Brunsten » Brownstone Institute-artiklar » Den bästa livslektionen för en tonåring är ett jobb 
jobb för tonåringar

Den bästa livslektionen för en tonåring är ett jobb 

DELA | SKRIV UT | E-POST

Under Covid-debaclet låstes barn ut från skolan eller på annat sätt dömdes till en sämre Zoom-utbildning i upp till två år. Vilka var alternativen? Tyvärr, sedan New Deal, har den federala regeringen kraftigt begränsat tonåringars möjligheter till förvärvsarbete. Men nya bevis visar att att hålla barnen utan arbete inte håller dem borta från psykiska problem. 

Ändå har det blivit kontroversiellt att föreslå att barn ska ta ett jobb de senaste åren. Det är lätt att hitta expertlistor om farorna med tonårsarbete. Evolve Treatment Center, en terapikedja i Kalifornien för tonåringar, listade nyligen möjliga "nackdelar" med arbetet:

  • Jobb kan lägga till stress i ett barns liv.
  • Jobb kan utsätta barn för människor och situationer som de kanske inte är redo för.
  • En tonåring som arbetar på ett jobb kan känna att barndomen tar slut för tidigt.

Men stress är en naturlig del av livet. Att ta itu med konstiga karaktärer eller tråkiga chefer kan snabbt lära barn mycket mer än vad de lär sig av en drönande folkskolelärare. Och ju tidigare barndomen tar slut, desto snabbare kan unga vuxna uppleva självständighet – en av de stora drivkrafterna för personlig tillväxt. 

När jag blev myndig på 1970-talet var inget naturligare än att försöka tjäna några kronor efter skolan eller under sommaren. Jag var dödligt uttråkad på gymnasiet och jobb var ett av de få juridiska stimulanserna jag hittade under dessa år. 

Tack vare federal arbetslagstiftning förbjöds jag i praktiken från icke-jordbruksarbete innan jag fyllde 16. Under två somrar arbetade jag på en persikoträdgård fem dagar i veckan, nästan tio timmar om dagen, fick 1.40 dollar i timmen och allt persikofluss. Jag tog hem på nacke och armar. Dessutom fanns det ingen underhållningsavgift för ormarna jag stötte på i träden medan en tung metallhink med persikor svängde från min hals. 

Egentligen var den spelningen en bra förberedelse för min journalistkarriär eftersom jag alltid blev förbannad av förmannen. Han var en pensionerad 20-årig arméövningssergeant som alltid morrade, alltid rökte och alltid hostade. Förmannen förklarade aldrig hur man gör en uppgift eftersom han föredrog att häftigt förbanna dig efteråt för att du gjorde det fel. "Vad-fan-är-fel-med-dig-Röd?" blev snabbt hans standardrefräng.

Ingen som arbetade i den fruktträdgården röstades någonsin till "mest sannolikt att lyckas." Men en medarbetare gav mig en livslång filosofisk inspiration, mer eller mindre. Albert, en mager 35-åring som alltid smorde sitt svarta hår rakt bakåt, hade överlevt massor av whisky-inducerade krascher på livets berg-och dalbana.

På den tiden blev unga människor oroliga för att tänka positivt om institutioner som dominerade deras liv (som militär värnplikt). Albert var en nyhet enligt min erfarenhet: en godmodig person som ständigt hånade. Alberts reaktion på nästan allt i livet bestod av två fraser: "Det bränner verkligen på mig!" eller "No Shit!"

Efter att jag fyllt 16 jobbade jag en sommar med Virginia Highway Department. Som en flaggman höll jag upp trafiken medan anställda på motorvägen gick på tomgång i timmarna. Under varma dagar i den bakre delen av länet slängde chaufförer mig ibland en kall öl när de gick förbi. Nuförtiden kan sådana barmhärtighetshandlingar utlösa ett åtal. Det bästa med jobbet var att använda en motorsåg – en annan erfarenhet som kom väl till pass för min framtida karriär. 

