Är OS en provkörning för en digital stat 1984?

Förstapersonsrapport om QR-koder, digitala ID och polismilitarisering av Paris

Det här är ett gästinlägg från en vän som är på plats i Paris och rapporterar hur läget är.

Det bästa sättet att börja kan vara att säga att det finns tre olika kategorier av webbplatser för olympiska spelen som staden Paris vill göra extremt säkra för besökare och idrottare, var och en med sina egna unika säkerhetsutmaningar. 

För det första finns det många officiella, redan existerande idrottsarenor (arenor, arenor, tennisbanor, vattenanläggningar, etc.) som finns i hela Paris och Frankrike. Dessa kräver minsta möjliga mängd nya säkerhetsåtgärder, oavsett om det är i form av skyddsomkretsar eller de (ovanliga) metoder som används för att underhålla dem. 

Inkluderat bland dessa är det historiska Grand Palais, en arkitektonisk juvel från 1900 belägen vid foten av Champs-Elysées. En monumentalt massiv byggnad med ett fantastiskt mångsidigt inre utrymme, den är regelbundet värd för museiutställningar av alla slag, förutom galor, utarbetade modevisningar, konserter, kongresser och till och med en skridskobana. Att förvandla det till en plats för olympiska idrottsevenemang skulle inte ha varit särskilt svårt. 

För det andra, och som komplement till dessa dedikerade sportanläggningar, finns flera berömda offentliga monument utomhus och historiska landmärken som har förvandlats till tillfälliga spelplatser. 

Dessa omfattar, framför allt, Trocadero och området bredvid Eiffeltornet, Château de Versailles, Place de la Concorde, Alexandre III-bron och de vidsträckta gräsmattorna framför Hôtel des Invalides. 

Enorma mängder läktare och faciliteter för biljettförsedda åskådare har tagits in och skapats kreativt för att anpassa sig till de ofta ovanliga konturerna och rumsliga begränsningarna i dessa områden. Att se obelisken på la Place de la Concorde gömd bakom ett lapptäcke av korsande barer och läktare var verkligen konstigt. Från utsidan ser det vidsträckta inhägnade området, med gigantiska läktare som reser sig upp från de uttömda gatorna, ut som en märklig sorts nöjesfält. 

För det tredje, och utan tvekan viktigast, finns själva floden Seine, som kommer att vara platsen för öppningsceremonin samt flera vattentävlingar. 

Ur säkerhetssynpunkt är den första kategorin av mötesplatser den mest enkla eftersom in- och utgångar redan är en del av strukturerna. Allt som krävs för att garantera åskådar- och idrottsutövarnas säkerhet är att sätta upp något utökade omkretsar runt byggnaderna och översvämma åtkomstpunkterna med personal och säkerhetsvakter så att ingen – eller något – farligt tar sig igenom. 

Tänk på Barclays Center på spelkvällen. Gott om utrymme för att ta emot folkmassorna vid entrén som väntar på att gå igenom säkerhetskontrollen, med minimala störningar i den omedelbara omgivningen. 

Den andra kategorin av evenemangsplatser, som nämnts ovan, förändrar avsevärt offentliga utrymmen utomhus; de innebär större säkerhet och logistiska utmaningar, eftersom de fysiska höljena som skiljer ”utsidan från insidan” – som skiljer de biljettförsedda åskådarna från de som inte har biljetter – måste tas in på lastbilar och ställas upp. 

Dessa barriärer består av hundratals miles av vad som i huvudsak är kedjelänksstängselenheter (cirka 10 fot långa och 7 fot höga) satta i betongplattor som kan flyttas runt och kopplas ihop efter behov. 

De sveper runt de tillfälliga platserna för utomhussportevenemang på udda, fula sätt och, trots de stora ansträngningarna att rada upp dem prydligt, ser många ut som mänskliga kennlar. (Upprörda parisare hänvisar till dem som burar.) 

Den sista platsen/kategorin för olympiska evenemang, och platsen för öppningsceremonin, Seinefloden, är den mest problematiska när det gäller säkerhetsperimetrar. 

