Varför masker? Kontroll, makt och intäkter

 Vissa säger att de inte har något emot masker. Jag gör. 

I vanliga sammanhang av kommersiellt liv, berövar de människor deras personligheter och tydliga tecken på mänskliga skillnader. De tar bort en stor del av icke-verbal kommunikation. För den delen stryper de verbala kopplingar mellan människor. Jag har ägnat ett och ett halvt år åt att vagt försöka urskilja betydelsen av mumlar genom masker, och anstränga mina egna stämband genom att prata genom papper. Lägg upp ett ark plexiglas och allt blir nästan omöjligt. 

Jag trodde att jag såg någon på flygplatsen som jag kände igen men som jag inte kunde säga säkert baserat på enbart öron, hår, längd och kläder. Vad ska man göra? Jag knackade honom på axeln och drog ner min mask: "Känner du igen mig?" Den lätt oroade personen skakade nej på huvudet och fortsatte att röra sig. Jaja. 

Allt är galet. Allt i viruskontrollens namn men 20 månaders erfarenhet över hela världen har misslyckats med att visa bevis för att något av det betyder någonting. 

Ja, masker kan vara användbara. I gruvor. I operation. I brinnande byggnader. En dag när jag promenerade i Seoul, Sydkorea, var luften tillfälligt så dålig att jag önskade att jag hade en. Många människor gjorde det. Att fästa på det är inget som någon välkomnar men när det hjälper till att filtrera smog, gör du det. Smog är en sak; ett virus är en helt annan sak. 

Jag ska bespara dig oändliga länkar till avsaknaden av tydliga bevis för att dessa pappersomslag uppnår viruskontroll [ok, här är en bra diskussion]. Även om de gjorde det, har vi gett upp en stor del av det som gör livet underbart, och döljer vår förmåga att kommunicera, känna igen och ansluta. De blev en grej våren 2020 helt enkelt för att våra ledare inte kunde komma på något annat att säga åt folk att göra för att kontrollera patogenen. De gav oss en talisman. Och de skapade en bild för att påminna alla om att få panik. 

Det var alltid dumt: mänskligheten upptäckte för länge sedan hur man kan samexistera med patogener samtidigt som de fortsätter sitt normala liv, och på annat sätt anlitade medicinska tjänster och beroende på det mänskliga immunsystemets häpnadsväckande skalbarhet. Detta beroende av avhumaniserande påbud är nytt och det har misslyckats. 

Så varför består maskmandaten? Det finns många teorier. Den härskande klassen är ovillig att erkänna fel så den fortsätter att fördubblas och tredubblas på absurditeter. Kanske har de blivit sadistiska. Masker fungerar också för att signalera politisk lydnad och illa ut fiender till staten som inte följer med. Om regeringen vill ha en underkuvad befolkning av odifferentierade automater, tar universella maskmandat ett solidt steg i den riktningen. 

Och ändå har jag precis fått reda på en annan anledning: intäkter. Jag ska förklara. 

Jag var i en butik häromdagen när ägaren tog på sig sin mask när jag gick in. Jag var den enda personen i butiken. Jag sa att han kan ta av sig masken. Han sa att han föraktar masker men om han tar av sig, skulle han få böter på tusentals dollar precis som köpmannen bredvid. 

Han sa att detsamma gäller om han misslyckas med att genomdriva maskmandatet mot mig. Jag får inte problem med polisen. Han gör. Jag frågade hur i hela friden någon skulle veta. Han sa att det finns två sätt. En annan person kunde gå förbi butiken och se mig utan mask och ringa folkhälsan som sedan skulle ringa polisen. Han kunde ta en bild och köpmannen skulle få böter. 

Han sa att ett andra sätt är att polisen direkt upprätthåller detta. De kommer och sätter sig på parkeringsplatserna, ibland klädda i vanliga kläder, och tittar efter anställda som misslyckas med att upprätthålla mandat. Om de upptäcker dem går de in några minuter senare och utfärdar alla typer av citat. De gör detta när som helst, vilken dag som helst. 

Vad de är ute efter är inte folkhälsa. De vill ha pengar. Den genomsnittliga lokala regeringen tappade 6 % av sina intäkter 2020 efter många år av att förutse 3-5 % ökningar av intäkterna år efter år. De är nu desperata att ta igen det. Lokala och statliga myndigheter har inte så små Federal Reserves att skriva ut pengar åt dem. De kan bara spendera vad de kan beskatta eller höja genom obligationsförsäljning. 

Så efterlevnad av Covid har i viss mån blivit en form av beskattning som görs i folkhälsomyndighetens namn. Även på federal nivå. "Om du bryter mot reglerna," säger Biden, "var beredd att betala." Förra månaden tillkännagav Vita huset en fördubbling av böter för icke-efterlevande, så höga som $1,000 3,000 för det första brottet och $XNUMX XNUMX för det andra brottet. 

Vid det här laget låtsas knappast någon riktigt att dessa saker på något sätt bromsar eller stoppar spridningen. De gör ingenting men de ger stora möjligheter för regeringen att ytterligare plundra privat företagande. Det är ett anmärkningsvärt exempel på hur en falsk praxis som kläckts i hälsans namn blev tillfångatagen av specialintressen i hopp om att tjäna pengar. 

Det som är viktigt här är att köpmännen inte behöver faktiskt tro på dessa mandat. De bryr sig verkligen inte på något sätt. De skulle mest hellre se kundernas ansikten och de skulle nog vilja njuta av friheten att andas. Men de vill hellre maskera och få andra att göra detsamma för att slippa skatten. 

Min poäng är att för dessa handlare som lever mitt i maskmandat är det mer komplicerat än det först verkar. De kan inte bara ägna sig åt civil olydnad eftersom det hotar deras existens. De hänger knappt med som det är. Och när de säger åt dig att fästa en i ansiktet, även om du vet att den är dum, är det inte bara en enkel fråga om att hävda din rätt att andas. Säljaren hotas och utpressas för att framkalla din efterlevnad. 

Varje lag och förordning erbjuder en möjlighet att samla in pengar från efterlevnad. Hur mycket pengar har kommunen samlat in? Jag hittar inga siffror på det bara anekdoter. Metropolitan Transportation Authority är hakar på och planera en "mask blitz" denna månad. 

Regeringar runt om i världen har upptäckt detta insamlingsverktyg: 11,000 människor i Nederländerna har fått biljetter. 

Ju längre maskmandaten existerar, desto mer pengar samlar regeringen in och desto mindre incitament har myndigheterna att slappna av eller tillåta dem att inte tillämpas. Kom ihåg hur Bidens 100 dagar förvandlades till masker i evighet, eller åtminstone tills någon ny president är modig nog att säga det absurda i det hela. 

På något sätt sammanfattar hela den här röran allt om Covid-policyn. Det som började som en symbol som alla visste var i stort sett ineffektivt slutar som en mobbning.