina botemedel för de verkligt sjuka.
Tjugo år senare är liv och rörelse större, smidigare och farligare än någonsin.
Att se den där jäkten utspela sig med viktminskningsmediciner känns konstigt olycksbådande, som att se ett långsamtgående tågolycka som man inte kan slita blicken från. Man vet att det kommer att bli blodbad och kroppar, stora förmögenheter vunna och förlorade, och mänskligheten blir bara lite fattigare. Vi har ofta dokumenterat läkemedelsindustrins bevisade förmåga att skapa enormt lukrativa marknader över en natt, genom att uppfinna och sälja sjukdomar. Se nu hur all den uppfinningsrikedomen och energin riktas mot ett av de största problemen som förtrollar mänskligheten: mänsklig fetma.
Omdefiniera sjukdomen
Den mest centrala frågan härrör från själva definitionen av sjukdom.
Som en gripande liknelse hade läkemedelsindustrin och deras surrogater i mitten av 1990-talet lyckats lura läkarvärlden med att tro att smärta var det "femte vitala tecknet", ett korttrick som öppnade dörren för en utbredd användning av opioider (som Oxycontin). Denna omdefiniering av smärtbehandling – genom industrifinansierade läroböcker och föreläsningar – innebar att våra läkare snart skrev ut rutinmässiga recept på några av de mest beroendeframkallande substanserna på jorden för allt från enkel artrit eller ryggsmärta till tandutdragningar.
Detta liknade hur företagen engagerade sig i medicinska sammanslutningar och behandlingspaneler, och omdefinierade nivåer vid vilka läkare borde behandla högt blodtryck, blodsocker eller högt kolesterol (sänkte dem och utökade antalet behandlade medborgare kraftigt). Nu använder tillverkarna av en av de mest lukrativa läkemedelsklasserna i historien sin vapenpropaganda för att gå efter den stora katastrofen, fetma.
Bara byt målstolpar, omdefiniera etiketten och tillhandahåll sedan behandlingen. Det är enkelt när man har mer pengar än Gud. Denna list, som bestämt lägger skulden på dina "gener" istället för din livsstil eller din socioekonomiska status, kommer en dag att betraktas som en lika skandalös katastrof som ett konstgjort virus som rymt från ett kinesiskt laboratorium. Skandalöst och människoorsakat, eftersom det inte finns någon mystisk "fetmagen" som tar över våra liv, men att omdefiniera den på detta sätt (likt hur Big Pharma omdefinierade "smärta") kommer att göra det möjligt för tillverkare av viktminskningsbehandlingar att kolonisera miljontals nya kunder.
Som bevis på de skiftande målstolparna behöver man bara undersöka en definitionsförändrande studera från 2025, vilket kraftigt ökar våra uppskattningar av överviktiga amerikaner genom att lägga till "antropometriska" mått som midjemått, midja-höft-förhållande och midja-höjd-förhållande, vilket leder till uppskattningar att upp till 75.2 % av vuxna i USA har fetma.
Att gå upp för mycket i vikt så att det försämrar hälsan är överväldigande kopplat till kost, motion, miljö, fattigdom och ultraprocessad mat, men dessa beteendemässiga, sociala och miljömässiga faktorer överskuggas av teorin om "kronisk återfallande hjärnsjukdom" som kräver "medicinska, vetenskapsbaserade" botemedel.
Oprah, i sin nya bok Det räcker ber oss att ”ta ett steg tillbaka och se på fetma för vad det egentligen är”. Med en toppkändis säkerhet talar han om att fetma inte handlar om viljestyrka och att förbränna fler kalorier än man konsumerar, utan är ”ett kroniskt medicinskt tillstånd som är rotat i kroppens egna regleringssystem, som reagerar på vår nuvarande miljö”.
Det finns ingen ironi när hon kallar detta för det ”avgörande skiftet – från skuld och skam till vetenskap och behandling”.
Precis som sjukdomsförsäljarna är så bra på att göra, har de tagit ett socialt/miljömässigt och beteendemässigt tillstånd och förvandlat det till ett medicinskt, och därmed matat en omättlig aptit på ett dyrt, ineffektivt och i slutändan dödligt läkemedel som slutar fungera i det ögonblick du slutar ta det.
Detta är sjukdomsspridning när den är som störst, som omdirigerar viktig energi som skulle kunna göra oss alla friskare, och häller den i kemiska behandlingar och skapar ett livslångt, dyrt beroende.
