Censur och kriminalisering av valintegritet

Under hela denna valcykel har vi sett ett oupphörligt angrepp på vårt första tillägg. Regimen skickade dissidenter till fängelse, förstörde oppositionens nyhetssajter, samarbetat för att kontrollera det fria informationsflödet, försatt i konkurs dess kritikeroch skröt att det skulle kriminalisera "desinformation".

Valet hotar dödsstöten för yttrandefrihet i USA när Kamala Harris och hennes ledande advokat, Marc Elias, lovar att straffa alla som ifrågasätter deras jakt på makt. 

Ingen politisk aktör har varit mer inflytelserik när det gäller att störta valintegritetsinsatser än Marc Elias. Nyligen ledde han korståget för att upphäva Wisconsin Supreme Courts dom från 2022 i Teigen v. Wisconsin valkommission, som förbjöd användningen av "drop-boxar" i staten. 

I beslutet om att höra fallet, den republikanska domaren Rebecca Bradley kallas den Elias-ledda rättegången en "skamlös ansträngning att justera den politiska maktbalansen i Wisconsin." Elias var framgångsrik, och dropboxar tar nu röster i Wisconsin, en delstat som kan vara vändpunkten i valet.

2020 vann president Biden Wisconsin med bara 20,000 1.4 röster. Avslagsfrekvensen för frånvarande röster sjönk från 0.2 % till 1.9 % då 3.3 miljoner av statens XNUMX miljoner väljare röstade frånvarande. 

Likaså Elias ledde stämningar för att försvara dropboxar i Pennsylvania. 2020 fick president Biden 75 % av de 2.5 miljoner poströsterna och vann delstaten med mindre än 100,000 XNUMX röster. 

Men tillfälliga politiska segrar är otillräckliga för Elias. Tillsammans med projektet 65, har Elias efterlyst avstängning of advokater som utmanar honom i rätten. "Jag tror inte att någon advokat borde ha advokatbehörighet för privilegiet att förstöra vårt lands demokratiska traditioner," insisterar Elias, även om "demokratiska traditioner" uppenbarligen betyder månader av frånvarande röstning utan signaturverifiering eller fotolegitimation. Han krävde en "ansvarighetsstruktur" för dem som utmanar demokraternas mandatstandarder för ett "fritt och rättvist val." 

Harris och hennes vicepresidentkandidat, Tim Walz, delar uppenbarligen denna intolerans mot oliktänkande. Walz har insisterat på att det första tillägget skyddar inte "desinformation eller hatretorik ... speciellt kring vår demokrati." Biden-Harris administration har starkt förkämpat censur och reglering av innehåll i sociala medier.

Nu hotar de att fängsla alla som kritiserar deras jakt på makt. Deras domare – troligtvis i Ketanji Brown Jacksons form – kommer inte att låta det första tillägget "hämma" sina ansträngningar att omforma den amerikanska regeringen. Och kanske mest talande, de kommer att censurera den kritik som är mest uppenbart sann. 

"Frånvarande röstsedlar är fortfarande den största källan till potentiella väljarbedrägerier."

– Jimmy Carter, 2005

Vi har länge känt till det hot som frånvarande röstsedlar utgör för våra val. Efter kontroversen av presidentvalet 2000 bildade USA en tvåpartikommission för federal valreform. President Jimmy Carter, en demokrat, och tidigare utrikesminister James Baker, en republikan, var ordförande för gruppen.

Efter nästan fem års forskning publicerade gruppen sin slutrapport – "Bygga förtroende inför valet i USA.” Det erbjöd en rad rekommendationer för att minska väljarbedrägeri, inklusive antagande av lagar om väljar-ID och begränsning av frånvarande röstning. Kommissionen var otvetydig: "Frånvarande röstsedlar är fortfarande den största källan till potentiella väljarbedrägerier." Ändå skulle Elias och Harris gärna avvisa alla advokater som uttalade en sådan dom i rätten. 

Rapporten fortsatte: "Medborgare som röstar hemma, på äldreboenden, på arbetsplatsen eller i kyrkan är mer mottagliga för påtryckningar, öppet och subtilt eller för hot. Röstköpssystem är mycket svårare att upptäcka när medborgarna röstar per post.”

Den senaste tidens historia stödjer denna tes. Bara förra veckan, en kinesisk medborgare röstade olagligt i Michigan. Han fångades bara för att han uppmärksammade myndigheterna på det, som senare avslöjade att hans röst (även om det visserligen är ogiltig) fortfarande kommer att räknas. 

Miamis borgmästarval 1997 resulte i 36 arresteringar för frånvarande valsedlarbedrägeri. En domare ogiltigförklarade resultaten och beordrade staden att hålla ett nyval på grund av "ett mönster av bedrägligt, avsiktligt och kriminellt beteende." Resultaten vändes i det efterföljande valet.

Efter Dallass kommunfullmäktigelopp 2017, myndigheterna sekvestrerad 700 poströstsedlar signerade "Jose Rodriguez." Äldre väljare påstod att partiaktivister hade förfalskat sina namnunderskrifter på sina brevröstsedlar. Miguel Hernandez erkände sig senare skyldig till brottet att ha förfalskat deras underskrifter efter att ha samlat in ofyllda valsedlar och använt dem för att stödja sin valda kandidat.