I själva verket, för att möta de oändliga säkerhets-, kommersiella och sanitära behoven som är förknippade med de många användningsområdena som floden används för, har en sak utan motstycke ägt rum: i 8 dagar fram till öppningsceremonin (i morgon), Seine och dess omedelbara omgivning har genomgått en form av privatisering som har hållit nästan hela den parisiska befolkningen borta från dess flodstränder och borta från de närmaste omgivande gator och broar. 

Genomförandet av denna avstängning av floden har inneburit utbredd användning av de ovannämnda rörliga stängslen av kedjelänkstyp – tusentals av dem – tillsammans med en ny men inte helt obekant teknisk anordning: det QR-kodade passet. 

För att hjälpa till att förklara hur det här ser ut på marken ska jag försöka dra en hypotetisk analogi med NYC. 

Det är en mycket bristfällig jämförelse på grund av den mycket olika layouten och funktionerna i de två städerna, med proportionerna avstängda, men det är det bästa jag kunde komma på under press för att illustrera poängen. 

Föreställ dig att 42nd Street i NYC var Seinefloden, och att alla avenyerna som skär genom den var Paris många broar som förbinder stadens norra och södra sida. 

Föreställ dig nu trottoarerna på 42nd Street som Paris högra och vänstra strand, eller flodsidor, och alla byggnader på norra och södra sidorna av 42nd Street, som sträcker sig längs hela dess längd, som raderna av charmiga gamla parisiska hyreshus som du ser med utsikt över Seine i vykort. 

Okej, tänk nu på hur livet skulle se ut på Manhattan om, under 8 dagar, hela 42nd Street (gata, trottoarer, avenyer, hela byggnadskvarter) var helt förbjudet för all motoriserad trafik och mest gång- och cykeltrafik, med endast två vägar – en på East Side (säg 2nd Avenue) och en på West Side (säg 8th Avenue) – lämnade öppna för att hantera alla Manhattans nord-till-sydliga rörelser: fot, cykel och motoriserade trafik. 

Utöver dessa restriktioner på 42nd Street, föreställ dig hela området som omfattar 41:a och 43:e gatan – tvärgator och allt – varje tum, avstängd för all motoriserad trafik i 8 dagar, förutom räddnings- och polisfordon. Bussar skulle dras om från området. 

Slumpmässiga fotgängare och cyklister som närmade sig från uptown eller downtown kunde röra sig fritt inom detta ytterområde omedelbart norr och söder om 42nd Street, men de kunde fortfarande inte komma åt själva 42nd Street, och när de gick in i de avlägsna fotgängarområdena genom polisens kontrollposter skulle bli föremål för slumpmässiga påssökningar av en polisnärvaro som liknar en ockupationsarmé. 

Tunnelbanan skulle fortsätta att köra oavbrutet genom zonen, men skulle inte göra några stopp på 41:a, 42:a och 43:e gatorna. Alla större tunnelbanenav i området skulle vara helt stängda under dessa 8 dagar, inklusive MetroNorth- och LIRR-tåg som kör in och ut från Grand Central. 

Förare som vill resa från t.ex. Upper East Side till Kip's Bay kan finna det snabbare och enklare i rusningstid att ta Queensborough Bridge till Queens Midtown Tunnel, svänga tillbaka igen till Manhattan, snarare än att sitta i flaskhalsen som bildas för block. och kvarter längs inflygningen till 2nd Avenue 42nd Street södergående korsning. 

Föreställ dig dessutom att mer än hälften av bredden på 42nd Street trottoarer helt togs upp med metallställ och läktare som förberedelse för en öppningsceremoniparad av långsamma lastbilar som skulle korsa 42nd Street från öst till väst hela vägen över. 

(I Paris kommer öppningsceremonin att innehålla utdäckta båtar som glider nerför floden och representerar de deltagande nationerna, så förutom flodstranden är de flesta av broarna i centrala Paris också fyllda med tomma branta metallläktare. 

Min fantasifulla jämförelse med NYC tillåter tyvärr inte avenyerna att bete sig som broar, men om du kan föreställa dig Park Avenue Viaduct över 42nd Street fylld med tomma säten och bänkar staplade högt och tittar ner över gatan, kan du få en känsla av hur detta mycket viktiga offentliga utrymme har förvandlats till en stor sittgrupp, som har stått stilla i 8 dagar.)

