[Följande är ett utdrag ur Jeffrey Tuckers bok], Spirits of America: På halvhundraårsjubileet.]
Det är omöjligt att tala om amerikansk historia utan att hänvisa till bondens och jordens liv. Erfarenheten formade många generationer. Den lade grunden för tron på frihet i sig, övertygelsen om att en familj kan försörja sig genom hårt arbete och försvara sina rättigheter baserat på den lilla bit fysisk mark som familjen kontrollerade.
Läs vilken som helst av grundarnas skrifter, så finner du en obeveklig romantisering av livet på landet. ”När jag först trädde fram på det offentliga livets scen”, skrev Thomas Jefferson, ”beslutade jag mig för att aldrig ... bära någon annan karaktär än en bonde.”
Tanken skakar om oss lite. Vi har egentligen ingen agronomi längre. Vi bor i städer, skriver på bärbara datorer, leker med siffror, information om gårdarna, och vår enda koppling till mat är mataffären och restaurangen.
Att läsa Jefferson får en alltså att tänka: vi bor inte längre på gårdar, så allt måste vara förlorat. Det är naturligtvis inte sant. Hans poäng är helt enkelt att jordbrukslivet utgör ett skydd, inte att man inte kan ha frihet om det ger vika för andra levnadssätt.
Och jordbrukslivet gav vika, av skäl som både utvecklades organiskt men också genom tvång, vilket är djupt beklagligt. Allt eftersom den industriella revolutionen fortskred bodde färre och färre människor på gårdar. Vi flyttade till städerna. År 1920 var det ganska bra gjort: industrin slog jordbruket i sitt totala bidrag till amerikansk produktivitet.
Under större delen av mitt vuxna liv har jag gjort narr av människor som ångrat detta. Vad är det för fel med företagsjordbruk? Det föder världen och annars skulle vi svälta. Vi behöver stora företag, enorma maskiner, hav av bekämpningsmedel och gödningsmedel, och konsoliderade leveranskedjor. Vi kan helt enkelt inte och borde inte gå tillbaka.
Jag har dock ändrat mig nu när jag blivit så utsatt för kritik av industriell mat och Big Agriculture. Jag inser nu att det inte är helt naturligt och normalt att de skulle ha ersatt små gårdar.
Förra året körde jag ut på landet, stannade vid en bondens marknad och hade ett långt samtal med mannen och hustrun som drev gården och kött- och grönsaksståndet. De pratade förstås om sina problem med vädret och om hur de hanterade naturens krav.
Mestadels talade de om de artificiella kamper de står inför. De drabbas obevekligt med skatter på mark, skatter på produktion, skatter på vinster, skatter på allting. Det finns också regleringar. De hindras från att sälja direkt till butiker. De möter stränga restriktioner för köttbearbetning. Hälsoinspektörerna gör dem galna. De möter begränsningar av löner, timbegränsningar för arbetskraft och bråkar ständigt med byråkrater.
Utan allt detta är de säkra på att de skulle kunna göra bättre ifrån sig. De skulle kunna konkurrera med de stora aktörerna. Deras produkter är trots allt hälsosammare, godare och helt enkelt bättre överlag. Det råder ingen tvekan, sa de, om att de skulle kunna konkurrera och vinna på rättvisa villkor. Som det ser ut nu överlever de nätt och jämnt.
Jag har kommit att uppskatta den synvinkeln. Tänk om vi plötsligt hade en fri marknad inom jordbruket. Inga skatter, inga regleringar, inga påbud, inga restriktioner. Vem som helst kan odla mat, bearbeta den och sälja den till vem som helst under vilka förhållanden som helst. Med andra ord, tänk om vi idag hade samma system som vi hade på Jeffersons och Washingtons tid?
Vi skulle se en fullständig explosion på små gårdar. Alla skulle sälja ägg. Frukt och grönt skulle finnas överallt och det skulle även kött. Vi skulle lära oss att inte förlita oss på livsmedelsbutiker och stormarknader utan på våra vänner och grannar. Idén att äta lokalt skulle inte behöva predikas av någon; det skulle bara bli vår dagliga rutin igen.
Detta beror på att alla föredrar lokala produkter framför industriellt levererad och förpackad företagsmat. Vi har bara den allestädes närvarande delen av det senare på grund av subventioner, skatter och andra restriktioner och ingripanden.
Kan vi fortfarande föda världen? Det kan vara fel fråga. Den verkliga frågan är: Kan världen föda sig själv? Svaret är ja. Hur vet vi det? För den mänskliga erfarenheten är mycket lång, och vi har bevisen. Så länge regeringar lämnar människor ifred, hittar mänskligheten faktiskt ett sätt att föda sig själv.
Kanske verkar den poängen självklar när den uttrycks på det sättet. Men den var inte så självklar för mig när jag trodde att vi behövde megaföretag och alla möjliga trolldrycker och statliga planer för att få det att hända. När jag väl insåg att jag hade trott på en lögn kunde jag aldrig gå tillbaka. Nu stöder jag helt rörelserna som förespråkar regenerativt jordbruk, fördömer kemikalier i livsmedel och undviker bearbetade livsmedel, vilket sannolikt förgiftar oss alla.
När man reser till länder där jordbrukslivet fortfarande är relativt lokaliserat – jag inkluderar fiske i den här kategorin – hittar vi mycket hälsosammare mat och bättre matvanor överlag. Vi hittar också hälsosammare människor. Jag talar om Japan, Sydkorea, Portugal, Chile och även europeiska länder.
Jag är inte ensam om att observera att när jag reser till Israel, Spanien eller Brasilien kan jag äta som en häst utan att gå upp i vikt. Varför är det så? Många har rapporterat detsamma.
Det är uppenbarligen något fel med den amerikanska matförsörjningen. Jag har invandrade vänner – vietnameser, pakistanska, greker – som helt enkelt inte äter amerikansk mat. De litar inte på den. De etablerar och handlar i sina egna butiker med importerade produkter och produkter tillverkade av sina egna kockar, slaktare och bönder som de känner. Deras kunder är beroende av dem. De är friskare människor överlag än den typiske amerikanska köpcentrumbon.
Något måste förändras. Det kan och kan komma att förändras. Vi skulle kunna avreglera, sluta beskatta bönder, öppna upp marknader, göra det lättare att odla lokala råvaror och kött, eller åtminstone sluta bestraffa det. Om vi tog dessa enkla steg skulle vi faktiskt kunna få se småbönderna blomstra igen.
Varför skulle vi inte ta med oss den innovativa anda vi använder inom teknologi till livsmedelsproduktionen också? Det gör vi helt enkelt inte. Istället låtsas alla statliga jordbrukssystem som om vi hittade rätt svar i början av 1970-talet och aldrig kommer att förändras. Faktum är att mycket behöver förändras. Vi behöver inte subventionera spannmål för alltid och lägga överskottet i allt vi äter. Vi kan anamma hälsosammare alternativ.
Thomas Jefferson sa: ”Jordens odlare är de mest värdefulla medborgarna. De är de mest kraftfulla, de mest oberoende, de mest dygdiga, och de är bundna till sitt land och förenade med dess frihet och intressen med de mest varaktiga band.”
Jag brukade avfärda sådana tankar. Inte längre. Kanske hade han rätt. Inte heller är jag villig att ge upp agronomi som grunden för den amerikanska livsstilen. Kanske kan den komma tillbaka, om bara regeringarna skulle ta ett steg tillbaka.
Gå med i konversationen:
Publicerad under a Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell licens
För omtryck, vänligen ställ tillbaka den kanoniska länken till originalet Brownstone Institute Artikel och författare.
