En stor utbrott of hysteri inträffade i media under den senaste veckan, angående ett litet utbrott av Nipah-viruset i östra Indien. ”Hysteri” är rätt ord när det gäller proportionalitet. Det är tyvärr inte rätt ord när det gäller avsikt. För tio år sedan skulle denna episod av Nipah-virussjukdomen knappt ha förtjänat ett omnämnande internationellt, och definitivt inte ha stimulerat flygplatskontroller och resevarningar – det har förekommit många större utbrott av Nipah-viruset än detta, vilket inte gjorde det.
Förändringen under de senaste åren handlar inte om att folk har tappat förståndet. Den har att göra med antagandet av den rädsla-panik-vinst-modell som har etablerat sig inom internationell folkhälsa. Tiotals miljarder i årlig finansiering ligger på bordet, och den är beroende – med tusentals löner och orimliga läkemedelsvinster kopplade till pandemiindustrin – av att upprätthålla en konstant känsla av överhängande hot.
Världshälsoorganisationen rapporterar två fall från detta Nipah-utbrott, vilket är mindre än vanligt. Som vanligt involverar de vårdpersonal som ofta smittas av viruset innan diagnosen är klar hos de patienter de vårdar. Nipah-virusinfektion har historiskt sett en hög dödlighet bland de smittade, och varje dödsfall är en tragedi, särskilt för dem som smittas genom att ta hand om andra. Den avsiktliga hysterin och skrämselpropaganda som dessa fall används för att främja kommer att döda många fler, eftersom den avleder resurser från program som syftar till mycket värre hälsoproblem. Men att använda små återkommande utbrott för att främja rädsla är en affärsmodell som är för attraktiv för alltför många. Detta Nipah-utbrott är helt enkelt dess senaste iteration.
Vad är Nipah-virussjukdom?
An utbrott av encefalit (hjärninflammation) inträffade i ett halvlantligt område i Malaysia 1998. Det var ganska allvarligt, med nästan hälften av de tidiga fallen som dog. Ursprungligen antogs det vara ett utbrott av japansk encefalit (en vanligare myggburen sjukdom), men det noterades att tidiga fall var förknippade med sjukdom hos grisar i närheten. Det första utbrottet inträffade på en gård där grisar och en fruktträdgård låg i närheten.
Ovanliga egenskaper som noterades vid detta utbrott 1998 väckte frågor om huruvida detta var en ny sjukdom. Det finns en inofficiell bakgrundshistoria om vad som hände sedan, inklusive en flaska med blod från ett infekterat fall som transporterades genom tullen och hamnade på CDC i USA. Med hjälp av (vad som då var) nya tekniker för att särskilja genetiska sekvenser fastställdes det att ett tidigare oupptäckt virus var inblandat.
Detta utbrott blev det första registrerade utbrottet av Nipah-viruset, uppkallat efter Sungai Nipah (Nipah-floden) på den malaysiska halvön. Viruset är nu känt för att vara endemiskt hos olika fladdermusarter som finns i stora delar av Asien och Afrika. I fallet med det malaysiska utbrottet spred det sig från fruktfladdermöss som lockades till en fruktträdgård, till grisarna som hölls bredvid fruktträden de ätit på, till människorna som skötte grisarna. Detta är fortfarande ett av de värsta registrerade utbrotten i historien, med 105 dödsfall från 265 registrerade fall fram till maj 1999. Malaysia vidtog olika åtgärder efter detta, initialt dödade de många grisar, men ändrade också jordbruksmetoder. Det har inte registrerats något utbrott där sedan dess.
Varför nya virus inte nödvändigtvis är nya
Sedan episoden i Malaysia har återkommande utbrott registrerats, särskilt i nordöstra och sydvästra delen av den indiska subkontinenten. Dessa har varit små utbrott, färre än 110 dödsfall i det värsta fallet, med väl ... under 1,000 personer registrerade någonsin dödsfall från Nipah-virus globalt. Det är dock viktigt att inse att denna siffra inte återspeglar den verkliga dödligheten av Nipah-virus. Skillnaden mellan nu och åren före 1998 är nästan säkert inte att ett nytt virus har uppstått, utan att vi helt enkelt har utvecklat metoder för att upptäcka det. Vi kunde helt enkelt inte skilja utbrott av Nipah-virus från andra orsaker till encefalit. Nya testtekniker uppstod, snarare än nya virus. År 1900 kände vi inte till några mänskliga virus, och identifierade det första – gula febern-viruset – år 1901. Men det var uppfinningen av PCR på 1980-talet och gensekvensering sedan dess som verkligen gjorde att idén om det nya viruset kunde ta fart.
Utbrott av Nipah-virus på den indiska subkontinenten, långt från det första utbrottet i Malaysia, återkommer förmodligen på grund av lokala särdrag gällande interaktioner mellan människa och fladdermus eller kontakter med en mellanliggande värddjur. Bevis på viruset hos fruktfladdermöss över hela ... Asien och Afrika betyder att den nästan säkert har funnits under mycket lång tid, kanske många tusen år. Vi skulle fortfarande vara okunniga om Nipah-virussjukdomen om någon inte hade varit smart nog att lista ut hur man upptäcker och sekvenserar det genetiska material som kännetecknar den.
