Domedagsprofeterna på 1890-talet såg våra städer drunkna i hästbajs. Domedagsprofeterna på 1930-talet såg en slutgiltig strid mellan frihet och fascism. Domedagsprofeterna på 1950- och 60-talen såg kalla kriget sluta i en kärnvapenapokalyps. Domedagsprofeterna på 1980-talet såg världen koka av global uppvärmning. Domedagsprofeterna år 2001 såg en slutgiltig uppgörelse mellan 1.5 miljarder muslimer och 2 miljarder kristna. Domedagsprofeterna år 2020 såg en repris av digerdöden.
De hade alla fel. Fruktansvärda krig och enorma förluster inträffade, men trots dem har mänsklighetens framsteg varit obevekliga. Varje decennium av den moderna eran har slutat med att fler människor lever längre på denna planet. Hoten var verkliga, men under allt detta fortsatte vi människor att göra framsteg och förbättrade livet i genomsnitt för massorna.
Det man fruktade avvärjdes, kort sagt, genom konkurrens. Varje region som var dum nog att regrider mot stagnation eller förstörelse togs över av de som istället valde framsteg, med hjälp av de tekniska fördelar som följde med dessa framsteg. De österrikiska och osmanska riken mötte därmed sina mål. Varje ideologi som var arrogant nog att utmana för många grannar med för mycket hat och förtryck slogs så småningom ner en del av dessa grannar, vilket sågs med Nazityskland eller kolonialtidens Frankrike och England.
Idag är makthavarna återigen ute på ett destruktivt härjningståg i de flesta länder i världen. Vi lever i en tid av neofeodalism, där de mäktiga håller fast vid sina privilegier och skördar nya genom att starta krig, utlysa hälsokriser och övervaka oss som vanligt. Det skulle vara lätt att ropa ut öde igen och säga att tiderna är hemska.
Ändå, även mitt i fasan, är det viktigt – om vi vill finna hoppet och modet att kämpa vidare – att stanna upp och känna doften av rosorna. Vilka goda saker händer i världen, och vad är fortfarande verkligt bra med västvärlden? Njut av en glädjefylld uppgörelse som vi hoppas kommer att få dig att le.
Fem positiva trender
Världens jordbruk är i dåligt skick och kan lätt hantera vår växande befolkning, trots stora chocker för handelsvägarna. världens livsmedelspriser som nådde sin topp i början av 2022 har fallit tillbaka till nivåerna (i reala termer) från 1973, medan realinkomsterna per person har ökat med över 250 % sedan 1970Det är otroligt goda nyheter, främst drivna av ett överflöd av ledig jordbruksmark som kan och kommer att odlas när livsmedelspriserna stiger. Den outnyttjade potentialen för mark som inte odlas har ökat med tiden, i takt med att avkastningen har stigit och klimatet har blivit mer gynnsamt för odling. Kanada, Centralasien, Brasilien och på andra håll har fortfarande enorm ledig jordbrukskapacitet.
Ökningar i avkastning sedan början av 1960-talet har resulterat i att 18.1 miljoner kvadratkilometer odlingsbar mark har odlats. lämnad på tomgång senast 2023. Ökad jordbruksproduktion har varit ett globalt fenomen de senaste 40 åren, även om ökningen avtar. En faktor som drivit detta har varit ny teknik, inklusive nya grödor och nya jordbruksmetoder. En annan drivande faktor är mer koldioxidutsläpp2 i luften, tack vare massiv och ökande förbränning av fossila bränslen. Den goda nyheten är därför att mänskligheten inte alls riskerar att producera otillräcklig mat åt sig själv någon gång under de kommande 50 åren. Vi kan med säkerhet förutsäga att maten kommer att förbli billig och i överflöd under det kommande århundradet.
