Den australiensiska regeringen kommer att införa åldersgränser för sociala medier, mitt i ökande oro över effekten av sociala medier på ungdomars psykiska hälsa, meddelade premiärminister Anthony Albanese idag.
Lagstiftning kommer att införas senare i år, och förväntas få tvåpartistöd efter oppositionsledaren Peter Dutton, kallad till förbud sociala medier för under 16 år tidigare i år.
"Vi vet att sociala medier orsakar social skada, och de tar barn bort från riktiga vänner och riktiga upplevelser," sa Albanese i en meddelandet idag, som också råkar vara världsdagen för förebyggande av självmord.
"Våra ungdomars säkerhet och mentala och fysiska hälsa är av största vikt."
"Vi stödjer föräldrar och håller barnen säkra genom att vidta denna åtgärd, för nog är nog."
Det federala åtagandet att lagstifta åldersgränser för sociala medier följer liknande meddelanden från viktoriansk och Södra australiensiska regeringar, som båda vill förbjuda sociala medier för barn under 14 år.
Den nya lagstiftningen kommer att bygga på en rapport från tidigare högsta domstolschefen Robert French, som släpptes på söndagen. De rapport, på uppdrag av den södra australiensiska (SA) regeringen, inkluderar utkast till lagstiftning som förbjuder barn under 14 år från sociala medier direkt och kräver att företag skaffar föräldrarnas samtycke för 14 och 15-åringar att använda deras plattformar.
Senaste Polling visar ett starkt offentligt stöd för ett åldersbaserat förbud för sociala medier, där 61 % av de tillfrågade instämde i att regeringen borde begränsa användningen av sociala medieplattformar för australiensare yngre än 17. Föga överraskande var stödet lägre bland yngre australiensare. Endast 54 % av de tillfrågade i åldern 18 till 24 instämde i förbudet.
De potentiella skadorna av sociala medier för barn har kommit till framträdande plats under det senaste decenniet, särskilt med smartphonens överallt.
Författare och psykolog Jonathan Haidt har sagt att sociala medier är "mer beroendeframkallande än heroin", vilket orsakar barndomens "stora omkoppling". Han är en av många forskare som menar att det ökade upptaget av sociala medier och smartphones har skapat en "internationell epidemi" av depression, ångest och självmord bland unga.
Undersökningar från Australiens onlinesäkerhetsregulator, eSafety, fann att 75 % av 16 till 18-åringar hade sett onlinepornografi – av dem såg nästan en tredjedel det före 13 års ålder, och nästan hälften såg det mellan åldrarna 13 och 15.
I andra forskning, fann eSafety att nästan två tredjedelar av 14-17-åringarna har sett potentiellt skadligt innehåll under det senaste året, som innehåll som rör drogbruk, självmord eller självskada, eller blodigt eller våldsamt material.
Det finns också farhågor om att barn blir rovdjur på nätet. Sonya Ryan OAM, grundare och verkställande direktör för Carly Ryan Foundation, har upplevt detta personligen. Hennes dotter Carly dödades 2007 vid 15 års ålder av ett rovdjur hon träffade på nätet.
Ryan har uttryckt sitt stöd för nya lagar för att skydda barn, anger, "Enligt min mening är den enda vägen framåt att skapa lämplig lagstiftning för att skydda våra barn från dessa skador och reglera stora teknikföretag att inkludera obligatorisk åldersverifiering på alla plattformar."
Andra är oroliga för att ett förbud mot barns tillgång till sociala medier kommer att orsaka oavsiktlig skada.
"Sociala medier är ett av de enda offentliga utrymmena där barn kan kommunicera direkt med sina vänner - ofta upprätthålla kontakter med avlägsna vänner och nära och kära som annars skulle vara omöjligt", säger informations- och teknikexperten Dr Dana McKay från RMIT University.
Istället för att förbjuda barn från sociala medier bör fokus ligga på att göra sociala medier säkrare, sa Dr McKay.
"Många av problemen kan redan åtgärdas genom att minimera reklam och upptäcka och ta itu med skadliga interaktioner genom beteendeanalys, till exempel," sa hon.
Detaljer om hur den nya tidsåldern försäkran lagar och teknik kommer att fungera är oklara tills lagstiftning läggs fram senare i år, men konceptet har redan varit under utveckling ett tag.
Den federala regeringen har investerat 6.5 miljoner dollar i ett försök med åldersförsäkringsteknologi som kommer att användas för att upprätthålla åldersgränsen för sociala medier, med den tekniska aspekten av rättegången för närvarande ute på anbud.
Samtidigt har Australiens onlinesäkerhetsregulator, eSafety gett digitala branschorganisationer fram till slutet av detta år för att föreslå förbättrade branschkoder som kommer att kunna genomdrivas av eSafety för att begränsa barns tillgång till olämpligt innehåll online, inklusive pornografi och självskadande innehåll.
Båda dessa initiativ är knutna till Färdkarta för åldersverifiering, vilket i sin tur hänger ihop med Australiens nyligen lagstiftade Digitalt ID ram, till vilken regeringen har tilldelat 288.1 miljoner dollar under de kommande fyra åren.
Återpublicerad från författarens understapel
Publicerad under a Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell licens
För omtryck, vänligen ställ tillbaka den kanoniska länken till originalet Brownstone Institute Artikel och författare.