Kontrollerad tillgång till de tusentals bostäder, företag och butiker på 42nd Street via de många annars avstängda avenyerna skulle börja så långt bort som 41st och 43rd Streets (och ibland en eller två gator längre bort) bakom hundratals fot av ovannämnda kedjelänksbarriärer och genom utvalda åtkomstpunkter som bevakas av polisenheter 24/7. 

Inträde kommer endast att beviljas till behöriga personer som har ett speciellt QR-kodat "Games Pass". 

De "auktoriserade" personer som får komma in på detta område, till fots eller på cykel, skulle vara: lokala invånare, ägare eller anställda i butiker och företag på 42nd Street, och/eller turister och andra med giltiga skäl för att behöva vara där . 

De sistnämnda skälen skulle inkludera och i huvudsak vara begränsade till läkarbesök, lunch-/middagsbokningar på restauranger och behovet av att gäster som bor på hotell eller Airbnbs inom denna "säkra" omkrets återvänder till sina boenden. 

Själva det QR-kodade "Games Pass" skulle utfärdas till sökande först efter framgångsrikt inlämnande av detaljerad personlig information och stödjande dokument till NYPD i god tid före avstängningsperioden. 

NYPD skulle registrera all personlig information om vem som bodde och arbetade inom denna snart avstängda omkrets, förmodligen verifiera riktigheten av den tillhandahållna informationen och sedan ge, eller vägra att ge, grönt ljus för utfärdande av " Spelpass.”

Av okända skäl skulle många anställda i småföretag aldrig få sitt QR-kodade "Games Pass" efter att ha lämnat in all nödvändig personlig information till myndigheterna korrekt. 

(I Paris skapade detta oförklarliga misslyckande att utfärda "spelkort" till anställda vars arbetsplatser var inne i de låsta områdena, vare sig det berodde på mänskliga eller maskinella fel, till en början mycket spänning mellan poliser och arbetare vid många åtkomstpunkter, som de senare försökte på många sätt (att ringa sina chefer, visa anställningsbevis, ge vänliga försäkringar etc., ofta förgäves, för att motivera sin rätt och behov av att komma in i området.)

På eftermiddagen efter öppningsceremonin fylldes läktarna längs trottoarerna på 42nd Street, tillsammans med raderna av läktare som tittade ner från Park Avenue Viaduct, sakta upp med de mer än 300,000 XNUMX biljettförsedda åskådarna som fick se den olympiska paraden. 

Ingen annan i NYC – såvida de inte råkade ha turen att bo i en byggnad på 42nd Street med ett fönster mot gatan – skulle få komma tillräckligt nära evenemanget för att se det med egna ögon. 

Det är svårt att fånga den universella förbittring som orsakas av denna 8-dagars nästan totala avstängning av Seinefloden, dess övre och nedre flodstrandar, byggnaderna runtomkring och de flesta av dess broar. 

Omdirigeringen av motoriserad trafik och resulterande kolossala flaskhalsar runt denna centrala del av staden har varit en absolut mardröm för taxibilar och pendlare i rusningstid – även efter den betydande minskningen av antalet fordon på vägarna efter den säsongsbetonade utvandringen av parisare som flyr från Paris. stad för sommarhus och utländska semestermål.

Men det är restriktionerna för fotgängare och cyklisters rörelser runt vatten- och flodområdena som har retat parisarna mest. 

Instängda och slussade genom långa smala utrymmen mellan trottoarer och tomma vägar, stritter både lokala invånare och besökare i Paris på de påträngande, skrämmande metallstängslen, som är mer i linje med de typer av strukturer du skulle se på ett interneringscenter eller migrant läger än vid ett internationellt sportevenemang. 

Det är svårt att överskatta hur våldsamt dessa fula barriärer krockar med de annars vackra omgivningarna som de håller människor borta från. 

Alla dessa restriktioner har, inte överraskande, lett till ett allvarligt fall av turistaktiviteter i området. Restauranger inom de avspärrade "säkerhetsområdena" gör 30–70 % mindre än den här tiden förra året. Detta är fallet även i buffertzonerna som leder upp till floden där motoriserad trafik är förbjuden men gång- och cykeltillgänglighet är tillåten utan begränsningar. Även här står terrasser och restauranginteriörer tomma. 