Den pågående historien om GLP-1-agonister
GLP-1-jättern – läkemedel som Ozempic, Wegovy, Rybelsus, Mounjaro, Zepbound, Trulicity, Victoza och Saxenda – har utan tvekan blivit ett massivt fenomen.
Visserligen kan en del av de människor som konsumerar dessa läkemedel uppleva att deras livskvalitet och livslängd har förbättrats. Välmenande läkare – som verkligen försöker hjälpa sjukligt överviktiga patienter och diabetiker som känner sig fastlåsta – kan använda dessa läkemedel som ett sätt att kickstarta viktiga livsstils- och beteendeförändringar. Vi vet dock att läkemedlen är en del av ett experiment vars slutliga resultat är okänt. Inte ens Oprah kan säga oss hur länge eller hur frisk en person kommer att bli om de tar GLP-1-agonister "resten av livet". Bara tiden kan utvisa hur väl människor anpassar sig till en utbredd kemisk förändring av deras aptit.
Historien har inte varit snäll mot viktminskningsläkemedel: även en kort titt tillbaka på de senaste 30 åren av läkemedelsbehandling för viktminskning avslöjar en oförminskad historia om katastrof och misslyckande.
Som med alla massiva intag av nya läkemedel börjar rättsprocesser redan hopa sig, främst inriktade på gastrointestinala effekter som gastropares. Läkemedelsetiketter varnar för "dödlig undernäring" samt synförlust och diverse psykiatriska effekter. Nya studier bekräftar snabb viktuppgång – och återkommande hälsorisker – efter att man slutat ta läkemedlen. De flesta människor kan inte tolerera biverkningarna av dessa läkemedel och slutar med dem.
I början av 2026 visar GLP-1-frenesin inga tecken på att avta – trots prisförhandlingar, nya orala formuleringar och till och med WHO:s riktlinjer som stöder långvarig användning för fetma som en "sjukdom". Novo Nordisk och Eli Lilly fortsätter att dominera en marknad som förväntas nå 157 miljarder dollar år 2035, med en försäljning under 2025 som redan överstiger tiotals miljarder dollar för Ozempic/Wegovy och Mounjaro/Zepbound.
Sju dödssynder
Världens nuvarande fixering vid GLP-1-läkemedel är möjligen den mest flagranta sjukdomsspridningsövningen mänskligheten hittills har sett, och representerar moralisk synd i massiv skala. Det fick mig att tänka att Sju dödssynder, Även känd som kapitallaster or kardinalsynder, är en användbar lins för att undersöka fenomenet. De är "dödliga" eftersom de tros vara grundorsakerna till andra synder och moralisk korruption. De inkluderar:
Stolthet (Fåfänga/Hybris)Stolthet, förmodligen alla synders moder, är en överdriven tro på sina egna förmågor, egenskaper eller egenvikt, utan hänsyn till andra. Läkemedelsindustrin och deras experter skriver arrogant om den medicinska verkligheten – de framställer fetma som en oundviklig "kronisk återfallssjukdom" som drivs av felaktiga hormoner och genetik. Självbedrägeriet i att tona ner centraliteten hos beteendemässiga lösningar för viktminskning och positionera GLP-1 som revolutionerande mirakel är hybris i sin höjdpunkt. Stolthet går före fallet och i detta fall överskuggar och fördömer denna "överlägsna" biomedicinska lösning ödmjukare samhällslösningar.
Girighet (Girighet/Havingslystnad)Mängden pengar i den här läkemedelsklassen är verkligen häpnadsväckande eftersom patientpopulationen är så stor. En mediekommentator i Kanada sa att 50 % av befolkningen borde ta GLP-1. Med tanke på de grovt uppblåsta priserna på dessa produkter används den enorma intäktsströmmen som strömmar in till att köpa det som behövs: läkare, media, forskarna, experterna, konsumentförespråkarna och regeringarna och försäkringsbolagen som obevekligt pressas att betala för all denna galenskap. Girigheten ger näring åt ett ekosystem för att stödja och expandera marknader bortom förnuft och sunt förnuft, tystar kritiker och monopoliserar berättelsen.
Vrede (ilska)Efter att ha följt kontroverser om läkemedelssäkerhet i årtionden och pratat med advokater inblandade i GLP-1-stämningar, kan jag känna det växande mullret av ilska och hämndlystnad från de som drabbats. Grupptalan om de mer uppenbara biverkningarna som magförlamning, synförlust och psykiatriska effekter får allt större fart, men det är toppen av isberget. I takt med att fler av de okända faktorerna kommer fram i ljuset kommer tillverkarna att traska fram de vanliga rimliga förnekelseargumenten. Miljarder avsätts för att bekämpa de oundvikliga stämningarna som kommer i takt med att mainstream- och medicinska medier undertrycker all kritik av medikaliseringen av fetma med den där trötta klichén "vetenskapsförnekare" som klistras på alla som ifrågasätter visdomen i dessa läkemedel. Ja, det finns gott om ilska att sprida.