Jag körde "roadkill ride-alongs" med Bud, en älskvärd lastbilschaufför med gelé som alltid käkade den billigaste, otäckaste ceegar som någonsin gjorts – Swisher Sweets. Cigarrerna jag rökte kostade ett nickel mer än Buds, men jag försökte att inte sätta på mig luft runt honom.

Vi skulle gräva ett hål för att begrava alla döda djur längs vägen. Detta kan ta en halvtimme eller längre. Buds tillvägagångssätt var mer effektivt. Vi skulle få in våra spadar ordentligt under djuret – vänta tills inga bilar passerade – och sedan lyfta kadavret in i buskarna. Det var viktigt att inte låta jobbet trängda den tid som fanns tillgänglig för rökning.

Jag tilldelades en besättning som kan ha varit den största slackers söder om Potomac och öster om Alleghenies. Att långsamt arbeta efter snedvridna normer var deras hederskodex. Alla som arbetade hårdare sågs som en olägenhet, om inte ett hot.

Det viktigaste jag lärde mig av den besättningen var hur man inte ska skotta. Vilken Yuk-a-Puk som helst kan grymta och häva material från punkt A till punkt B. Det krävs övning och kunskap för att förvandla en muleliknande aktivitet till en konst.

För att inte skotta rätt ska spadehandtaget vila ovanför bältesspännet medan man lutar sig något framåt. Det är viktigt att inte ha båda händerna i fickorna när du lutar dig, eftersom det kan hindra åskådare från att känna igen "Work-in-Progress". Nyckeln är att verka som att du noggrant räknar ut var din nästa ansträngning kommer att ge maximal avkastning för uppgiften.

En av besättningens uppgifter den sommaren var att bygga en ny väg. Den biträdande besättningsförmannen var indignerad: "Varför låter delstatsregeringen oss göra det här? Privata företag skulle kunna bygga vägen mycket effektivare och billigare också." Jag blev förbryllad över hans kommentar, men i slutet av sommaren höll jag hjärtligt med. Motorvägsavdelningen kunde inte på ett kompetent sätt organisera något mer komplicerat än att måla ränder mitt på en väg. Även placeringen av vägskyltar var rutinmässigt felaktig.

Medan jag lätt vände mig till slöhet i statligt arbete, var jag rent liv på fredagskvällarna och lastade av lastbilar fulla med lådor med gamla böcker på ett lokalt binderi. Den spelningen betalade ett schablonbelopp, kontant, som vanligtvis fungerade för att dubbla eller tredubbla Highway Department-lönen.

Målet med Highway Department var att spara energi, medan målet på bokbinderiet var att spara tid – att bli klar så snabbt som möjligt och gå vidare till helgens bus. Med statligt arbete fick tiden rutinmässigt ett negativt värde – något som skulle dödas.

Det viktigaste barnen måste lära sig av sina första jobb är att producera tillräckligt med värde för att någon frivilligt ska betala dem en lön. Jag arbetade massor av jobb i tonåren – att bala hö, klippa gräsmattor och busa på byggarbetsplatser. Jag visste att jag skulle behöva betala mitt eget sätt i livet och de jobben fick mig för vana att spara tidigt och ofta.

Men enligt dagens konventionella visdom ska tonåringar inte utsättas för risker i någon situation där de kan skada sig själva. Fiender till tonårsarbete erkänner sällan hur regeringens "fixar" rutinmässigt gör mer skada än nytta. Min erfarenhet av motorvägsavdelningen hjälpte mig att snabbt känna igen farorna med statliga anställnings- och utbildningsprogram. 

De programmen har varit spektakulärt misslyckas för mer än ett halvt sekel. År 1969 fördömde General Accounting Office (GAO) federala sommarjobbsprogram eftersom ungdomar "föll tillbaka i sin uppfattning om vad som rimligen borde krävas i utbyte mot utbetalda löner."

