Detta var ännu en vecka i vad som har blivit en regelbunden händelse: att bli kontaktad av oroliga föräldrar som söker råd om varför deras skola håller på att spåra ur, och att deras barn är indraget i den oförutsedda skadan. Känslan påminner om en låt som 90-talsrockbandet Offspring komponerade men som sattes i fokus 2025, The Kids Aren't Alright, men det är inte heller föräldrarna och skolorna.
Jag vill dela med mig av mina observationer som någon som har arbetat inom läraryrket i nästan två decennier, och de strategier som fungerar.
"Jag vill ta livet av mig"
Så dramatiskt som det låter, överväger många tonåringar självmord, om än bara för ett flyktigt ögonblick, medan de kämpar för att hitta sin plats i samhället. Det som är annorlunda nu är den starka känslan som vissa upplever, vilket resulterar i att den uttrycks som en lösning på svårigheter som upplevs i deras välbefinnande. Även om detta drastiska uttryck inte är utbrett, var det praktiskt taget obefintligt före 2020.
I vad som sannolikt inte är ett isolerat fall rapporterade Peter Parry, professor i barn- och ungdomspsykiatri, i sitt vittnesmål i uppdraget till den australiska regeringen för en kunglig covid-19-kommission ”Fem ungdomar i gymnasieåldern miste tragiskt livet i sydöstra Queensland under de sista två veckorna innan regeringen tillkännagav att skolorna skulle öppna igen. Jag hade jour under mittenhelgen och var medveten om att i kanske tre av dessa fall hade de uttalat sig om självmordstankar eftersom de inte kunde träffa sina vänner."
Barn behöver bara komma över det och bygga upp lite motståndskraft
Jag vill ta upp en ny variant av en befintlig utmaning som har uppstått – emotionell reglering. Föreställ dig en 15-årig pojke, full av energi och snabb fysisk utveckling, och de utmaningar han har med impulskontroll även under de bästa omständigheterna. Föreställ dig nu en 13-årig hjärna i den kroppen. Vad skulle det förväntade resultatet vara? Jag skulle föreslå en bristande förmåga att emotionellt självreglera, en ökning av motsträvigt beteende, ofta följt av ett gråtutbrott eller överkänsliga reaktioner. Det är detta som händer, och i en takt jag inte har sett förut.
Enligt Oxford Universitys rapport om lyckan i världen 2024, ”För USA, Kanada, Australien och Nya Zeeland har lyckan minskat i alla åldersgrupper, men särskilt för unga, så pass mycket att unga nu, år 2021–2023, är den minst lyckliga åldersgruppen. Detta är en stor förändring från 2006–2010, då unga var lyckligare än de i medelåldern, och ungefär lika lyckliga som de som var 60 år och äldre ... och mer lyckliga för kvinnor än män.”Barnen mår inte bra och att bara säga att de borde ”komma över det” missförstår enormiteten i utmaningen som ligger framför oss.”
Föräldraprioriteringar
Feedback och undersökningar har visat en trend från föräldrar att prioritera akademisk framgång och barns välbefinnande. Även om detta är en beundransvärd egenskap, är den enligt min mening något missvisande. Jag tror på att namnge problemet, erkänna det som en utmaning, men inte låta det bli avgörande för någons liv. Med det sagt är barnen i vår vård inte våra. De har föräldrar som kärleksfullt har fört dem till världen och är deras förespråkare och ansvar.
Läraren testade mitt barn på saker de inte hade lärt sig
Jag har hört den här kommentaren från många oroliga föräldrar som har kontaktat mig från olika skolor och regioner, och den stämmer inte. Föräldrar, ett klokt ord: om ert barn säger detta, var skeptiska och kontakta läraren. Fråga med respekt så bör ni få ett respektfullt svar. Det kan vara så att ert barn är offer för de fruktade proven på ämnen som inte lärts in, men de kommer att vara ett av ett litet antal. Det är dock symboliskt för ett kulturellt skifte som har ägt rum, och som vårt alltför byråkratiska utbildningssystem inte har kunnat anpassa sig till. Det kan vara så att ert barn har missat lektioner inför ett prov och har saknat den proaktiva disciplin som krävs för att komma ikapp, eller så kan det finnas någon annan anledning. Ändå har detta klagomål ökat i epidemisk proportion sedan 2020, trots den ökande förekomsten av onlineplattformar som innehåller lektionsinnehåll och aviseringar.
Personalomsättning
Vissa skolor har rapporterat en personalomsättning på 50 % sedan 2021, och många erfarna lärare har lämnat yrket helt och hållet. Alla företag skulle drabbas av betydande påverkan på sin verksamhet med denna omsättningsnivå, och det är troligt att de flesta skolor står inför motsvarande utmaningar. Händelserna från 2020 har förvärrat detta, men jag tror inte att en så hög personalomsättning är oundviklig.
Vad har regeringens reaktion varit?
Den självklara handlingsplanen efter en betydande och långvarig händelse som en nedstängning vore att fokusera på att minimera förändringar och maximera möjligheterna för lärare att ägna sin tid åt eventuella lärande- och utvecklingsgap som skapas, samtidigt som man tillhandahåller en stabil arbetsmiljö. Detta har dock inte varit i fokus för många utbildningsmyndigheter, som därefter har ändrat sina kursplaner eller infört filosofier av tvivelaktigt värde. I avsaknad av detaljerade kostnads-nyttoanalyser är det svårt att förstå motiveringen till sådana beslut.