Globalt sett blomstrar naturen vad gäller lövtäckning och rå lokal mångfald. Trädringar och lövtäckning har ökat med nästan 40 % globalt, vilket visar en nästan kontinuerlig uppåtgående linje under de senaste 50 åren. Denna globala grönska är återigen en gåva av användningen av fossila bränslen, vilket har släppt ut gödslingsbringande koldioxid.2 från dess geologiska djup. Som visas på kartan nedan har den grönare utdelningen varit högst i Kina, Indien och Europa, där hälften av mänskligheten bor och odlar mat. Om inte politiska ingripanden sker kommer människor att gräva upp mycket mer fossila bränslen under de kommande 50 åren, så denna positiva trend bör också förväntas fortsätta: vi kommer att se fler växter och fler djur.
Till och med öknarna blir grönare tack vare den extra koldioxidutsläppen2 och extra regn. Så "naturen", som en rimlig person skulle definiera den, går mycket bra och med liten realistisk hotbild vid horisonten, förutom förstås om man väljer att definiera "natur" som de specifika typer av levande varelser som fanns för ungefär 50 år sedan, eftersom den definitionen tillåter/tvingar en att hävda att all förändring är dålig, även om den förändringen är för att få fler levande varelser (dvs. mer natur).
Vatten avsaltning, solenergi Generering av el, kraft och småskalig kärnkraft har alla blivit mycket billigare under de senaste 20 åren och ser ut att fortsätta att bli ännu billigare. Detta är goda nyheter för mänskligheten som helhet, eftersom det innebär att vår energiintensiva livsstil sannolikt kan fortsätta i all oändlighet, även om de fossila bränslena skulle ta slut. Billigare avsaltning garanterar dessutom att kuststäder inte längre är beroende av regnvatten eller floder för sina vattenbehov, vilket gör dem mer hållbara och oberoende. Ännu bättre är att kombinationen av billigt vatten och energi lovar möjligheten att gödsla ökeninland i Australien, Arabien och andra platser, vilket frigör ännu mer av jordens naturliga potential.
De fattigare regionerna i världen kommer ikapp de rikare regionerna vad gäller av levnadsstandard och grundläggande utbildningsnivåer, vilket i sin tur minskar deras fertilitetsnivåer. Som ett resultat är den rymmande globala befolkningen som vi ombads att oroa oss för som barn inte längre en realistisk oro. Trots en nyligen minskad förväntad livslängd i vissa regioner på grund av nedstängningar och covidvacciner, är mänskligheten som helhet fortfarande på en långsiktig bana att leva längre och bli friskare.
Nytt geopolitiska maktblock bildas som utgör en motvikt till USA och västvärlden och lovar en mer balanserad framtid där inget land eller block av länder kan dominera resten av världen. Medan övergångsfasen mot denna långsiktiga balans är förenad med faror, ser den långsiktiga politiska bilden ut att vara navigerbar.
Sammanfattningsvis är världen mer bördig och de grundläggande förutsättningarna för mänsklighetens välstånd (vatten, mat, energi och maktbalans) ser gynnsamma ut. Sett i perspektiv verkar vår generations oro (fascism, neofeodalism, kärnvapenkrig, totalitarism) bara vara flyktiga steg mot en ljus framtid, precis som första och andra världskriget visade sig vara lite mer än lokala sammandrabbningar i mänsklighetens långsiktiga framsteg framåt.
Vad förväntar vi oss under de kommande 80 åren? Betrakta den förväntade tillväxten av lövtäckning, vilket är en förkortning för "mat- och mångfaldsöverflöd", från 2081 till 2100:
Stora områden i världen, inklusive de mest befolkade, förväntas fördubbla sitt växtliv under de kommande 80 åren. Varje människa som kliver in i en bil eller ett flygplan med förbränningsmotor bidrar till denna framtid.
På mänsklighetens skala som helhet har vi gjort fantastiska framsteg och vi ser fortfarande bra ut åtminstone lika länge som våra barn lever. Även de senaste fem åren har sett nettoframsteg: förödelsen orsakad av nedstängningar och covidvacciner minskar inte den uppåtgående trenden för antalet och livslängden för alla människor på planeten.
Vi uppskattar att omkring 60 miljoner människor dog i onödan eller hindrades från att födas på grund av nedstängningar och vacciner, men cirka 400 miljoner nya människor föddes ändå under de senaste fem åren, vilket ökade världens befolkning med cirka 5 miljoner. Inkomster och konsumtion ökade till och med i fattigare regioner, som Indien och Sydostasien.