Undvik irritationer som verkligheten
Inget av ovanstående hindrar Nipah-viruset från att framställas som ett nytt och framväxande hot, för när det gäller pengarna att tjäna på pandemiindustrin är verkligheten bara ett mindre hinder för framsteg. Denna etikett som "framväxande infektion" är vanlig inom infektionssjukdoms- och pandemiindustrin. Vi låtsas, som folkhälsoexperter, att det som förändras när vi lär oss att upptäcka en sjukdom och börjar rapportera den, är sjukdomens utbredning. Vi ignorerar helt det faktum att det inte fanns något sätt att upptäcka och rapportera den innan någon gav oss de nödvändiga verktygen.
Genom att insistera på att hot framväxer snarare än att de alltid har funnits där, blir folkhälsan mycket mer spännande och det är mycket mer sannolikt att vi får finansiering för ytterligare arbete. Denna berättelse bidrar till att driva en hel industri baserad på idén att dessa "snabbt framväxande sjukdomar" utgör ett existentiellt hot mot mänskligheten. Det är ingen överdrift – "existentiellt hot" är exakt det språkbruk som används på mellanstatliga forum som G20.
Fyrtio miljarder dollar per år i finansiering föreslås för pandemin och En hälsa agendor bygger på denna premiss. Dessa pengar, ungefär hälften avsedda som nya pengar tagna från olyckliga skattebetalare globalt, ska stödja tusentals löner och mycket stora potentiella vinster för multinationella företag. Allt beror på att upprätthålla en berättelse om exponentiellt ökande risk. Det är dumt, lätt motbevisbar, men upprepas så ofta att till och med våra regeringar blir vida lurade.
Pandemiindustrin har en verksamhet att driva
Det kan vara svårt att förstå vad som har hänt inom internationell folkhälsa, eftersom hela denna felaktiga framställning av verkligheten, denna enorma saga, är så omfattande. När VÄRLDSBANKEN, den VÄRLDSHÄLSOORGANISATIONEN, den generalsekreterare av Förenta Nationerna, och G20 Även om alla upprepar samma retorik om snabbt framväxande infektioner, ökande dödsfall från akuta utbrott och en ny era av pandemier, är det svårt för människor att tro att detta i grunden bara är påhittat. Internationella organ av sådan storlek antas vara pålitliga. Detta är fördelen med sagoberättare, och varför sanningen är så svår att acceptera, hur uppenbart ologiska sagorna än må vara.
Berättelsen fungerar eftersom medicinska tidskrifter ägs av stora förlag som behöver tillfredsställa annonsörer, media behöver läkemedelsreklam, och en multinationell läkemedelsindustri som gjorde hundratals miljarder i vinst under Covid-19 måste, i en lämpligt amoral värld, hålla detta tåg i rullning. affärsfall är i slutändan vacciner för sällsynta sjukdomar – svårt i en rationell värld men oslagbart i en värld som fruktar att varje nytt utbrott kan bli vårt sista.
Samma industri dödar också ett stort antal människor genom att utarma dem och avleda medel från mer nyttiga sysslor och allvarligare sjukdomar som malaria, tuberkulos eller undernäring. utbildning under Covid, befästa generationsöverskridande fattigdomenoch fördömer miljontals att ytterligare flickor skulle drabbas av barnäktenskap ansågs vara ett acceptabelt offer. Läkemedelsföretag deltar inte i internationella offentlig-privata hälsopartnerskap av altruism. Det drivs av hårda kommersiella realiteter, och i en kapitalistisk frihandelssituation kan det köpa det inflytande som behövs för att säkerställa att marknaderna formas efter dess önskemål.
Den deprimerande återkomsten av dumhet
Covid-19 har nått sin bana och få människor vaccinerar sig nu, fågelinfluensan tog aldrig riktigt fart trots medieinsatser och forskning om funktionsförstärkning, och de senaste Mpox-utbrotten skrämde aldrig riktigt människor i rika länder. Således har vi Nipah-viruset som nästa händelse som underblåser skrämselmaskineriet. Vi måste alltid tro att vi står inför ett överhängande hot så att de som skulle dra nytta av att rädda oss får göra det.
Vi lever inte i en upplysningens tidsålder. Vi är inte smartare än vi brukade vara. Vi har inte kommit längre än vidskepelse och okunnighet i vår informationsålder. Det fanns en tid då internationell folkhälsovård var relativt fri att fokusera på insatser som förlänger liv och välbefinnande. Den hade mer integritet och var mer tillförlitlig i den information den tillhandahöll. Nästan alla som arbetar inom området vet att de flesta människor kommer att dö inte av enstaka akuta utbrott som Nipah-virussjukdomen utan av de som ger sämre ekonomisk avkastning på investeringen. Men vi inom folkhälsan, och en sykofantisk media, följer linjen som vår branschs sponsorer kräver. Det är deprimerande att vi verkar för köpvänliga eller principlösa för att höja oss över det. Men det bara fortsätter att hända. Vi skulle säkert kunna tjäna allmänheten bättre.
-
David Bell, Senior Scholar vid Brownstone Institute, är en folkhälsoläkare och bioteknikkonsult inom global hälsa. David är en före detta medicinsk officer och vetenskapsman vid Världshälsoorganisationen (WHO), programchef för malaria och febersjukdomar vid Foundation for Innovative New Diagnostics (FIND) i Genève, Schweiz, och chef för Global Health Technologies på Intellectual Ventures Global Good Fond i Bellevue, WA, USA.
Visa alla inlägg