1979 rapporterade GAO att den stora majoriteten av urbana tonåringar i programmet "exponerades för en arbetsplats där goda arbetsvanor inte lärdes eller förstärktes, eller realistiska idéer om förväntningar i den verkliga arbetsvärlden inte främjades." År 1980 rapporterade vicepresident Mondales Task Force för ungdomsarbetslöshet, "Privat anställningserfarenhet anses vara mycket mer attraktivt för potentiella arbetsgivare än offentligt arbete" på grund av de dåliga vanor och attityder som stimuleras av statliga program.

"Make work" och "fake work" är en allvarlig otjänst för unga människor. Men samma problem genomsyrade program under Obamas era. I Boston tog federalt subventionerade sommarjobbarbetare på sig dockor för att hälsa besökare till ett akvarium. I Laurel, Maryland, satte deltagare i "Mayor's Summer Jobs" tid att fungera som en "byggnadseskort". I Washington, DC, fick barnen betalt för att pyssla med "fjärilsmiljöer på skolgården" och översållade gatorna med broschyrer om Green Summer Job Corps. I Florida övade subventionerade sommarjobbsdeltagare "fasta handslag för att säkerställa att arbetsgivare snabbt förstår deras allvarliga avsikt att arbeta", Orlando Sentinel rapporterad. Och folk undrar varför så många unga människor inte kan förstå innebörden av "arbete". 

Cosseting kids har varit ett jobbprogram för socialarbetare men en katastrof för de förmodade förmånstagarna. Tonåringars arbetskraftsdeltagande (för åldrarna 16 till 19) minskade från 58 procent 1979 till 42 procent 2004 och ungefär 35 procent 2018. Det är inte som att barnen istället för att hitta ett jobb stannar hemma och läser Shakespeare, behärskar algebra eller lär sig koda. 

När tonåringar blev mindre engagerade i samhället via arbetet, blev psykiska problem mycket vanligare. Centers for Disease Control and Prevention fann att under "de tio år som ledde fram till pandemin, känslor av ihållande sorg och hopplöshet - såväl som självmordstankar och självmordsbeteenden -ökat med cirka 40 procent bland unga."

De oroliga tonåren producerar mörka skördar på campus. Mellan 2008 och 2019 ökade antalet studenter med diagnosen ångest med 134 procent, 106 procent för depression, 57 procent för bipolär sjukdom, 72 procent för ADHD, 67 procent för schizofreni och 100 procent för anorexi, enligt National College Hälsobedömning.

Dessa priser är mycket värre efter pandemin. Som psykiatern Thomas Szasz konstaterade: "Det största smärtstillande, sövande, stimulerande, lugnande, narkotiska och i viss mån även antibiotika - kort sagt, det som ligger närmast en genuint universalmedel – känt för medicinsk vetenskap är arbete.” 

De som oroar sig över farorna som tonåringar möter på jobbet måste inse "möjlighetskostnaden" för unga vuxna som vidmakthåller sin barndom och sitt beroende. Visst, det finns faror på arbetsplatsen. Men som Thoreau klokt observerade, "En man riskerar lika många som han springer." 



Publicerad under a Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell licens
För omtryck, vänligen ställ tillbaka den kanoniska länken till originalet Brownstone Institute Artikel och författare.

Författare

  • James Bovard

    James Bovard, 2023 Brownstone Fellow, är författare och föreläsare vars kommentarer riktar sig till exempel på slöseri, misslyckanden, korruption, kumpan och maktmissbruk i regeringen. Han är en kolumnist i USA Today och är en frekvent bidragsgivare till The Hill. Han är författare till tio böcker.

    Visa alla inlägg

Donera idag

Ditt ekonomiska stöd från Brownstone Institute går till att stödja författare, advokater, vetenskapsmän, ekonomer och andra modiga människor som har blivit professionellt utrensade och fördrivna under vår tids omvälvning. Du kan hjälpa till att få fram sanningen genom deras pågående arbete.

Prenumerera på Brownstone för fler nyheter


Handla Brownstone

Håll dig informerad med Brownstone Institute