Krig skulle behöva vara mycket värre än andra världskriget för att påverka dessa breda positiva trender. De skulle behöva vara värre än en mindre kärnvapenutbyteDe nuvarande konflikterna i Ukraina, Palestina och på andra håll är helt enkelt inte dödliga nog för att vara märkbara på global nivå. Även om varje dödsfall är tragiskt, mänskligheten som helhet kommer att fortsätta att blomstra trots nuvarande konflikter.
Sammanfattningsvis mår världen bra. För att breda vårt leende, låt oss namnge och erkänna fem stora prestationer från västvärlden som vi är uppriktigt stolta över, och känner oss hedrade att vårda och försvara i dessa tider.
- Den briljanta uppfinningen av maktdelning. Överallt i väst ser man tron – och ibland praktiken – på maktdelning. Ingen annan kultur har kommit på den här idén, och mäktiga människor överallt hatar den eftersom den begränsar dem, vilket är anledningen till att den praktiseras så sällan. Trots att den är universellt hatad av mäktiga människor och de facto helt frånvarande i större delen av väst idag, lever idén vidare. Alla i väst verkar tro på den innerst inne. Den finns i alla våra böcker om demokratins fördelar, och i alla historier vi berättar för oss själva och våra barn om hur våra moderna samhällen fungerar. Efter att den nuvarande omgången av neofeodalism av makthavarna är över förväntar vi oss att denna idé ska implementeras igen: väst kommer att återgå till att ställa grupper av mäktiga människor mot varandra som den vinnande metoden för att hålla de mäktiga i schack. För övrigt anser vi att denna idé bör tas vidare: att nationell makt bör delas upp i... fyra snarare än tre delar. Ett aktivt medborgarskap behövs för att de facto hålla den verkställande, lagstiftande och rättsliga makten separerade och informerade. Snarare än företagsmedia som en livskraftig "fjärde makt", ser vi aktiva medborgare som den fjärde makten som behövs för att hålla de andra tre makterna isär genom att utse högt uppsatta offentliga tjänstemän och domare, genom ett medborgarjurysystemDenna fjärde makt av medborgare bör också bli vad moderna medieföretag inte är, genom att förse befolkningen med medborgarinsamlad information att hålla medborgarna och de tre andra makterna oberoende informerade.
- Att uppmärksamma de enorma vinsterna som finns genom investeringar i, och skörd av, mångfald inom vetenskap, marknader och stora organisationerMänniskokroppens stora trick är att skörda ansträngningarna från tusentals olika arter i våra kroppar utan att kroppen överbelastas. Vi använder andra arter för att smälta mat, hålla vår hud smidig, optimera våra tänder och inre smörjmedel, och så vidare. Västvärlden har hittat samma trick i sina metoder för samhällsorganisation, via konkurrensutsatta marknader där olika människor och deras organisationer går i helt olika riktningar och experimentellt tar reda på vem som har de bättre idéerna som gynnar hela samhället. Västerländsk vetenskaplig kunskap har också kommit från många forskare som provar olika saker, där användarna av vetenskapen långsamt (ofta smärtsamt långsamt, som i, under många decennier) tar reda på vem som hade mindre fel än vem. Stora västerländska organisationer sår och skördar också mångfald inom sig själva, via funktionella avdelningar, FoU-enheter som stimulerar mångfald och en intern tolerans för experiment hos många chefer som drar nytta av helhetens resurser.
- Det västerländska konstnärliga uttryckets universalitet. Trots dagens vakna, självupptagna normer försöker västvärldens toppkonst öppet ta ett steg bort från nuet och det lokala och tala till mänskligheten som helhet. Vi gör detta i musik, skulpturer, målningar, arkitektur, poesi och böcker. För att vara rättvis försöker även buddhismen göra detta, och en stor del av resten av världen gör detta i några av sina konstnärliga former (oftast i arkitektur och skulpturer, och ibland i stora episka berättelser), men västvärlden har gjort det till en konstnärlig filosofi att sträva efter att ta steget ut ur "här idag" och tala till alla, överallt, genom tiden.