Året därpå visade det sig att republikanen Mark Harris besegrade demokraten Dan McCready i ett race i North Carolina kongress. Valförrättare uppmärksammade oegentligheter i poströsterna och vägrade att bekräfta valet, med hänvisning till bevis och "påståenden om ... samordnade bedrägliga aktiviteter." Staten beordrade ett särskilt val året därpå.

Under 2018 ifrågasatte den demokratiska nationella kommissionen en lag i Arizona som satte skyddsåtgärder kring frånvaronröstning, inklusive begränsning av vem som kunde hantera brevröstningar. USA:s distriktsdomare Douglas L. Rayes, utsedd av Obama, godtas lagen.

"Visst är poströstsedlar till sin natur mindre säkra än personliga röstsedlar vid vallokaler", skrev han. Han fann att "förebyggandet av väljarfusk och bevarandet av allmänhetens förtroende för valintegritet" var viktiga statliga intressen och citerade Carter-Baker-kommissionens slutsats att "frånvarande röstsedlar förblir den största källan till potentiellt väljarbedrägeri."

I maj 2020, New Jersey höll kommunalval och krävde att all omröstning ske via post på grund av Covid. Statens tredje största stad, Paterson, höll sitt val till kommunfullmäktige. Valtjänstemän avvisade 19 % av röstsedlarna från Paterson, en stad med över 150,000 9.6 invånare. Medan Patersons val var särskilt besvärligt, var postomröstningar problematiska över hela staten. Trettio andra kommuner i New Jersey höll val per post den dagen, och den genomsnittliga diskvalifikationsgraden var XNUMX %.

New Jersey väckte anklagelser om röstbedrägeri mot kommunfullmäktige Michael Jackson, tillträdande rådmannen Alex Mendez och två andra män för deras "brottsliga beteende som involverade poströstningar under valet." Alla fyra åtalades för olaglig insamling, anskaffning och inlämnande av röstsedlar.

En delstatsdomare beordrade senare en ny omröstning och fann att valet i maj "inte var ett rättvist, fritt och fullständigt uttryck för väljarnas avsikter. Det var full av överträdelser av e-postmeddelanden i omröstningsförfaranden som utgjorde non-feasance och missbruk.”

I Wisconsin bjöd primärvalet i april 2020 på ytterligare bevis på utmaningarna och korruptionen kring brevröstning. Efter primärvalet upptäckte ett postcenter utanför Milwaukee tre burkar med frånvarande röstsedlar som aldrig nådde sina avsedda mottagare. Fox Point, en by utanför Milwaukee, har en befolkning på under 7,000 XNUMX människor. 

Från och med mars fick Fox Point mellan 20 och 50 uteblivna röstsedlar per dag. Under veckorna fram till valet sa bychefen att det ökade till mellan 100 och 150 valsedlar per dag. På valdagen fick staden en postlåda i plast med 175 omröstade valsedlar. "Vi är inte säkra på varför detta hände" sade byns chef. "Ingen verkar kunna berätta varför."

Demokraterna medgav att systemet hotade valintegriteten. "Detta har alla förutsättningar för ett Florida 2000 om vi har ett tätt lopp", säger Gordon Hintz, den demokratiska minoritetsledaren i Wisconsin State Assembly. New Yorks guvernör Andrew Cuomo gick längre. "Det är ett svårare system att administrera, och uppenbarligen är det ett svårare system att polisskriva stort," sa han. fortsatte Cuomo, "Människor som dyker upp, människor som faktiskt visar ID, är fortfarande det enklaste systemet för att säkerställa total integritet."

Wisconsin primärval presenterade också särskilda val för Wisconsin Supreme Court. En liberal domare upprörde den sittande konservativa rättvisan, och partisaner omfamnade deras översyn av valsystemet. De New York Times rapporterade: “Wisconsin-demokraterna arbetar med att exportera sin mall för framgång – intensiv digital uppsökande verksamhet och en välkoordinerad röst-för-post-operation – till andra stater i hopp om att det kommer att förbättra partiets chanser i lokala och statliga val och i strävan att avsätta president Trump i november." 

Mängder av andra rapporter om valfusk kom fram när det demokratiska partiet använde förevändningen av Covid för att omforma amerikanska val. Trots korruptionen, förlorade röstsedlar och erkända hot mot valens integritet hade processen varit en framgång i politiska termer; deras kandidat hade vunnit. Ändamålen hade rättfärdigat medlen. Medborgarna förlorade tron ​​på sin valprocess, och politiska ledare erkände lätt att deras oro var berättigad; men den professionella politiken och deras språkrör, den New York Times, karakteriserade katastrofen som en "mall för framgång."

Insatserna för valet kunde inte vara mer påtagliga. Antingen förblir vi fria att kritisera dem som regerar över oss, eller så överlämnar vi denna nation till en kabal av censurerande ligister som kommer att förbli omättliga i sin strävan efter allt mer makt.