(Lyckligtvis kommer de många andra stadion/arenan/omvandlade arenor runt Paris som kommer att stå värd för evenemang dagarna efter öppningsceremonin inte orsaka liknande störningar för närliggande företag, och avbryta trafikflödet i närområdet endast under några timmar före och efter händelserna. 

På sådana platser kommer det QR-kodade spelpasset att spela en mindre viktig roll och kommer inte att behövas av lokala invånare eller butiksinnehavare eftersom inga butiker eller företag som är öppna för allmänheten kommer att finnas på samma plats som idrottsplatsen. Endast besökare/åskådare på dessa webbplatser kommer att behöva oroa sig för QR-koder och QR-kodade biljetter.)

Men för att återvända till "säkerhets"-förberedelserna för flodens öppningsceremonin, för att övervaka de hundratals åtkomstpunkterna längs Seines norra och södra strand (liksom för att övervaka de många andra olympiska spelens arenor runt om i staden), 45,000 XNUMX poliser och gendarmer har mobiliserats, med tusentals som strömmar in i Paris från hela Frankrike. 

Jag pratade med ett dussintal sådana officerare som var stationerade vid kontrollpunkter längs hela floden, och jag frågade dem hur det gick. De flesta – i noggrant utvalda ord och professionella toner – sa att det var en skitshow. 

Intressant nog var alla poliser jag råkade på från andra delar av Frankrike och de flesta var inte alls bekanta med Paris och dess gator och broar. Så när de tillfrågades av irriterade lokalbefolkning eller förvirrade/vilsna turister om hur man navigerar runt de fria zonerna, var sådana officerare ofta till liten eller ingen hjälp. 

Vid de två tillfällena jag såg lokala parisare fråga hur man tar sig runt ett avstängt område, ryckte polisen utanför staden på axlarna och förklarade ursäktande hur de inte var från Paris och inte visste.

Stående i timmar i sträck vid de hundratals avspärrade åtkomstpunkterna upprepade de lugnt och tålmodigt att de var stationerade där enbart för att kontrollera pass och se till att obehöriga inte kom förbi dem. Det var orimligt att förvänta sig något mer av dem, verkade de säga. 

Detta fick mig att fråga hur själva processen med att kontrollera "Games Pass" – deras primära ansvar – utvecklades. 

Det visar sig att hur saker och ting skulle hända var att en person som hade ett "Games Pass" som sökte tillträde till det begränsade området också behövde visa polisen ett separat ID, och ibland ytterligare bevis på vad de påstod sig göra i området (om de inte bodde eller arbetade där), där polisen kunde krysskolla namnet med den information som QR-kodskannern ringde upp. 

Men det verkar inte finnas (eller åtminstone inte fanns det i måndags) tillräckligt med skannrar för att gå runt, och, vilket gör saken värre, kan skannerskärmarna inte läsas ordentligt på soliga dagar på grund av bländningen. 

Så i sådana situationer – som också inkluderar fall av personer som inte fått sitt "Games Pass" eller har tappat bort sin papperskopia - måste polisen "använda sitt bästa omdöme" och släppa igenom folk på basis av enkla ID-kontroller och trovärdigheten i personens berättelse för att behöva vara i området för begränsningar. 

De poliser som jag talade med sa att ett litet antal personer, som jag själv, motsatte sig användningen av QR-kodade pass i princip, och sa att det påminde dem om hälso- och vaccinpassets mardrömmar och att det inte var någon motivering att hålla ett internationellt evenemang. förvägra rörelsefriheten på detta sätt. 

När jag frågade vad de själva tyckte om de kennelliknande säkerhetsrestriktionerna, och om de höll med om någon av de oro för rörelsefriheten som togs upp av arga invånare, verkade de flesta missa poängen helt. De skulle alltid uttala något om storleken och omfattningen av händelsen som kräver extraordinära säkerhetsåtgärder, att terrorister planerar, etc. Nästan som ett förinspelat meddelande (även om det vältaligt förmedlas). 