Ett exempel på detta är California Mathematics Framework, som har ägnat fyra av fjorton kapitel åt jämlikhet och relaterade termer, och motiverar detta med ”Att ge eleverna verktyg för att undersöka ojämlikheter och ta itu med viktiga frågor i deras liv och samhällen. I denna andra aspekt av undervisning för social rättvisa använder lärare matematik för att analysera och diskutera frågor om rättvisa och för att göra matematik relevant och engagerande för eleverna. I en grundskola kan detta innebära att eleverna studerar räkning och jämförelse för att förstå rättvisa i samband med aktuella och historiska händelser.”
Ärligt talat, i rådande läge skulle jag nöja mig med en 11-åring som kan multiplikationstabellen och har en grundläggande förståelse för bråk. Varför förvirra barn med begrepp som de inte har etablerat grunden för, och som inte kommer att hjälpa deras tekniska kunskaper i matematik under de följande åren?
Vad fungerar?
En framgångsrik strategi som har gett positiva resultat har varit medveten och proaktiv kommunikation med familjer. Vår lilla avdelning har kontaktat över 150 familjer sedan början av året. Denna kommunikation har byggt relationer som har etablerat förtroende och främjat en anda av vänskap och partnerskap. Detta har undvikit påståenden om att de inte har fått rätt undervisning och har uppmuntrat eleverna att köpa in sig i sitt lärande. Traditionellt sett är föräldrar oroliga för att få ett samtal från sitt barns lärare. Det blir en paus när föräldern hör din röst, och du kan nästan höra deras tankar – "Vad har mitt barn gjort? Retas läraren på mitt barn? Förstår de inte vad som händer i våra liv?" Förändringen i tonfall, när de hör talas om något bra som har observerats eller att du bara frågar om deras förväntningar på deras barn, är vanligtvis djupgående. Den låga, fundersamma tonen i deras röst förvandlas till en hög, optimistisk melodi. Detta ger ofta möjlighet att etablera vuxenkommunikation.
Många föräldrar försöker flytta över ansvaret på lärarna, så låt dem inte. Bekräfta deras betydelse i utbildningsprocessen och i deras barns liv genom något positivt som observeras, helst relaterat till dem. Kanske kan ni med tiden ha ärliga samtal om orsakerna till de extra problem ni har noterat. Du kan till och med hjälpa till att befria dem från de band av djupt rotad skuld som de kan ha burit på som den proverbiala albatrossen.
I en bransch som har en historia av kontroversiella resultat från initiativ har jag överraskat hur snabbt våra fakultetsinitiativ har gjort skillnad. Vi avslutade nyligen en omgång av de bäst besökta föräldraintervjuerna på länge, med ett högre föräldraengagemang än någonsin. Det som var lika överraskande var dock inte bara den uppskattning och ärlighet som föräldrarna uttryckte, utan även förändringen i samtalet. Det fanns ingen motsättning, och varje intervju var konstruktiv, öppen och i en anda av partnerskap till förmån för deras barn. Det finns naturligtvis inga garantier, men jag är glad över föräldra- och elevengagemanget i slutet av en termin när alla parter är trötta och benägna att göra okloka kommentarer och handlingar.
Tidigt i en roll som projektledare inom IT-branschen sökte jag råd från en äldre och klokare projektledare om vad som var den viktigaste aspekten av jobbet. Han stannade upp för att tänka och svarade: "Gud skapade oss med en mun och två öron, så vi använder dem i den proportionen." Om du inte hör den typen av kommentarer som beskrivs, får jag föreslå att du prioriterar att lyssna. Ha fler samtal med föräldrar och barn och lär känna dem och de utmaningar de står inför bättre. Du kan belönas med en ny nivå av intim kunskap som tidigare varit dold. Detta kommer att hjälpa dig att positivt påverka verkligheten i dagens kultur.
Orden som tillskrivs Bonhoeffer ger oss alla en aktuell påminnelse: ”Det yttersta testet på ett moraliskt samhälle är den typ av värld det lämnar åt sina barn.” Mina böner är med er när ni navigerar genom prövningarna och utmaningarna på denna värdefulla resa.
Referensprojekt
Kaliforniens matematikramverk (https://www.cde.ca.gov/ci/ma/cf/): https://www.cde.ca.gov/ci/ma/cf/documents/mathfwchapter2.pdf
Världslyckorapport 2024: https://www.worldhappiness.report/ed/2024
-
Jason har över 15 års erfarenhet inom utbildning och arbetar för närvarande som chef för matematik. Under denna tid etablerade han accelererade program och introducerade kostnads-nyttoanalys för elever. Han är också meddirektör för Australians for Science and Freedom (ASF) där han har presenterat utmaningar och lösningar inom skolan.
Innan han undervisade hade Jason flera befattningar inom IT-branschen i små till stora företag i privata och offentliga företag. Detta inkluderade ansvar för den största företagsledningsmiljön i Australien på över hundra tusen enheter.
Jason har författat artiklar om effekterna av regeringspolitik, effekterna av kulturell förändring och hur institutioner som kyrkan reagerar. Han är medarbetare på Brownstone Institute och har intervjuats på en mängd olika plattformar.
Han lämnade också inlagor till den australiska senatens covidutredning och förberedde avsnitt om effekterna av nedstängningar, mandat och skolstängningar på unga människor och deras utbildning.
Jason känner sig privilegierad över att ha möjligheten att knyta personliga kontakter som han använder för att bredda sin förståelse och för sina studenter inom områdena IT, hälsa, inhemska frågor, teknik, ekonomi och globala perspektiv.
Visa alla inlägg