AvundasDen mänskliga benägenheten att åtrå eller åtrå det andra har (egenskaper, framgång, ägodelar) gör avund till ett viktigt marknadsföringsverktyg, underblåst av bland andra Oprah Winfrey, Elon Musk och andra så kallade influencers. De kändisar som skryter med sina dramatiska droginducerade förvandlingar får resten av världen att avundas deras "Ozempiska kropp" och bygga upp förbittring mot dem som blockerar tillgången till drogerna. Allt detta driver naturligtvis off-label-användning, svarta marknader och orättvisor där det verkar som att bara de rika kan få tillgång till den "perfekta" smalheten. Med drogerna som snart kommer att finnas tillgängliga generiskt och priserna som sjunker dramatiskt, kommer snart priset ensamt inte att vara ett hinder för någon som är tillräckligt avundsjuk.
LustEn intensiv eller ohämmad längtan efter njutning kan sträcka sig till sex, makt eller njutning. Här är lusten efter omedelbar tillfredsställelse, den dominerande snabba lösningen för det mesta av läkemedelsmarknadsföring, där enkel smalhet tydligen kan hittas utan "deprivation". Vad de flesta människor behöver är en kroppsstorlek som för dem är hälsosam och hållbar. Den ozempiska kroppen är motsatsen till det, och belönar lust efter omedelbar tillfredsställelse framför hållbar hälsa. Fortfarande frestad? Googla "Ozempic face" och läs om en framtid med magert, åldrat ansiktsutseende – med insjunkna kinder, ihåliga ögon, slapp hud och rynkor. Men oroa dig inte, läkemedelsindustrin är bra på att producera läkemedel för att behandla de skador som orsakas av de de också säljer.
FrosseriOm du tror att frosseri har försatt oss i den här röran, och att det enda sättet att vända på det är att vända på det, så tror jag inte att det är helt sant. Om vi har en nation full av överviktiga människor, varför envisas vi då med att acceptera ett samhälle som är konstruerat för inaktivitet? De flesta av oss kör bil, sitter eller slappar under våra vakna timmar, konsumerar billig, näringsfattig och kaloririk mat och kan annars inte äta eller träna oss till en mer tilltalande kroppsform. Det finns inget läkemedel som kan åtgärda den underliggande sjukdomen att leva dåligt.
Senfärdighet (Acedia)Detta kan vara den ultimata lata genvägen: varför ta itu med bakomliggande orsaker (matsystem, aktivitet, fattigdom eller städer som inte är byggda för träning) när en veckovis injektion kringgår den ansträngningen? Marknadsföringen utnyttjar det vi alla verkar vilja ha och livnär sig på vår aversion mot hårt arbete. Att marknadsföra droger som den enkla vägen samtidigt som man avskräcker livsstilsförändringar som "otillräckliga" är en typ av samhällelig slöja. Vi skulle kunna göra mycket bättre.
Dessa synder är inte oavsiktliga – de är inbakade i ett system som tjänar på mytbildning och jäkten består. Dags att avvisa förförelsen och kräva verkliga lösningar. Återta din handlingsfrihet.
Låt mig avsluta med ett citat från psykologen Roger McFillin vars bok *Radikalt genuint* podcast är full av visdom och vars förståelse för att sälja sjukdomar är förstklassig. Han skriver mest om psykisk hälsa men dessa ord nedan kan gälla vilken sjukdom som helst.
Säg till en man att hans öde är genetiskt, och att du har åstadkommit något kraftfullt. Du har lokaliserat problemet någonstans han inte kan nå. Du har tagit bort hans handlingsfrihet. Du har gjort honom beroende av ett system som kommer att hantera hans oundvikliga nedgång snarare än att ta itu med de faktorer som faktiskt dödar honom. Du har skapat en kund.
Amen till det.
-
Alan Cassels är Brownstone Fellow, forskare inom drogpolitik och författare som har skrivit mycket om spridning av sjukdomar. Han är författare till fyra böcker, inklusive The ABCs of Disease Mongering: An Epidemic in 26 Letters.
Visa alla inlägg