Men en polis som jag pratade länge med tog upp en annan fråga som jag inte hade tänkt på att hålla hela staden borta från Seine i 8 dagar och nätter syftade också till att förhindra att den nyligen rengjorda floden fylldes upp med mänskligt sopor igen. 

Under de varma sommarmånaderna kryllar flodens stränder med festglada under hela kvällarna, och detta leder till att massor av skräp och föroreningar hamnar i vattnet. 

Det visar sig att 1.4 miljarder euro gick till ett massivt 6-årigt flodrensningsprojekt, som började 2018, för att göra Seine säker nog att simma i för den handfull vattenlevande händelser som kommer att äga rum i den i sommar. 

E coli och andra bakterier verkar ha försvunnit (eller åtminstone inte längre utgör ett hot mot människors hälsa) och antalet fiskarter har gjort en enorm comeback och hoppat från 3 till 30 under de senaste åren på grund av den betydande ökningen av syre i vattnet. 

Förståeligt nog ville de olympiska spelens arrangörer och staden Paris inte att flottgods i form av tomma vinflaskor skulle ses guppa upp och ner mellan paradbåtarna på öppningskvällen, så de bestämde sig för att inte ta några chanser och förbjöd helt enkelt alla från att komma inom spottavstånd från vattnet. 

Det här fick mig att tänka. 

Hela denna 8-dagars avstängning av Seine – vilket på något sätt innebär att privatisera floden, göra tillgång tillgänglig för endast en bråkdel av den skattebetalande befolkningen – hade inte kunnat föreställas utan tillgången till digitala pass som detta QR-kodade " Games Pass”, som kan lagra och omedelbart ta fram enorma mängder av i förväg kontrollerad personlig data. 

Även om det inte finns tillräckligt med skannrar för att gå runt, finns det tillräckligt för att nästan få det hela att fungera. 

Utan sådan digital datalagringsteknik på plats skulle de tusentals lokala invånare och andra "auktoriserade" personer som behöver komma åt områdena runt floden dagligen behöva bära med sig hela tiden: ID, bevis bosättning och bevis på anställningshandlingar. Och de skulle behöva visa dem alla varje dag för varje polis de stötte på vid checkpoints.

Poliser stationerade vid dessa kontrollpunkter skulle i sin tur behöva ägna oändlig tid åt att dubbelkontrollera alla dessa dokument och fråga alla utlänningar om deras syfte med att vara i området – ett miniförhör varje gång en lokal invånare eller arbetare sökte korsa en åtkomstpunkt. 

Det är svårt att föreställa sig att förslaget om att stänga av floden Seine i över en vecka tas på allvar även i en informell stök med stadsrådgivare (för att inte tala om i ett ministermöte på nationell nivå) om det innebar att lokala invånare som bor vid floden måste behöva producera mängder med dokumentation varje gång de kom tillbaka från jobbet eller snabbköpet. 

Man skulle hoppas att en sådan inbillad diskussion, efter att ha väckt stön vid tanken på en sådan påträngande bakgrunds- och id-kontroll av polisen på plats, snabbt skulle ha lett till att andra överväganden tagits upp, såsom rörelsefrihet och den orimliga skyldigheten att motivera sin närvaro i allmänna utrymmen.

Så det måste finnas ett sätt att effektivisera en så omfattande samordnad, storskalig avstängning av ett tätbefolkat stadsområde som kräver en så sträng kontroll av människor och deras rörelser, helst utan att folk lägger alltför mycket märke till personliga intrång och intrång på vissa rättigheter och friheter. 

Se det QR-kodade "Games Pass".

Hade det inte funnits några sofistikerade QR-kodade verktyg för att underlätta ett sådant åtagande, är det troligtvis den hårfina och upprörande idén att tömma ut och privatisera centrum av en stor metropol – med alla dess åtföljande frågor om medborgerliga rättigheter – ha varit omedelbart uppenbar. 