- Nådens erbjudande. Kristendomens stora gåva till västvärlden har varit idén om nåd, inklusive barmhärtighet och välvillig tolerans för mänskliga "svagheter". De flesta andra kulturer och även vissa delar av kristendomen antar inte denna förlåtande, medkännande attityd. Det sanna humanistiska perspektivet där vi kärleksfullt omfamnar vår egen natur och våra dödliga fiender som helt enkelt mänskliga – med våra brister och allt – är inte bara vänligt, utan erbjuder människor den emotionella trygghet som behövs för självkärlek, ärlig självreflektion, utveckling och självförbättring.
- Skapandet av offentliga rum där hjärtat och sinnet kan tala. Från bytorg till marknader; från happy hour efter jobbet till föräldrakvällar i skolan; från konstmuseer till allmänna gångstigar i stadskärnorna; från avbrottsmikrofoner på konferenser till debattföreningar inom den akademiska världen: västerländska människor skapar medvetet utrymme för medborgare att säga vad de tycker och visa sina hjärtan. Precis som med maktdelning minskar inte den nuvarande svagheten i implementeringen av detta fenomen idéns fortsatta kraft. Maktmissbrukare stänger ofta offentliga platser för att förhindra öppen oliktänkande, men idén att vi borde ha sådana platser lever vidare i väst. Även de totalitära makthavarna vet att deras intolerans har tagit över och hoppas på en framtid där de öppna platserna återigen är verkligt öppna (dvs. när alla håller med dem, naturligtvis av egen fri vilja!).
Västvärlden är naturligtvis inte främmande för alla mänsklighetens problem, från industrialiserat mord på fiender till institutionaliserat förtryck av sin egen befolkning. Västerländsk kultur och institutioner står naturligtvis i stor skuld till icke-västerländska kulturer, med bidrag som sträcker sig från den kinesiska idén om en meritokratisk byråkrati till Andernas nyttiga växter (potatis, kakao, majs, etc.).
Naturligtvis har icke-västerländska kulturer sina egna vackra utmärkande drag, som kinesernas förkärlek att värdera social harmoni framför allt, och föreställningen om lotusliknande moral (en lysande blomma mitt i leran) i Indien. Naturligtvis finns det stor mångfald inom väst, från de dystra lutheranerna i norr till de hänsynslöst själviska i ultravästern, och inte alla inkarnationer av västerländskt liv uppvisar alla de fem stora prestationerna i lika stor utsträckning.
Ändå möter vi frukterna av alla fem i varje västländer, och betydligt färre av dem någon annanstans. Utanför västvärlden finns det få offentliga platser att synas och höras i, liten respekt för vår sanna natur och våra grannars, lite i form av universell konst som talar till oss alla och därigenom påminner oss om våra gemensamma kamper i denna värld, liten investering i och skörd av mångfald, och ingen sann tro på maktdelning som motiverar maktdelning.
Det är på grund av fördelarna med de fem ovanstående prestationerna som resten av världen migrerar till väst och stannar där, medan få västerlänningar väljer att bo utanför väst, såvida inte dessa platser själva är mer västerländska, som Hongkong var ett tag. Dessa fem element definierar vad det innebär att vara västerländsk: fantastiska historiska prestationer att vårda, vårda och utöka i våra hjärtan och sinnen.
Västvärlden är fantastisk eftersom den framgångsrikt har stakat ut en väg av inneboende spänning som erkänner, men samtidigt separerar, två kärningredienser som behövs för mänskligt välstånd men som till synes står i konflikt. Den första är ett brutalt ärligt intellekt som avgör hur saker och ting faktiskt fungerar och är realistisk om maktens korrumperande inflytande. Den andra är att acceptera den mänskliga naturen och låta den naturen strömma ut till öppna platser där lugnande lögner, skönhet och idéer kan delas med varandra. Hittills i historien har dessa osannolika sängkamrater av kallt förnuft och varm kärlek visat sig vara en oslagbar kombination för att skapa mänskligt välstånd.
Gå med i konversationen:
Publicerad under a Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell licens
För omtryck, vänligen ställ tillbaka den kanoniska länken till originalet Brownstone Institute Artikel och författare.