Man undrar om frågor om genomförbarheten och lagligheten/konstitutionaliteten av ett sådant förslag någonsin togs upp i officiella diskussioner under 2016. Kanske orsakade fascinationen av den enorma organisations- och kontroll-/övervakningspotentialen hos de QR-kodade "Games Passes" istället Sådana farhågor som ska avfärdas eller förringas – eller förmörkas helt – återigen avslöjar de farliga dolda fördomarna hos dessa digitala tekniker.  

Enligt min erfarenhet, att fråga förespråkare för övervaknings-/kontrollverktyg som QR-kodade "spelpass" eller hälso-/vaccinpass om den totalitära karaktären hos de användningsfall som sådan teknik oundvikligen ger upphov till, framkallar vanligtvis ironisk ögonrullning och anklagelser om alarmism, följt av försäkringar om fördelarna med förbättrad säkerhet på en begränsad tidsskala. 

När det gäller Paris "Games Pass" är sådana entusiaster också snabba med att lyfta fram den extra bonusen med att ha en rensad flod att njuta av framåt. Det 100-åriga förbudet mot simning på Seine kommer att hävas efter sommarspelen, med öppnandet av utvalda badplatser längs floden nästa sommar.

Men de av oss som levt i två plus år under den totalitära Corona-regimen, med dess QR-kodade hälso- och vaccinpass, ser detta som ett tydligt försök att fortsätta testa dessa teknologier i nya sammanhang som involverar begränsningar av grundläggande rättigheter och friheter, långsamt och stadigt villkorar allmänhetens acceptans av deras användning som en förberedelse för den oundvikliga utbyggnaden av digitala ID:n i Frankrike och EU (såvida inte européerna börjar organisera sig för att motsätta sig dessa utåtriktade Orwellska planer).

Det verkar faktiskt som att den franska regeringen inte missar något tillfälle i dessa dagar att insinuera QR-koder i storskaliga offentliga fester och sammankomster där de inte behövs. 

Den årliga Bal des Pompiers (brandmansbal) i år (ett unikt franskt utomhusfirande som hålls inne på gårdarna till brandstationer över hela Frankrike den 13:e och 14:e juli, som är gratis och öppet för allmänheten och drar enorma publik för första gången någonsin, förbjöd användningen av kontanter och kreditkort för inköp av mat och dryck och krävde istället festbesökare att köpa ett QR-kodat "kreditkort" " vid ingången.

För att konsumera mat eller alkohol inom eldhuset var man tvungen att ställa sig i en särskild monter och växla pengar mot ett speciellt engångs QR-kodat plastkort (storlek och form av ett kreditkort) som sedan blev det enda accepterade form av valuta för inköp under hela natten utomhusfirande. 

Till skillnad från tidigare år, där brandmännen som serverade mat och alkohol också hanterade kontanter och kreditkort, var de i år beväpnade med små skannrar, med vilka de pipede och drog av kredit från dessa digitala engångskort. 

Det introducerade ett helt onödigt, ologiskt, tidsödande steg i den normala "pengar-mat" transaktionsprocessen med motiveringen att det skulle effektivisera överlämnandet av mat och dryck i ett extremt hektiskt och trångt utrymme genom att befria leverantörer från behovet av att hantera pengar. 

Det gjorde förstås precis tvärtom, vilket fick människor att slösa mer tid på att stå i den QR-kodade kortraden varje gång de ville köpa eller fylla på sitt kort. Ännu värre, berusade festbesökare förlorade utan tvekan hundratals, om inte tusentals euro, på att lägga mer pengar på sina QR-kort än de kunde (eller kom ihåg) att spendera på mat och alkohol under de böljande festligheterna. 

För de av oss som fortfarande tjatar om att använda hälsopassen var det ett skrämmande, flagrant ytterligare exempel på den inkrementella sociala ingenjörskonsten som har pågått i Europa under de senaste fyra åren, med dess tvåfaldiga syfte att fasa ut kontanter samtidigt som allmänheten förbereds för ett plötsligt skifte till en digital euro under nästa tillverkade nödsituation. 

Jag kan bara hoppas att uppståndelsen som orsakats av sommarspelens störningar i människors förmåga att leva, arbeta i och njuta av sin stad kommer att lysa upp dessa farliga tekniker för kontroll och övervakning som jag anser är oförenligt oförenliga med värderingarna och principerna för ett fritt samhälle.